序章

台版 转自 轻之国度

图源：コスモブルーフラッシュ

录入：镜华我老婆

每个国家肯定都有的寻常边境村落。

依赖自贫瘠土地採收的有限收穫维生，村人们的生活绝对算不上轻鬆惬意。为减少生活支出，老人被抛弃在山林中的情形时有所闻，以养育费为名义贩卖幼童换取金钱也绝非多么稀奇。

被卖到远方的孩童与被捨弃的老人，两者之间最大的差异在于孩童们并非因此就注定一死。

绝大部分的孩童都会被带到城镇，在该处被视作劳动力，其中大多数都将面对失去人身自由的生活吧。但是孩童与老人不同在于孩童还有着未来。因为在人生结束前还有一段不短的空档，或多或少还能怀抱希望。

首先，至少能得到最低限度的食衣住。视情况而定，长年来的奉献也可能受到僱主的肯定而重获自由，或是在工作时崭露头角。其中也有人脱离了奴隶地位奋发向上，最终衣锦还乡。

因为这些案例，被卖到远方也不一定是非怨叹不可的命运。孩童的双亲能靠着养育费好一段时间糊口度日，对村庄整体而言也能减少挨饿的人口。虽然称不上喜闻乐见，但与最糟的状况相比之下也好上许多。

正因如此，当孩童们即将离村时，村人们大多会温情对待当事人与其家族。虽然这并非明文订立的规矩，但已经深植在每个村民心中。大人为维持生计而必须变卖无力的孩童，也许是随之而来的罪恶感让他们这么做。

「好了！快点出来！」

但那是当他们送普通的孩童离村的状况。

「好、好痛……」

「不要啦……」

自村长家的仓库中硬是被拖出门的两名少女，眼眶噙着泪水苦苦哀求。

两名少女没有父亲。曾是村中农民的父亲，大约在一年前与袭击村庄的野兽战斗而丧命。而单靠着一己之力扶养两名少女的母亲则在半个月前逝世。

失去保护者的孩童立场相当薄弱。普通的孩童尚且如此，更糟的是两名少女还是双子。根本不会有村民愿意收养两人，恐怕也不会有任何人挺身为她们说话。

「就这两个？」

「对。能算多少？」

半个月来被关在昏暗仓库的双子，在许久未见的阳光照耀下眯起双眼。粗鲁地紧抓住她们手臂的是村长的儿子。

在一旁对话的是村长与人口贩子。人口贩子用估价的眼光一瞥年幼的双子，摆出一脸嫌弃的表情说道：

「银币五枚吧。」

「一个人五枚？」

「两个共五枚。」

人口贩子开出的价格让村长睁圆了眼。

「这太少了！我记得去年你带走的女孩不是两枚金币吗？」

「那是因为刚好有个商家想要女僕实习生，而且年纪也十四了。但这两个人年纪太轻了。如果再养个四五年也许还有其他用途。」

人口贩子用看着秽物般的眼神扫过少女，皱起眉头。

「总而言之，问题在于她们是双子。无论带到哪儿去铁定都卖不到什么价钱。就算要当成奴隶卖，也不晓得有没有买家愿意出个像样的价……」

「但两个人才五枚银币实在是……」

村长依旧一脸难以接受，人口贩子对他摆出烦躁的表情搔着头说道：

「村长。我来到这里可不是做慈善事业喔！光是来到这地方，僱用护卫和其他费用就已经花了不少钱。五枚银币都不晓得合不合成本了，请别想继续抬价了。如果不愿意，那以后我就不会主动来这里了。以后可以请你们自己带人来找我吗？」

「呃，不，这样可不行……我知道了，就照你说的银币五枚。快点把人带走吧。」

想儘早送走麻烦的村长，不情不愿地接受了人口贩子开的价格。

于是双子就这么以五枚银币成为了人口贩子的货物。

在全村村民的围观中，两名少女被挂上手铐脚镣，搭上人口贩子的马车。

一般时候对不得不离乡的孩童们所投出的哀戚目光，现在完全不见蹤影。浮现在村民们双眸之中的是厌恶与忌讳的感情，以及终于成功将理应唾弃的存在赶出村庄所带来的心安理得。