五章 隱藏BOSS，前往王都

开工作业还不到两个月，新开拓村的整备工作已接近尾声。至于还没处理的农田，决定交给居民自己去耕种。马上就是他们自己的东西了，应该不会有什么意见。

为了让那个荒废村落的村民们顺利迁移过来，有一个问题必须解决，那就是徵得隔壁领地的领主批准。我希望尽量妥善解决。

村民们之所以沦落到去干盗贼的行当，原因就在于遭受魔物侵害，生活出现困难，却热不到援助。只要当面指出那方面的管理不足，对方应该不敢强势。

既然都置之不理了，想必那个村庄也没有多重要。我要接收的是在几年内，糟糕的话甚至几十年入不敷出的村庄，这对双方来讲应该都不是坏事。

準备前往磋商的成员，是我和帕托黎克两人。当我为了工作相关的事情要去外地的时候，帕托黎克总会跟着我一起来。讨厌啦，帕托黎克真是的！又不是去约会！

「怎么能不把你盯紧点？」

「你是来盯着我的？」

「天知道你会搞出什么名堂」

本以为我们是充满魅力的少女与满怀热情的青年，结果却成了不良少女与监察官的关係。希望不要恶化到犯人和看守的关係。

我们準备去会见的领主是科特尼斯子爵。本以为只是一个普普通通的地方贵族，但经事前调查发现，他竟然是位投靠过激派的大爷。科特尼斯领从几十年前开始在棉花栽培上取得成功，以子爵的身份富甲一方。商品作物原来是摇钱树啊。

当代科特尼斯子爵追求更大的权力，消耗积蓄跟公爵和他快乐的小伙伴们攀起了交情。令人费解啊。

虽然不及去了王都就乐不思蜀的我爸妈那么糟糕，但肯定又是个相当野心勃勃的家伙。能够预见自觉会跟我提一些要求，我必须提起十二分警觉来应付。

我和帕托黎克来到子爵领中心的城镇，拜访一座比我家小一圈的大宅。当然，来访的时间日期有事先传达。

「久疏问候，科特尼斯子爵」

「恭候光临」

迎接我们的是一位四十多岁，彷彿一阵风就能吹飞的瘦弱男子。他正是子爵。我只在就任领主之时跟他打过一次招呼，之后便再无交流，所以现在有种初次见面的感觉。

我明明只说了「有要事请求磋商」，他迎接我的态度却看上去非常开心。

大屋的接待室中，沿墙壁密密麻麻挂着绘画，还摆着观赏用的盔甲。我对这间装饰过度的房间扫视一番后，喝了口端来的红茶，开始说正事

「今日拜访——」

「是，我已经知道了。那个传闻不虚呢」

擅自给人家村子送粮食援助，我觉得被发现是天经地义的。可是，他说的那个传闻不像是指村子的事。因为，他看上去很开心的样子。

子爵扬起嘴角，露出得意的笑容，接着说道

「有德克尼斯伯爵加入公爵挥下，计画定然更加坚如磐石」

我又没加入公爵派，还有计画是指什么？我正要问，帕托黎克戳了下我侧腹，把我拦住了。

他害我差点发出怪叫，我狠狠地瞪过去，可他不以为意地说道

「我们此次拜访，就是来听听那个计画。毕竟多有不便，暂时无法前往王都，而书信交流又担心被旁人看到。所以，希望您当面明示计画详情」

「……你们什么都不知道？」

帕托黎克似乎想打听公爵派的计画，可他一无所知的态度似乎让子爵起了疑心。帕托黎克继续忽悠。

「概况已经知道了。光是那些，就让我在王都费了好大的力气」

「我懂了，帕托黎克公子的本家是——」

「没错，我是边境伯家出身，被提防也在所难免」

「边境伯讨厌兰姆斯特可是出了名的呢」

天啊，连邻国兰姆斯特的名字都冒出来了。绝对是个危险的话题。我不想听，好想回家。另外，讨厌兰姆斯特的不是边境伯，是边境伯夫人。这事还是别提了。

子爵消除了戒备，滔滔不绝地讲起来。帕托黎克精明地与他对答

「不瞒您说，我也不知道具体情况。虽然听说要接受邻国的支援，将国王派一网打尽，但对具体的支援内容毫不知情」

「原来如此，看来并不是只把我们排除在外呢」

「是啊，毕竟很罕见地，公爵亲自出马了」

我还以为，反正就是一帮鼠目寸光的家伙在越线抢跑罢了，结果越听越吃惊，不禁反问

「修洛滋公爵，本人？」

「正是，与兰姆斯特进行磋商的也是公爵大人」

艾伦诺拉的老爸终于行动了。

他曾劝说艾伦诺拉不要接近爱德文王子，我还以为他不会干出多么疯狂的举动。公爵家与王家对立是早就存在的构图，修洛滋公爵本人也没有那么强烈的野心。

可是，科特尼斯子爵若所言不虚，那么公爵便是不惜与假想敌国家联手也要握住国家的实权。那样就成不折不扣的政变了，是无法挽回的卖国行为。

这些先不提了，我们应该趁他还错把我们当公爵派的时候赶紧撤退。反正也打听不出有用的情报了。儘管帕托黎克还在虚张声势，可是一旦败露，事情将变得有些麻烦。

此时，我戳了戳帕托黎克的侧腹，发出讯号。咆哮吧，我的十指！这是刚才那一下的还击！

「呜慨呼」

「您怎么了？」

「不，我没什么。今日到访其实还有另一件事」

帕托黎克发出怪叫，用怨恨的目光死瞪着我，催我接着往下讲。我没想戳得那么重啊，对不起。

「这件事我来讲。几个月前，我在自家领土被盗贼袭击了」

「还有这等事，您没事……是当然的呢。毕竟是德克尼斯伯爵呢」

「没错，我们没被伤到分毫。不过，他们似乎是您科特尼斯的子民呢」

「……这、我非常抱歉」

他表情变得紧绷，战战兢兢，应该是在害怕我找他索要赔偿吧。照他这个状态，交涉起来应该很简单。我的目的只有一个，就是让他同意村民迁移。

「我问过他们了，他们说村子荒废，生活难以维持。您可知道，有个背靠大山，收成不佳的村落？」

「……知、知道！啊，原来是那个村落啊，交不出多少税还凈找我要支援。我也被他们伤透了脑筋呢。您想要如何处置？」

「处置？」

那样讲，不会太残酷了吗。站在领主的立场上，有时必须把人当成数字。可是，把仅仅只是位置不佳的村子当做是包袱，不会太过分了吗？

子爵很着急，飞快地接着说道

「嗯，但既然被伯爵大人反杀，人数一定有所削减呢。真是感激不尽……」

我一气之下，不由自主地站了起来。帕托黎克完全没有拦我。我还以为他一定会拦住我的，所以反倒冷静下来了。

这个时候，让对方同意我们的要求才是首要目的。放任感情沖对方发火，问题不会得到任何解决。

「就算少了不能产生价值的子民，您也无所谓对吧。那么，请批准他们迁居到我的领地」