第四章 在勞姆的首次……

当接近劳姆的都城时，其威仪也逐渐映入眼帘。

我前世造访过这里，这是一座魔法学院尖塔比王城更为显眼的市镇。话说回来，那座塔是不是比以前更高了啊？

「妮可，妮可！好巨大的塔啊！」

「嗯、嗯，对啊。超级大。是说马车已经很晃了，请妳不要跳来跳……呜噗。」

「啊，对不起？妮可『又』晕车了吗？」

「不需要加个『又』字吧。」

自从受伤以后，我就过着吃饱睡、睡饱吃的生活，但即便是躺着也会直接受到马车的震动而摇晃。

半规管跟天生体能一样虚弱无比的我，在这种生活条件下非常容易引发晕车。

「唔──床改铺成这样也没用吗，妮可小姐？」

「不，稍微好了点，谢谢妳菲妮亚。」

我现在正躺在用绳索架在马车货物间，并铺上毛毯所做成的简易吊床上。

这多少可以减低一些轻微的震动，但相对地也有大摇晃就会持续比较久的难度。

我为了转换心情，乾脆从马车跳下来跟冒险者一起走路。

对差点要脱臼的右手腕虽然会有一点影响，但总比严重晕车要好多了。

「妮可小姐，您又来了……应该要好好静养。」

「一直躺着，我担心好不容易练出来的肌肉会鬆弛掉。菲妮亚怠忽修练时也会感到不安吧？」

「这个嘛，嗯……」

在这趟旅程途中，菲妮亚也向冒险者里昂学习剑术。

虽说真要学不如向莱尔学更好，但现在已离开村子说什么都太迟了。

即便如此，菲妮亚还是抱持超乎常人的热情继续学剑，技术也有了明显进步，甚至让人怀疑她是不是藏了剑术类的天赋。

而形式上身为她主人的我下车走路，菲妮亚当然不能继续坐在马车上。

她明明已经因修练跟照料我累坏了，却还是走在我旁边。

我因为有一只手无法活动，走路的平衡感很差，什么时候会摔倒都不知道。

「对不起喔？」

「不，这是我的职务。况且本来就是因为我──」

「别再说了。菲妮亚有点太自虐了吧？」

「是这样吗？」

她由于过去的经验，养成了把过错都揽到自己头上的性格。

矫正她这种个性，是这次旅行的课题之一。

之后该怎么让她改掉才好，正当我歪着脑袋深思时，发现市镇的门口站了一名女性。

一般都会有守门卫兵检查来访者的身分，不过远远望过去，守门卫兵似乎对那位女性畏畏缩缩。

「奇怪？」

「怎么了吗？」

「那边那个人……难道是──」

我才说到一半，对方好像也注意到我们这边。

那位头上有一对大猫耳的女性，以惊人的速度冲过来。

充分活用兽人族天赋的体能，女性一路掀起烟尘并以排山倒海的气势接近。

见到这幅景象，里昂那团冒险者採取警戒态势，不过那道人影在他们準备好迎击前便从他们中间穿越过去。

对突如其来现身的人类，拉马车的马也被吓得前腿掀高起来。

就在同时对方发动魔法。

「朱之一，群青之二，翡翠之一。给予他们平稳吧──平静（Sanity）。」

本来，除了玛莉亚以外的人都需要相当长的準备时间才能发动这魔法，但对方却一抵达就发动了。这也就是说，不管是冒险者提高警戒，或马匹受惊，都在她事前的预料之内。

这位猫耳美少女……不，美女一看到我，就摊开双手把我抱起来。

「欢迎光临！妳就是妮可吧？跟我听说的一样，简直就像洋娃娃。」

儘管战斗时能做出冷静的判断，但平时这种天真浪漫的态度，老实说还是让我很怀念。

她是我过去的同伴……用一、两句话就可调动大军，并造成数千伤亡的军师──柯蒂娜。

不过我用现在这个身体还是第一次碰面，我必须尽量装成对她一无所知的样子才行。只是之前玛莉亚已告诉过我她的许多隐私，所以分寸很难拿捏。

「请问，是柯蒂娜小姐吗？」

「对，妳很清楚嘛。是玛莉亚告诉妳的吗？感觉莱尔没有那么细心。」

「是的。」

「咦，柯蒂娜大人！？六英雄之一？」

听了我的话，蜜雪儿发出惊愕之声。

用脑袋想一想，身为玛莉亚跟莱尔之女的我来访，由她或麦斯威尔亲自出迎也是理所当然的事。

对这突然现身的传说级人物，就连冒险者们以及蜜雪儿的双亲都十分震惊。

但话说回来，能从我的一句话就推测出是双亲中的哪一位告诉我的，实在很难应付。如果不小心说错话感觉就会穿帮，一定要谨慎才行。

不过嘛，被她紧紧搂住时脸颊上所感受到的柔软……真是不赖。这种触感，在前世可是完全禁忌的领域。

过去，我甚至向她告白过。唔，虽然是被一口回绝了就是。且那件事，竟然跟我前世的死因有关，当初我根本料想不到。

当初看玛莉亚跟莱尔结婚，害我一时急了。这也是我不堪回首的历史之一，只有那个秘密我一定要拚死守住不可。

「咦，妳的右手受伤了？是途中捲入了跟怪物的战斗吗？」

「啊，是的，被荒鹫所伤。」

听了我的话，她瞪了那群冒险者一眼。

让护卫对象捲入战斗的确是他们不小心，但当时的状况接近不可抗力，因为这样被责备未免有点可怜。

在这位被誉为英雄的女性瞪视下，冒险者们显露出很不快的样子，我只好代替他们打圆场道。

「那是因为有泥怪埋伏在前头而反方向又有荒鹫袭击的缘故，并不是里昂先生他们的错。」

「是这样吗？嗯，既然当事人都这么说了我就不追究吧……」

柯蒂娜迅速瞥了菲妮亚一眼，菲妮亚彷彿在肯定我的发言般轻轻点了点头。

只有年纪还小的我说好话，柯蒂娜尚无法判断正确性，因此才要找监护人菲妮亚进行确认。而菲妮亚也认为当时的情况是不可抗力，于是柯蒂娜就收起矛头了。

「好吧，这也是没办法的事。你们等我一下，胭脂之二，群青之一，翡翠之一。包裹在治癒之风下──治癒（Heal）。」

胭脂是比朱更高一级的颜色，也就是灌注了更强魔力的证明。大概是看了我的伤势，觉得有必要使用这么多的魔力吧。

柯蒂娜的体能虽然不错，但那不代表她战斗能力很强。她的魔法能力亦然，别说麦斯威尔，就连玛莉亚都不如。她的能力多样却不深入，可说是样样通样样松的具体呈现。

不过她的真正价值，并不在这些直接的能力。识破状况的能力才是她真正价值所在。

柯蒂娜的治癒魔法，让我右手的痛楚一下子就消失了。

「好，这样就没事了吧？这种程度的魔法我也会啊。」

「谢谢。」

「知道要好好道谢，真了不起呢。」

「这点小事……」

「这个地方自称出身好的小家伙可不少喔？杀杀他们的锐气，正是老师的第一件要务啊。」

这么说来她是在学院里担任教师吧。许多贵族子弟都被送来这里接受精英教育，她要管教学生想必十分辛苦。

更何况她的能力，并不算多么突出。

对立刻治好我伤势的柯蒂娜，菲妮亚行了一个礼。

「真是不好意思，柯蒂娜大人。」

「这点小事不必客气。况且妮可是玛莉亚的女儿，就等于是我的女儿。」

六英雄当中唯二的女性，以这个角度看玛莉亚与柯蒂娜的交情并不坏。

对玛莉亚结婚最寄予祝福，以及对玛莉亚引退最感到悲伤的，都是她。

「正因如此，我才会来这里亲自出迎。」

「这么说来，在我们还没抵达前，您就已经知道消息了……」

「包括玛莉亚所住村子的距离，马车的移动速度，再加上预期会受到袭击的延误，还有天气因素导致的路况恶化这些──」

「够、够了，我已经懂了。」

对滔滔不绝吹嘘起自身计算能力的柯蒂娜，菲妮亚慌忙制止。

她有一种一说明起来就无法停止的癖好，刚才的打断真是干得好。

「嗯唔，是吗？那我家已经準备好欢迎妳们了，大家快过去吧。」

「在您府上？」

「没错，刚才说妮可就等于是我的女儿对吧？所以以后就住我家。」

「咦……」

这点出乎我的意料。

对心思不细腻的玛莉亚跟莱尔，我比较容易矇混过关，然而一旦跟拥有神机妙算天赋的柯蒂娜同住一屋檐下，根本不敢保证几时会穿帮。

如果可以，我想婉拒这样的待遇……

「麦斯威尔也说这样比较放心，所以一下就答应了！甚至他还提供补助金喔。」

「呃，可以住宿舍或租房子之类……」

「不行啦。即便有佣人陪伴，妳毕竟还是一个小孩，一定要跟监护人住在一块才行。此外只要玛莉亚没来这里，妳的监护人就由我暂代，所以要搬进我家住。」

「咕耶。」

没指望了，既然她都收了钱，我拒绝只会给柯蒂娜製造困扰。

当然，这是柯蒂娜跟麦斯威尔擅作主张的，我也能坚决辞谢。不过反对态度表现得过于强硬，反而会启人疑窦。

毕竟柯蒂娜也是六英雄之一，况且她还不是靠能力而是以贡献谋略跻身其中，可说是一般人的希望化身。拒绝跟她同居的请求，正常说来根本不可能发生。

要是我把这种待遇拿去卖，搞不好能换回跟一个市镇公共预算差不多的金额呢。

「啊唔……那就麻烦您照顾了。」

「咦，我也可以一起吗！？」

「蜜雪儿，别胡说！」

蜜雪儿提出这种要求，果然被她母亲斥责了。柯蒂娜也罕见地露出了困窘的表情。

「唔──真不好意思。如果只有小妹妹一个人还可以，但全家都住进来的话，我家并没有那么大啊。」

「好失望。」

「蜜雪儿！？」

对蜜雪儿这种可说是有点厚脸皮的态度，她母亲吓得脸色苍白。

然而，我很清楚柯蒂娜不是会因这点小事就发脾气的人物。

「放心啦。这样好了，我在我家附近另找一间房子，你们全家可以住那边喔。这样就是邻居了。」

「当柯蒂娜大人的邻居！」

蜜雪儿以万岁的姿势表达出内心的喜悦，她母亲却连忙哈腰点头以示内心的惶恐。

她的天真浪漫，在这个贵族居多的城镇当中搞不好会给她带来危险。

这点今后必须要多加留意。

然而她的开朗，也经常带来使人忍不住露出微笑的气氛。这个优点应该要尽情发挥。如何截长补短才是关键所在。

经过这番讨论，我们才踏入劳姆的街道。