当接近劳姆的都城时,其威仪也逐渐映入眼帘。
我前世造访过这里,这是一座魔法学院尖塔比王城更为显眼的市镇。话说回来,那座塔是不是比以前更高了啊?
「妮可,妮可!好巨大的塔啊!」
「嗯、嗯,对啊。超级大。是说马车已经很晃了,请妳不要跳来跳……呜噗。」
「啊,对不起?妮可『又』晕车了吗?」
「不需要加个『又』字吧。」
自从受伤以后,我就过着吃饱睡、睡饱吃的生活,但即便是躺着也会直接受到马车的震动而摇晃。
半规管跟天生体能一样虚弱无比的我,在这种生活条件下非常容易引发晕车。
「唔──床改铺成这样也没用吗,妮可小姐?」
「不,稍微好了点,谢谢妳菲妮亚。」
我现在正躺在用绳索架在马车货物间,并铺上毛毯所做成的简易吊床上。
这多少可以减低一些轻微的震动,但相对地也有大摇晃就会持续比较久的难度。
我为了转换心情,乾脆从马车跳下来跟冒险者一起走路。
对差点要脱臼的右手腕虽然会有一点影响,但总比严重晕车要好多了。
「妮可小姐,您又来了……应该要好好静养。」
「一直躺着,我担心好不容易练出来的肌肉会鬆弛掉。菲妮亚怠忽修练时也会感到不安吧?」
「这个嘛,嗯……」
在这趟旅程途中,菲妮亚也向冒险者里昂学习剑术。
虽说真要学不如向莱尔学更好,但现在已离开村子说什么都太迟了。
即便如此,菲妮亚还是抱持超乎常人的热情继续学剑,技术也有了明显进步,甚至让人怀疑她是不是藏了剑术类的天赋。
而形式上身为她主人的我下车走路,菲妮亚当然不能继续坐在马车上。
她明明已经因修练跟照料我累坏了,却还是走在我旁边。
我因为有一只手无法活动,走路的平衡感很差,什么时候会摔倒都不知道。
「对不起喔?」
「不,这是我的职务。况且本来就是因为我──」
「别再说了。菲妮亚有点太自虐了吧?」
「是这样吗?」
她由于过去的经验,养成了把过错都揽到自己头上的性格。
矫正她这种个性,是这次旅行的课题之一。
之后该怎么让她改掉才好,正当我歪着脑袋深思时,发现市镇的门口站了一名女性。
一般都会有守门卫兵检查来访者的身分,不过远远望过去,守门卫兵似乎对那位女性畏畏缩缩。
「奇怪?」
「怎么了吗?」
「那边那个人……难道是──」
我才说到一半,对方好像也注意到我们这边。
那位头上有一对大猫耳的女性,以惊人的速度冲过来。
充分活用兽人族天赋的体能,女性一路掀起烟尘并以排山倒海的气势接近。
见到这幅景象,里昂那团冒险者採取警戒态势,不过那道人影在他们準备好迎击前便从他们中间穿越过去。
对突如其来现身的人类,拉马车的马也被吓得前腿掀高起来。
就在同时对方发动魔法。
「朱之一,群青之二,翡翠之一。给予他们平稳吧──平静(Sanity)。」
本来,除了玛莉亚以外的人都需要相当长的準备时间才能发动这魔法,但对方却一抵达就发动了。这也就是说,不管是冒险者提高警戒,或马匹受惊,都在她事前的预料之内。
这位猫耳美少女……不,美女一看到我,就摊开双手把我抱起来。
「欢迎光临!妳就是妮可吧?跟我听说的一样,简直就像洋娃娃。」
儘管战斗时能做出冷静的判断,但平时这种天真浪漫的态度,老实说还是让我很怀念。
她是我过去的同伴……用一、两句话就可调动大军,并造成数千伤亡的军师──柯蒂娜。
不过我用现在这个身体还是第一次碰面,我必须尽量装成对她一无所知的样子才行。只是之前玛莉亚已告诉过我她的许多隐私,所以分寸很难拿捏。
「请问,是柯蒂娜小姐吗?」
「对,妳很清楚嘛。是玛莉亚告诉妳的吗?感觉莱尔没有那么细心。」
「是的。」
「咦,柯蒂娜大人!?六英雄之一?」
听了我的话,蜜雪儿发出惊愕之声。
用脑袋想一想,身为玛莉亚跟莱尔之女的我来访,由她或麦斯威尔亲自出迎也是理所当然的事。
对这突然现身的传说级人物,就连冒险者们以及蜜雪儿的双亲都十分震惊。
但话说回来,能从我的一句话就推测出是双亲中的哪一位告诉我的,实在很难应付。如果不小心说错话感觉就会穿帮,一定要谨慎才行。
不过嘛,被她紧紧搂住时脸颊上所感受到的柔软……真是不赖。这种触感,在前世可是完全禁忌的领域。
过去,我甚至向她告白过。唔,虽然是被一口回绝了就是。且那件事,竟然跟我前世的死因有关,当初我根本料想不到。
当初看玛莉亚跟莱尔结婚,害我一时急了。这也是我不堪回首的历史之一,只有那个秘密我一定要拚死守住不可。
「咦,妳的右手受伤了?是途中捲入了跟怪物的战斗吗?」
「啊,是的,被荒鹫所伤。」
听了我的话,她瞪了那群冒险者一眼。
让护卫对象捲入战斗的确是他们不小心,但当时的状况接近不可抗力,因为这样被责备未免有点可怜。
在这位被誉为英雄的女性瞪视下,冒险者们显露出很不快的样子,我只好代替他们打圆场道。
「那是因为有泥怪埋伏在前头而反方向又有荒鹫袭击的缘故,并不是里昂先生他们的错。」
「是这样吗?嗯,既然当事人都这么说了我就不追究吧……」
柯蒂娜迅速瞥了菲妮亚一眼,菲妮亚彷彿在肯定我的发言般轻轻点了点头。
只有年纪还小的我说好话,柯蒂娜尚无法判断正确性,因此才要找监护人菲妮亚进行确认。而菲妮亚也认为当时的情况是不可抗力,于是柯蒂娜就收起矛头了。
「好吧,这也是没办法的事。你们等我一下,胭脂之二,群青之一,翡翠之一。包裹在治癒之风下──治癒(Heal)。」
胭脂是比朱更高一级的颜色,也就是灌注了更强魔力的证明。大概是看了我的伤势,觉得有必要使用这么多的魔力吧。
柯蒂娜的体能虽然不错,但那不代表她战斗能力很强。她的魔法能力亦然,别说麦斯威尔,就连玛莉亚都不如。她的能力多样却不深入,可说是样样通样样松的具体呈现。
不过她的真正价值,并不在这些直接的能力。识破状况的能力才是她真正价值所在。
柯蒂娜的治癒魔法,让我右手的痛楚一下子就消失了。
「好,这样就没事了吧?这种程度的魔法我也会啊。」
「谢谢。」
「知道要好好道谢,真了不起呢。」
「这点小事……」
「这个地方自称出身好的小家伙可不少喔?杀杀他们的锐气,正是老师的第一件要务啊。」
这么说来她是在学院里担任教师吧。许多贵族子弟都被送来这里接受精英教育,她要管教学生想必十分辛苦。
更何况她的能力,并不算多么突出。
对立刻治好我伤势的柯蒂娜,菲妮亚行了一个礼。
「真是不好意思,柯蒂娜大人。」
「这点小事不必客气。况且妮可是玛莉亚的女儿,就等于是我的女儿。」
六英雄当中唯二的女性,以这个角度看玛莉亚与柯蒂娜的交情并不坏。
对玛莉亚结婚最寄予祝福,以及对玛莉亚引退最感到悲伤的,都是她。
「正因如此,我才会来这里亲自出迎。」
「这么说来,在我们还没抵达前,您就已经知道消息了……」
「包括玛莉亚所住村子的距离,马车的移动速度,再加上预期会受到袭击的延误,还有天气因素导致的路况恶化这些──」
「够、够了,我已经懂了。」
对滔滔不绝吹嘘起自身计算能力的柯蒂娜,菲妮亚慌忙制止。
她有一种一说明起来就无法停止的癖好,刚才的打断真是干得好。
「嗯唔,是吗?那我家已经準备好欢迎妳们了,大家快过去吧。」
「在您府上?」
「没错,刚才说妮可就等于是我的女儿对吧?所以以后就住我家。」
「咦……」
这点出乎我的意料。
对心思不细腻的玛莉亚跟莱尔,我比较容易矇混过关,然而一旦跟拥有神机妙算天赋的柯蒂娜同住一屋檐下,根本不敢保证几时会穿帮。
如果可以,我想婉拒这样的待遇……
「麦斯威尔也说这样比较放心,所以一下就答应了!甚至他还提供补助金喔。」
「呃,可以住宿舍或租房子之类……」
「不行啦。即便有佣人陪伴,妳毕竟还是一个小孩,一定要跟监护人住在一块才行。此外只要玛莉亚没来这里,妳的监护人就由我暂代,所以要搬进我家住。」
「咕耶。」
没指望了,既然她都收了钱,我拒绝只会给柯蒂娜製造困扰。
当然,这是柯蒂娜跟麦斯威尔擅作主张的,我也能坚决辞谢。不过反对态度表现得过于强硬,反而会启人疑窦。
毕竟柯蒂娜也是六英雄之一,况且她还不是靠能力而是以贡献谋略跻身其中,可说是一般人的希望化身。拒绝跟她同居的请求,正常说来根本不可能发生。
要是我把这种待遇拿去卖,搞不好能换回跟一个市镇公共预算差不多的金额呢。
「啊唔……那就麻烦您照顾了。」
「咦,我也可以一起吗!?」
「蜜雪儿,别胡说!」
蜜雪儿提出这种要求,果然被她母亲斥责了。柯蒂娜也罕见地露出了困窘的表情。
「唔──真不好意思。如果只有小妹妹一个人还可以,但全家都住进来的话,我家并没有那么大啊。」
「好失望。」
「蜜雪儿!?」
对蜜雪儿这种可说是有点厚脸皮的态度,她母亲吓得脸色苍白。
然而,我很清楚柯蒂娜不是会因这点小事就发脾气的人物。
「放心啦。这样好了,我在我家附近另找一间房子,你们全家可以住那边喔。这样就是邻居了。」
「当柯蒂娜大人的邻居!」
蜜雪儿以万岁的姿势表达出内心的喜悦,她母亲却连忙哈腰点头以示内心的惶恐。
她的天真浪漫,在这个贵族居多的城镇当中搞不好会给她带来危险。
这点今后必须要多加留意。
然而她的开朗,也经常带来使人忍不住露出微笑的气氛。这个优点应该要尽情发挥。如何截长补短才是关键所在。
经过这番讨论,我们才踏入劳姆的街道。