第十章 羅玫爾的戰鬥

那是在梅露莉丝进入学园前不久的事。

罗玫尔带上少数几个护卫，造访霖梅洱公国。

……这次的访问是个分水岭。

主张进攻经历与多瓦伊鲁国的战争后国力低落的塔斯梅利亚王国，企图扩大领土的强硬派。

相对想避免争斗的稳健派，以及两头不沾的中立派。

激烈的派系斗争，直接表现在统率霖梅洱公国五大公爵家的权力斗争上。

罗玫尔此次造访，是要取得稳健派和中立派的支持，相反的也是为了抑制强硬派的野心。

一如强硬派的见解，倘若霖梅洱公国进攻塔斯梅利亚王国，发展成战争的话……塔斯梅利亚王国将会不保。

由于先前和多瓦伊鲁国之间的战争，国库陷入赤字。

虽然获胜却付出了不小的牺牲，连这记忆都还没完全褪色的短暂期间内，要是在这之上强求更多牺牲……人心背离也是显而易见。

只要发生战争，塔斯梅利亚王国无疑会从内部开始瓦解。

不仅如此，一旦跟霖梅洱公国发展成战争，正在停战中的多瓦伊鲁国也会乐得有所动作吧。

为了不变成那样，罗玫尔才会独自私下造访霖梅洱公国。

「……各位辛苦了。」

在旅馆的一室坐下之时，他慰劳护卫道。

然而说出这句话的罗玫尔，才是一脸疲惫的表情。

……这也难怪。

从塔斯梅利亚王国到霖梅洱公国，由于罗玫尔忙得不可开交，因此旅程相当严苛。

「由于各位的努力，我才能平安抵达这个国家……然而接下来是关键时刻。不好意思，请各位继续儘力完成此一任务。」

从每个有在锻炼身体的护卫角度来看，儘管疲累，却不到大伤元气的程度。

但是因为经常绷紧神经，精神上的疲劳确实地累积着。

由于着重机动性与机密性，极度限缩护卫人员数量的缘故，压在他们每个人身上的责任就变得相当重。

并且如同罗玫尔所言，接下来是关键时刻。

……如果罗玫尔在其他国家遭人加害，罗玫尔推动的缔结不可侵犯条约一事，就会是遥不可及的梦了。

反倒有可能会成为开启战端的借口。

「……是！」

然而，他们是卡杰尔精选的菁英中的菁英。

这里没有胆小怕事、闪避目光的人。

他们端正姿势，以强而有力的眼神望向罗玫尔。

「……辛苦你们了。」

罗玫尔面对蕴含那种觉悟的双眼，浮现出笑容。

「荣幸之至。」

如此回应的人，是卡杰尔的副官克洛依兹。

从他在这里的这一刻，就能窥见卡杰尔在挑选护卫时有多认真。

「是立定决心，很不错的眼神。」

「不敢当……请恕在下失礼，就说一件事。」

「……什么事？」

「我只是抱着不能输的一股气势。听说这次的旅程是为了国家未来……更是关乎许多人民命运的交涉。在背负如此重责大任的您面前，就算撕裂嘴也说不出无法克尽自身职责的这种话啊。」

「就只是适才适所罢了。很遗憾，就算我口齿伶俐，保护好自己这件事还是应付不来。」

「若是罗玫尔大人您很强，我们就要失业了呢。」

「哈哈哈……就算我一个人变强，也不会有任何改变。尤其战争这种事，就算只追求质精也没用。当然，质精也是重要的要素之一吧。」

「您所言甚是。」

巧的是他们两人脑中，都浮现出同样的人物。

就是卡杰尔和梅露莉丝……他们两人。

顾忌到不能在这里提到梅露莉丝的名字，罗玫尔便绝口不提；不晓得梅露就是梅露莉丝的克洛依兹，则因为没想到罗玫尔会认识梅露，彼此之间都没有说出自己脑中浮现的人物名字。

纵然如此，在他们两人的想法完美一致之际，先不论卡杰尔，就代表梅露莉丝在他们的心中留下了如此深刻的印象吧。

「……而且，『不能输』这个动机也是一种觉悟。觉悟并非受到他人强制而诞生的产物，是领悟自己内心状态所决定的。不能输──你那对于自己工作的强大责任感与高度自尊，我觉得相当可靠。」

罗玫尔儘管戴着宰相的面具，却多出了几分温柔的气息。

「……您跟将军说了同样的话呢。」

「跟卡杰尔阁下吗？」

「是。过去在跟多瓦伊鲁国战斗前，将军曾经对士兵说：『你们知道什么是觉悟吗？……那就是对自己发誓。』又说：『向自己发誓就无法敷衍了事。那是因为唯有持续对自己说谎这件事，无论如何都办不到……所以觉悟，要从了解自己的意志开始。因而抱持觉悟之人很强。因为是以自己的意志决定要站在那里。』」

「原来如此……我很能理解那番话。正因为定下觉悟，才会对自己的行动负责。」

「……本以为文官与身为武官的我们关係疏远，但意外也有相似之处呢。」

「那当然……虽然立场不同，但我们要保护的事物是一样的。」

听见罗玫尔说得笃定，克洛依兹泛起一抹笑意。

「说得也是……正因如此，我即使付出性命也一定会保护您──保护拥有相同志向的您。相信我们试图保护的您，会保护我想保护的事物。」

「这真是至高无上的信赖了呢……嗯，包在我身上。我会竭尽全力，带来最好的结果。」

「那么我们就回去工作了。」

克洛依兹他们再次摆正姿势，随后离开了房间。

之后留下的罗玫尔，眺望着窗户附近的风景。

那是和在塔斯梅利亚王国见到的截然不同的风景。

塔斯梅利亚王国除了教堂以外，座落整排四处添加华丽装饰的白色建筑物；相对于此，整排咖啡色砖砌建筑物的霖梅洱公国，则散发出庄严且沉稳的氛围。

宛如要将这风景刻在自己的脑海中，他就这么凝视了好一会儿。

敲门声响彻一片寂静的房间。

进入房间的人，是阿尔梅利亚公爵家大总管阿尔夫。

「辛苦了……情况如何？」

「没问题。已经确保旅馆内部的安全了。」

那一瞬间，罗玫尔露出显然放下心来的神情。

「这样啊，你果然可靠。」

「……为主人準备舒适的环境，是我的使命。」

对着恭敬低头的阿尔夫，「咯咯咯……」罗玫尔闷声发笑。

「确实，为了主人确认旅馆内所有的食物有没有毒、有没有人埋伏，是『準备舒适的环境』呢。」

阿尔夫没有否定罗玫尔的话。

只是一味地露出温和的笑容。

见到那种反应，罗玫尔忽然鬆了口气。

「多亏有你，我才能像这样放鬆。真的谢谢你了，阿尔夫。」

「那是理所当然的事。」

「理所当然啊。你如此能干真令我佩服……那么，在你疲累之时很抱歉，可以替我泡杯茶吗？」

「好的，当然了。」

阿尔夫泡茶的期间，罗玫尔背向窗户坐在椅子上。

「……见您相当认真地眺望风景，是想起了国家的事情吗？」

「不……我是想将接下来要见面的那些人所背负的事物，好好地烙印在眼底。在见面以前，至少能多了解一些对方的事情……是吧。」

「……这样啊。」

「国家的事情……哎呀，虽然有点担心，不过路易总会有办法吧，何况我的部下们也在。再说，宅邸交给奥蕾丽娅不会有问题。」

阿尔夫轻轻递出热茶。

罗玫尔毫不犹豫地喝下。

「嗯，好喝。」

听见罗玫尔这句话，阿尔夫的笑意更浓了。

「明天是克林道尔公爵家和菲林公爵家啊……阿尔夫。」

罗玫尔骤然向阿尔夫抛出锐利的视线。

光是那样，阿尔夫便一副了然于心地启齿道。

他脱口而出的，是克林道尔公爵家的情报。

克林道尔公爵。

是霖梅洱公国五大公爵家之一，保有西北方广大肥沃领地的公爵家。

资产规模乃五大公爵家之中首屈一指，儘管位于寒冷地区，然而土地很肥沃，再加上栽培适合气候的作物，因此也保有一定程度以上的粮食自给率。

此外，以具有特色的织纹闻名的克林道尔公爵领产布料，不分国内外都大受欢迎。

当家名叫莫里斯•克林道尔。

他的妻子名叫莉涅忒•克林道尔，两人之间育有一子。

莫里斯以清正廉洁、刚毅果断而广受好评。

「……在西北方的话，就算顺利进攻塔斯梅利亚王国，受到战争影响的人祸很可能比利益还要多吧。」

罗玫尔抢了阿尔夫的话插嘴道。

「再加上莫里斯•克林道尔十分为民着想，要是他的话，想必会採取避免无谓争斗的方法吧……虽然这充其量是提供情报者的主观推测。」

「原来如此啊……那五大公爵家之间的军事实力差距呢？」

「与保有多少资产的差距成正比。从高到低分别是克林道尔、斯历卡、菲林、克洛然后是巴斯嘉尔。单纯从数量上来说，假设稳健派与强硬派发生内战，是稳健派的一方有利，此外，我国比起霖梅洱公国所有家族加总的军事实力多出一成左右。」

「这样啊……既然如此，强硬派不会推动扩充军备吗？」

「依据霖梅洱公国的法律……应该说是五大公爵家之间的协定，不能公开实行扩充军备。不过斯历卡公爵家似乎在暗中实行。」

「哦……是吗？」

「话虽如此，但也不是光召集人数就好。必须进行相应的训练，要能成为军队上场打仗，还得花些时间吧。反倒是在克林道尔公爵领内，军人与数不尽的民众之中，都有某种程度上能打仗的人。」

「那话是什么意思？」

「他们奖励学习传统武术的人。并非纯粹当成厮杀的技能，而是强身健体，同时也是为了锻炼自身内心。因此他们打从小时候，不分男女都会累积训练。」

罗玫尔听见这些，联想到安德森侯爵领。

安德森侯爵领也因为代代治理领地的安德森侯爵家是武术名门，到处都有武术训练场。

也正因如此，安德森侯爵家的护卫队比起其他家族的还要来得强。

「那可真是……从斯历卡公爵的角度来看，可真是无法忍受呢。」

「是的。也可以理解为拥有丰富的后备军人。」

「正因如此，斯历卡公爵说不定更是焦虑了呢。」

「嗯……这种可能性相当大。」

「顺带问一下，斯历卡公爵家有佣兵频繁出入吗？」

「不……最后一次看见是在四五年前了。」

「这样啊……」

罗玫尔似是陷入沉思，眉头深锁。

「罗玫尔大人……？」