第四章 在槲樹之下

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圣诞前夜的早晨，我被映在窗户上的暗淡的天光唤醒。倒不如说已经过了中午。

天气预报说今天是阴天，晚上有雨。如果气温下降，可能会下雪。

虽然是平时，但因为冬季开始停课，所以不用担心去大学的事。

「……啊，好冷，好冷啊。」

但是我光躺在被窝里，什么也不想做。慢吞吞地换好衣服，总之先去西部咖啡馆吃饭。

途中，我看到了在公园和其他朋友一起玩的由依。

好像在交换礼物似的，开心地笑着。

由依大概是注意到了从远处獃獃地望着我的样子，走了过来，灿烂地笑了。

「你在这里干什么?」

「……由依你不是也在外面交换礼物吗?」

「我现在正在準备，傍晚就回家。」

她说着，有意地补充道。

「哥哥，你要来生日会吗?」

眼神里充满了不安。不管怎么回答，气氛都让人沮丧。

「傍晚。」

听我这么一说，由依微微歪了歪脸庞，笑了。

「我期待着礼物!」

「……啊。」

然后，在西部咖啡馆喝了一杯又苦又难喝的咖啡，回了次家。

我带着礼物去了由依家。

＊

按门铃。啪嗒一声，门开了。

迎接我的，是穿着上次说喜欢我的哥特萝莉栞。

「啊……」

「有点早吗?」

「……还在準备中。」

「我帮你。」

进去一看，好像是为了配合生日会和圣诞派对，装饰得很有气势。

圣诞树上装饰着锡、苹果和星星，墙上和天花板上还挂着其他用摺纸做成的装饰品。

她好像在做饭，炖菜的材料都切好了。

我在一旁帮忙做了炸鸡和沙拉。

然后做了由依喜欢吃的汉堡，当一切準备就绪的时候，窗外的景色也开始变得阴郁起来，有云的话，就能看到橙色的晚霞了。

「还没人来啊。」

「我还有工作，应该快回来了。」

「你和母亲说话了吗?」

「……嗯。」

她笑了。不用问结果如何，结果似乎很好。

「可是，女僕那边要辞职了，我很担心你。」

辞掉为了攒学费而打的工，就意味着没有这个必要了。

「辞职的话，你会很寂寞的。」

「流言蜚语的话，你不用担心，我会好好纠正的。」

「那可帮大忙了。」

她好好地被认可了，所以出去了。

「托你的福。」

「我什么都没做，只是让由依住在家里玩游戏而已。」

「儘管如此，你还是很认真地帮了我。」

我做的真的是小事。她本来就有自己展翅飞翔的力量。只是碰巧没有机会。

虽然不再担心未来，但她的心理创伤并没有得到解决。

臆想不是那么容易就能解开的，也一定会留下自责的念头。

因为有过去，所以无法选择最好的选择。

即便如此，这就是现在的她。

如果现在能成为之后的契机，那就好了。

我所做的事，不过是一个小小的选择。

「谢谢。」

栞小声说着，温柔地微笑着。

和和由依接触时一样，那是发自内心的温暖的笑容。

我想一直看着。

「……我有不得不说的话。」

即便如此，也不能只是默默地看着。

我还有一件必须要做的事。

「我该走了。」

我这么一说，栞睁开眼睛，然后紧紧抿起嘴。

「生日会呢?」

「……我想去见真央。」

「我的话、不行吗?」

她低着头小声说。

「对不起。」

「……不要道歉。不要道歉，没关係。」

看到她失落的样子，觉得自己想做的事很愚蠢。

如果留下来和栞和由依一起快乐地度过的话，那一定会是幸福的圣诞节。

就算我在这里回去，那也一定是与幸福相距甚远的结局吧。

儘管如此，我还是和她约好了。

在槲树下等她。

不要再说谎了。对自己撒谎。明明没有接受，却要装出来。

我不需要幸福的结局。

「……因为我知道。」

如果什么都不说就不来的话，就不会看到她这样的脸了吧。来这里的理由。

我不得不说的还有一件事。

「……我和由依约好了。」

「约定……」

「让圣诞老人复活。」

但是，她的圣诞老人已经不在了。正如由依和她母亲所说，圣诞老人已经死了。

由依知道这件事。圣诞老人是谁，橘子是什么，她很清楚。

如果有橘子精灵的话，由依一定会很幸福。

即使肯定负离子这种浅显的谎言，橘子也会带来幸福。

我不能代替圣诞老人。无论送出多么漂亮的礼物，圣诞老人都不在。

「我必须道歉，我没能遵守约定。」

「……礼物呢?」

「由依说想穿公主一样的衣服。」

那指的是什么，连我这个笨蛋也马上明白。

既不是庄严的婚纱，也不是华美的宴会礼服，更不是漂亮的哥特萝莉。

她真正想要的东西，只有一个。

「由依，最近不能和栞说话，好像很寂寞。」

「由依?」

「如果可以的话，你能做一件衣服吗?由依，你帮她做衣服。然后，在你离开之前，多跟她说几句。那家伙离家出走的理由也是这个。」

由依觉得栞离开是理所当然的。

而且，她也同样喜欢姐姐。

所以每次听到有关前途的话题，她都会离开家。这样的话，谈话就会停止。可以推迟自己最喜欢的姐姐真的要离开的决定。

应该没有烦恼的正当性。正因为下定了决心，她才向我提出了要求。

栞在追寻梦想。即使离开了，栞也在身边。

「知道了，我保证。」

她说着，抬起头点了点头。

我想在见到由依之前回去。

时间已经不多了。

「要走了吗?」

「我还有别的地方要去。」

我这样回答，穿过亲手做的花环，朝玄关走去。

然后，我产生了违和感。

「……那个。」

「怎么了?」

没有鞋子。找也找不到。

正这么找着，门突然开了。

「……我回来了。」

是由依。她围着栞亲手做的围巾，不知为何不高兴地站在那里。

但是，我的目光并不在那里。

不知为何，她的手里握着我的鞋子。

「欢迎回来。」

「哥哥，你要去哪里?」

由依问道。

「马上就要开生日会了。」

也就是说，是这样的。