Phase 7「distopia game」

海内辽至今仍然偶尔会在恶梦中呻吟。那是时而被火焰逼得到处乱窜，时而独自在病房内发抖的恶梦。

七岁时的严重烧伤，改变了他的人生。在那之前，他完全不晓得什么叫辛苦或真正的恐怖，只觉得未来充满光辉。就连在米福雷的旧研究所参观实验时，他也只认为那是预先视察某样迟早会属于自己的宝物。

在梦里，辽在燃烧的建筑物中四处奔逃。肆虐的火舌对面传来哭泣声。辽认为动作比只能勉强逃窜的自己还慢之人不可能活得下来，于是忽视那道声音。

在即将因恐惧而精神错乱时，他被搭载防火装备的救援用hIE救出，送上救护车。等回过神时，年幼的他已经身处一间白色墙壁的病房。他将自己当成全世界最不幸的被害者并封闭自我，连护理师接近都会害怕。因为他知道那场事故真正的目标是自己。

恶梦再度改变光的颜色。这次是绿色，医院中庭的颜色。护理师将他拉出病房。那里有一只猛摇尾巴到站不稳的小狗。

除此之外，还站了一位跟他差不多年纪，全身严重烧伤、被白色保护布裹得密不透风的男孩。听说男孩也是在同一起事件中受伤的。这位伤得比辽还重的男孩，当时人在比辽还接近爆炸中心的场所。之前在火海中哭泣的，就是这个人。难以置信能站立起来的伤势，全身体无完肤的男孩，动作僵硬地朝辽伸出手。恐惧与自责让辽颤抖到连话都说不出来。

他看见那位男孩开口：

「请跟我做朋友。」

在梦里，辽有生以来第一次在别人面前嚎啕大哭。

恶梦就这样结束了。

长到十七岁却仍旧摆脱不了那股恐惧的他，从自己房间的床上起身，用手势指示电脑打开窗帘。白色的朝阳淹没冷清的房间。

「我到底还要被束缚多久啊。」

辽用手指擦拭微微被泪水沾湿的眼角。

把那当成恶梦就太对不起人家了。因为他遇见远藤新人后，得到救赎。在辽陷入无法相信任何人的最低潮时，是那只手将他救了出来。

十年前的十二月四日，米福雷旧东京研究所发生爆炸事故。实验用hIE因实验中发生的事件损坏，研究所也有一整层楼变成无法修复的毁损状态。伤者之中有两名重伤者——海内辽和远藤新人。

「你是我的第一个朋友。但我对你来说是什么呢？」

枕头旁边放了一个纸状终端，上面的呼叫键淡淡地闪烁着，显示有新讯息进来。发讯者是米福雷东京研究所的渡来主任。那男人同时也是蕾西亚级hIE四号机，梅忒黛的主人。行动终端应该也收到相同讯息，辽决定晚点再看。

受到作梦的影响，他产生焦躁情绪。像这种时候，先吸收资讯直到冷静下来，才不会浪费时间。感觉胃里暂时是装不下东西。

辽打开纸状终端，利用彙集到终端内的资讯，整合出公司内部最新的人际关係相关图。米福雷公司从很久以前就存在着一个问题。那就是超高度AI「希金斯」的智慧，凌驾了这个由五千名以上员工所构成的组织。因此，无关能力或努力，只要是能够获得「希金斯」答案的部门，都可以交出最大的业绩。负责审查员工绩效的人事系统，实质上已经崩坏。

「调出中部国际机场事件发生后，东京研究所的成员动向。」

辽对终端机发出语音指示。自从爆炸事件后，他就持续在追蹤米福雷与相关产业的动向——这关係到他的死活。

当年七岁的他，很快就察觉自己被捲入的爆炸事件真相。因为来探病的员工实在太多了。

不认识的大人们，接连前来探望他的状况。见过几十位脸上挂着虚伪表情的大人后，自然能够看出他们的共通点。既然没有半个人是在担心辽，那就只剩下一个合理的解释。这些与事件有利害关係的人们，是来确认结果的。换句话说，那场爆炸意外真正的目标，是七岁的海内辽。

辽至今依然记得，在当时那间让他变得无法相信任何人的病房内，他的人生之路确实地开启了。

他再也无法乐观地看待未来，同时也不再为测试自己的能耐进行各种挑战，甚至开始刻意跟家人保持距离。除了和米福雷的关係之外，他没有其他被人盯上的理由。

某样冰冷坚硬的东西开始常驻在他心里，完全没有融解的迹象。

一只白色小狗来到他的脚边撒娇。

「布莱特，过来。」

那姿态和刚才出现在梦里的狗一模一样。辽领养了在医院遇见的白色小狗。那只狗后来在一场意外中死去，这只是用来代替它的动物型aIEanimal Interface Elements。

白色布莱特用力摇晃大大的尾巴，摇到让自己脚步不稳的程度。这是透过回忆编辑出来的动作，所以或许比实际要来得夸张。

「这些人造品，到头来也只是某人印象的残骸。不过，实际上受到这些东西危害的，却是活着的人类。」

小狗抬头望向辽，等待主人抚摸它的头。年幼的辽在收养不久的狗去世时，就是想要取回这个身影。

那对漆黑的大眼持续凝视着他。aIE在判断主人期待的不是这个后，便踏着摇摇晃晃的脚步走向房间角落的盘子。「物品」本身并不需要饲料，但依然像这样持续模仿这些动作。所以辽才明白那只狗已经死了。

「够了，停下来。」

感应到系统指令的白狗，摆出坐下的姿势，回覆待机状态。

辽心想，若身边有这种自动化过头的「物品」，难道不会让人变得奇怪吗？

终端机再度闪烁。辽检视纸状终端，发现那是新人寄的邮件。因无照驾驶被停学两周的他，似乎被父亲给叫了过去。

明明发生过那样的事情，新人仍旧规矩地向他报告近况。即使彼此的关係变得疏远或尴尬，新人还是不会主动放开朋友的手，他就是这样的一个人。

正因为如此，在蕾西亚出现时，辽才会害怕好友改变。不对，现在也一样。

然后，他发现自己烦恼到这一刻，都没担心过命在旦夕的紫织。在医院的时候，辽根本就没资格责备新人。他完全没为紫织做过任何事情。这是海内辽和家人之间建立的距离感。

「抱歉，我是个无情的哥哥。」

辽无法成为新人。因此，好友对他而言，才会是无可取代的归宿。

＊

中部国际机场事件发生后，远藤新人一直过着挨骂的日子。

首先是他擅自将全自动车从自动驾驶切换到手动驾驶，导致无照驾驶一事遭警方移送检方侦办。而紫织的事情，当然也惹辽生气了。另外，报废的车子是计程车，为此他也被店家狠狠骂了一顿。虽然动手的是梅忒黛和开枪的民间军事公司，但文件上的负责人是新人。回到家后，他还得面对得知紫织重伤而哭泣的妹妹。由佳平常就很尊敬紫织。

被学校宣告停学两周惩戒时，他在学生辅导室又被训了一顿。机场警察将案件移转到附近的警局，使得新人再度受到严厉的侦讯。现在，他更是难逃家庭审判。

「冒险两小时，收拾摊子和反省却要两周。」

旁边的蕾西亚补充道：

「车子与机场大门的赔偿加上罚金，总共要四百五十万。」

新人他们出远门，人在普通电车上。

「蕾西亚，我觉得人不能单靠气势过活。」

接下来，他将去为这趟挨骂巡迴之旅做个了结。在茨城县筑波市附近的次世代型环境实验都市工作的父亲，把他叫过去。

妹妹由佳晃动柔软的栗色髮丝，凑近看着新人的脸说道：

「哥哥，你有好好反省自己的人生态度吗？」

被自甘堕落的妹妹说教了。自从那起事件以来，妹妹动不动就找机会训斥他。

「从家里的开支挪用出来、帮你赔偿半数金额的两百万，原本可是要用来买我的衣服或点心呢。」

「才怪！」

新人还未成年，所以那台宾士车是向身为监护人的父亲进行求偿。收到三百九十万的请款单，只要是正常的父母都会生气。

蕾西亚愧疚似地说道：

「请不用担心。新人先生的负债，我会用工作来偿还。」

「感觉我像小白脸一样。」

「就算全世界的人都这么想，我也不会认为您是小白脸。」

「为什么会变成这样。虽然我确实没赚半毛钱！」