Phase 11「protocol love」

蕾西亚的身影飞舞在空中。

她毫不犹豫地从梅忒黛袭击的顶楼一跃而下。

来不及拦下她的新人，只能茫然伫立在原地。

蕾西亚离开后，特殊组件也跟着消失。新人的身边剩下梅忒黛和辽。强劲的高楼风拍打着他的身躯。

新人被单独留下来。

「我要拿你当人质。」

辽片面宣告，不看新人的脸。

于是，新人成了笼中鸟。

辽似乎有料到这种情势发展，他把新人交给一群西装男带到旅馆安置。

那是一间柜檯朴素的商务旅馆，而新人所在的五楼房间里，只有一张床和放了电视的小书桌。两名疑似HOO的佣兵分别站在房内和门边，他只好无奈地坐在铺好的床上。

新人被当成对付蕾西亚的王牌软禁了。会造成这样的结果，原因出在新人是个天真的高中生，辽又比他有能力。

或许是接到禁口令，负责监视的男人们不发一语。原本植入新人右耳皮下的棒型耳机被梅忒黛取出来了。

连行动终端也遭没收的他，根本没办法联络蕾西亚。

新人内心饱受煎熬，坐在床上不动。他察觉看守身上有藏枪，整个人紧张不已。

以前的他在这种时候，只要想蕾西亚的事情就能恢複冷静，但这次不一样。

他害怕失去蕾西亚。然而，新人轻易受骗的后果，是让人类面临危机。新人认为自己被她骗了，这件事令他不知所措。

明明向前看时可以置之不理，一旦正视自己脚边就难以承受。

看守经过无力抵抗的新人面前，走到电视前方，按下电源开关。立体影像随即浮现拉上窗帘的阴暗房间内。

主播正在播报即时新闻——三鹰车站附近现在受到人工神经装置操控的物品攻击而陷入大混乱。日本政府下令禁止民众进入三鹰车站周围一点五公里的区域，数十台卡车戒备森严地停在体育场停车场，不到百名的士兵匆忙应战。

「请各位看那里。」现场记者指着军用车辆。全副武装的士兵组成队伍，陆续从武藏野田径场进入封锁区。字幕显示他们是来自陆军练马基地的第一步兵连队。

电视画面转回摄影棚。节目请来的学者因应要求，对事件进行解说。

「发生『产物外流灾害』时，最常见的原因是製造商那边发生管理失误。『人类未到产物』是目前人类无法製造、不能保证控制得了，甚至超越人类理解的物品。製作连钳制都办不到的物品会是一大问题，所以原则上必须谘询IAIA并获得许可后，才能进行『人类未到产物』的製造。」

为了让观众理解状况，学者一而再，再而三地说明「产物外流灾害」。旅馆设置的电视并未连接网路，因此新人看不见民众在网路上对同一则新闻发表的言论，也失去釐清思绪的参考意见。

「而另一个原因，是从製造商移转给买主后发生外流。虽然『人类未到产物』依规定是由製造商管理，但经过修法开放交易后，它们可以移转。儘管移转同样受到监控，对象毕竟是超越人类智慧的物品，有时候人类无法正确地判定危险度，因而导致外流。这两种状况，都被称作『产物外流灾害』。」

听着学者对观众做的解说，新人开始害怕起来。军方已派兵去应付雪花莲发动的攻击。

新人觉得自己应该能够做点什么，一股焦躁感浮上他的心头。

就像新人消化不了急速发展的事态一样，电视的特别报导节目也显得杂乱无章。

「米福雷公司的社长，海内刚先生正在召开记者会。他承认那是从米福雷设施趁乱逃走的物品。这表示是从製造商那边外流的。」

新人全身颤抖。脚尖完全失去温度，几乎没有任何感觉。发现连手也变得冰冷后，他握住自己的手指。

艾莉卡宣告蕾西亚级的战斗开幕不过是几天前的事。那时他还想像不到会是什么状况。

原来战争化为现实就是这个样子。

以前新人去辽家玩时，见过辽的父亲，后者正在电视转播的记者会现场，说明雪花莲是米福雷公司进行实验时逃脱的人工神经试验机。辽的父亲只字不提蕾西亚级的其他机体。他说谎隐瞒了那些机体的存在。

新闻画面切换，镜头再度拉回摄影棚。主持人询问学者：

「製造商和买主，不同的祸首会对我们的生活造成哪些不同的影响呢？」

学者回答：

「『人类未到产物』是由超高度AI设计，以米福雷公司的状况来说，只要让『希金斯』回答，就能拟定基本对策。如果是从製造商手中外流，那么『希金斯』提出的对策应该会相当精确。只有这点算是不幸中的大幸。」

彷彿整个日本都以雪花莲为中心在运转。只能坐在这里消磨时间的处境，犹如身受无言的谴责，令新人恐惧不安到极点。他从床上站起来。感应到那个动作，电视画面自动切换频道。下一个频道也是播报军队在三鹰的状况。

「『产物外流灾害』发生后，传出IAIA要求日本政府接受调查的消息。因为脱离控制的『人类未到产物』，未必只有人工神经装置这一台。要是『大灾害』再度重演，事态将会非常严重。」

这电视台不光报导日本，还探讨事件对国际的影响。新人挥动手指，用手势切换频道。

所有频道都针对雪花莲的攻击推出没广告的特别报导节目。

电视会被打开，其意旨是辽要新人好好思考。

要不是新人失败，肯定不会落得如此下场。一想到这里，新人的心情跌入更深的谷底。就在他只顾着依赖、将真面目一事抛在脑后的期间，蕾西亚成长为超高度AI。

新人拒绝了蕾西亚伸出的手。他扪心自问，如果时光倒流，还会做出同样的选择吗？他没有答案，不知道怎么做才是对的。

电视里的学者声称超高度AI外流——脱离人类控制获得自由——会重蹈「大灾害」的覆辙。若是按照他们的定义，「大灾害」已经在新人身边发生了。

「蕾西亚……」

如今，现实情况以现在进行式的步调朝最坏的方向发展。

之前就算辽说人类会终结，新人也没当一回事。他毫无根据地认为自己有办法解决。

新人对劳心焦思的辽感到愧疚，脑中却在同一时间浮现蕾西亚的身影。即使那是属于类比入侵。

「我现在也受到她的操纵吗？」

没人回答他这个问题。

原先觉得必须有所行动，后来他彻底明白自己派不上用场。可是，如果他真的想要不择手段来阻止雪花莲，当初就该跟蕾西亚走。

思绪转回蕾西亚身上后，内心遭到罪恶感的啃噬。新人昨晚和她做了三个约定。

第一，新人必须跟危险的集团接触。到时就算没有蕾西亚的支援，他也必须自己克服难关。第二，蕾西亚不容许新人选择会破坏目前生活的高风险选项。第三，不管蕾西亚用了什么样的能力，新人都要相信她。

「我打破了所有的约定。」

蕾西亚没有「心」。不过，一股强烈的羞愧感涌上新人的心头，让他整个脸热起来。明明知道蕾西亚没有会生气或轻蔑的心，新人仍然懊悔不已。

蕾西亚暗中酝酿新的「大灾害」，而她的主人是新人。坐视蕾西亚成长为棘手物品的，也是新人。

一想到这就是现实，他全身颤抖不已。新人之所以没跟蕾西亚一起走，是因为他清楚了解到自己应付不了。然而，世界将产生决定性变化的现在，他为自己破坏和她的约定感到痛苦不堪。

理智与情感冲突分裂，导致新人觉得很疲惫。他想好好睡一觉，局势却无视他的希望继续进展。世界持续运转，不会温情对待停下脚步的人。

即使放开了蕾西亚的手，新人也没得到什么好处。他只能闭上眼睛等待。

不过，命运彷彿等着他后悔一般伸出手扣门。

敲门声响起，房间门口传来争执的声音。

经过几分钟的争论后，一位女子大步走进室内。她边走边击掌鼓舞自己。