第十五章 千劍魔術師

阿尔迪斯认为凭着瑟雷丝与卡莲的身手，应该不至于轻易遭到百足蝶群淹没，但是她们一旦跑到阿尔迪斯的视野範围之外，想保护也无从保护。

然而阿尔迪斯也不能就这么转身追赶两人，放眼前的金翅百足自由行动吧。其他百足蝶还另当别论，绝不能放任这敌人继续推进。况且这一带的战线几乎是由阿尔迪斯独力支撑。一旦阿尔迪斯离去，战线霎那间就会崩溃。

要拦阻金翅百足和其他百足蝶并不困难，但是在瑟雷丝与卡莲的安全无法得到保证的当下，阿尔迪斯也不想因为欠缺决定性的手段，与金翅百足长时间胶着于此。

幸好个别的百足蝶用飞剑就足以击败。然而儘管阿尔迪斯以飞剑不停屠戮百足蝶，但敌人的数量看起来从未减少。

若不歼灭百足蝶，就算对金翅百足造成伤害，金翅百足也会立刻掠食百足蝶恢複伤势。如此一来只要耗费漫长时间最终百足蝶也会耗尽，但是无法预料敌人在那之前会造成多少损伤，更重要的是这段时间内瑟雷丝与卡莲将持续暴露在危险之中。

「如果有更多武器能操纵的话……」

问题在于攻击手段。

现在阿尔迪斯使用的武器是握在手中的魔剑一柄，以及当作飞剑操纵的重铁制短剑，加上一柄複製魔剑一共四柄。儘管多出了一柄魔剑，但是考虑到百足蝶的数量之多，不过是杯水车薪。就如同商会店员口中说的「不符期待」，没有足以逆转战局的强大能力。

名不符实这字眼浮现阿尔迪斯脑海中。

不符涅蕾所说的「击众之暴雨」这剑名，让人失望的能力——

想到这里，阿尔迪斯突然感到纳闷——「为何取名为暴雨」。对只拥有複製能力的魔剑冠上「雨」这个字眼，实在令人费解。

当然名字不一定会与其能力有深刻关联。也有可能单纯只是个名称。但是让涅蕾断言「真正的价值岂止金币千枚」的魔剑，会是这样名不符实、令人失望的存在吗？

——雨。

——从天洒落的无数水滴

——无数的……

阿尔迪斯蓦然惊觉。

「能複製魔剑的特殊能力……」

複製的魔剑确实是消耗使用者阿尔迪斯的魔力而形成。那柄複製魔剑拥有原版克希尔毫无差异的外观与利度，以及能力。

「完全相同的能力？」

该不会——阿尔迪斯倒抽一口气。

如果複製的魔剑就连原版克希尔的「複製魔剑的能力」也一併完全複製的话——

阿尔迪斯立刻将当作飞剑操纵的魔剑唤回身边，握在手中为了确认自己的推测而注入魔力。

结果立刻显示在阿尔迪斯面前。

「第二柄……」

就连阿尔迪斯自身也惊讶地出声。因为眼前又出现了一柄魔剑。

左手一柄、右手一柄，再加上眼前的第三柄。

「既然这样——」

阿尔迪斯让双手的剑飘浮于半空中，将手贴上新出现的魔剑。这次他注入了比方才多了数倍的魔力，在脑海中勾勒出五柄複製魔剑的模样。

以阿尔迪斯伸出的手臂为中心，五柄魔剑彷彿花朵绽开般出现。

「……原来如此。」

这柄剑拥有的真正能力是——只要能提供充分魔力就能持续複製魔剑。平常的剑士能使的剑顶多就两手各一把，最多两把就是极限。因此複製两柄以上的剑毫无益处。

然而，对于能以剑魔术同时操纵複数刀剑的阿尔迪斯，能複製一级品的剑有着莫大的优势。唯独持有庞大的魔力，而且能以剑魔术操纵大量飞剑的阿尔迪斯，才能完全发挥这项特殊能力的潜能。

「啊，原来如此。的确是天造地设。」

回忆起涅蕾的评语，阿尔迪斯扬起嘴角。

能操纵的剑数量越是增加，攻击手段就越多。就算无法精密操纵，也能并排为一列直线射出，或是从上空处名副其实有如雨点向下射击。而且虽然是以魔力操纵动作，但攻击本身依赖实体的剑刃。就算对金翅百足不起作用，对周遭的百足蝶想必已经很够了吧。

阿尔迪斯注入他那庞大的魔力，创造出无数的魔剑。

五十、一百、三百、五百……

阿尔迪斯的手臂旁绽放魔剑之花，花瓣绽放的瞬间便听从剑魔术指挥朝四面八方飞离。新的複製魔剑有如补充其空缺般再度现身。阿尔迪斯将他持有的大多数魔力都用于複製魔剑。反正魔术攻击几乎不起作用，光是操纵飞剑也不需耗费太多魔力。

无数重的银白色飞剑彻底覆盖了周围。在魔剑的出现告一段落后，複製为无数柄的魔剑瞬间迸裂般往四面八方散开。

将二十柄左右留在自己身旁，阿尔迪斯将飞剑送向没有友方佣兵的区域。沿着地面水平飞行的飞剑轻易割断百足蝶的翅膀，从天洒落的剑将长满脚的躯体钉死在地面上。

那就有如一支形体为剑的军团。附近的佣兵以难以置信的表情凝视剑以整齐划一的动作淡然斩杀百足蝶的情景。

●

土墙上的新兵们表情急迫地不停放箭。人数不多的现役士兵则手持枪与盾拦阻百足蝶，新兵趁这时以箭矢接连射击造成伤害。对于无法如佣兵那般与魔物正面战斗的士兵而言，这已经是竭尽全力的抵抗。

幸好新兵射出的箭矢同样能刺穿百足蝶。由于百足蝶的动作笨重，因此如果数量不多也许还能抵御。但是魔物的数量并非区区五十或一百。虽然佣兵们挡下了大部分，面对数量庞大的百足蝶，终究不可能完美拦截。

魔物群有如推向岸边的波浪，那骇人的情景令新兵们背上冷汗直流。而且由于站在土墙上俯瞰下方，更能清楚理解到涌向此处的百足蝶数量多么惊人。

两名担任指导员的士兵走下土墙，挺身抵御敌人。在他们身后，包含蕾妲在内的五名士兵以弓箭支援。与他们对峙的百足蝶数量光是蕾妲视野内就有三只。若是身经百战的佣兵还另当别论，包含五名新兵在内的七个人实在不可能获胜。

两名士兵与正面的百足蝶一对一对峙，这时第三只百足蝶从侧边扑了上来。

「危险！」

口中发出警告的同时，蕾妲拉弓搭箭，但因为手颤抖而无法瞄準。射出的箭矢刺在百足蝶旁边足足有一公尺远的地面。至于其他新兵甚至无法射箭。

「呜哇啊啊啊！」

前方与侧面同时遭到攻击，士兵束手无策地被百足蝶咬破腹部。新兵之中冒出惨叫声。甚至有人吓得腿软而瘫坐在土墙上。

蕾妲也差点就要说出丧气话，但是长年来遭人以「区区女人家」这种理由鄙视，想要对那些男人还以颜色的这份倔强，为她提振仅存的些许勇气。绝不想让那些自以为是的男性说什么「女人果然派不上用场」。

「快射啊！不射就会轮到我们死！」

压抑着想要拔腿逃命的冲动，蕾妲对周遭的新兵如此斥喝。

「派几个人来这边啊！这样下去会被突破！」

陷入险境的并非只有蕾妲所在的地点。部队人数不到百名，而且有将近半数都是新兵的状态下，要抵御魔物群的进攻本就是强人所难。无论每处都呈现勉强挡住百足蝶进逼的状态，现在这个当下防线任何一处被突破都不奇怪。

不久后另一名士兵也力量耗尽，百足蝶攀向不再有人拦阻的土墙，缓缓爬了上来。

蕾妲将弓扔向一旁，拔出腰间的剑。

百足蝶蠢动着无数的脚，登上土墙。那绝非只受过战斗入门指导的蕾妲有办法应付的敌人。面对形体怪异的百足蝶，蕾妲双膝打颤。

「怎么可以死在这种地方……！」

蕾妲为了激励自己而呢喃时，百足蝶直逼向她。

「好快！」

儘管动作笨重，但百足蝶终究是魔物。平常移动时的速度和袭击猎物时的速度自然不同，但是对于蕾妲这个战斗初学者而言，就连这样的常识都是令人震惊的现实。

蕾妲在狭窄的土墙上翻滚般往侧边跳开。

虽然成功躲过了百足蝶猛然咬合的下颚，但是没有完全闪躲开来。在闪避的过程中脚被百足蝶勾到，蕾妲姿势失去平衡被撞飞。

土墙上方立足点狭窄。急遽建造的土墙上当然没有防止坠落的栅栏或隔板，没有任何物体能支撑或挡住蕾妲的身体。蕾妲就这么朝下方滚进野外训练场的内部。

幸好土墙的内侧与外侧不同，是一片平缓的斜坡，因此蕾妲并未受到致命性的伤害，儘管如此蕾妲还是全身上下受到猛烈撞击，剧痛令她一时之间无法理解自己所在的位置。

刚才握着的剑已经离手。

在视野的角落，她看见某个人失手掉落的出鞘利剑。意识模糊之中，理性无法解释的思绪焦躁地催促她「一定要将之握入手中」，迫使她伸出手。

在两三次落空后，她的手终于触及了剑柄，但因为颤抖而无法稳稳握紧。

一只百足蝶朝着还无法站起身的蕾妲爬了过来。

那对蕾妲而言毫无疑问代表了死亡。

四周找不到可能帮助自己的友军的身影。

（还不能死。）

绝不能留下母亲与年幼的弟弟，就这么死去。当下靠着已逝父亲为家人留下的积蓄勉强还能糊口，但是积蓄迟早会耗尽。要照顾年幼弟弟的母亲实在找不到能工作的场所，必须由蕾妲设法扶持家计。

身为女性的蕾妲要撑起一个家，手段十分有限。甚至无法奢望拥有稳定的工作。只能兜售女性之身，或是离开这国家工作。就在她认为必须在数量稀少的选项之中选择其中一种的时候，录用女性士兵的幸运彷彿从天而降般突然降于眼前。

不管那工作危险与否，蕾妲毫不迟疑地扑向眼前的机会。凭着士兵的薪资要让一家三口得以温饱简直绰绰有余。而且也不需要离开提欧立亚。就算一个月内有一半时间在驻扎地度过，也比到其他国家工作要好上太多了。

（至少在那孩子成人之前……）

在年幼的弟弟成人之前，自己必须撑起那个家。

（所以说……我还不能——！）

咬紧牙关，鞭策自己的身躯站起身。

「你或我……究竟谁会活下去……要不要赌赌看……？」

对百足蝶抛出不可能相通的言语，蕾妲举起了剑，但是摇摆的剑锋显得孱弱无力。而且摇摆不定的不只是剑锋。失去平衡的蕾妲为了避免跌倒而向前踏出一只脚，踩稳身子。

原本静观状况的百足蝶看準这破绽，朝蕾妲突击而来。

轻飘飘的身体使不上力气。全身上下都在喊痛。但也许是多亏这状况，不可思议地，蕾妲没有感觉到第一次与百足蝶对峙时的畏惧与颤抖。

蕾妲冷静观察正扑向自己的百足蝶。如果仔细看着，那动作其实不算太快。和担任指导员的士兵交手时的经验相比，似乎没有太大的差异。

（这种程度的话……！）

蕾妲静候时机直到对方发动攻击，在百足蝶杀向她脚边时跳跃躲过。

双方错身而过的瞬间，她出剑横挥，斩断了长在魔物背上的一片黄色翅膀。

「成功了！」

蕾妲不由得欣喜叫道的同时，目睹了无法立即相信的情景。

握着剑柄的手违反自己的意志而鬆开，刚才紧握的剑朝着远处飞了出去。同时右臂传来强烈的痛楚。

「呃！」

蕾妲并未遭到攻击。只是直到这个瞬间从未感觉到痛楚——不，也许刚才只是痛觉一时麻痹了吧。

虽说那是平缓的斜坡，但是她从坡顶滚到坡底，受到了足以令意识朦胧的冲击。只是在极限状态下感觉不到痛楚，身体早已经没有全力挥剑的余力。

（要有武器……）

她慌张地左顾右盼，但身旁地面上找不到能用的武器。刚才自蕾妲手中飞出去的那柄剑，就是离她最靠近的武器了。

冷汗滑过蕾妲的背。拖着动作迟钝的身体而且手无寸铁，在这般不利的状态下对手居然是连现役士兵都赢不了的魔物。

如果能逃的话自己大概已经逃走了吧。但是双腿也渐渐开始发疼，蕾妲没有自信能甩开魔物。况且就算要逃，又能逃往何处？

百足蝶再度逼近蕾妲。

就在这时，后退的蕾妲与百足蝶之间的距离渐渐缩短的紧迫状况下，一个人影冲进了双方之间。

「讨厌啦，不要扭来扭去！」

冲进蕾妲眼前的少女有一条跃动的银白马尾。

少女对百足蝶提出等同强人所难的要求，同时挥出一剑。剑锋划出俐落的圆弧，将魔物的数片翅膀同时斩断。

或许是那一击让百足蝶认定她是危险的存在，百足蝶正面转向那名不速之客，敲响下颚表示威吓。

「背面满是破绽喔。」

这时，身穿深绿色连身裙的少女不知从何处突然现身。

百足蝶虽然立刻有所反应，但是既然对方已经来到背后，一切都太迟了。连身裙少女的剑斩向百足蝶的躯干，紧接着马尾少女的剑乘胜追击般从正面对百足蝶劈出致命一击。

（好厉害。）

一切发生在转眼之间。

面对士兵和蕾妲等人束手无策的魔物，她们三两下就轻鬆收拾了。而且办到这件事的两人还是与蕾妲几乎没有年龄差异的少女。比起自己的性命获救，两人展现的强悍更令蕾妲不禁看得着迷。

「没事吗？」

这时蓝眼睛的马尾少女对蕾妲担忧地问道。

「咦？啊……嗯。」

「能赶上真是太好了。不过你好像受了点伤？」

「我、我没事。虽然有点痛，但不至于动不了。」

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对着似乎鬆了口气的少女，蕾妲开口表示对救命之恩的谢意。

「你是……瑟雷丝小姐，对吧？谢谢你救了我。要是你没来……真的很危险。」

「要安心还太早。」

另一名少女扫视四周的同时如此说道。