4th verse

葵葵弹奏的贝斯声，回蕩在祠堂里。

她目不转睛地看着摆在音箱上的总谱，配合以智慧型手机播放的工作带，全神贯注地用手指弹拨琴弦。

低音震得总谱频频抖动。由于葵葵用脚打拍子，轻微的震动透过地板传了过来。

——今天一天下来，葵葵的演奏已变得很稳定了。

节奏沉稳，符合演歌伴奏的要求，又能稳定支撑乐团的演奏——

她的进步，看得我不禁嫉妒起来。

我本来就觉得她是个不错的乐手，但没想到——她还是学得很快的类型啊。

看着葵葵的背影，我也觉得她变得很可靠了。

专注的音乐人，就该是这个样子。实力越是进步、对歌曲的理解越是深入，身姿就越有说服力。

认真面对音乐的葵葵，具有一股让人忍不住看得出神的魅力。

……咳，是身为音乐人的她让我看得出神！可不是身为女孩子的她！

「……好。」

弹完一首歌曲后，葵葵喃喃自语一声。

我仰望墙上的时钟，发现时间已经很晚了。太阳早已下山，远处也开始传来猫头鹰的啼声。练习差不多该告一个段落了吧。

但是——

「……那就再来一次。」

说完，葵葵伸手去拿智慧型手机。

「……喂，不要紧吗？」

我忍不住开口问道。

之前因为不想害葵葵分心，我一直尽量保持沉默，但看她还想继续练习，不免让我有些担心。

「你一直在弹，都没休息耶。来这里之前，你不是也跟阿道一起练习吗？」

「没事。」

「况且快要九点了吧？」

对女高中生而言，这个时间外出算是很晚了。假如是有路灯的住宅区倒也罢了，田间或树林里的道路可是一片漆黑，一个不小心还有可能绊倒而摔得一身泥。

而且，听说附近居民曾向阿道反应，晚上回蕩在祠堂里的贝斯声让人毛骨悚然。再弹下去多半就会有人跑来说教吧？

然而，葵葵却一副不以为意的表情操作着手机。

「现在情况特殊，阿道也会谅解的。」

「……你不用念书吗？」

「放心啦，反正我又不升学。」

「是喔……那你毕业后要做什么？」

……坦白说，我并不意外。

因为葵葵看起来不太像是喜欢念书的类型，不过——我顿时好奇起来。

果然是要就业吗？例如跟茜一样在政府机关任职？

听到我这么问，不知怎的，葵葵先是忐忑不安地吞吞吐吐……而后才下定决心般抬起头。

接着，张开紧抿的嘴唇回答：

「……去东京，组乐团。」

「……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦‼」

——我不禁激动地将上半身往前一倾。

到东京组乐团⁉那不就跟我一样吗！

「——继承我意志的人原来就在这里！」

——不知道为什么，总觉得好开心。

那一天，当着我们的面说出「我想弹贝斯」的小女孩，现在说她想要成为专业音乐人。真是让人感触颇深啊……自己似乎带给了他人影响，心情不由得飘飘然起来。

——我们是同伴。

我强烈地这么认为。

葵葵与我成了怀抱相同梦想的同伴——

不过，葵葵的态度却跟超级激动与兴奋的我相反。

「……别那样直爽地夸我。」

大概是在掩饰害羞吧，葵葵依旧面对着音箱，微微低着头。

「因为……我的动机不单纯。」

「不单纯？」

「……我之所以想离开家乡……」

葵葵关掉手机里响个不停的节拍器，以自责的口吻说：

「——是希望茜姐能够活得随心所欲。」

——我顿时停止了呼吸。

说不出该回应她的话语。

但是，葵葵依然用责罚自己的口吻接着说：

「因为我的关係……茜姐肯定……忍下了许多想做的事。要是我留在这里，茜姐就会永远被束缚在这个地方。况且，我也没有特别想做的事，实在不希望茜姐把钱浪费在我身上……我不想再因为自己的关係，给茜姐添麻烦了。」

葵葵拘谨地坐到椅子上。

我发觉——自己不知不觉间挺直了背脊。

「你这样未免太过自责了吧……」

的确……茜很辛苦，也忍耐了许多事吧。

有个年幼的妹妹，家里只剩姐妹俩相依为命，自己也还年轻……

要在这种状况下过生活，一定非常辛苦才对。说不定她还放弃了许多事物。

但是。

「没人认为是你的错——」

「——无论是附近的大婶还是亲戚，大家都是这么想的。」

「葵葵……」

……我很想认为，怎么可能会有这种事呢；很想告诉她，是你想太多了吧。

因为，那是一场意外，是不可抗力的意外。

那并非葵葵有能力阻止或挽回的事，周遭也没人乱嚼舌根。

可是……看葵葵如此钻牛角尖，想必是有什么原委吧。

导致葵葵产生这种想法的原因；让她有这种感觉的事件。

而后，葵葵犹如在现场表演上搞错曲目顺序一般露出苦笑。

「这是事实。所以，我要离开这里。」

她讲得斩钉截铁，彷彿这是已确定的事实。

——面对这样的葵葵。

面对她说的话——

「……你很了不起呢。」

我几乎是不自觉地吐出这句话。

葵葵不解地歪着脑袋。

不过，我是打从心底这么认为的。

葵葵很了不起。真的很了不起。

「老实说，我一直在想自己为什么会出现在这里……」

我完全没有真实感。

一点也不觉得自己不是人，或是这种超自然的存在。

但是，我会出现在这里一定是有原因的，而我一直在思考那个原因是什么。

「……我还是认为，生灵不是因留恋而诞生的。其实，我或许是……」

我犹豫了一下才接着说：

「……害怕离开这里吧。」

——如果离开这间祠堂的话。

如果下定决心前往东京，成为音乐人的话——从那一刻起，我的人生就要面临无法挽回、独自奋战的日子。

我知道，能够成为职业乐手的可能性非常低。

也明白就算幸运成为职业乐手，也不见得能永远待在这一行。

如果去了东京——自己就必须面对这场希望渺茫的战斗才行。

而且……在这段奋战的期间，茜还不在自己的身边。

我必须把茜留在这座城市，独自迎向这场战斗才行……

所以，我心中起了怀疑。

我——其实很害怕吧？

其实是希望——能够永远待在这里，让一切都模糊不明，而自己能永远当个高中生吧？

——所以，我才会变成生灵吧？

「……就这点来说，你真的很了不起呢。」

我垂下目光，继续说道。

大概是心情沮丧的缘故，我很难去直视葵葵的眼睛。

「就算有许多烦恼，你也会认真思考，然后决定离开这里……」

这一点真的很了不起。

从目前的所在之处往前迈进，这股坚强的意志。

我很喜欢，甚至尊敬葵葵心中的那股斗志。

……啊——啊，相较之下，我都在做什么呢？

不但不敢走出这间狭小的祠堂，还拒绝前进，甚至变成了生灵。

而且，成为大叔的我还是那副不像样的德行……

虽然我没把这些话说出来……不过，该怎么说呢，我真的觉得很丢脸。

——就在这时。

「……？」

突然间——我感觉到，有人来回揉着我的头髮。

头顶传来，小小的手掌笨拙但很温柔的触感——

抬头一看——

「……啊？」

——是葵葵。

葵葵不知何时来到我眼前，把手伸过来，摸着我的头。

「！」

大概是终于发现我在看她吧。

葵葵立刻将手收回去，然后赶紧把头撇开。

紧接着——白皙的脸颊泛起薄红，她一副有话想说的样子支支吾吾的。

「……这是上次的回礼。」

最后才用辩解似的口吻这么说。