第零章 英雄們的相遇

沿着马路边开了一间小花店。

大陆北部儘管因战乱及邪龙来袭陷入了混乱不堪的局面，但在这南部的亚雷克马尔剑王国，灾祸的气息并没有传过来。

路上的行人彷彿不知那些消息般，正以悠哉的表情谈笑风生。

我把脸凑向放在花店店面当装饰的硕大花朵边。

当然我对花并没有兴趣。身为暗杀者雷德，是不能拥有这种深挚的情感的。

「啊，这位客人。那是食虫植物，把脸靠过去会有危险喔？」

「唔喔喔!？」

简直就像把开花过程倒转一样，食虫植物把花瓣阖了回去。

前端还轻轻掠过我的鼻尖。

我感到鼻尖有一点刺痛，立刻用装满水的桶子照照脸孔，只见上头已经多出一条红色的印子。

「为什么要用这么危险的玩意装饰店面嘛！」

「你问我我问谁啊，我只能告诉你就是有这个需要嘛。」

下城的女人就是这么顽强粗鲁。对这位回答时脸不红气不喘的女店主，我只能咂舌一声后转身离去。

大概是早就习惯这种客人了吧，女店主嗤之以鼻地目送我。

虽然我很想回骂一句，不过我又不是来买花的，刚才那样妨碍她做生意也算是扯平了吧？

想确认的事已经亲眼看过了，于是我朝目的地加紧脚步。

在刚才那间花店的店面墙上，被划上了 一个X ,而且是新的痕迹。

那个记号，就代表有人想委託我「工作」了。

小吃摊那里有个男人是专门在安排见不得人的差事，我坐到摊位旁的椅子上。

「大叔，给我两根串烧鸡肉，还有一瓶格利多尼尔产的红酒。」

「我这边才没卖那么上等的货色哩——」

「那改成马塔拉产的矮人烈酒。」

「稍等喔。」

摊位的大叔回应我点菜，并开始烤起鸡肉。其实我并不想喝酒或吃串烧，刚才那些对话只是某种暗语而已。

大叔一边假装在处理串烧，一边开始低声咕哝起来。

「影羽毛有工作了，地点在贝利特。」

他的声音低到会被烤肉的滋滋声盖过去。不过因为是朝我发出的，儘管很勉强，但这样的音量我确实听得到。

我假装什么也没听见，同时也以其他客人听不见的低声回答道。

「贝利特？是在佛尔涅琉斯圣树国吗？」

「是啊，委託主是那个世界树教会喔。」

「嘎!？」

我不自觉高声叫道并站起来。由于其他客人的视线都朝我这边集中，我只好慌忙打圆场。

「好烫啊，大叔，烤肉的油喷到我这里来了，你小心一点好不好。」

「啊啊，真抱歉啊。」

大叔不慌不忙地配合我的即兴演出。毕竟我们已经来往十年了，默契绝佳。

我坐回椅子上，继续交换情报。

「教会找我有什么事啊，难不成是企图把我干掉？」

「不是啦。你这家伙没有那么容易解决，就算真的那样，我们也不会坐视不管的。」

「没错……」

没有后盾的暗杀者。如果想统整管理这些人，就必须拥有相当的实力为倚靠才行。

他们在统整管理暗杀者的同时，也要负责分配工作，并获取利益。

一旦隶属的暗杀者被人干掉了，他们不可能不採取行动。

当然，面对扩及世界大半的世界树教徒与其大本营，单纯的地方暗杀者组织是无法与之为敌的。

不过要威胁当中几名重要人物也够了。对掌权者来说，这应该是令人相当恐惧的处境才是。

下一个被暗杀的可能就是自己。只要让对方产生这种疑虑，我们就能长久生存下去。

「真没办法，我只好过去看看了。」

「没问题吗？我的任务只是传话给你，但总觉得这项工作很可疑啊？」

「我明白。不过不知为何……假如我置之不理，就有一种事态会变得更糟的预感。」

「没想到你还有预知天赋，真是吓了我一大跳哩。」

「才没有那种东西哩，你应该晓得吧，这就像是从经验中产生的直觉。」

确切的证据并不存在，不过我心里感觉毛毛的。

从至今为止的经验，我明白如果我无视这项委託，事情通常会变得更糟。就是因为有这 样的经验，我才只好无视其中的疑虑并承接这项工作。

世界树教的教会总部，又被大家俗称为圣堂教会，是一栋巨大的建筑物。

造访这里的我，把半张脸遮掩起来并偷偷潜进去。

儘管这里的警戒不是普通严密，但对于使用隐技跟丝线的我依然构不成阻碍。

悄悄潜入这教会一处地方，也就是目前担任枢机主教的男子所使用的房间，我成功让对方把事情的始末告诉我了。

老实说我锁定教宗见面应该会更可靠，但那位教宗似乎有四处徘徊的癖好，目前好像也溜出了教会。

详细情况这名男子也不太清楚的样子，只知道北部三国陷入毁灭状态，世界树教会亟需採取对策。

在男子的带领下，我进入教会的另一个房间。

由于那边可能有士兵埋伏，我提高了戒备，但令人惊讶的是枢机主教并没有要求我解除武装，只是直接打开房门。

室内有个身材高大、蓄鬍的老年精灵男性，以及一名银发的美女在等候。

「玛莉亚祭司，麦斯威尔阁下，让两位久等了，让我来介绍新的伙伴。这边这位是影羽毛的雷德大人。雷德大人，这边这两位是隶属世界树教的玛莉亚祭司，以及劳姆的麦斯威尔 阁下。」

「啊，是喔。」

「喔呵，原来你就是那个影羽毛……我听说过你的传闻，你好像非常厉害？」

「我也听说过你。你是劳姆的麦斯威尔，前前任国王的弟弟兼魔法达人。」

「那真是荣幸啊。看来，是我活得够久了名声才会传出去。」

这个意外好说话的老爷爷……就是麦斯威尔。

相反地，那位名叫玛莉亚的女性，一看到我就蹙起眉。

「半魔人，而且还是个暗杀者？」

「玛莉亚祭司，他的能力一定能派上用场。虽然您有您的主张，但目前请暂时忍耐。」

「我没有……意见。」

在枢机主教的晓谕下，玛莉亚好像把异议吞了回去。就我的立场，也不想跟歇斯底里的吵闹女人纠缠在一块。

况且世界树教对半魔人向来没有好感，这种反应也在预料的範围内。

「那么，把我从亚雷克马尔叫来这里的理由是什么？」

「本来应该等所有人都集合起来再一起说明的，但诸位同时在场的情况恐怕可遇不可求，只好被迫进行个别的说明了。」

「别装模作样了好吗。」

「……注意你的措辞。」

「嘎，妳说什么？」

对我粗鲁不耐的语气，玛莉亚以带有强烈厌恶感的口吻咕哝道。

我的个性也没有圆滑到，听见这种指责可以不放在心上的地步。

双方都坐在座位上，以剑拔弩张的视线交错。被我这样瞪着还能不为所动也算是她胆子大了。

「请别这样，玛莉亚祭司。另外雷德大人也是。大家此后还得要携手合作才行。」

「携手合作？做什么？」

「为了拯救世界啊。」

接着我们听取枢机主教的说明。要言之就是各国合计派出六名代表，组成少数精锐部队启程前往打倒邪龙科尔基斯。

一旦被看出各国有联合的迹象，邪龙就会去摧毁参与的国家。因此这六人似乎必须断绝与祖国的往来，採取极度机密的行动方式。

「蠢透了，为何我得——」

「是啊，不过那样就能保证平安无事吗？」

「什么？」

「邪龙的威胁迟早会笼罩全世界吧？届时还能逃到哪去呢？」

「……是没错。」

承认这个女人的话没错让我有点不爽，但把那个毁灭三国的怪物放着不管，灾难迟早会扩及全大陆也是事实。

既然动员军队出动也失败了，派少数精锐这个选择，还算可以理解。

「不过为何挑上我？亚雷克马尔比我更厉害的战士，应该还有几个人才对。」

「我们需要的是你的潜入能力，以及其他技能。战士方面已经请来圣剑勇者莱尔大人， 以及被称为铁人的加德尔斯大人了。」

「原来是他们啊……」

那两人的名号我也听说过。

在南部的战乱，莱尔单枪匹马就斩杀了百名以上的敌兵，真怀疑他究竟是怎么办到的，另外加德尔斯的顽强程度也足以成为茶余饭后的话题。

如果已经找来这两人，那其他不上不下的战士就不需要了。

当我不太甘愿地完全肯定玛莉亚的意见时，房间的门再度打开了。

「让各位久等了，剩下三名也已经抵达。」

「三名？」

刚才玛莉亚提到的是莱尔跟加德尔斯，那还有一个是谁？当我心存疑惑并将视线投向领 路人的背后时，突然浑身紧绷起来。

「靠……是柯蒂娜。」

「天啊，这不是雷德吗？为什么你会跑来这种地方嘛！」

「那是我的台词才对。妳这家伙，不管剑术或魔法都是半吊子啊。」

位于这里的成员们个个都可自豪于本身超一流的实力，就连玛莉亚都能使用被人誉为圣女的治癒魔法。

关于她的传闻也轰动了亚雷克马尔，还有谣传说她是下届教宗的人选。 不过这位柯蒂娜就不是这么回事了，她只是个擅长耍奸计的噁心女人。

「那你也没资格站在这里才对吧，不过是个偷鸡摸狗的暗杀者。」

「使用替身落跑的家伙还敢说我。」

「哎呀——你连替身都分辨不出来那不是蠢到可悲吗？」

「喔，妳胆子还真大哩。我可以当场杀掉妳，妳马上道歉。」

「你敢的话就试试看啊！」

「不能冷静一点吗，真受不了。」

对一来一往互骂后情绪激昂的我们，加德尔斯如此安抚道。

附带一提，麦斯威尔只是一脸觉得很有趣地看着这边，而莱尔则是傻傻站着不动。

我不禁怀疑莱尔到底在干么，顺着那家伙的视线看过去，他似乎正死盯着玛莉亚不放。

「什么嘛，一见锺情喔，『勇者大人』。」

「乱、乱讲，我才没有。呃，不过我的确一瞬间误以为她是月之精灵……」

我用嘲讽的口气揶揄道，但莱尔却一点生气的反应都没有，只是以慌张的声音回答。

反正他对玛莉亚一见锺情也是事实。

「哎呀，动作很快嘛，莱尔大人。」

「恕我失礼，我不该对女性那样没礼貌地死盯着。」

「还在装……」

「嫉妒了吗，那你也说几句像那种讨喜的台词啊。」