第二章 弗雷姆的進擊

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弗雷姆王国建国至今一百二十多年。

在六王国之中，历史悠久的程度仅胜过玛莫王国。建国英雄卡修是从亚列克拉斯特大陆渡海前来的战士。号称是大陆最强，别名「剑匠」。

当时分成两支部族征战的沙漠民族之中，卡修被风之部族接纳，和对立的炎之部族战斗。他毫不保留将持有的庞大财产捐给风之部族，组织强力的佣兵队，而且亲自成为佣兵队长，攻陷炎之部族的据点——绿洲城市赫文。

风之部族回报这份恩义，拥立卡修为王。因为他们征服了炎，所以国名使用「火焰」的古代语命名为弗雷姆，王都採用「剑刃」的古代语命名为布雷德。

王城亚库罗德当初座落在王都中心区域，但因为城堡小，流经市区的「沙之河」查拉邬水量增加，加上威胁西方的火龙修汀斯塔被讨伐，所以现在连同市区迁徙到西方山丘。城堡巨大又壮丽，彷彿在夸示罗德斯最强大的国力。

在亚库罗德的王位大厅，玛莫王国第三王子查伊德恭敬地单脚跪在华丽刺绣的红色地毯。小他两岁的妹妹——第三公主碧娜一脸顺服地在他身旁待命。

「也就是说，玛莫王国拒绝我的邀请？」

弗雷姆的新王狄艾斯，就这么从容坐在王位询问。

他拥有犀利到像是能看透别人内心的目光，一眼就看得出气力与体力都充沛无比。

受封为希尔特公爵的王弟帕亚特、沙漠部族族长兼赫文侯爵札哈等弗雷姆的重镇齐聚大厅。

查伊德经过城下的时候，看见身穿五颜六色外衣的士兵们来来往往，简直是开战前晚的气氛。

「我劝说过成为新王的哥哥艾鲁夏，但他不肯听。我认为这样下去国家会灭亡，想要讨伐哥哥，可惜这份计画泄漏，所以和妹妹碧娜从玛莫出走前来。」

查伊德露出悔恨的表情报告。

「详情我听玛莫派来的使者说了。不过据说在玛莫王国四位王子之中，查伊德殿下是最优秀的一位？」

「不敢当。或许是我太急着进行计画了。」

查伊德垂头丧气。

「所以，查伊德殿下有什么要求？」

「希望陛下协助我成为玛莫国王。」

查伊德抬起头，稍微探出身子回答。

「听起来，你的如意算盘打得太响亮了吧？」

「我很清楚。不过，我只能仰赖陛下的助力了……」

查伊德的头低到像是要以额头摩擦地板。视野一角映出碧娜投以像是看见怪东西的视线。

「二哥艾鲁夏已经戴上誓约之宝冠，不过玛莫国内不少人对此感到不满。玛莫原本是弗雷姆的属地，玛莫贵族大多出身于沙漠之民。」

查伊德继续说到这里，朝沙漠部族族长札哈投以求救的视线。

头髮以布料包裹，精瘦的脸孔刻着深深的皱纹。下巴留着山羊鬍，侧脸看起来像是弦月。在沙漠民族的传统服装外面加穿一件板金胸铠。

沙漠之民昔日分成风之部族与炎之部族，但是这百年来已经在名义上统一。玛莫的沙漠之民被视为分支的部族。

沙漠的部族重视血缘关係。玛莫王家拥有炎之部族族长家的血统，玛莫第二代国王的王妃出身于风之部族的族长家。查伊德的父亲——第三代玛莫国王阿斯兰和札哈族长是表兄弟。

札哈族长允诺会温暖迎接查伊德与碧娜，向国王建言以免两人立场不利。

「虽说新王戴上誓约之宝冠，但玛莫王国距离弗雷姆遥远，国家也称不上富裕。即使加入联盟，当前也不会对我国造成威胁吧。只要征服亚拉尼亚与伐利斯，艾鲁夏国王将会失去权威，玛莫群臣应该会承认查伊德殿下为王。」

正如约定，札哈族长说出拥护查伊德的意见。

「昔日，玛莫的黑暗皇帝贝鲁德征服卡农，气势甚至要消灭伐利斯。你为什么能断言玛莫王国没有此等实力？」

狄艾斯看向札哈反问。

「在下从查伊德殿下那里得到情报，骑士总数与军舰数量，都不到我军的十分之一。」

札哈得意回答。

查伊德告知的是玛莫骑士团与海军的正确总数。

「能够动员远征的大概一半吧。而且因为慢性缺乏粮食，如果不由同盟负担补给，在长期战会撑不下去。」

查伊德补充般说。

这也是正确的情报。他已经决定尽量不说谎。因为只要一个谎言被拆穿，他将完全无法获得信任。

将弗雷姆使者捲入反叛计画，在玛莫发生的所有事件，查伊德已经让使者亲口报告。使者自己也面临过生命危险，所以肯定不认为那场反叛是假的。

实际上，前来逮人的禁卫骑士队是认真的。知道真相的姐姐伊莉莎大概在后方指挥，没出现在骚动之中。

「哎，好吧。玛莫骑士团无论精强还是脆弱，要是在战场看到只要打倒就好。没意见吧？」

狄艾斯重新面向查伊德，冷淡询问。

「没有……」

查伊德瞬间犹豫之后回答。

「不过，到时候如果我获准站上那个战场，我会和哥哥一对一决战，并且打倒他。这么一来，玛莫骑士团肯定会立刻投降。」

查伊德并不是真心这么希望。但是万一演变成这种状况，他会认真和哥哥交战。而且如果是一对一，他基本上不会输。

「务必请你这么做。因为以沙漠之民的立场，我们再也不想和同族起摩擦了。」

札哈笑着点头。

这一瞬间，狄艾斯以余光瞥向族长。

这幅光景使得查伊德隐约觉得不对劲。

（狄艾斯国王或许不欣赏赫文侯爵。）

野心勃勃的国王经常这样，大概是想成为绝对的统治者吧。沙漠之民在弗雷姆已经不是多数派，但是至今在有力贵族之中依然佔大多数，对国王的发言权肯定也不弱。

（看来得慎重周旋了。）

查伊德告诫自己。

他不认为已经获得弗雷姆国王的信赖，预计暂时接受札哈族长的庇护，慢慢融入这个国家。

「话说回来，碧娜公主……」

狄艾斯国王完全没回应札哈的话语，突然向碧娜搭话。

「陛下，请问有什么事？」

碧娜露出微笑，华丽行礼。

她也有倔强任性的一面，但是个性善于交际，在玛莫宫廷受到所有人的喜爱。唯一的例外只有直接从她那里受害的弟弟莱鲁。

「公主为什么来到弗雷姆？」

「咦？」