第十四章 夫人，站上戰場

与路易告别后，我前往位于王都的安德森侯爵家，发现安德森侯爵家的护卫兵们已经在训练场整队了。

我急忙前往自己的房间换上梅露的衣服，前往训练场。

跟着我从台上俯视大约一百人左右的护卫队队员们。

……要跟相当于一个小国的兵力战斗，数量压倒性不足。

不知是幸还是不幸，如今在这个场上的，都是一起锻炼过，宛如自家人的人们……换句话说，所有人都是我熟悉的面孔。

「我的名字叫梅露……本名是梅露莉丝•蕾洁•安德森。是安德森侯爵家当家卡杰尔的女儿。」

听见我的宣言，所有人都发出了不成声的尖叫，这点我一清二楚。

那巧妙的举动让我内心稍微笑了出来。

「你们已经从哥哥帕克斯那边听说了吧，霖梅洱公国已经宣布要举兵了。这必须单由我们来讨伐……如果要符合安德森侯爵家之名与其自豪。」

全场陷入一片鸦雀无声。

唯独我的声音，打破了全场的沉默。

「不过，这会成为艰苦的战斗吧。会成为严苛的战斗吧。这之中的多数人，应该没有办法生还吧。正因如此……要是你们爱惜生命，现在离开这里，我也不会加以责怪。」

我暂且闭上嘴巴、阖上双眼等待着。

等待有人有所行动。

……这次的事，不能动用国军。

换句话说，在数量上已经是我方不利，但连地利都属于诺尔德。

在这种状况下，就算他们在这里选择逃走也无可奈何。

……反倒是接下来，要是前进了一会儿突然溜掉，我才伤脑筋。

我默默无言站着一会儿，最终，不管等多久都没感觉到有人要动的感觉，于是我一瞬间抬起头。

然后那里……没有任何人。

那里没有任何人移动半步。

「……我确实看到你们的觉悟了。那么，卡杰尔将军锻炼的猛将们，磨利刀刃，不要回头，只需要前进。珍惜名誉，在咽下最后一口气为止持续向前直奔……跟随在我的身后！」

全场的气氛骤然变得紧绷。

并且感觉护卫队队员们的表情，也比先前变得更加认真。

「是！」

所有人摆出献剑的姿势。

「……谢谢。」

看到那种姿势，我向他们轻声道谢。

随后我骑上马匹，率领护卫队立即从王都出发。

冲过哥哥所指示的路线。

原本超过一定数量的士兵，不得未经许可踏上其他领地。

这是为了避免领地之间发生无谓纠纷的措施，在来往王都与自家领地之际能带上许多护卫，正是因为事前有提出申请取得许可。

于是乎像这样率领士兵前往霖梅洱公国，不得不通过中间的好几个领地，其实应是很困难的事……但究竟是怎么得到其他领地人们的许可呢？

我们做了最低限度的小憩过后，便以最快速度前往霖梅洱公国。

前方就是霖梅洱公国的国境，我们做了最后一次休息。

为了儘可能不引人注目，走的是跟公路有些距离的林间兽道。

……曾经为了追上哥哥前往安德森侯爵家的那时候也是，为了不让大家发现而在各种地方休息……回想起这件事，我在心底笑了笑。

「……休雷先生，地图。」

然而我立刻调适心情，向附近的休雷先生搭话。

「是。」

我们围在摊开的地图旁看着。

「已经确认敌人会从这条路线南下……哥哥和路易做出的预测没问题吧？」

「是的……请问有什么问题吗？」

「……多亏各位，我们前进的速度比哥哥和路易设想得要快，这样一来应该更可能会在霖梅洱公国那边遇敌吧。」

「是啊……原本的概要是在这边当伏兵等候战斗……但照这样，有可能会提早一两天。」

「相反的，不知道那边的行程有没有提早……我记得在哥哥和路易的预测中，是估计敌方动作迅速没错吧？」

「是的。」

听到休雷先生肯定的答覆，我闭上双眼专注在自己的思考之中。

我脑中有好几条路线，考量到我方与敌方的速度，验证自己的点子有无可能。

哥哥和路易的计策自然可靠。

只不过难得行军速度较快，我们比起当初多了许多余力。

「敌人已经全数会合，没错吧？而且还是一起行动，没错吧？」

「是的。这两件事都已经先遣快马去确认过了。此外，关于行军速度则跟当初设想的一样。」

听见急急忙忙接近的另一名传令兵的话语，我下定了决心。

「那么，我们就前进到这里。」

咚的一声，我指向地图。

「这里吗？」

「嗯。我们就在敌方到达这里以前先到这里吧。侦察兵在吗？我想要你一路过来所见地形的情报。」

「好的，在这里。」

「很好。话说完以后立刻就出发。所有人开始做準备。」

「是！」

我在一旁看着大家在我一声令下之后开始行动，同时跟在带路人的后头。

听完侦察兵的话之后，我顿时专注于思考之中。

我的眼里看见那个地方地形的印象，思考着作战计画的可行性。

「梅露莉丝大人。」

听见熟悉的女性声音，我的意识回到了现实当中。

「什么事，安娜？」

我的随从安娜，在这次的战斗中与我同行。

因为这次没时间跟她争论，这是随她心意的结果。

侯爵家的护卫队队员们也推荐她是够格称自己是护卫队一员的武人。

「已经收到做好行动準备的报告了。」

我听见她声音的那一刻，再次闭上双眼。

跟着，我仔细思索自己的决定所伴随的责任。

「这样啊……不愧是各位。那么，我们走。」

「是！」

我们再次上马。

为了前往战场。

✝✝✝

接着我们隐密地从塔斯梅利亚王国前往霖梅洱公国。

出现在眼前的是细长的小路。

面对夹在两侧宛如峭壁的高地之间的小路，我让心平静下来。

「……来了。」

我听见马匹从远方逐渐靠近的奔跑脚步声，轻声说道。

无论如何，在我身后待命的护卫队队员们变得更加紧张。

那种气氛令我的喉咙也发出声响。

「那么……各位，猎物来了喔。」

咕噜──有人吞口水的声音传到我耳边。

「我讨厌战斗，讨厌夺人性命……正因如此，我厌恶试图犯下那些过错的家伙们。」

在我说话的时间，敌人仍旧逐渐靠近。

即使如此，我也没有停止说话。

「那么各位，将恐惧刻在他们身上吧。让他们只要听到安德森侯爵家之名，就会瑟瑟发抖。让敌人再也不敢想要战斗……扼杀他们！粉碎他们！只要反抗全部杀无赦！……我们上！」

我能切身感觉到在后头待命的护卫队队员们的热情高涨。

气氛很好。

展现在我视野前方的，是人数比起我方压倒性多的敌人。

唯一的救赎，是因为是窄路，因此敌方的数量占不到便宜。

我操纵缰绳，让马儿向前奔跑。

虽然敌人由于我的登场顿时感到恐惧，但当看穿我方数量不多以后，随即直接冲过来。

在敌人就要来到眼前之际，我举起手。

一瞬间，无数支箭如同下雨一般倾泻而下。

那些箭确实地夺走了敌人性命。

敌人连发獃的时间都没有，箭接连倾泻而下。

然后每一回，血沫都染红了我的视野。

「梅露莉丝大人！」

在后头待命的安娜，很开心似的呼唤我的名字。

……敌方如此顺利地中计，也难怪她会这样。

明明如此，我还是不觉得情绪高昂，这是为什么呢？

我仅有一种像在观看实行着应为之事的样子，反倒是接近安心的感觉。

不久后，敌方为了整顿态势开始后退。

我再次举起了手。

接着我自己驱使着马匹前进。

一瞬间，箭雨停了下来。

我跨过层层叠叠的敌人死尸，从背后袭击四处乱窜的敌人。

然后我斩杀了离我最近的敌人。

护卫队跟在我后头。

在高地放箭的护卫队同伴们，众人就这样继续向下射箭进行夹击。

随着不断挥舞的剑，我砍杀敌人。

尽量减少越多越好。

为了今后的战斗，总之要减少敌人的数量。

那是我在这场战斗前，向护卫队的各位传达的命令。

护卫队忠实地遵守，跟我一样陆续打倒留在场上的敌人。