第四章 向信徒們呢喃惡魔的低語

１

在房间里睡了一下之后，外面的天色也暗了下来。

跟我同房的老大似乎不在，于是我就决定去外面吃饭。

虽然旅馆的一楼就是餐厅，不过现在还是别跟她们见面比较好。去找找别间餐厅吧。

我才出了旅馆往大街走去时，就遇到一个女人正朝着我这边走来。

「嘿～～身材跟脸蛋都很不错呢。就来搭讪……算了，我暂时不想跟女人来往。」

在经历过那段事情之后，面对平常绝对会开口搭话的场景，我也完全没有出手的兴緻。

正当我们即将擦肩而过时，她似乎踢到东西而一阵踉跄，提在手中的购物篮里的东西也掉了出来。

「呀啊！怎么办，特地去买的苹果……！」

我没有丢下连忙捡起苹果的女人不管，而是动手帮她一起捡苹果，接着那个女人就随手把购物篮丢在路边，突然就挽起我的手。

「真是太感谢你了！多亏有你的帮忙！请让我好好答谢你吧……！」

不过是帮忙捡苹果，竟然整个人纠缠上来。

这个手法该不会是……

「前面有间阿克西斯教团经营的咖啡店，要不要和我到那边去聊聊？」

「果然！我就觉得会是这样！这根本是强迫推销的手段！」

「虽然我听不懂你在说什么，不过我很擅长占卜，现在可以免费为你占卜运势……」

我站起身打算开溜，但那个女人紧抓住我的衣服，不肯让我离开。

这家伙的力道意外很大耶。我还满用力地想要甩开她，却依然被她紧抓不放！

「占卜的结果出来了！你有女难之相！不过请放心吧，只要加入阿克西斯教，无论什么苦难都可以逢凶化吉！」

「女难我已经遇过了！所以说放开我！要是你再继续得寸进尺，小心我趁乱揉你的胸部喔！」

「吶，你们是在干嘛啊？」

向争执中的我们搭话的人，正是说过会晚一点才来会合的女盗贼克莉丝。

「哎呀，你的胸前还真是贫瘠呢！没事的，放心吧。即使是平胸，在阿克西斯教也会受到平等的爱怜！所以你要加入阿克西斯教吗？」

「初次见面就这么失礼啊……很可惜，我是艾莉丝教的信徒。」

克莉丝面露苦笑，并取出代表艾莉丝教徒的圣印给那个女人看。

谄媚的笑容瞬间从那个女人的脸上消失，取而代之的是彷彿吃到黄莲的苦涩表情。

「呸！」

然后那个女人突然就朝地面吐了口水。

接着捡起购物篮，直接迈步离开。

我跟克莉丝都反应不及，只能看着她的背影。这时，那个女人又回过头──

「……呸！」

再次吐了口口水，才快步离开。

「虽然我有听过传闻，不过阿克西斯教徒的大本营还真不是盖的……」

「就是说啊，真的不能小看阿克西斯教徒……不过，他们该不会有传教指南书吧？竟然可以一直改变手法。是说，你总算来啦，其他女生都在旅馆喔。」

「这样啊。那你一个人在这里做什么？」

「我现在跟她们见面会很尴尬，所以想找别的地方吃饭。」

「这表示你很閑喽，那就陪我一下吧。艾莉丝教徒走在这座城市相当危险，你就来当我的护卫吧，我会请你吃饭。」

毕竟钱包里只剩下零钱，我也没理由拒绝她。

而且只要有艾莉丝教徒在场，也可以当成对当地居民专用的护盾呢。

２

跟克莉丝同行之后。

先是出现从未谋面的女人自称是亲戚来劝人入教。

接着有人来问「要不要参观免费的画展」，却把我们带往怎么看都是教会的建筑物。

还出现了祭司用逼真的演技大叫在我背后看到恶魔，不断纠缠着说要帮忙驱魔。

到了最后──

「吶，这座城市到底是怎么回事啊？竟然连那么小的孩子都拿着入教申请书要人签名，这也未免太奇怪了吧！」

「那也真的吓到我了，竟然连那种小鬼都是同伙。这座城市是不是先灭亡一次会比较好啊？」

只差一点就被小孩逼真的演技骗倒的克莉丝正抱头苦恼。

现在我终于能理解和真把这里的住宿券让给我的理由了。只要体验过一次，就不会想再来第二次。

之后我因为连跟信徒们说话都嫌麻烦，只要对方一靠近──

「这家伙是艾莉丝教信徒。」

我就会指着克莉丝如此表示。

接着对方不是吐口水，就是边丢石头边大叫「艾莉丝的胸部是垫出来的！」然后立刻转身离去，所以一路上都非常轻鬆。艾莉丝教的信徒也能发挥作用呢。

「这不是前辈的错，这不是前辈的错……」

不知道是不是接连受到那种对待而让她大受打击，克莉丝不断碎念着意义不明的话语。看来这让她的精神耗损相当严重。

即使如此，我们还是默默朝着目的地前进。

大概是因为我们渐渐靠近作为阿克西斯教总部的大教堂，传教的手段就发激烈。

如果目的地是大教堂，那根本等同于自杀，但我们不是要去那里。

在大教堂旁边有一座美丽的湖泊，同时也是丰沛的水源，不过那边也不是目的地。

我们的目标，是位于大教堂后方，有源泉涌出的那座山。

「你跑来山上要做什么啊？」

「嗯～～我接了一个小委託，对方希望我来调查温泉的效能。」

「效能？这么说来，那群宗教狂热分子似乎说了什么对肌肤很好，还有对不死系及恶魔很有效等莫名其妙的事情。」

「我就是来调查这件事。」

毕竟那群信徒满口谎言，去相信这种事也没意义。

不过一旦变成委託内容，身为冒险者就只能调查了。我也是只要能受惠有人请客，就没有任何意见。

在通往源泉的道路上，站着两名应该是骑士的男人。

温泉是这座城市的收入来源，配置警卫也是理所当然。

「那个……我希望可以到里面去。」

「不好意思，前方没有取得许可就不能进去。先前因为发生了很多事，现在检查相当严格。」

两名骑士相视一眼后，重重叹了口气。

这反应实在让人很在意先前到底是怎么了。

「究竟是发生了什么事？」

「魔王军的干部打算污染这里的温泉，不过被偶然在场的冒险者们打败了。然而……儘管大祭司凈化了温泉，泉水似乎也变成普通的热水。」

「这还真是糟透了。」

如果温泉的效能消失，变成普通的热水，这里就失去作为温泉区的价值了。

咦？等等。明是如此，这里的观光客却相当多，街上也充满活力，整座城市相当繁荣。

「不过却因此追加了进入浴池就能治疗伤口、不死系和恶魔虽然靠近了却无法触碰泉水的神秘效果，所以观光客变得比以前还多。」

「只要把温泉的热水淋到不死系和恶魔身上，似乎还能凈化他们。」

这算哪门子温泉啊。

与其说是温泉──

「果然是圣水啊。」

克莉丝似乎也做出相同的结论，她双手抱胸陷入沉思。

虽然我先前很疑惑为什么会有调查温泉的委託，但现在能理解了。

「吶，无论如何都不能进去吗？我想稍微调查一下源泉。」

「不好意思，这是规定。话说，不久前有个戴着面具的男人来这哩，还问了魔王军干部死亡剧毒史莱姆的下场呢。请问你们认识他吗？」

那应该是指巴尼尔老大吧。他来这边是有什么事吗？

「应该是我认识的人吧，对方还有说什么吗？」

「另外还碎念了『得帮废物老闆擦屁股』、『应该没有留下证据吧』之类的话。」

看来老大另外有事要处理呢。虽然有些在意，不过我的直觉告诉自己，最好不要深入探查老大的事情。

先不提那个了，问题在于要怎么跟这两位死板的骑士沟通。一般来说，是绝对无法说服这种人放行。

反正这两个家伙也是阿克西斯教徒吧，只要利用这点说些谎话就行了。

「喂喂，同样身为阿克西斯教徒，就通融一下吧。」

我边说边把某样东西塞进骑士手中。

「贿赂是没有用的……而且这只是温泉馒头跟阿克西斯教的入教申请书吧！我们是艾莉丝教的信徒！」

看来只靠旅馆招待的东西无法收买对方。

「怎么可能让那群靠不住的阿克西斯教徒，来把守重要的公共设施啊！」

这是何等的说服力，我完全无法反驳。

对于个性大多都一本正经的艾莉丝教徒来说，这是最适合他们的工作了。

「我也同样是艾莉丝教徒，勉为其难真是不好意思。」

克莉丝低头道歉，并且拿出圣印给骑士们看。

接着他们的表情瞬间变得和蔼可亲，这效果真好。

「你果然是艾莉丝教徒啊，难怪有种亲近感。」

「是啊，而且是一个不小心就会答应要帮忙你的程度呢。」

「哈哈哈哈，是这样啊。」

克莉丝害羞地抓了抓头，开始跟他们閑聊起来。

被排除在外的我只能眺望着城市的夜景。这时克莉丝似乎谈完了，于是边向骑士们挥手，就走回这里。

「就算人在这座城市里，艾莉丝教徒还是认真行事呢。真是令人高兴。」

「要是所有人都是阿克西斯教徒，这里就会变得无法无天了吧。那调查搞定了吗？」

「啊，那已经没差了啦。听完详情我就满足了。」

「这样就算委託完成了吧！那就快点去请我吃饭吧。」

「好啦好啦，毕竟跟你约好了，我们去吃饭吧。」

我跟心情莫名很好的克莉丝一同回到街上，接着走进有附设露台的大型餐厅。

这里不仅菜色丰富，价格也很公道，看来是选对店家了。

服务生将我们点的餐点端上桌，无论哪一道看起来都好好吃，忍不住令人口水直流。

「这位艾莉丝教徒的客人，这是本店给您的招待。」

「哦，艾莉丝教徒还有特别招待喔。早知道我就入教了呢。」

克莉丝在跟骑士们说话时取出的圣印并没有收起来，所以女服务生应该是注意到了。

看来这里可能跟那两位骑士一样，是少数由艾莉丝教徒经营的店吧。

端餐点过来的女服务生，面露微笑将某样东西放在桌上。

那是用柔软的材料做成的碗状物体，而且还有两个。