第四章 媚葯篇

─1─

「呵呵呵……完成了，完成了啊……！」

王立图书馆的地下，某个人发出笑声。

她是被众人视为图书馆的魔女而畏惧着的独特天才──埃尔•米尔，乌路尔。

数个烧杯并排在眼前，她满脸欣喜地凝视着注入其中的鲜血般赤红色液体。

她的双眼燃起晦暗的火焰，即使处于日照无法渗入的地下，仍闪闪发光。

「只要有这个的话……呵呵呵呵呵呵……」

埃尔举起装入药品的烧杯，神情陶醉地用脸颊摩擦。

而后将视线投向其他「材料」，愉快地笑着朝材料伸出手。

本次的骚动，就此开始。

◇　◇　◇

埃尔相当稀奇地邀请我去喝茶。

她似乎是想为前阵子的事情道谢。除了委託的酬劳以外，想另外请我吃点东西。

虽然能从那家伙口中听见「让我读书」以外的话令我感到惊讶──

总之，这也不算坏事。偶尔悠閑地喝茶，顺便警惕她别把我的秘密暴露出去也好。那家伙是个书虫，只要用不让她阅读@wiki来威胁她，即使嘴巴裂开了，她也不会把秘密泄漏出去才对。

我一边心想，悠悠哉哉地赴约，只是──

「好啦，用不着客气，一口气喝乾吧。」

「…………」

「这是我用老家森林採的香草调和而成的茶。可以消除疲劳喔。」

（好可疑……）

埃尔露出从未见过的笑容，怎么回事？

打从迎接我以来，自始至终都顶着笑脸。

然而虽说是笑着，眼神却异常认真。

好可疑。怎么看都好可疑。

（该不会这个茶里掺了什么吧？）

怎么想都是这家伙会干的事……既然这样的话！

「喂，埃尔。我们交换一下茶杯吧。」

「喔喔，好啊。」

埃尔毫无抗拒地将她的杯子递过来。

（……嗯？）

原本以为茶杯杯缘可能涂了些什么，原来不是吗？

若是如此，那果然是茶本身里添加了什么？

「你怎么啦？不喝吗？」

「不，我怕烫。你先喝吧。」

「喔喔，原来如此。那我就先不客气了。」

语毕，埃尔毫不犹豫地将茶杯贴近嘴边。

（嗯，她真的有喝下去对吧。）

那么，该不会其实什么怪东西都没有加？

「呼～故乡的茶果然最棒了。我很喜欢这个。」

「这、这样喔。」

「稍微特殊的香气能让人沉静心灵啊。或许这点程度的东西无法当作谢礼，但你应该也有无法向人吐露的辛劳吧。我想用这杯茶来慰劳你啊。」

「原来是这样啊。」

我开始为自己的过度揣测感到羞耻。

虽然我最近又踢又踹她，但竟然到怀疑她盛情厚意的地步，实在不可取。

即使是埃尔，偶尔也会有想款待他人的一面啊。就算她还是一样不在乎仪容整洁，房间也散乱着书籍，但她也会像现在这样为了某个人沏茶，準备点心。

这就是所谓的人情，埃尔同样拥有这种情感。

「那我喝喝看吧。」

「请用。」

埃尔满面笑容。

嗯，刚才的表情一定是我看错了。

别疑神疑鬼了。唯有信任才能孕育出信赖关係──

「喔喔，真好喝！」

「没错吧？」

像是薄荷般，直通鼻腔的清凉感令人慾罢不能。

不，应该没有像薄荷那么刺激。我感觉到一股柔和的森林凉风。这道凉风彷佛温柔地吹散残留在我体内的疲劳与懒倦。

原来如此，也难怪疲劳时会想喝这种茶。

什么嘛，这个精灵偶尔也会做点好事啊。

「要不要再来一杯？这次喝冰茶也不错喔。」

「喔喔，听起来很棒！那就拜託你了。」

「我知道了。」

埃尔离开座位，走出研究室。

不过，她离去前像是想起什么般，稍微回过头对我说话。

「啊啊，等待期间你先吃点桌上的点心吧。是我做的，形状虽然有点不好看，但保证好吃喔。里面加了老家送来的野莓，很难在一般街上吃到。」

黑髮精灵说完，轻轻单眼眨了个眼，离开研究室。

（讨厌，我怎么觉得今天的埃尔小姐好温柔……）

呜呜呜，知恩报恩这句话果然千真万确。

埃尔再怎么说也是个美女，真没想到能从她那里得到亲手做的饼乾……！

「唔，这个也好好吃！」

有别于滋味清爽的香草茶，点心的甜味好似扩散到整个嘴巴。

但浓厚的滋味并不会过腻。酥脆鬆软的饼乾在口中碎开，瞬间化开落入胃袋。当中并没有使用奶油製成的点心的那种特殊浓重感，不如说混入的野莓酸味带来了清爽的后劲。

一面品尝饼乾，等等喝下冰凉的香草茶。

简直太棒了！这就是所谓的幸福啊。嗯嗯，果然人类只要有美味的食物就可以变得幸福！

「哎呀，久等啦。你觉得饼乾怎么样？」

喔喔！时机抓得真好！埃尔端着放置玻璃杯的托盘迴来了。

赶快来享受香草茶与点心的合奏曲吧。

我一手拿着饼乾，空着的另一手取走玻璃杯。然后将饼乾放入口中咀嚼，再让冰凉的茶流入喉咙……啊啊……！和我料想的一样，这个组合会让人上瘾啊！

「看来我用不着问你感想了吧？呵呵，你喜欢真是太好了。」

我喝着冰香草茶，埃尔对我投以微笑。

阴暗的地下室里，唯有油灯照明的茶会，偶尔也不坏。今天的下午一点，让我有如此感想。

「你、你要回去了吗？再待久一点也没关係喔。」

「不，我实在待太久了。差不多该告辞啦。」

和知识渊博的埃尔聊天很愉快，不知不觉就久留到这种时间了。

再不快点回去的话优米尔会担心。而且明天是星期一，熬夜过头的话，身体会搞坏的。

「不然我请你吃顿晚餐嘛。」

「我家的女僕在等我。」

「这样啊……」

「别露出那种表情嘛。我还会再来的。」

「啊……」

埃尔是不是也度过了愉快的时光呢？

她依依不捨般垂下肩膀，实在无法令人联想到她就是那个图书馆的魔女。

（反正她马上就会恢複正常吧。）

今天真是见识到珍贵的光景。

「那我要回去啦，下次见。」

我留下这句话，离开图书馆的地下室。

回到地面时，街道已经夕阳西下，天空染成了黄昏色。

即将来到夜幕低垂的时候了。嗯，我果然待得太久──

「那、那个，佐山先生！」

「嗯？」

正打算穿越王立图书馆的正门时，我被人搭话了。

我回过头，穿着实习图书馆员制服的少女站在那里。

「喔喔，是莎莉耶啊。怎么啦？有什么事吗？」

「啊呜……」

「……啊。」

自从之前的事件以来，莎莉耶似乎都在避着我。

果然暴露等级这点不是上策啊。用刀子俐落砍杀魔物这点也不妙。毕竟等级两百五十级，一般人眼里看来就是个怪物。胆小的莎莉耶会害怕也是理所当然。

「不用勉强自己和我说话也没关係。」

「不、不是的！我没有勉强自己！」

她情急下否定，却没办法把话说下去。

声音越来越细小最后慢慢消失，身体因为紧张而颤抖。

（这样不行啊。）

莎莉耶一段时间内都难以说出完整的字句来。

说不定这种状态从今以后也会持续下去──

没必要勉强她。毕竟我认为我们之间有一部分能靠时间解决，直到她能够轻鬆开口时再慢慢对谈也不迟──

「喔。」

莎莉耶垂下脸，将某个东西使劲推向我的腹部。

这什么？有着可爱包装的小袋子，里头放了什么吗？

我试着收下了，仍不明白是什么东西。

「这是……是谢礼！」

就算询问当事人，莎莉耶也只丢下这句话就逃跑了。

（谢礼……喔喔，谢礼啊。）

原来如此，是为了答谢我在迷宫里搭救她的礼物。

这孩子还真有礼貌啊。因为无法用话语妥善表达，才会像这样準备礼物来报答。

「我来看看，里面放了些什么呢。」

我轻鬆拆开缎带，窥伺小袋子的内容物。

「是饼乾啊。」