二十四章 大小姐的責任

月光下，我坐在窗边。

笼罩在淡淡光晕中的风景，跟白天受到太阳明亮光线照耀的景色看上去面貌不同，又是另一番美景。

……万籁俱寂。

虽然是非常遥远的地方，但几乎无法想像同一个国家正在打仗。

我忽然间望向身旁的花盆。

筋骨草的花正在花盆中盛开。

「哇啊，好可爱。阿姨——请问这种花是什么花？」

打从问出这个问题买下以后，已经过了多少岁月呢？

我不经意想到那种事，独自一人笑了出来。

回想起来，真的发生了很多事。

历经好几个季节，那时候买下的种子已经漂亮地开出了花朵。然后遗留下种子凋零了。

如今种在花盆的花已经是那颗种子相隔好几代的子孙了吗……

我抚摸着柔软又美丽的花瓣。

受到月光照耀的花瓣儘管在黑暗之中也……不对，正因如此看上去才更加美丽。

「就这样子……」

我回想起的是他的声音。

那一天的那一刻……隔着漫天的花朵，他露出了什么样的表情呢？

然后他接下来要说的，究竟是什么呢？

就算想也没用……我将视线移向放在我大腿上读到一半的书本。

就在此时，传来了敲门声。

「打扰了，大小姐……大小姐？」

进房的塔妮亚狐疑地注视着我。

「您为什么坐在这种地方呢？」

「我在休息，顺便眺望一下外面的风景。」

再继续坐在这里，塔妮亚的脸色应该不会太好看，于是我从窗边站了起来，将书本放在桌上坐在椅子上。

塔妮亚浮现出像是感到安心的表情。

然而下一刻，看见我拿着的书，她的脸色沉了一下。

「就算是现在，我也想儘可能多塞一点。」

我带着苦笑对她说。

我所阅读的，是与阿卡西亚王国相关的书籍。

除了保管在阿尔梅利亚公爵领的书籍，除此之外我也会找时间阅读从其他国家订来的书。

虽然直到这次骚动结束以前我都不打算去……不过结果会变成怎样呢？

目前我的回答是由于国内形势混乱暂且保留。

「……是吗？我有些想告诉您的事便过来了。」

「这样啊……你说吧。」

「儘管战局还没有到达王都，但战端已经开启了。」

终于开始了吗……我忍不住叹了一口气。

「塔斯梅利亚王国方面，梅西男爵和卡杰尔将军正在奋斗的样子。可是对方军势庞大……」

「我记得外祖父大人重视速度，因此由少数人先行。听说之后会有第二批人马出战？」

「正是那样。您从夫人那边听说了吗？」

「嗯。」

「是吗？第二批已经出发了。依速度来考量的话，还要一两天才会到吧。」

「那很好。不管外祖父大人有多强，也没办法忽视数量的优势。」

「……这还是秘密，但这次多瓦伊鲁国似乎不光是士兵，连一般民众都上前线了。」

「……一般民众？可是我想未经训练的人们就算站在战场上，也无济于事吧？」

「是，您说得没错。实际上虽然我方处于劣势，但似乎呈拉锯战。不过他们的战意好像相当高昂……这种均衡究竟能维持到几时呢……」

「……人民的战意高昂？」

我还以为是强行徵兵……但就算是那样，会战意高昂还是很奇怪。

「是的。据说去年多瓦伊鲁国发生了饑荒。」

「……这么说来，有过那样的报告呢。原来如此、原来如此……归根究底就是背水一战吧。」

是缺乏粮食，跟前景不乐观的国家一起衰弱而死？

还是为了重要的人把丰饶的土地抢到手……为了留下希望参加战争而死？

后退一步是地狱，前进一步也是地狱。

不就是强迫他们做出抉择吗？

「可能是我多虑了……但说不定是狄庞最大限度地利用了偶然发生的饑荒也不一定。」

我不得不这么想。

如果无论如何剩下的只有死这个选项，人类会紧紧抓住仅有的希望，又或者是试着找出意义。

「难不成……」

「顶多只是我的想像喔。」

「可是艾莉丝小姐，故意自己断绝退路，陷入更艰难的情况……」

「……到底会怎样呢？在紧迫的状况下，你想人类能保有多少理性？」

「啊……」

面对我突如其来的问题，塔妮亚顿时语塞。

「贫瘠的大地，由于上次的战争导致财政上急迫。踏踏实实地开垦要得到成果，得经历多少时间……贫困、饥饿，还有因此引起的治安恶化。在不满与不安蔓延之际，人类究竟能忍耐到什么时候呢……」

隔壁不是甜美的果实，而是有广大肥沃土地的塔斯梅利亚王国。

「为什么我们的国家会……」之类，或是嫉妒「为什么会这么不公平呢……」，即使他们累积更多不安与不满也不奇怪。

「说不定为了让宣洩此类不满的矛头不要对着自己，那个国家的高层利用了战争呢。」

「……换句话说，结果是人民想要争斗？」

「世上的潮流就如同大河。就算一滴一滴的水想要往不同的方向走，也无法违逆大的潮流。同样的，就算有逃避战争的心，也无法抵抗舆论的巨大潮流，不知不觉间就会向着同一个方向，想着『只能那样做了』、『只有那个办法』，并改变先前的想法吧。」

在前世的世界里，不就已证明了这件事吗？

在充斥着不满情绪的时候，人们会对打算打破现况之事陷入疯狂。

在无数的地方、无数的时刻，不都会发生那种现象吗？

「尤其若是有打算利用那一点而煽动的人们……人们不断受到煽动，就像溃堤的河川一样化为浊流，只能前往终点。很快地说不定连煽动的人们也控制不了了呢。」

这是为了转换宣洩不满的矛头，又或者纯粹是为了洗刷上次战争的耻辱呢？

煽动的人们原本是以哪一方为起点行动，事到如今已经无法分辨。

那不光因为我是敌人，对他们来说也应该已经是那样了吧。

在不知不觉间手段成了目的，只是一心固执要获胜。

除了那以外的路全都是此路不通的状态不是吗？

「……我离题了。外祖父大人也很难办吧。职业军人也就算了，对手是人民的话。」

「是。但如果是师父他们马上就会想通吧。就只能打了。」

「是呀……塔妮亚，感谢你的报告。要是有发生什么事，就继续向我稟报。」

「遵命。」

我在塔妮亚离去后，再次靠近窗边。

这次没有坐下，而是站着交互看向风景和自己的手掌。

……战争开始了。

强大又兇猛的浊流，究竟会去向何方？

然后终点又会是哪里呢？

我交互望着外面的风景和自己的手掌。

……我绝对不会随波逐流。

我绝对不会遭到吞没。

因为要是我转弯、失足的话，溺毙的不光是我一个人。

为了重新审视自己的觉悟，我在那个地方站了好一会儿。

✝✝✝

「……嗯？」

从一大早工作到现在，我对一份文件感到在意而停下了手。

「有什么事情吗？」

站在一旁的塔妮亚立即有所反应。

「让〈建〉找个人去确认一下。为什么拆不了这些房子。」

「是，遵命。」

我感到疑惑的，是关于拆除东部房屋的事。

在先前东部的波尔迪克家族骚动过后，领地接收了叛徒们当成大本营的据点，决定将其拆掉。

姑且也有向波尔迪克家族确认过了，不过当成「添乱费」，葛拉斯放弃了好几个据点的权利。

虽然领地接收了，但是到底要怎么活用呢……于是就那样暂且保留了。

之后在大幅度修改整修公共建设计画的时候，订下的方向是要将那块土地上的建筑物全部暂且拆除活用土地。

现在一看，工程完全没有进展。

应该说是连开始都还没开始。

老实说最近完全不是说那些的时候，于是不知不觉一直延后，结果事到如今才发觉，实在丢脸。

……虽说现在也完全没有余力处理公共建设。

即使如此，因为察觉了，我便想确认原因。

「……打扰了。由于刚才大小姐所问的问题，我把人带过来了。」

塔妮亚叫来的〈建〉的领官走了进来。

「谢谢你……所以，为什么拆除这里的事没有进展？」

「是的。那是因为……那块土地上似乎有人出入，于是工程就停滞了。」

「有人出入？」

「是的，工程人员向对方确认是什么人的时候，对方好像自称是波尔迪克家族……」

「那不可能。因为那块土地不属于任何人，领地才会接收的啊？」

「话虽如此，但工程人员无法予以确认。或该说是不想让波尔迪克家族借题发挥，因而保持原样。」

「原来如此……」

我在心底做出结论，之后要去找葛拉斯确认一下。

「我明白了。谢谢你。之后我会再给出指示。」

〈建〉的领官离去后，我叹了口气。

……这件事令人莫名在意。

如果考量到现在的情况，这件事的优先顺位非常低。

就算是这样，我的脑中却响起了警铃——「不能就这样放着不管」。

「塔妮亚，把迪达叫过来。」