九章 大小姐，捲入事件

视察领地之后已经过了好几个星期。

我回到宅邸的时候，以塔妮亚为首的所有僕役都一致责备我，但这趟视察很有意义。

在那之后，不光是领地内部，也加强了领地边境的警备。

除了往来领地内的商人，也处理着希望移住此地的人民们的事情。

所有事情都才刚开始，所以会花不少时间，也出现各种问题，但只能一点一点应对并解决。

再说必须优先考虑领地人民的安全。

然后，设立中等部的準备也正顺利进行。

鲁卡学园长已经通知我，表示高等部的课程已经变更完毕，再来只要启用就好，而且他也计画了中等部的案子。

在这之前，我已经让阿兹达商会出资成立了私立学校。

一开始的数年将决定成败。

我想用这几年的时间让学园的名号成为一种品牌。

我单手拿着资料书籍，一边整理各式文件，一边悠閑走向桌子。

工作量或许增加了，但与刚回到领地时那座彷彿让人绝望的文件小山比起来，现在的文件堆甚至算是可爱的。

而且地板并没有被文件淹没。

不过……就像要破坏这种日常似的，房门在敲门声响起后被整个打开。

与吵杂声响一同进来的人，是塞巴斯与塔妮亚。

「「大小姐！发生大事了！」」

「……究竟发生什么事了？」

我的声音也自然地僵硬起来。

毕竟这两人拚命成这样，看来非同小可。

「达里尔教已经宣告将大小姐逐出教会……！」

塞巴斯的话让我瞬间语塞。

「你说什么……！」

然后，我忍不住用哀号似的声音叫了出来。

我脸色一片苍白。

虽然因为贫血而头晕，但另一方面心脏却怦通怦通地吵闹不休。

……达里尔教是这个国家的国教。

这个国家所有人都以信徒的身分入教。

也就是说……

达里尔教教皇与神官们身为这个国家的人民所信仰之神祇的代理人，他们的发言有很大的影响力。

有时甚至能简单凌驾贵族的权力。

达里尔教教皇的儿子之所以一副理所当然地就读本来只有贵族能念的学园，也是因为这层背景。

那么，达里尔教的逐出教会宣告，就是不被达里尔教视为教徒……说白点就等于被除籍。

所有国民都信奉的达里尔教。

反过来说，对这个国家的国民而言，光是非教徒的身分就等于「异端分子」。

更别说被逐出教会了，这不但会被教会视为罪人，而且成为轻视的对象。

本应成为国内人民模範的贵族千金竟然变成这样……这已经不只是名声不佳的问题，而是「不该发生的事情」。

当然，我应该会失去至今建立的信用与人脉吧。

以前世来说，卡诺莎之行的状况应该与这类似。

对手应该会以这个逐出教会宣告为契机，趁机攻击我……光是思考就头痛。

「理由是什么？」

「据说是擅自破坏教会。破坏了为神献上祈祷的地方，是亵渎神明的行为，难以原谅……理由就是这样。」

「擅自破坏教会？难道是指土地重划的那件事……？」

我记得确实拆除了一间教会。

那个地方是教会兼米娜之前住的孤儿院。

不过那里是「已经不属于教会，是无主的土地」，所以才这样做。

而且，已经预定要另外盖一座大教会来代替。

我只认为这完全是对我……对阿尔梅利亚公爵家进行攻击而做的宣言。

……是那个教皇之子波恩在背后动手脚吗？还是教皇本人？

或者是第二王子派的某人？

没想到竟然用这种招数……！

「送出解释信……对了，一併提出预定另外盖的教会设计书与计画书。说明并不是破坏，而是迁移。」

现在的重点并非始作俑者的身分。当然，那其实也很重要啦……

目前该优先处理的是这个事实本身。

与其就这样寻找犯人，必须先解决被逐出教会这件事……

这当然会给父亲大人、母亲大人带来麻烦，领地居民的不安也会扩散，造成领地政务延宕。

对商会的伤害也无法估算。

「塞巴斯，请你立刻準备。」

「我知道了。」

塞巴斯行了个礼之后，立刻转身离开房间。

「然后，塔妮亚，你这边的大事是什么？」

无论发生什么我都不惊讶了。应该说，没什么事情比被教会认定为罪人更严重。

「是的……与阿尔梅利亚公爵领北部接壤的梅第那斯领，宣布要提高对阿尔梅利亚公爵领的通商及通行费。」

「你说什么？」

我再度用哀号般的声音叫了出来。

……因为，邻近领地是我们前往王都的主要途径。

由阿尔梅利亚公爵领的方向来看，那块领地位在北方。

这里东边面海，西边则是绵延着险峻山峰。

然后，若往南走，要去位于西北方的王都就变成绕远路。

理所当然，我们领地向王都输出物品时，几乎都是借道北边的领地。

「理由是什么……？」

只不过，隔壁领地的领土原本就比较小，北方有一半是山。

而且因为地处交通要塞，所以致力发展旅社与观光，耕地很少。

所以，一方面也依赖着从我们领地输出的穀物。

说起来，领主的家族应该是中立派的才对呀。

正因如此，我才疏忽了。

「理由是，我们的上位者是个被逐出教会的罪人，以及为了保护自己领地农作物的价格。」

「为了保护自己领地农作物的价格……？那里只有人口多，耕地很稀少耶。」

粮食自给率根本追不上人口吧。

也就是说，他们已经想好办法，从我们以外的地方廉价购买农作物……

那一部分也是第二王子派的攻击吗？

……就算如此……

「竟然同时发生……！」

隔壁领地的宣言是个重大的打击。

其他的领地……尤其是第二王子派的领地，应该会趁机展开攻势。

这么一来，受波及的就不光是对王都的输出。

开设在其他领地的店也会受到影响。

不光是王都，一直以来，我们也慢慢拓展对其他领地与别国的贸易领域。

那是为了让我们领地就算在王都发生内部纷争时，也能有一定程度的收入。

但是，若各国将关税提高就没办法解决了。

「蕾米，从南边走迂迴路线运送物品需要的天数，以及要花的费用，请你做比较之后向我报告。还有，塔妮亚，请你儘快叫莫内达与赛伊过来。」

解释信準备完毕后，必须与塞巴斯讨论对领地政务的影响。

到那时，也要请主要的领官过来。

「我知道了。」

塔妮亚转身离开。我也走出房间。

中途我虽然差点晕得摔倒，但还是努力撑住了。

……现在不容许我倒下。

前往书房的路程让人觉得漫长得怪异。

如果这是恶梦该有多好。

不过，从我脸颊与背后流下的汗水告诉我这是现实。

总之，赶快前往书房吧……

†††

……我的头好重。

必须思考的事太多，让我头痛。

我一边压着太阳穴，一边翻着文件。

收到被逐出教会的宣告后，我就将我与塞巴斯共同完成的解释信送了出去。

信中表示土地曾一度被卖掉，建筑物也破旧不堪而需要修缮。

土地被卖掉时的买卖契约由我保管着。

关于教会的部分，并非以修缮方式改善，而是要在别处重盖。

况且，在那之前已经向教会徵得同意。

可是，教会并没有取消将我逐出教会的宣告。

「……责任真是撇得一乾二净……」

「是的。虽然利用阿尔梅利亚公爵家的关係，去寻找从前将教会卖掉的神官，但却找不到。大概是被捨弃了吧。还有，艾莉丝小姐在拆教会时收文件的负责人也一样……面对教会这个特殊的组织，就算靠公爵家的力量，能获得的情报也很有限，想继续调查应该很困难。」

「要是能找到与那件事有关的神官，事情就好办了……」

再说也不能叫他们将组织成员全部公开。

能在这么短的时间内就得知找不到人的消息，或许已经算好了。

「然后呢？领地内的状况如何？」

「……虽然只过了几天，但不安的声音已经传开了。」

「我想也是。领官们呢？」

「状况一样。陆续出现要辞职与要请假的人。不过，多亏了那些认为『比起那种事情，工作更重要！』的少见工作狂领官，所以还保持着现状。」

我想应该也是。对于不知道交涉过程与事情原委的人来说，我是个擅自破坏了教会的人……只是一个毁坏了神的处所，做出亵渎神明行为的人。

因为我处于受託管理领地的立场，所以为自己的利益才做出那种行为……会被人这样看待也没办法。

「交易量也大幅下跌，对领地整体的影响很严重。」

继隔壁领地之后，其他第二王子派的地方也开始宣布，从阿尔梅利亚领【这里】输出货物，或者为此经过他们的领地时，要提高通商费。

……理由也一样。