第八章 雙子的居身之處

讨伐三大强魔之后，阿尔迪斯的名号转瞬间传遍王都。讨伐后等候了六天确认事实后，王国正式宣告三大强魔中「追铃」与「四枚羽翼」已经确定遭到击杀，王都随即包围在庆典般的气氛中。

既然名为三大强魔，除了阿尔迪斯打倒的两只魔物外还有一只人称「噬红」的强大魔物。不过噬红本身是否存在都成谜，也不曾对王国直接造成损害。因此对王都的民众而言噬红的存在感几乎就等同于想像中的怪物，毫无实际影响。也因此击杀了另外两只的阿尔迪斯得到「三大强魔讨伐者」这个称号，亦无人对此抱持疑问。

过去追铃佔据的北部丘陵地带终于有望正式大规模开採重铁，消息传开后买卖矿石的商会与锻造师们难掩兴奋之情。长年来因为四枚羽翼而被迫大幅绕道的商船也因为能改走最短途径，缩短了三天以上的航程。再加上能自由进出王都附近的丰饶渔场，当地的渔夫们也欢天喜地。

原本阻挠发展的两只魔物遭到讨伐。自此衍生的种种经济效果让纳古拉斯王国的国运前景大放光明。

带来这些荣景的讨伐者名号自然也已经传遍王都。当下王都中没听过阿尔迪斯这名字的人可说一个也不存在。在阿尔迪斯讨伐追铃时也在场的佣兵队伍「解放者」回到王都后，向众人述说他们亲眼见识的追铃的骇人之处，以及将之玩弄于股掌间的阿尔迪斯的实力，因为有他们作为双方的证人，更添增了可信度。

起初怀疑阿尔迪斯实力的佣兵们，也因为第三者的证词而渐渐收回了否定意见。最终在王国正式宣告追铃与四枚羽翼遭到讨伐之后，怀疑阿尔迪斯实力的人已经少之又少。不消数天，传闻就会抵达包含托利亚在内的其他地区吧。

既然难以彻底隐藏身分，那么就反过来将名声提高到让对方迟疑是否该出手的程度──阿尔迪斯的计画开始发挥他预料中的效果。既然是实力足以独自讨伐三大强魔中其中两只的佣兵，也找不到几个笨蛋会对他打歪主意。

「以前暗中策划想活捉你的家伙们，这下好像都打消念头了。」

柴札雷特地造访了阿尔迪斯住宿的房间，如此说道。

「那真是不错。」

一次讨伐两只魔物藉此带来强烈印象的计画收到了成效。阿尔迪斯只在心中浅笑。

「多亏有你，现在反倒是我被各方面盯上了。」

柴札雷轻叹一声吐露不满。他指的是阿尔迪斯提着三大强魔的头颅现身的那天晚上。

当然有许多人注意到，阿尔迪斯的用意就是「故意带来让柴札雷看」。既然如此，自然也会有人想探听三大强魔讨伐者与柴札雷之间究竟有何种关係。

「唉，不过至少有一半算是工作的机会，也不全都是坏事就是了。」

与阿尔迪斯这等强者有交情的情报贩子──这样的口碑自然会引来好奇的目光。

对情报贩子这种行业而言，知名醒目有其好处也有坏处。出名的情报贩子自然容易找到新的买家。要建立情报贩子同行间的人脉时名声也能派上用场。但另一方面，因为名字与长相众所皆知，在收集情报时容易让对方怀抱不必要的警觉，或是让自己的行动自由受到限制。

「然后呢？你特地来打扰我吃早餐，就是为了找我閑话家常？」

一只手肘抵着桌面，手掌撑着脸颊，阿尔迪斯用另一只手拿起三明治塞进嘴中。

「我可是连早餐都没吃就把消息送来给你，好歹也该感谢点吧。」

「我又没拜託你。刚不会你想凭刚才那两句话就要我付情报费吧？」

「那种程度我也不至于跟你收情报费，不过你不认为一笔交易要双方都获利才可能成立吗？啊，小姐，也给我一份三明治加果实水吧。」

柴札雷拉高音量点了早餐，看来他接下来想说的话还很长。

「你到底想说什么？」

「几天前那次，你不是利用我来打响自己的名声吗？」

「你该不会要我为此付钱给你吧？」

阿尔迪斯的眉毛挑起。

「不是不是，我才不会说那种话。我只是觉得，既然你利用我得到利益，那么我希望你能给我一些三大强魔的情报当作报酬。」

阿尔迪斯理解了他的来意。

儘管已经遭到讨伐，但那毕竟是长年来使王国统治阶级头痛不已的魔物。柴札雷大概认为那情报仍然有其价值吧。

确实无法断定日后不会再出现相同的魔物。说不定在杳无人蹤的秘境深处，仍有类似的魔物存在，突变种的魔物也有可能在日后造成同样威胁。届时三大强魔的情报也许会成为有价值的商品。

与其他情报贩子不同，柴札雷与讨伐三大强魔的本人有管道，儘管那并非出自自愿，但同样是种人脉。既然如此活用这项优势独家取得三大强魔的情报，对情报贩子而言是理所当然的想法。

「原来是这样啊。那你想知道什么？」

对自己利用柴札雷一事也有自觉，阿尔迪斯决定用这些情报卖他一个人情。

阿尔迪斯一一陈述事先取得的情报与事实之间的差异、实际战斗时感受到的厉害之处与弱点、魔物的能力与像是习性的行动。

「──所以说，『四枚羽翼』比『追铃』更厉害？」

「对。追铃惊人的再生能力和透明化的能力虽然棘手，但强度本身倒是不怎么样。」

柴札雷听了欲言又止般皱起眉头，但阿尔迪斯没理会他继续往下说：

「四枚羽翼彻底执行它擅长的战术。坚决保持距离，从对方攻击的有效範围外头单方面打过来。想要靠近也会受到看不见的冲击波拦阻，就算能更加逼近，对方可是会飞的。距离转瞬间就会被拉开。」

「这种敌人你究竟是怎么战胜的啊。我个人对这一点很好奇就是了。」

「你想知道？」

「是啊，你愿意说的话。」

作为情报贩子当然很想知道吧。讨伐强力的魔物时可能有效的战术本身就是最值钱的情报。

「很遗憾，这我不能免费告诉你。」

「要多少你才愿意告诉我？」

「金币五百枚。」

「……如果不想告诉我就请你直说啊。」

柴札雷脸上露出明显的失望，如此抱怨。

「我可没说不想告诉你。问题在于你认为这条情报值不值这个价码而已吧？」

虽然阿尔迪斯决定不隐藏实力，但是以飞行移动击杀四枚羽翼等等战斗方式，他不打算公布。

讨伐三大强魔终究是为了避免多余的危险。只要阿尔迪斯的实力广为人知，不知彼此实力差距而意图危害阿尔迪斯的人理应会减少。不过能飘浮在空中移动，而且还是可实际运用在战斗上的飞行术这一点万一让人知道，可轻易想见将招惹其他方面的麻烦。

「你这句话是有道理啦……不过价格未免也抬得太凶了吧？既然讨伐三大强魔有悬赏奖金，你现在应该已经不缺钱了吧。」

柴札雷完全不知道阿尔迪斯的想法，他似乎认为这只是阿尔迪斯故意捉弄他。

确实就如同柴札雷所说的，阿尔迪斯已经从王国领取了讨伐三大强魔的悬赏奖金。追铃与四枚羽翼两只合计六百枚金币。就王国长年来的眼中钉而言实在算不上多么高昂，但是对王国而言悬赏奖金原本是要送给弃子般的佣兵，本来就不打算耗费太多金币。况且阿尔迪斯也不在意金额的多寡，悬赏奖金并非他的首要目的。

「算了，轻易秀出自己的杀手锏的佣兵也不会长命，这我不是不懂。」

既然不想讲那也没办法。柴札雷怨怼地说着。这时酒店的女侍将刚做好的三明治与果实水送来。

「让您久等了！要向您收三枚小铜币喔！」

「三枚就好？还满便宜的嘛。」

住宿的客人另当别论，只吃早餐的客人一般都要收七到八枚小铜币。五枚小铜币以下已经相当罕见。

「我们店里做的是良心生意啊！」

年轻女侍接下了柴札雷自怀中取出的小铜币，留下一个甜美迷人的笑容后离去。

「要刺探你这等程度的佣兵想隐藏的杀手锏，我也不至于这么不要命──咳噗！」

接着往下说的同时，柴札雷将三明治塞进口中，立刻又吐了出来。