第一章 激斗！攤販街篇

─1─

「你意外是个肉食系啊。」

「……嚼嚼嚼。」

某个星期六午后，贵大与优米尔来到了路边摊贩街。

此街道的道路上遍布了路边摊贩。大道路以及小巷的巷口到巷尾都连结着摊贩，孕育出一股异样的光景。

该说如此混乱的景色正是下级区的风格，或说是格外乾凈美丽的风情反而不适合下级区呢？无论如何，这里是王都中特别的场所，他们打算一面在这里散步，顺便解决午餐。

结果而言计画很顺利，两人尽情享受边走边吃的乐趣，只是──

「你也吃一些肉类料理以外的食物啦。」

「……不用，肉还有剩下。」

「你看，这个烤玉米很好吃喔！」

「……肉也很好吃。」

坐在摊贩準备的椅子上，优米尔一个劲儿地啃咬烧烤羊肉串。

这名彷佛只会食用花蜜的楚楚可怜少女，看来其实非常喜欢肉类。每当经过肉类烧烤的摊贩，她就会摇摇晃晃地被香味吸引走──接着忍不住掏出钱包，点一份来吃。

优米尔对其他东西不屑一顾，默默吃着肉。

这模样让贵大叹口气，他啃上握在手里的玉米。

「明明很好吃啊。」

喀喀地大口啃咬，贵大享受玉米甘甜的汁液与口感。这段期间，优米尔看也不看放置在桌上的其他料理，一味品尝肉串。

（也对，毕竟很美味嘛。）

只撒上岩盐的单纯调味，对乘着脂肪的肉类而言再合适不过了。

贵大也很喜欢，屡次买来吃的肉串，正是路边摊贩街里大受欢迎的逸品。

因此也无妨，他决定吃掉自己贴心买来的可丽饼，悠哉等待对肉类深深着迷的优米尔。

「好啦～还想拿点别的东西吃吗？还是说去市场买些晚餐的材料？」

「……依照您所好。」

一段时间后两人结束用餐，不打算久留此地，从座位站起。

这里并不是中级区的咖啡店。磨磨蹭蹭地留在座位上的客人会被厌恶，最坏的情况，还会被怒吼一顿赶出去。

如果想閑聊，一边走路一边对谈才是路边摊贩街的做法。

遵循此规则，也为了让位给其他客人，两人迅速离开了摊贩。

「感觉好像还可以吃，又好像吃不下了。」

「……香肠的话，还吃得下。」

「又是肉啊。」

贵大与优米尔聊着诸如此类的话题，在路上閑晃。

这一带依然充满活力，飘散出美味的香气。

因此继续边买边吃也不错，去看些饰品之类的杂货也很好。

他们本来就没什么要紧事要做。可以自由做任何事，也没必要拘泥在此地。不过，摊贩街道也是个漫步的好地方。嘈杂却充满活力，也有贩卖新奇物品与季节性商品的店家──

「该怎么办才好啊？」

「……该怎么办呢？」

像这样漫无目的地散步也不错。

悠悠哉哉地行走在充斥着适度喧闹的街道上。

两人绝对不会厌恶这种使用时间的方式。

「很便宜喔、很便宜喔！」

「本店自豪的特产料理！只有这里才吃得到喔！」

耳边传来气势十足的拉客声。搔弄鼻腔的烤肉香味。时而交错其中的，则是露天摊贩贩售的果实成熟气息。

这种气氛，唯有来到街坊才有办法体会。

在家安安静静地度过休假也很好，然而也有前往外头才能感受的事物。

况且，来到街坊也能与他人相遇。

这个城镇的人们，无论好坏，存在着许多「想照顾他们」的人。「布莱特孤儿院」的孩子们和平民街的人们，认识的多数人当中，都无法放下贵大他们不管。两人过于宁静的生活，是街坊居民为他们增添了热闹的色彩。

「啊，贵大、小优米。」

瞧，这里就有一个。

直爽地向贵大他们搭话的人──

「咦，这不是薰嘛。」

看来漫无目的散步的途中，不知不觉走到了路边摊贩街的尾端。

人烟稀少的巷弄一隅，一间小小的路边摊和少女一同伫立在那儿。

「你在这里做什么？」

「啊哈哈……有点事情。」

露出生硬微笑的她，手边摆放着几个饭糰。

应该是在贩售那些饭糰吧。即使风格保守，仍呈现店铺的形式，摊贩内部也有安置营业额的手提金库。

周遭却不见客人的蹤影，也看不出来生意兴隆。

除此之外，贵大更在意的是──

「等等。我说，『满腹亭』怎么了？今天你们没休假吧。」

和改为周休二日制的「自由人生」不同，星期六也营业的一般店家占多数。

薰的家──大众食堂「满腹亭」也是如此。白天夜晚均有营业，供应劳动者们便宜又美味的餐点。多亏这点，「满腹亭」生意兴隆，但同样也因此经常人手不足。食堂的看板娘应该没有在这里玩乐的余力才对。

「嗯……那个，解释起来的话会花很多时间。」

贵大询问后，薰难以启齿地开口解释。

她所诉说的实情──是相当迫切的问题。

─2─

「吉帕尼亚村赚外快会？」

「没错。你也知道吧，因为吉帕尼亚村除了白米以外什～么也没有。」

在路边摊贩街遇见的薰，她所诉说的是以下内容。

薰的出生地吉帕尼亚村。

那里是水量丰沛的农村，培育着东方的稻米作为当地特产。

以担任村长的薰的祖父为中心，开朗乐观的村人们每日都精神充沛地勤劳于稻田工作。托他们的福，收穫量上涨，开垦与建造水渠的工事也进展顺利，但是──

「稻米在更南方才是主要盛产地，所以我们没办法卖太高价。」

「南方？喔喔，你说罗马利奥啊。那里好像是一大产地。」

「没错没错，就是这样。而且，东方的稻米和大陆的稻米品种不同对吧？虽然在寒冷的地方也可以栽种，但是黏稠性比较强，气味也有点不一样。」

「啊～……」

似乎有耳闻过。

在贵大原生的世界里，稻米也有各式各样的品种。

在日本能吃到的品种。米粒较长、吃起来乾爽滑溜的品种。颗粒偏大、适合製作炖饭或锅饭的品种。其他还有各种细节区分，总之稻米看似相同，实则有异。这点贵大也明白。

薰正是在说明这件事。她的村落所培育的稻米儘管稀奇珍贵，但终究非主流品种。

「在罗马利奥举办的品评会成果也一团糟，因此也只能外出赚钱了。」

「这就是你刚才提到的？」

「没错，吉帕尼亚村赚外快会。村里虽然有很多稻米，但光是这样无法生活，因此男人们必须前往各个城镇，赚取过冬用的钱财……」

「多么辛酸啊……！」

贵大忍不住要流下眼泪。

秉持好意行事却招致了反效果，总觉得是令他感同身受的话题。

尝试培育稀有的东方稻米，却因为太过稀奇而不被人接受。味觉是保守的存在，诸如此类的情况或许并不少见。

但是，但是，这未免也太残酷──

「然后，那个赚外快会，当然也来到这个城镇来了。」

「啊，喔喔。」

没错，贵大并不是在询问村里的事情。

话题主旨终究是薰本身的状况，以及与她有关的赚外快会。

「那个赚外快会怎么了？是支撑村里运作的人们在执行的对吧？为什么会和路边摊有关？」

贵大再次正视薰，只是他歪歪头。

假如刚才所说的话是真的，赚外快会的成员应该不是坏人才对──

「你听我说喔。托贵大的福，我们店里生意很兴隆对吧？」

「嗯，好像是。」

「最近甚至开始有人排队，也有从其他地区来的客人对吧？」

「是啊。」

「赚外快会的人们看见这情况以后，就说：『喔喔！真是大受欢迎哩！这样就可以开二号店了哩。』」

「是喔……嗯？」

总觉得话题好像跳太快了。

（不、不对，挺正确的……是吗？）

因为店铺生意兴隆所以推出二号店。

这绝非奇怪的决策。并不奇怪，但总觉得有哪里错得离谱。

「等等，那为什么是路边摊？」

「唔。」

「如果说大众食堂成功了，一般而言，二号店应该也是大众食堂才对吧。」

「那、那是因为……」

此时，薰又难以启齿地闭上嘴。

看来她不想开口，但是，说出来似乎比较好──

她显露出複杂的神情，不久后终于下定决心开口。

「呃，那个啊，这里是路边摊贩街对吧？」

「啊？啊，喔，没错。」

「是一级战区对吧？可是，不是有句话这么讲吗？称霸路边摊贩街，就是称霸王都。」

「是有听过啦……咦？该、该不会──」

「就是那个该不会。」

薰的表情很坦然。

她一鼓作气把力量集中到腹部，触碰本次的话题核心。

「赚外快会的人们知道这件事以后，就说：『这次就在摊贩街开店吧！目标是征服王都！响彻吉帕尼亚的名声吧啊啊啊啊啊！』……」

「什么跟什么啊啊啊啊啊啊！」

就因为这种理由在路边摊贩街开店啊。

如薰所说，此地为一级战区，是摊贩与摊贩之间火花四射的场所。

竟然单凭心血来潮就在这种地方开店──

「他、他们是不是有点太心急啦？」

「嗯，我也这么认为。但是你也知道，我们村里的人们啊……总是靠兴緻和干劲来行动。」