结果那天参观花田的行程，并没有余力听取关于植物的讲解，就直接返回首都了。
基本上，这趟的远足算是被强制中断，下回应该还会再举办一次，只是日期尚未排定。
回到柯蒂娜的住处，菲妮亚已经烧好洗澡水在等我了，晚餐的準备也非常齐全。
能马上洗去汗水加饱餐一顿，真的很感谢她。对她的周到，我内心的感激真是言语难以表达。
将沾满灰尘、草汁，以及渗入山蛇血的污水以暖和的热水洗凈后，我脑袋昏沉沉地用完了晚饭。
吃饭的同时我身体不住地前后摇晃打起瞌睡，然后等换过衣服我就一直线瘫倒在床上了。
远足的长距离步行累积疲劳，再加上讨伐山蛇，以及狠狠撞在山崖上，最后甚至还落水昏倒，老实说今天也够辛苦了。
体力已接近极限，脑袋彷彿罩了一层雾使得思绪模糊不清，在这当中我唯一能想起来的，果然还是白天那花田的美景。
真是美不胜收的光景啊。那种地方非得再去欣赏一次不可。就这样我全身徜徉在那片花海中陷入梦乡──
「等等，不对吧啊啊啊啊啊啊啊！？」
我冷不防头脑恢複清醒，猛然从床上跳起身。
没错，我到底在想什么啊？在花田里撒娇卖萌？别开玩笑了！
我的终极目标，应该是成为英雄之姿。那种地方才不存在什么花海啊或毛茸茸的玩意。
然而话虽如此，最近自己是怎么了？让小卡乘在头顶享受那种触感，以宛如郊游的心态跟蜜雪儿她们一道去狩猎，还在花田像个少女般嬉戏玩耍。上述表现，很明显跟我所期待的目标出现了方向性的相异。
「我那以铁血凝聚成的刚健质朴世界上哪去了？」
没错，我在去远足之前，就感觉到自己的技巧变钝了。这并不是我训练量不足，而是这样的环境容易让我敏锐的感官变迟钝。
有柯蒂娜保护，又有菲妮亚细心照顾，还能跟可爱的朋友们一块生活。这样的日子绝对不差。
「但即便如此，也不可能抛下她们自己出门进行武者修行啊。」
不管是蜜雪儿或蕾提娜，以及克劳德跟柯蒂娜、菲妮亚……再加上一个麦斯威尔。
他们对我来说很重要这点是不会变的。要我把他们全部捨弃，我根本办不到。因此，我才会像这样逐渐鬆弛原本绷紧的神经。
虽说不断出门狩猎，想以累积实战的方式维持紧张感，但最近这种实战也变得越来越轻鬆无趣了。
「所以需要寻找更严苛的战斗吗？不，我已经参加过相当多次激烈的恶战了吧？」
今天与山蛇之战自不必多言，由于我的体格相较于前世虚弱许多，所以和绑票犯及暗杀者之类的对决皆陷入苦战。
来这座城市三年，我至少陷入过三次危机。明明有这些经历，我的紧绷神经还是越来越弛缓。这究竟是，怎么回事啊……？
「以战斗的残酷性来说，那三次跟前世我与莱尔他们组队以前的经验差不多。结果我的技术还是越来越生疏？」
我一屁股坐回床上，交叉双臂歪着脑袋。在我转世以前，更正确说是跟莱尔他们组队以前，类似的战斗可说是家常便饭。
正因我可以一边哼歌一边度过那些难关，我身为暗杀者的名声才能轰动整个世界。
至于现在，那些严酷的场合以战斗难度来说并没有太大的改变，我也成功通过了。然而明明如此，我的紧张感却在降低。
「……………………搞不懂。」
既然不是战斗难度的问题，就是我个人内部的问题啰？至少，在花田里欢欣鼓舞的傻气，是无法让我变成理想中的模样的。
在没搞清楚原因以前，就很难订定策略。毋宁说，这可能是我独自所无法应付的状况。仔细想想，我所拥有的性别改变这种经验，放眼全世界或许再也找不出第二个人了。
有哪个人可以让我谘询一下这种心理上的变化吗──
「看来恐怕只有麦斯威尔了吧。」
那家伙拥有能使用各式各样魔法的才智，再加上以精灵的长寿都很难穷尽的丰富人生经验。透过其经验所获得的知识与智慧，是我唯一能期待的手段了。
那个老爷爷虽然至今都以捉弄我为乐，但只要我认真找他商量应该还是会严肃面对……这是我的推测，大概吧。
一旦决定好这件事，明天就动身去找他商量。
幸好，今天由于远足的缘故所以明天补假。我打算一大早就杀过去，花长时间好好跟他讨论。
翌日，我一吃完早饭就从柯蒂娜的住处冲出去，迅速闯进了麦斯威尔的宅邸。
「救救我啊，麦君！」
「谁是麦君啊，你稍微冷静点。」
对慌慌张张的我，麦斯威尔一边泡茶一边回应道。不知为何每次我来这里的时候都觉得品茗一下也不赖。
不过今天的重点不是那个，我将最近的忧虑告知麦斯威尔。
他是知道我真实身分的唯一存在。如今，我能商量的对象也只有他了。
「呼嗯……看来环境对人的影响还是很大呢。」
「环境？」
「也就是阁下周遭的环境啊。有柯蒂娜跟菲妮亚小姐为你装饰打扮，又跟蕾提娜小姐与蜜雪儿小姐共度幼女的生活，这种影响已经逐渐渗透到你的心理层面了吧？」
「什么，怎么可能。」
假使如今的生活会侵蚀我的心理层面，那我只好改变生活方式了。那么一来就代表我非得跟柯蒂娜、菲妮亚、蜜雪儿，以及蕾提娜分开不可。
不论我的理想有多崇高，真的具备足以抛弃她们的价值吗……老实说我认为没有。为了理想而捨弃朋友，如果办不到就代表自己还太嫩了，这点我承认，但那就是我的天性。
「那，我反过来问吧，只要我能增强自己的力量，并与她们保持距离就可以恢複前世的状态了吗？」
「雷德，阁下听过『小时候学过的东西会一直带到棺材里』这句格言吗？」
「嘎？」
「这句话的意思是说，幼年时期的生活与教育会给人格带来极大的影响力。」
那也就是说，现在的影响会一直持续到我死为止？
「不过，我的内心可是廿多岁的人耶？加算转世以前的年纪都活了卅岁以上了。现在还说什么心理层面的影响未免太……」
「然而你现在是个小孩对吧。如今的阁下，相当于把前世的你硬塞进小孩这个器皿中。由于外在的器皿形状改变了，你本身的模样也只好强迫去适应它。」
「这听起来可不是普通严重的问题啊？」
「正是因为会发生太多问题了，转世魔法才会被视为禁忌的秘术。是说也不全然都是坏事喔？」
本来以认真表情为我说明的麦斯威尔，这时突然扭曲并咧开嘴角，露出不怀好意的笑容。
这种表情我前世也见过。当初他唆使我和莱尔去偷窥女澡堂，之后还引发大惨剧时他就露出过这种表情。
「如今阁下一定要设法将艾略特骗过去才行。既然要这么做，你的心理层面女性化岂不是再好也不过了吗？」
「最好是啦！」
「别冲动，幼年时期对人的心理虽然影响很剧烈，但也不是完全无法矫正喔。」
「是、是真的吗？」
「不是有很多罪犯什么的，矫正自己的过错并重返社会吗？」
「这么说来，是有那种例子……不，可是──」
「让柯蒂娜悲伤难过也不是我的本意。假使阁下将来变回男人了，讲话却娘娘腔岂不是太惨了吗？所以这只是暂时的应变手段而已。」
麦斯威尔真诚地对我晓谕道。他的表情与先前判若两人，看起来相当诚恳。
这种表情应该不像在说谎吧。是说，我前世好像也经常被他的这种表情矇骗就是了。
「总之眼前就暂时利用一下这种状态，你能不能先别去担心它？」
「既然老爷爷都这么说了。不过以后要是我真的觉得很困扰，你一定要好好帮我想办法喔？」
「包在我身上。」
他「咚」地拍胸脯做出承诺。不过我保持这样子真的好吗？
总之，这次的讨论就以暂时静观其变告终。一旦这么决定以后，只好在现状可行的範围内继续锻炼自己。
与克劳德的夜间训练，自从让他加入小队后就几乎没做过了。由于有学院生活加上社团活动，还有放学后的狩猎，如果再来个夜间训练，对我的负担毕竟还是大了点。
「今天因为我个人的因素暂停狩猎……对必须靠这个维生的克劳德恐怕不太好意思吧？」
他得靠狩猎取得的收入做为将来独立生活的準备。
至于那些食用肉品的其他可能用途，就是当作土产带回去分享给孤儿院的同伴了。要说狩猎撑起了他的生活一点都不为过。
先是因远足而暂停，这次又为我个人因素而取消，即便是刚打倒山蛇那个大家伙没多久，生活中必须供养许多人的他储蓄也快耗尽了吧。
「下次，一定要带他去跑一趟好赚的冒险才行了。嗯？」
这时我目击到一位出乎意料的人物。那是独自在街上散步的艾略特身影。
当然他是不可能单独上街的。身为随时都可能被暗算的君王，如今普莉希菈肯定是在哪边偷偷守护他吧。
不过这种没有其他熟人的状况，老实说不正是个大好机会吗？
「……如果要骗他的话，就得趁现在？」
恐怕周围除了普莉希菈外一个熟人都没有。虽然那意味着麦斯威尔也不在这里，光凭我个人的判断是否应该接触他哩。
不过就在我考虑的时候，他遇到其他人会合的可能性也不能忽略。这种场面就很需要当机立断了。
「管他的，反正迟早要做不如现在就做！」
我喃喃说了一句，就将气息隐蔽起来使用戒指的力量，悄悄改变自己的外貌。
劳姆既然被誉为森林王国，四周自然被多彩多姿的植物所包围。这一点也代表市面上会有丰富的果实流通。
对于过去在北部三国联合王宫里闭门不出的艾略特而言，珍奇的玩意相当多。
只是街上的普通水果店，就陈列许多连王室也吃不到的奇珍异果。如此的光景会使他停步不前，也不能怪他吧。
我变成大人的模样后，故意靠近他身旁，买了一篮星形的果实。
本来是想用裸露出的肩膀故意碰他一下展开攻势的──如果是前世的我撞见这种事一定会神魂颠倒──可惜如今我的身体只是幻觉。
要是不小心碰触到，用幻术变身的事就会穿帮，那可就不妙了，因此我必须稍微离他远一点。
「大叔，这个，请帮我装满。」
「好喔。哎呀，真是美丽的小姐啊，以前好像没见过妳？虽然有个孩子跟妳长得很像就是了。」
「我是最近才来到这座城市的。」
喂大叔，你先上钩是怎么回事啊。因为无计可施，我只好尽量装出若无其事的样子，对站在身旁的艾略特看了一眼，还努力挤出满脸笑容。
这种甜美的笑容就连我自己都浑身冒出鸡皮疙瘩。当然这也是幻觉，但以幻觉製造的表情还是会跟我原本的脸部连动。也就是说，这是我将来长大后会有的表情。
「真抱歉，我是不是插队了？」
「啊，啊啊。没事，请别在意。我只是随便看看水果而已。」
脸颊泛红起来，艾略特吞吞吐吐地答道。这种反应好像还不赖喔？
事实上，艾略特正死盯着我的脸，整个人都看呆了。这已经到了有点失态的程度。
「那个，有事吗？」
「啊，没有！呃，只是觉得妳跟某个熟人很像。」
「是这样吗？我觉得自己这种长相很平凡。」
「哪有那回事！应该说像妳这样的长相要是到处都是，男士们的眼睛都不知道要往哪看了。」
「那是夸奖的意思吗？」
「当然啰。」
我用了有点做作的说话方式。看他的回应并不负面，可以推测这还满合他胃口的。总之这是最初的一着，首先至少得让双方的交情进步到可以閑聊的程度才行。
「这里有很多稀奇的水果，所以我就不小心多买了一点。」
「是啊。这种星型的果实尤其罕见，我的故乡根本看不到这种东西。」
「哎呀，您也不是本地的居民吗？」
「没错，我是北部乡下出身的，如果有什么失礼之处还望见谅。」
「我也是乡下来的所以不必在意。」
「喔，那妳以前府上哪里？」
听到这个质问，我霎时犹豫起来，不知该如何回答。
前世的我出生于大陆东南部的亚雷克马尔剑王国，然而这辈子却是北部三国联合王国的人。这里为了让对话进展下去，还是说自己是北部人印象会比较好吧。
我正如此思考时，停顿的空档让艾略特产生误会。他好像以为我怀抱起戒心，很慌张似地挥着手。
「啊，不，我并没有刻意打听妳的故乡，刚才的问题绝无那个意思──」
「别在意，那个……我是旧特莱亚德王国的人。」
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