Phase 1「contract」

在半睡半醒之间，新人总是作着两个梦。

一个是持续膨胀、充斥走廊的巨大火焰。彷彿整个世界都燃烧起来，被炽烈红色与木炭色的海啸所吞噬的恶梦。

另一个则是有只狗，摇着尾巴仰望他的回忆。

新人被灼热爆风吹飞后，全身烧伤住院。医院的前庭相当宁静，连心跳都感觉不到，他在那里眺望人们。当时新人刚上小学，父亲工作繁忙，妹妹年纪尚幼。因此，家人偶尔才来探望的举动，让他觉得自己没有获得关爱的价值。

朦胧的意识中，记忆就像白日梦一样。每天吞下止痛药后，世界变得风平浪静。

直到一只白色幼犬造访那个寂寞的世界。

等回过神来时，那只狗已经来到新人身边，兴緻勃勃地闻着他的脚。

「这孩子想跟新人弟弟做朋友呢。」

说话的年轻女子穿着护理师的制服，但新人终始想不起来她的长相。反倒是那只狗撒娇的模样记得十分清楚，只要一摸小狗的头，它就会伸出前脚要人搔弄自己的下巴。

那只白色短毛、软绵绵的小狗，总是使劲摇晃白色尾巴，跳也似地扑上来。只要一有人跑，它就会追着人的脚后跟嬉闹，所以即使有点勉强，还是会让人忍不住想活动身体。

「这孩子说他也想跟新人弟弟你们一起玩呢。」

几天后，护理师带了一名跟新人同年的男孩过来。

男孩身材消瘦、四肢纤细，看起来像是病人。新人一直到很久以后才知道，男孩无法食用医院提供的住院饮食，只能靠点滴补充营养。

不知该如何是好的新人，选择迴避消瘦男孩的视线。

只有小狗的浑圆大眼，兴奋得闪闪发光。它垂下舌头，开始在原地打转，似乎拿不定主意要跟哪个人玩。

行为会触动人心，即使对象是非人之物，人心还是会产生动摇。

于是新人看向那位伫立不动的男孩脸庞。他的表情茫然，彷彿迷失在黑暗之中，也没办法发出求救声。他伸手按住肌肉紧缩的喉咙，令见者为之心酸。

脚边传来一道湿润的鼻鸣声。小狗用力摇着尾巴，使得后脚站不太稳。在这个觉得世界与自己是如此寂寞的时刻，竟然会出现欣喜雀跃模样的东西。

「它看起来很开心呢。」

试着开口后，原本的宁静顿时崩坏。

新人心中一暖，不知为何变得有点想哭。

小狗嗅着地面的味道，抬头仰望新人。只要自己能够乐在其中，应该就不会感到寂寞了吧？

眼前这位男孩的伤势，并不像新人那么严重，但他依然抿紧嘴唇，沉默不语。

儘管勉强受伤的身体伸出手是冒险的事，新人还是打算自己主动开始。

「我叫远藤新人。」

新人鼓起勇气，踏出最初的一步。

「请跟我做朋友。」

＊

阳光从校舍窗户照射进来。

远藤新人靠在教室的椅子上嘟囔着：

「好热，明明才四月而已……」

天空清朗无云。新人呆望着教室的天花板。

「亏你敢在上课时间光明正大睡觉呢。」

站在新人身边、制服衬衫扣子开到第二颗的少年——海内辽一下课便跑来找他。

「跟他一样熟睡的人，应该没资格说这种话吧？」

村主健吾从后面出声劝谏，他的座位就在新人正后方。

辽淡然地回答：

「我昨天就已经都预习过了。」

新人一直很纳闷，为什么辽会就读普通水準的高中。

「真羡慕你空有一颗聪明的脑袋。」

儘管一脸满不在乎的样子，但辽似乎微妙地有些高兴。

「别太称讚我。哎呀，反正学校之所以还残留下来，就只是为了实施建立人际关係的训练。在我们生存的这个时代，头脑好不好根本就没有意义。」

健吾透过无线传输，将上课做的笔记从学校用的终端机移转到行动终端。

「有钱人的想法真大胆，就连偷懒的借口也是。」

新人发现桌面的萤幕亮起警示灯，顿时沮丧起来。他从口袋里拿出卡片大小的行动终端进行确认。在新人的个人行事曆上，多了以红字标示的作业截止日期。

「那你说这是怎么回事？只有我的作业增加了。」

「根据我的计算，再过十年以后，人类的工作就只剩下跟女孩子好好相处啦！」

辽有如舞蹈般地摊开双手宣告。

感觉二年C班的半数，亦即二十名女学生正冷眼看向这里。

「海内同学，亏你有办法在这间教室里，若无其事地说那种话。」

「怎么了？」

「你已经搭讪过班上所有的女孩子了吧。」

「因为那是我今年努力的目标啊，一星期一个。我可是很努力的。」

新人他们那区微妙地无法融入教室的气氛，让三人在班上显得格格不入。这都是因为辽的缘故。辽明明是个成绩优秀的美男子，却因为四处搭讪，让他跟女孩子的关係变得十分複杂，最后被大家一致认定是个差劲的家伙。

既然被女孩子们如此露骨地迴避，那么男同学们自然也不会想积极接近他。到最后，只剩下原本交情就不错的三人混在一起了。

新人的额头渗出汗水。

「阿辽，你自己说学校是学习人际关係的地方对吧？希望你哪天被人捅过后，能记得教训。」

「对了，我这个星期日跟隔壁高中的女孩子有约，新人也一起来吧。」

辽从后面用手搭上新人。

「不行啦，我已经跟妹妹约好要带她出去玩……」

「少骗人了！由佳才不会在你零用钱少的时期，敲诈你这个哥哥呢！」

「你又知道由佳什么了！」

「海内同学，你真的很喜欢拉远藤下水耶。」