第六章 跨年篇

─1─

（分菜给他……没错，我只是为了分菜给他才过来的……）

十二月三十一日。接近年关的王都，人潮稀疏。

那也无可奈何，薰心想。

要冻僵人般的寒冷也是原因之一，不过这个国家并没有在除夕进行特别活动的习俗。除夕夜就在家中与家人共度，新年节庆以后再和友人或恋人外出游玩。这是伊森德王国自古以来的年末年初。

因此，根据潜规则，共度今夜的对象只会是家人，或是等同于家人的亲密对象而已。

等同于家人的亲密对象。换言之，是未来相许的对象。

意识到这点，即使身在寒空之下，薰仍像是被煮熟了般浑身发烫。

（才不是！不是不是！只是因为平常受贵大的照顾……爸爸和妈妈要我把料理分给他，才把我赶出门……）

经营大众食堂「满腹亭」的罗克亚德一家，是双亲与薰构成的三人家庭。

由于在搬来王都以前都住在祖父的房子里，仅有三人的除夕夜令她倍感新鲜。

才刚这么想，就发生了这种事。

父亲晓将亲手做的料理满满地摆进篮子里，母亲凯特则是──

「因为爸爸和妈妈要度过两人独处的热～情夜晚♪」

这么说道，然后把女儿赶出去，拒之门外。

情势发展未免也快过头了，混乱状态的薰敲打着「满腹亭」后门的门扇。

「你们在说什么啊？待在外面的话，会冻死的啦！」

回应她悲痛叫喊的是──

「那么，你就去贵大那里不就得了吗？」

「喔喔，那真是个好办法！哇──哈哈哈！」

如此这般，只是个完全能看出他们在打什么算盘的提案。

（真是的～！那两个人！我和贵大明明不是那种关係。）

一面抱怨，薰最后还是前往贵大的家。

毕竟双亲不让她进家门，这也没办法。这都是为了把带来的料理分给对方而已。她这么说服自己，稍微加快脚步行走在巷弄里。

（只是因为很冷……我只是因为很冷才走这么快……）

不知为何替焦急的心情找藉口，不一会儿就看到「自由人生」的玄关门了。薰轻轻放下提篮，连忙检查自己手织的毛线衣有没有绽开，针织帽有没有歪掉。

（嗯……很好！没问题。）

点点头后再次拿起提篮。

接着，她将力气集中在腹部，敲敲「自由人生」的玄关门。

「晚安～贵大、小优米，你们在吗？」

起居室的窗户，窗帘的缝隙里渗透出温暖的光芒。

他们肯定是聚在暖炉前歇息了吧。两个人和和睦睦地一起度过除夕夜才对。

（……该不会，打扰到他们了？）

察觉到此事的薰，稍微开始焦急时──

发出喀嚓的声音，门打开了。

「嗯？你是哪位？这种时间有什么事吗？」

站在灯光前的，是纤瘦过头的精灵女性。

有着弧度的黑髮垂至腰际，对方用困惑的表情调整眼镜角度。

（她是谁呀？）

既不是贵大，也不是优米尔。

不是附近邻居，也不是熟识。

那么，为什么，会在这里──

薰开始陷入混乱，门扇里头却接二连三冒出了其他人。

「怎么啦？有客人吗？」

冒险者公会长的女儿──艾露缇。

「汪？汪汪♪」

居住在孤儿院的犬兽人女孩──克露米亚。

「等一下，好冷啊。可以快点关上门吗？」

甚至连身穿晚礼服的法兰莎都现身了──

薰按捺不住发出叫声。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦………………！」

接踵而至，总共四名美女与美少女。

为什么会出现这么多女人。最重要的那两个人到哪里去了呢？

焦虑的薰面前──贵大总算露面了。

「喔，怎么，是薰啊。这种时间过来，怎么了吗？」

贵大从起居室的门里稍微探出脸来。

他不知为何穿着围裙，双手沾裹着粉末。

优米尔不发一语地守候在他身旁。

「贵、贵大！今天是除夕夜对吧？我说，为什么这里这么多人啊？」

薰逼近他身旁，开口追问。

不过当事人贵大却像是难以启齿似的，视线飘移了一阵──

大概是想不到适合的言词，他以自暴自弃的语气开始说明。

「不知不觉就聚集一堆人啦。我也只能这么解释了。」

看似疲累的贵大如此说道。

围裙模样的「自由人生」店主。

他的周围，美少女们随心所欲地各自行动。

─2─

「……主人，今天怎么样呢？」

万事通「自由人生」的除夕夜，从这句话开始。

「什么怎么样？」

难以理解优米尔所说的话，贵大一边咬着烤土司，有气无力地回问。对于迟钝的他，优米尔追加了几个词句。

「……今天是除夕夜。您不做些『荞麦麵』吗？」

这么说来的确有这件事啊，贵大想起来了。

一年前的冬天，他确实做了荞麦麵。那时候刚把优米尔从奴隶市场带回来没多久，担心食量少的优米尔，于是动手做些能方便咽下的食物。

仍记得这件事的她，是表示还想再吃吗？

贵大总觉得有点高兴，摸摸优米尔的头。

「好，那今年也做吧。毕竟是优米尔小姐的要求嘛。」

「……不，我没这个意思。」

「别顾虑啦。」

贵大一面笑着，觉得这是个不坏的点子。

钻进暖炉桌里欣赏影像水晶，并且和优米尔两个人一起吃跨年荞麦麵。

最最近真的忙翻天了。除此之外，真的遭遇了各式各样相当怪异的事。

要替如此纷乱的一年进行收尾，这是最完美的情境。除夕夜至少要悠哉度过，没有比这更棒的方式了吧。

「好啦～那么，出发去市场喽！」

贵大罕见地跃跃欲试，为了採买荞麦麵的材料，迅速将早饭塞进胃袋，离开座位。

「汪、汪汪！」

「哎呀，真稀奇呢。竟然能在这种地方遇见贵大先生。」

食材与辛香料、防寒衣物与相关材料、外带专用的料理、柴薪等燃料，甚至个人爱好品都满满地摆在这大市场。被誉为中级区的厨房的露天市场里，贵大和优米尔巧遇了露朵丝以及克露米亚。

「啊，露朵丝小姐，你好。克露米亚在这么寒冷的天气也很有精神啊。」

「……您好。」

才刚打完招呼，克露米亚马上就和贵大及优米尔嬉戏了起来。

一下被抱紧，一下被胡乱舔舐脸颊的贵大同时和露朵丝开始交谈。

「露朵丝小姐也是为了準备除夕才来的吗？」

「是的，我们家是大家庭嘛，因此準备也很大费周章。保存粮食的话大家都有勤劳地在製作因此还挺充裕的，但是像是猪脚香肠或炖鱼的材料，还是新鲜点比较好。所以我才会像这样带着力气大的克露米亚来市场里採买。」

被称讚力气大的少女，以得意洋洋的笑容看向贵大。

她的尾巴像是快要变成碎片似的不断摇晃。

「好好好，克露米亚真伟大。」

「汪汪♪」

被摸摸头，克露米亚很舒服似的眯起眼睛。

见这温馨场景，修女也摀住嘴巴咯咯笑了起来。

「呵呵呵……你们两个已经这么要好了呢。」

「汪呜──♪」

「唔哇，别这样，住手啦。」

想表达确实如此般，克露米亚又压倒贵大开始撒娇了。

贵大的脸被舔来舔去，弯起身体打算抵抗，却无法承受而差点跌倒。见那有趣的情景，露朵丝不禁发出笑声。

「啊哈哈哈……！不、不好意思，很失礼对吧，呼呼，不好意──呵呵。」

真的有那么有趣吗，露朵丝笑到身体都弯下了。或许她这个人笑点很低，一度开怀大笑以后就难以收拾，最后，花了将近五分钟她才冷静下来。

「不好意思，我竟然笑成那样……不过，贵大先生困扰的表情，总觉得很有趣。」

「不不不，没关係啦，没什么。」

四个人变更场所，来到市场外围的休憩所谈笑欢声。

另一方面，克露米亚与优米尔──

「汪？」

「……是的。」

「汪汪？」

「……您还真清楚呢。」

正在展开谜样的对话──

硬是放着那样的两人不管，贵大继续与露朵丝閑话家常。

「话说回来，贵大先生买了些什么呢？果然是鱼对吧。还是说像我们一样，特地买了肉呢？」

面向海的格兰菲利亚渔业兴盛。

比起肉，鱼贝类更容易得手，庶民们大多都是食用鱼与贝类。

然而像今天这样的日子，购买一些价格较高昂的肉类也无妨才是──

「不，我今天是来买荞麦粉的。」

「荞麦？杂谷粥……不，既然是粉，是打算做义大利面或可丽饼吗？」

对于思考着鱼或肉的露朵丝而言，还真是意外的答案。

除夕时以鱼或肉类料理为主菜，沙拉和汤、麵包、面类等等不过只是被作为陪衬而已。