第一章 瑪莫的繼承者

1

从建国英雄王卡修算起是第四代的弗雷姆国王斯洛鲁，如今奄奄一息。

第三代治世长久，所以他在位的期间约十年。但他从皇太子时代就致力于国政，是誉为名君的国王。

他在半年前罹患重病，战神麦理教团最高祭司的治癒祈祷也传达不到上天。国王也无法逃离死亡的命运。

斯洛鲁国王有三名王子与两名公主。两名公主都嫁给弗雷姆的有力贵族。其中一名王子在儿时意外落马丧命，皇太子狄艾斯现年三十五岁，二王子帕亚特二十三岁。

现在，两名王子被叫到国王的病床边。

「转让这东西的时机终于来临了。」

斯洛鲁说完，向长年担任亲信服侍的麦理教团宫廷祭司拉吉布使眼神。

拉吉布祭司点点头，取出收藏在豪华箱子里的宝冠。

这是一百年前，大贤者送给当时六王的誓约之宝冠。戴上这顶宝冠的国王，无法向其他戴冠者开战。此外，要是有人挑起战端，据说宝冠拥有强迫其他戴冠者结盟的魔力，不过这种魔力至今从来没行使过。

「最好早点进行加冕仪式。据说我死后，宝冠将会发挥魔力。」

斯洛鲁注视皇太子说。

祭司恭敬向狄艾斯献出宝冠。

「父王……」

狄艾斯无视于祭司，以严肃表情注视国王。

「我不打算戴上这顶宝冠。」

「……这是什么意思？」

斯洛鲁稍微睁大双眼。眼眸瞬间回覆健壮时期的慑人光辉。

「父王肯定也知道。伟大的建国王卡修在戴上这顶宝冠之后，忍不住说『自己中计了』……」

「我当然知道。建国王从佣兵起家，成为弗雷姆之王。据说他怀抱统一罗德斯的野心。那位大贤者渥特赠送宝冠，肯定是要封锁建国王的野心。但是没人知道建国王戴上这顶宝冠的真正想法。我认为是因为建国王久战而倦，想将和平的世代赠送给我们子孙。」

「我不这么认为。建国王是被大贤者、其他国王以及罗德斯之骑士设局陷害，因此不得不收起野心。但如今凭着我国弗雷姆的国力，即使同时对付其他王国也足以战胜。」

狄艾斯露出自信的笑容。

这份自信其来有自。昔日称为火龙狩猎场的肥沃平原在逐步开垦之后，成为罗德斯最肥沃的耕地。

风与炎之沙漠也绿化，以各处出现的绿洲为中心，进行大规模的放牧。

以新型帆船进行的大陆贸易也是独佔事业。大陆在这百年来属于纷争时代，因此优秀的工匠与贤者，甚至是亡国的王公贵族们，都逃来罗德斯寻求和平。弗雷姆积极任用来自大陆的优秀人材，建立富裕的生活与文化。

弗雷姆如今包括海军拥有七支军团，总军事力比其他各国军队加起来还要强大，装备也胜过各国。

「依赖区区魔法宝冠维持国家安泰的国王们，我会悉数打倒给您看。」

「没想到你居然在打这种主意。我一直没看透……」

国王只将视线朝向皇太子，叹气这么说。

要是预先看透，应该也能剥夺他的继承权吧。但是卧病在床的他已经无能为力。

「你是怎么想的？」

斯洛鲁询问王位继承权第二顺位的第三王子帕亚特。

「我跟随父王至今，今后只会听从哥哥的指示……」

帕亚特绷紧表情回应。

「也对，我的治世已经结束。今后是狄艾斯的时代。由你自己做决定吧。」

「请放心，父王在世的时候，我绝对不会开战。我不希望宝冠的诅咒危害父王。」

狄艾斯说完恭敬行礼，离开病房。弟弟帕亚特也随后跟上。

「要由属下规劝太子吗？」

拉吉布祭司对国王说。

他早就隐约知道皇太子的想法，却没告知卧病在床的国王。因为他希望国王安详启程前往喜悦的天堂。

「没用的。无论是谁来忠告，他都不会改变想法……」

斯洛鲁以沙哑的声音说。

「何其愚笨。他好像确信胜券在握，但是战斗的对象不只是众国王与那名骑士。那家伙不知道真正恐怖的敌人是谁。」

五天后，第四代弗雷姆国王斯洛鲁驾崩。

国内立刻举行先王的葬礼与新王的即位典礼，却拒绝他国使者参加典礼。而且新王选择戴上的不是誓约之宝冠，是初代弗雷姆国王卡修最初所戴的简朴王冠——

2

「借过！」

玛莫亡国的王都温帝斯街上响起叫喊声。

然后十字路口出现一名少年，倾斜身体全速转弯。

黑色短髮乱如鸟窝，身上的衣服骯髒，缝补的痕迹很显眼。但是布料厚实，以玛莫特产的染料染成鲜艳的色彩。脚上穿的是柔软的皮製长靴。

少年巧妙钻过行人之间奔跑。

这个地区靠近「欢喜之河」塞斯特的港口，罗德斯本岛各国运来的商品就摆在路边贩售。价格比市场便宜，主要是给商人批购之后卖给近郊的村镇。虽然也可以正常购买，但如果是零售，价格和大街上的市场一样。

「站住！」

继少年之后，五名男性粗鲁吼叫现身。他们身穿玛莫染料染成的全新衣物，连帽上衣的帽子压低，两侧腰际挂着收在黑皮刀鞘的匕首。

行人一看见他们，就像是不想招惹般连忙靠到路边。

「怎么了？」

人们皱眉等待少年与男性们经过。

「刚才逃走的，是不是莱鲁王子？」

看不见少年与男性们的身影之后，将亚拉尼亚产的苹果装箱摆摊贩售的男性歪过脑袋。

「大概又闯了什么祸吧。」

一名矮人晃动肩膀笑了。他在路边铺上弗雷姆编织的地毯，排列以腐银画上鲜艳绘画的瓷器贩售。

玛莫王国第四王子莱鲁是先前过世的先王——阿斯兰的么子。经常上街閑晃，并且被捲入骚动。

相较于玛莫王国建国之前，被称为「暗影之街」的那时候，这座城市的治安如今良好许多，虽然这么说，但街上依然充满危险，而且莱鲁身边总是不带护卫骑士或士兵，不是单独一人就是只带着一两名随从。