第七章 隱藏頭目，面對魔王

我升上王家学园三年级之后不久就传来了「发现魔物集团正往这个国家移动」的消息。看来正如同游戏的剧情，以及王族所继承的情报一样，遭到封印的魔王成功复活了吧。

驻留在魔王城所在方向，包含国军与贵族军的联军，这时可能正在设法对应魔物大军吧。派翠克应该也以边境伯军一员的身分参战了才是。

我们这组负责讨伐魔王的精锐部队则是坐在琉的背上，朝着魔物涌来的方向前进。

我也是难得的全副武装姿态……话是这么说，不过其实也只是带上了平常不会带出门的暗属性长剑而已。毕竟是在地下城费了不少工夫才拿到的东西，放着不用未免太浪费了。

另外四个人也都穿着不错的装备。威廉的双手剑，看起来比我过去砸坏的那把更加坚固，艾德温王子的剑，还有奥斯华的法杖，好像也都是在游戏最后段看过的物品。

关键人物亚莉西雅也难得在腰间挂上了剑。由于那把剑不论是剑鞘或剑柄都用布包着，无从判断究竟是什么样的剑。因为她专心使用光魔法会比较强，所以应该不会有机会拔剑吧。

这样的亚莉西雅，在我背后脸色苍白地发出惊叫。

「好恐怖好恐怖好恐怖好恐怖好恐怖。」

「放心吧，亚莉西雅，我们会陪着妳。」

亚莉西雅似乎想起了我陪她练功升级时留下的心灵创伤，王子等三人急忙鼓励她。不过，他们三个的表情好像也不怎么轻鬆。可能是不想在喜欢的女生面前表现出害怕的样子吧。

在学园时的亚莉西雅，跟三个攻略对象的感情都相当好。即使是旁观者也很容易就能看出，他们全都对亚莉西雅十分专情。

「那么，结果亚莉西雅同学最喜欢的到底是谁呢？」

「这是该在这种时候提起的话题吗！」

虽然艾德温王子如此怒吼，不过，这话由一个正从亚莉西雅背后紧紧搂着她的人来说，其实完全没有说服力。虽然王子跟我之间的芥蒂已经烟消云散，不过他似乎依然喜欢着亚莉西雅。

真是的，满脑子谈情说爱的人就是这样……我自己也没资格这么说就是了。

「琉，拜託你在那处没有树木的地方降落喔。」

据说魔王能够操控魔物。虽然琉的样子现在还看不出有任何异常，但是，那份力量说不定对琉也有效。

为了以防万一，我们事前讨论过，决定採取「先在离魔王城稍远的地方降落，然后徒步走过去」的对策。

「你到派翠克那边去吧。要避免把魔物跟人搞混，不可以对人类发动攻击喔。」

等大家都下来之后，我让琉去支援面对魔物大军的联军。虽然有点担心牠会跟其他魔物一起受到攻击，不过应该没人伤得了琉吧。

琉「嘎呜」地吼了一声，带着有点担心我的模样逐渐远去。

在由我带头的情况下，我们在森林中朝着魔王城的方向迈开脚步。我抱着一路上不打算参与任何交谈，默默担任斥候的想法。

但是，亚莉西雅加快脚步，来到了我的身旁。

「尤蜜拉同学，抱歉过去对妳那样。我知道自己说了不少很过分的话，不过接下来还是必须携手合作才可以……让我们一起努力吧。」

她没事吧？是不是吃到什么奇怪的东西啦？

至今为止都一直敌视我的亚莉西雅，怎么到现在才突然说这种话？或许是想到要与魔王战斗而开始觉得害怕之类的吧。

「啊，嗯，彼此都加油吧。」

因为我并不怎么信任她，所以这种不太起劲的回应也是无可厚非的吧。

亚莉西雅说完之后就退回后方集团了。只求她在面对魔王时能够别来碍事就好。就算是亚莉西雅也不可能做出这么愚蠢的行为吧。

在森林中走了一小段时间后，逐渐看见了石造的古城。一路上没有遭遇任何魔物，可能都去进攻王国了吧。

「可以看得见了，那就是魔王城吧……说起来，为什么在这么偏僻的地方会有城堡呢？」

「这座森林跟附近一带，听说原本是颇大的贵族领地。现在好像是因为受到魔王的影响才变得没人出入的样子。」

对于我随口提起的疑问，艾德温王子做出了答覆。我还是头一次听到那座城堡原本是领主宅邸的事。虽然我读了不少跟魔王有关的书，但完全没有看过这类记载。

搞不好是只有王室成员才知道的情报吧。王子还是老样子，不小心就会泄漏机密情报。

艾德温王子开口呼唤众人。

「好，我们上吧。」

「魔王就在那座城里吧？只要直接消灭掉整座城堡，问题不是就解决了吗？」

大可不必特地老老实实地踏入敌人的领域。如果能从远距离单方面进行攻击，应该会是最好的办法吧。

「……不能这样吧。我想想，这样会无法确认魔王是不是真的死了。」

王子以听来像是刚刚才想到的理由表示反对……也对，不过其实我也相当在意魔王的真实身分，所以决定要潜入城堡。

「那么，我们这就进城吧。请大家跟在我的后面行动喔。」

为了进入魔王城，我把手伸向大门。多半长久以来始终保持关闭状态的巨大门扉，随着刺耳的「叽」声而开启了。

城内相当昏暗，完全听不到任何声音。在游戏中，城内明明就有着多到数不清的魔物，现在到底是怎么回事呢？路上也是一样，总觉得像是有什么坏事即将发生的预兆。

我要是能跟魔王正面对决的话，应该不会落败吧。唯一需要害怕的是偷袭。要是毫无提防就挨到最高级的魔法，或者是要害受到攻击，即使是我也不可能毫髮无伤。

另外四人都跟在我身后不远处。如果遭受来自后方的偷袭，虽然我会儘可能努力挽救，但是，最糟的时候还是只能选择捨弃他们了吧。

我注意四周的声音与气息，聚精会神到了连后方四个人发出的些微声响都会觉得吵的地步。

就在这个时候，传来了亚莉西雅咏唱咒文的声音。

「神圣赋予！」

附加光属性的魔法？害我吓了一跳。虽然事先上好强化不是坏事，不过还是希望她能先说一声。

我本来差点就要转头对她发牢骚，不过转念一想，觉得现在还是先集中精神留意前方要紧。

就在这个时候，我看到自己的胸前冒出了半截闪耀着光芒的剑刃。这把剑我有印象，其实就是我自己在巴里厄斯的地下城中获得的光属性长剑。

这把甚至连剑柄都不让我碰的剑，记得是用布包着之后带回来卖掉了吧。与其说是光属性，不如说是专克暗属性的这把剑，如果再获得附加光属性的魔法强化，对暗属性能够发挥多惊人的效果，完全无法估计。

等到理解自己遭受来自背后的攻击时，我的意识也已经逐渐变得模糊了。

◆　◆　◆

突然出现在巴尔夏恩王国的魔物大军，笔直朝着王都的方向前进。一旦让魔物们成功入侵，不只是王都而已，全国各地想必都会受到严重损害吧。

阿修巴顿边境伯军也参加了为阻止魔物侵入而组成的联军。由于还必须考虑到其他国家趁着这次混乱派兵侵略的可能性，所以并未派出太多兵力，边境伯本人也没有参战。

采少数精锐编製的边境伯军，在联军中是表现最为优异的部队。虽然镇守国境的边境伯军向以训练精良闻名，不过理由并不只如此。

「第三小队，退后三步！设置土墙！第二小队跟第一小队换班！下去休息！」

率领边境伯军的年轻指挥官，一边以风魔法发布指示，一边以土魔法建构阵地，同时更在第一线英勇奋战。

久经战阵的副官以冷静沉着的声音开口。

「二少爷，你投入太多精神了。这样撑不到战斗结束的喔。」

「我也不小了，可以不要再叫我二少爷了吗？」

「喔哟，那么是否应当改口称呼您派翠克大人？」

「别这样，害我起了一身鸡皮疙瘩。好啦，我也稍微退后一点吧。」

有着多年交情的两人边说笑边后退。魔物群的攻势刚好也在这时变弱。我还是不如身经百战的他啊──了解到自己还有待磨练的派翠克，内心有股懊悔。

「话说回来，没想到二少爷竟然变得这么厉害了。这样应该也能参加讨伐魔王的行列了吧。」

「是啊，果然还是该跟去的。不知道尤蜜拉现在怎么样……」

「啊，二少爷心仪的人吗？没想到你会比大公子更早找到对象哪。」

哥哥的称呼是公子，自己却是少爷，这到底是怎么回事──虽然派翠克感到疑惑，不过并没有实际问出口。

为了稍事休息，派翠克退到战线后方。

当他跟其他士兵一起配着水咽下少许口粮时，听到来自远方的喊叫声。

「巨龙！巨龙出现了！」

听到最强魔物的名号，周围众人顿时露出胆怯神色。虽然连副官也微微皱起了眉头，不过派翠克依然十分冷静。他甚至看都没看巨龙出现的方向，专心擦拭沾在剑上的血。

「啧，没想到会遇上巨龙。这下得要做好多少会有牺牲的心理準备了哪。」

「冷静点，来的是黑色的巨龙吧。那是我们这边的，名字叫做琉──」

「是红色的喔。」

「咦？」

派翠克这时才终于让视线离开了手边的剑。他放眼看去，发现一头火属性的巨龙正在大肆破坏。对于来自空中的龙焰，虽然魔法师还能抵挡，但也已经快要撑不住了。

「我去对付！巨龙以外的就交给你了！」

派翠克沖了出去。他以魔法让地面隆起成为踏台，更进一步以魔法捲起强风，帮助自己飞上空中。

「居高临下！」

跳到半空中的派翠克，看準巨龙头部一剑劈下。

巨龙就此坠落，虽然士兵们围上去準备继续追击，不过巨龙早已断气。派翠克轻飘飘地着地。

年轻英雄的诞生，引起了巨大的欢呼声。派翠克鬆了一口气，庆幸没有因为自己慢了一步而造成伤亡。

「这次是翼龙！大群翼龙来袭！」

听到喊声再次响起，派翠克随即準备迎战。

翼龙是外型和巨龙类似，具备飞行能力的魔物。相较于巨龙，不论是体型大小或强度都逊色许多。

然而也就只是「跟巨龙比起来比较弱」而已，翼龙依然拥有颇为优秀的战斗能力。强大的飞行能力也相当棘手。

派翠克望向远方天空，单是视野範围内就已经发现了数十头翼龙的身影。

「弓箭射不到，魔法师的人数不够，只凭我一个人很难应付所有翼龙……」

不论面对多少头翼龙，派翠克都有把握取胜。但是，数量多成这样的话，势必会出现漏网之鱼。

派翠克无法想像，如果让漏网的翼龙飞向王都，究竟会导致多么严重的损害。

难道真的没有办法了吗──派翠克这么想，狠狠地瞪着依然持续逼近的大群翼龙。

下个瞬间，比翼龙群所在位置更高的天空之中，降下了一股黑色的魔力奔流。

暗属性的奔流吞噬了翼龙群，让牠们尸骨无存。

从空中翩然降临的是，一头全身漆黑的巨龙。将翼龙群彻底消灭的，正是这头巨龙的龙焰。

暗属性巨龙的体型之巨大，方才的那头巨龙根本无法相提并论。爪子跟牙齿，看来也比任何名剑都要来得更加锐利。牠嘴角溢出的魔力极为强大，一方面让人觉得恐怖、狰狞，不过同时也有股神圣不可侵犯的感觉。

虽然翼龙群的问题解决了，但是接下来得要面对那头巨龙──想到这里，士兵们不禁因为恐惧而开始发抖。

相对地，派翠克则是以放下心的表情开口说话。

「得救了，好在琉你赶来了。大家冷静点！那头巨龙是友军！」

正如派翠克所说，琉没有要攻击人类的样子，就只是对魔物群喷出龙焰。

琉慢慢地降落在派翠克身边，周遭的士兵们则是保持距离观望。

「谢谢，得救了。会飞的魔物就拜託琉你对付了。这场战争结束之后，我们就一起去接尤蜜拉吧。」

派翠克边说边抚摸琉的鼻头。琉发出彷彿在说「知道了」的嘎呜吼声，再次展翼飞上天空。

因为琉的参战，让防卫战的战况开始有了余裕。在派翠克身旁的副官开口说话。

「你竟然已经能独自打倒巨龙了……拜託千万要告诉我怎么变得这么强的秘诀。」

「首先要戴上成长护符，然后在地下城里吹响唤魔笛。」

「等一下，这种脑袋不正常的事，怎么可能有人会……对不起，莫非那位小姐就是这么做的？」

「不用道歉，因为我自己也这么认为。」

尤蜜拉式练功升级法的异常程度，让副官说话时脸色发白。

「二少爷，你该不会现在还戴着成长护符吧？」

「现在戴着的是守护护符，因为我跟她约好了。」

「这样就好，因为只要有守护护符的话就能防止即死攻击。竟然没戴这个，那位小姐实在是太夸张了。」

「……也要遭遇即死状况才有意义。对尤蜜拉来说，她或许不需要守护护符哪。」

派翠克无法想像尤蜜拉因守护护符而幸免于难的场面。如果是她的话，想必能够及时守住要害，然后以治疗魔法迅速重整态势──除非是在完全没有提防的状况下遭受以弱点属性攻击发动的奇袭。

「弱点属性啊……」

不快的想像掠过脑海后，派翠克边思考边注视着尤蜜拉所在的方向。毕竟尤蜜拉并不是无敌的，遭受刺客攻击却毫髮无伤，单纯就只是因为等级差距过大的关係。如果受到拿着强力武器的高等级人物攻击，当然还是会受伤。

派翠克握紧胸口的护符，如此喃喃自语。

「尤蜜拉，拜託妳千万要平安回来。」