第三章 謎之遺迹篇

─1─

能听见敲钟声。

从远方能听见运动社团的呼喊声。

「喂，快起来啦。你要睡到什么时候啊。」

「……嗯。」

他究竟是什么时候睡着了呢？

教室内除了自己和朋友，没有看到其他人的身影。

「现在不是悠哉睡觉的时候吧。好了，快点回去喽。」

「啊，嗯。」

被摇摇肩膀后，他站起来。

教室被夕阳染红，这个稍微阴暗的场所，令贵大感到既熟悉又亲昵。

（这里是……）

明志高级中学。

被人们熟稔地称为「明高」的公立学校，已经是他见惯的场所。

只是，到底是为什么呢？唯独今天，莫名地令他感到怀念──

「今天要在AW做咖哩吧？要没时间喽。」

「你说得……没错。」

特徵是卷翘的头髮和眼镜的友人。

他穿着学校指定的外套，催促着贵大。

（他说得没错。）

在假想现实世界吃的咖哩，会是什么样的滋味？

感到好奇的他们，在这一星期内不断搜集辛香料。

登入「Another World Online」，一味狩猎着加尼夏地区的香料怪兽。为了想尝试各种口味，搜集大量香料，终于在前几天回到了他们的据点。

接着，今天终于要製作咖哩了。

（嗯，我想起来了。）

迷濛的意识逐渐清醒。

惺忪睡眼也变得清晰，能看清楚身边的友人了。

（……但是──）

总觉得有哪里不对劲。

感觉似乎遗忘了什么，好像有哪里怪怪的──

「我说啊，优介。」

「怎么了？」

「我总觉得好像忘了什么。」

「啊？作业吗？」

「工作……之类的。」

「工作？」

头髮乱翘的少年露出獃滞的表情。

然后他忍不住笑出来，一面发笑一面拍打贵大的肩膀。

「哈哈，怕麻烦的你哪可能会工作啊！」

「不是啦，呃，是没错。」

「你是梦到奇怪的梦了吧？」

「梦……」

或许是这样。

他不小心把梦误认为是现实了。

（没错，那是梦。）

迷失在游戏世界里什么的，听来简直荒唐滑稽。

何况，作为梦境的证据，就是他完全想不起来在那里做了些什么事。

充其量不过如此。没有必要在意。

「回去吧。」

「嗯，回去吧。」

（回去我的家。）

于是贵大与友人一起迈向夕阳的街道。

他已经无法回忆起梦境的内容了。

─2─

（到底是怎样啊……）

明明是很简单的委託才对。

连小孩也能轻易达成的「工作」，美其名为护卫的「保姆」。

当中不知出了什么问题，如今调查队分别遭到阻断，无法与地上的人取得联络。通路四处出现魔物，原本毁坏的陷阱，全都再次启动了起来。

（这里难道不是「遗迹」吗？）

所谓的遗迹，是指机能停止的迷宫。

失去作为动力能源的迷宫之核，化为普通建筑物的迷宫。

这种地方不会出现魔物。机关既不会起作用，也不会孕育出贵重的素材或宝物。

没有好处，却也没有危险。单纯只是迷宫最终的末路。

这就是世间一般所认知的遗迹。

（照理说是这样才对……！）

通路的魔石却点燃出光亮，魔物们在光芒下阔步走动。

这正是如假包换的迷宫，并且是正处于运作中的光景。与事先听到的说法完全不同，活生生的迷宫就出现在眼前。

（该怎么办……？）

是遗迹起死回生了？又或是有人将其再次启动？

无论如何，这里都是迷宫，而自己则与同伴分散，陷入独自一人的状态。

该等待救援吗？还是积极地展开行动比较好？

红髮的冒险者──艾露缇，躲在角落的阴影，暂时陷入深思──

「呀啊啊啊啊啊～～～～～～！」

「……啧！」

看来她没有时间思考了。

朝尖叫声源头飞奔出去后，她看见一名少女正往这里逃过来。

对方是调查队的一员，也就是艾露缇的护卫对象。

尚留一股稚嫩感的少女，名字叫做莎莉耶，她栗色的髮辫散乱，拚命地奔跑。而在她后头，魔物的身影正高举拳头──

「该死！」

潜伏的艾露缇从二楼冲出来，跳跃下没有天花板的一楼。

莎莉耶刚好抵达正下方。而追逐来的魔物们，正巧也在艾露缇的眼前、脚边的位置。

艾露缇像是要阻挡般，在那里着陆。

接着立刻向前转，绕到打头阵的魔物背后。

「嘎啊！」

首先是第一只，将最后端的魔物解决掉。

她起身的瞬间立刻将小刀插入魔物胸膛，而抽刀的动作同样刺向魔物的背后。

穿着奇妙服装的红色小鬼，名为学园哥布林的魔物们，因突如其来的袭击而乱了阵脚。哥布林们从莎莉耶身上移开视线，转而注视袭击过来的少女。趁着空档，艾露缇又第二次、第三次挥舞小刀，接连挥砍魔物的手与脚。

「啊嘎！」

「嘎啊啊啊！」

只要瞄準要害，一击就可以打倒。光是挥砍，魔物们也只能发出惨叫。

也就是说，这些魔物的等级和艾露缇处于同水準。

剩下三只，魔物以燃烧着憎恨的眼神注视艾露缇。

「嘎唔唔唔！」

儘管穿着学生般的衣服，本身仍是哥布林，这是不变的事实。

挥舞利爪，暴露出牙齿，魔物们逼近艾露缇。

不过，无法命中。艾露缇作为「轻游击手」可是身手轻盈矫健，如疾风般的战士。她以宛如杂耍般的敏捷动作，朝上方或朝横边移动。

「看招！」

使用小刀突刺。然后使用【猎首】，一击必杀的即死技能。

接连不断的攻击，学园哥布林们唯有被玩弄的份。

而后一只、两只，数量逐渐减少，只剩下最后一只──

魔物发出巨大的吼声。

「啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「…………唔！」

【咆哮】。多数魔物都会使用，以自己的声音作为攻击。

彷佛连迷宫都撼动的大音量，艾露缇戛然停止动作。

耳膜简直要破了，加上声音的震动导致身体退缩，少女甚至要鬆了手中武器。

好机会。这次轮到我们展开攻势了。

魔物没打算放过捕捉到的好时机，大大挥舞手臂。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呃！唔喔喔喔喔喔！」

犹如猛摔的一击。

接着是艾露缇迎击这一招、宛如从下方深挖而上的攻击。

一瞬间的交错，相互重叠的残影，不久后，其中一道影子崩落──

「……呼！」

称霸战斗的，是红髮的少女艾露缇。

她成功做出优秀的回击，然而时机紧迫，太阳穴附近割出了一道深深伤口。艾露缇用手帕按住伤口，同时从腰带里抽出「回覆葯」的小瓶罐。

「啊──可恶。最后出了点错。」

她拿开染成红色的手帕，像是清洗伤口般倒下「回覆葯」。

冰冷的药液渗入伤口，然而，她也已经习惯──

「治、【治癒】……」

「啊？」

回过头，她看见莎莉耶正伸出双手。

她的手上散发出温柔的光芒，光芒包裹艾露缇的伤口，逐渐将其治癒。

「你会使用治疗魔法啊。」

「咿！」