第四章 隱藏頭目，遇上巨龍

「唉，那位千金小姐到底是怎样啊？」

「也没什么不好的吧？就当成是只限求学期间的交情，放心跟她打好关係就行了吧？」

我跟派翠克边说话边并肩走在学园的走廊上。在那之后，艾蕾诺拉依然经常来找我讲话。甚至连以为能够依靠的派翠克，现在好像也开始对我遭到她纠缠不休的样子觉得颇为有趣了。

「我讨厌公爵家。」

「我也试着跟艾蕾诺拉小姐聊了一下，虽然个性相当独特，不过为人并不坏吧？尤蜜拉，妳稍微释出点善意也不会怎样吧？」

「唔……我考虑看看。那就先这样吧，我要回房间了。」

派翠克老是想让我跟艾蕾诺拉的交情变好。因为已经来到宿舍前面，所以我弯过走廊，朝着与派翠克不同的方向迈开脚步，不过马上又被他叫住了。

「啊……麻烦先等一下。尤蜜拉，妳会参加学年末晚宴吗？」

「因为社交之类的跟我没有关係，所以可能不会去吧？」

「……我知道了。如果妳改变心意的话，随时可以来喔。」

跟派翠克道别后，我边走边思索。

「学年末晚宴吗……」

这项学园活动好像也是进入社交界之前的练习机会，据说是相当正式的晚宴。因为这类事情跟我无缘，所以不参加也无妨吧。

这样说来，游戏里有个「跟当时好感度最高的攻略对象偷偷溜出会场」的事件。我想先确认一下亚莉西雅现在走的是哪个人的路线。不过，因为与游戏的剧情已经有相当大的出入，所以不知道还能不能当成参考就是了。

如果她正常走属于主要剧情的艾德温王子路线，那就谢天谢地了。让她去打倒魔王，以圣女再世的身分与王子订婚，对我没有任何影响……这是最理想的状况。

虽然我已经跟派翠克说不参加了，不过稍微露个脸应该也不会怎样吧──因为我一直在想这些事，所以没注意到其他人的气息。突然之间，有人从非常近的距离对我说话。

「尤蜜拉同学！学年末晚宴要穿的晚礼服，妳决定好了吗？」

唔哇，艾蕾诺拉又跑出来了。最近我已经逐渐习惯，回应也变得比较随便了。

「晚礼服？穿制服不行吗？」

「当然不行啰。到时可是得穿漂亮的晚礼服跳舞的喔。」

「我没有舞伴。」

「咦？不是有派翠克同学吗？」

这个双钻头大小姐说话还真有趣，为什么会在这时提到派翠克呢？

舞蹈本身其实没有问题。毕竟在学园的课程中就已经学过简单的舞步，而且，只要能彻底活用在日常生活中没机会充分发挥的身体能力，想必可以跳得非常棒吧。毕竟是学园的活动，或许还是该参加会比较好。不过，我有晚礼服吗？

「这件事跟派翠克无关。而且我也没有晚礼服。」

「这样的吗？订做……应该来不及了呢。那就拿我的借妳穿好了！我们一起去挑吧！」

虽然我刚才说没有晚礼服，不过正确的说法应该是「不知道有没有」。这一年来，我就只是轮流换穿制服与睡衣而已。房间里的衣橱，有跟没有一样。

巧妙地摆脱艾蕾诺拉之后，我回到房间，开口询问女僕莉塔。

「莉塔，我有晚礼服吗？」

「真难得呢，大小姐您竟然会关心晚礼服。」

她说话时睁大了眼睛。没必要惊讶成这样吧。

由父母亲派来的莉塔，现在依然会转述他们的指示。前几天又捎来了不知道已经是第几次的相亲消息，我再次华丽地加以忽视。因为我一直都是这种态度，所以莉塔最近好像也已经认命，就只是单纯告知而已。

「因为学年末晚宴需要用到的关係。要是没有的话，其实穿制服也没关係──」

「这怎么行！大小姐，难得有机会参加晚宴，到时也要化妆喔。」

「化妆就不用了啦。」

莉塔把女僕的工作做得十分完美，泡的红茶也非常好喝。不过，我还是希望她能够不要一有空就想帮我梳妆打扮。身为学生就不该化什么妆，至于这个世界的常识是怎么认为的，我一点都不在乎。

「那么，到底有没有晚礼服？」

「有是有啦……」

含糊以对的莉塔走到衣柜前，打开衣柜门让我看见其中景象……啊，原来是这么回事吗？

衣柜里有很多件迷人的晚礼服。粉彩色调的晚礼服，看得我眼睛发痛。

「哇，实在很不错。比如说这些夸张的花边跟缎带，真是太棒了。」

「这些都是夫人买的……」

对于我的嘲讽，莉塔做出了回应。还没见过面的母亲，到底把我当成几岁幼童呢？那些晚礼服不是粉红色就是黄色，全都是暖色系。尺寸似乎是配合制服丈量的，看起来应该穿得下，这也更让我觉得心烦。

「如果有更朴素一点的颜色就好了……像是白色或黑色之类的。」

「白色是婚礼用，黑色则是葬礼。」

「这样啊，那有褐色或灰色的吗？」

「很少听到这些颜色的晚礼服呢。」

又不会怎样，何况我也不讨厌灰色。

就在这时，传来了敲门声与某人的说话声。

「多克尼斯小姐，有物品要交给您。」

「让我去拿吧。」

访客就交给莉塔去对应了。虽然感到遗憾，不过看来还是只好放弃参加学年末晚宴了……遗憾？我应该原本就没怀着多少期待吧，现在是为了什么而感到遗憾的呢？

就在我百思不解时，莉塔也回来了。

「好像是王妃娘娘送来的。」

访客似乎是王妃娘娘的使者。到现在为止，王妃娘娘已经赠送过好几次茶、点心等礼物。不过，这次的东西好像跟之前的不一样。

「那是什么啊，会不会太大了点？」

莉塔拿着一个大小与身高相仿，不是很厚的袋子。看起来刚好装得下一件晚礼服。莫非是看準了这个时机？

「我要打开啰……果然是晚礼服呢。」

王妃娘娘的赠礼是件红色的晚礼服。那个红色，不知该说是深红色、高贵红还是说成酒红色。

「哇喔，我觉得鲜红色很适合大小姐呢。」

我语彙不足的弱点曝露出来了。原来这就算是鲜红色吗，早知道就该接受颜色检定考试之类的。

「哎呀，不过尺寸应该不合吧。」

「来试穿看看吧！」

面对态度比平时更加强硬的莉塔，我只好试穿晚礼服。露出肩膀的服贴设计，完全符合我的体型……为什么会知道我的尺寸？

◆　◆　◆

学年末晚宴当天，学园的大厅中聚集了许多衣着华美的学生。看到光彩夺目的大吊灯，以及在灯下跳舞的年轻男女之后，我一心只想逃回宿舍。

我一踏进会场，整个大厅就变得鸦雀无声。

不以为意而继续走进大厅内部的我，吸引了无数的视线，交头接耳的声音慢慢响起。大家正在讨论的，多半是「那件晚礼服是被敌对者之血染成鲜红色」之类事情吧，不用听都猜得到。

对于群众避之唯恐不及的我，还是有人正在靠近。原本站在稍远处的艾蕾诺拉，一发现我就直接走了过来。她看来已经相当习惯穿晚礼服了。

「哎呀，尤蜜拉同学！妳果然还是参加了呢。」

「您好。」

「妳没有请派翠克同学作陪吗？」

妳自己也没能让艾德温王子作陪呢──这句话不论如何都绝对不可以说出口。

虽然我至少还是跟派翠克确认过他会参加，不过，除了这个之外就没有谈过任何与晚宴有关的话题。因为，在地方贵族间，不论男女都相当爱戴派翠克，所以，说不定他已经先跟别人有约了吧。

「为什么会提到派翠克呢？」

因为我从来不曾跟派翠克以外的男生有过交流的缘故吗？虽然艾蕾诺拉本来就什么事都会联想到男女恋爱，不过这次真的太夸张了。

「咦？可是尤蜜拉同学──」

「尤蜜拉，妳来了啊。」

宛如要阻止艾蕾诺拉继续说下去一般，有人从后面喊我的名字。

「为、为了不打扰两位，我先到那边去吧！」

艾蕾诺拉说完之后就匆忙离开了。其实不需要多此一举，因为我跟派翠克既不是两情相悦也不是单恋。

一转过身，派翠克果然就在眼前。我不可能认错他的声音。

「我就只是单纯想来见识一下而已。现在觉得，还是乾脆回去好了。」

因为穿着晚礼服，所以我说话时有点难为情。对于我说的话，派翠克没有任何反应，始终睁大眼睛僵在原地。

我因为觉得奇怪而朝他踏出一步，派翠克随即跟着退后一步。

「怎么了吗？」

「没、没什么。」

不可能没什么吧，派翠克投向我的视线飘移不定，行迹颇为可疑。

「到底怎么啦？正在寻找某人吗？」

「没事啦。」

他到底怎么了呢？果然是在找人吧……我知道了！

派翠克应该也会有一两个喜欢的异性吧。的确，如果他跟我谈话的场面让对方看到，或许就大事不妙了。我想现在还是应该机灵一点，就这样回宿舍吧。唉，真让人难过。

「那么，我差不多也该回去了。」

「拜託等一下。」

派翠克以前所未见的认真表情抓住我的手臂，不让我离开。我微微一惊。因为他的手很温暖的关係吗？毕竟这件晚礼服没有袖子。

「这个……即使只有一曲也好，不知是否有这个荣幸与您共舞？」

不知是否有这个荣幸与您共舞──这个说法颇有贵族风範。我也非得做出同样有着贵族风範的「十分乐意」之类答覆不可。

「也可以啦。」

「真有尤蜜拉妳的风格哪。」

哎呀，弄成轻描淡写的感觉了。不过，因为派翠克稍微露出了笑容，所以应该也还好吧。

在远离大厅中心的位置，我和派翠克握住彼此的手，开始跳舞。

我在脑海中跳得非常理想，对于身体的掌控也充满自信，但是，不知为何，动作就是十分僵硬。实在很嫉妒能够完美引导我的派翠克。

「就算踩到我的脚也没关係喔，再放轻鬆一点。」

「踩爆派翠克你的脚也没关係吗？」

「喂，别乱来喔，踩到跟踩爆是不一样的吧。」

就在像平常一样讲些蠢话的过程中，我也逐渐习惯了。开始能够配合音乐流畅地活动身体。

因为稍微有了些余裕，变得可以确认周遭情况了。不知道为什么，有许多男学生紧盯着我。难道是那个吗？看到战斗用机器人开始跳舞而大吃一惊之类的？

「话说回来，他们看得会不会太专注啦？」

「因为尤蜜拉妳很美啊。」

「什……」

派翠克怎么能若无其事地说出这种话啊。冷静点，我才不是那种会受到场面话影响的人。不过，手心开始冒汗了，该怎么办才好？

「对任何人都这么说的话会害自己失去信用的喔。」

「不知该说尤蜜拉妳迟钝还是……」

「既然都知道是场面话了，当然不可能做出什么得体的回应吧。」

「……不，说到迟钝，我也好不到哪去吧。直到今天，我才总算髮觉自己──」

在乐曲结束时，我一心只想着要儘快擦掉手汗而已。乐声一停，我就马上放开交握的手，以自己的晚礼服来擦手。

「这个，你刚才说什么？啊，这不是觉得派翠克你的手脏之类的，是我自己的汗……」

「我知道，没事啦。」