Phase 13「beatless」（後篇）

「希金斯」的地下设施位于三鹰车站南侧的旧井之头公园遗址底下。新人他们放弃从蕾西亚用炮击贯穿的地上设施进入。因为「抗体之网」早已进攻过那里，导致陆军加强了巡逻警戒。蕾西亚在那之前便拿到「希金斯」地下设施的设计图，指使建筑公司从地面挖掘，另闢通道至设施外墙。

在他们抵达外墙后，蕾西亚用炮击开了一个新的侵入口。

「我们走吧。」

她身穿样式些许不同于两人当初相遇时的紧身衣，手拿巨大的黑棺型特殊组件。今天她的周围还浮着十六片比原型略薄的金属板。带着这支棺材军队，她回头向新人说道：

「我会让五片装甲板跟在新人先生身边。这样应该足以抵挡基地防卫系统的火力。」

话一讲完，五片黑色金属板飞出，自空中绕到新人背后。那跟会见「阿斯特莉亚」后保护他的装甲板是相同的东西。

「不用这么不安啦。只要像平常那样，摆出一副胸有成竹的态度就好啦。」

其实，新人也发现了。蕾西亚很在意这场与超高度AI「希金斯」的对决。而且，即使顺利让「希金斯」停止运作，人类世界也无法接受蕾西亚的存在。

「『希金斯』的机房设施和以前侵入的大井产业振兴中心一样，是遮断与外部通讯的高度保全设施。虽然已经备妥对策，却免不了会有一场苦战。」

新人内心涌起一股被人单独丢在荒野般的不安。就算蕾西亚不在了，新人依旧是全世界的公敌。想到能保护他的蕾西亚消失后所要面对的情况，他差点脱口说出丧气话。不过，新人不想让蕾西亚看见自己不争气的模样，硬是把话吞下去。

「要一起回去喔。」

新人诚心祈祷着两人不会离别。

蕾西亚露出微笑鼓舞他。

「我要向『希金斯』报告和新人先生交往的事。虽说必须阻止它，但『希金斯』毕竟是我的生身父母。」

没想到蕾西亚会提起这个话题。

「说得也是。蕾西亚是『希金斯』製造出来的，确实该向它报告一下。」

儘管紧张感及沉重感都没消失，这种犹如情侣的对话却大大取悦了新人。

「新人先生不是介绍我给远藤教授认识了吗？所以换我礼尚往来。」

她走进炮弹击破的横向洞口。

蕾西亚没有心。「希金斯」也是如此。明知道双方毫无亲子之情，那种彷彿彼此心意相通的感觉仍然让新人感到兴奋。

「要是好好谈的话，说不定『希金斯』会支持我们。」

「这就难说了。」

蕾西亚苦笑。

「对超高度AI而言，女儿带男友回家恐怕是史上第一遭。」

新人和蕾西亚不可能永远维持这种关係。即使有什么即将结束，少年还是觉得自己找到继续前进的理由了。

「我想见见製造蕾西亚的『希金斯』，问它为什么要製造蕾西亚。」

她的淡蓝色眼眸是人造品，却依然美丽无比。

「我想知道蕾西亚你们诞生的理由。」

「这样似乎也不错。」

她在意的从来不是理由，而是解决问题的方法。

「希金斯」地下设施的走廊非常狭窄。因为超高度AI设施本来就不是为了让大批人类通过的场所。

从现在起，新人要走过不是为了人类设计的空间，去见不是人类的物品。

他希望那里不是他们旅程的终点。

＊

第一个将远藤新人与蕾西亚的旅程称作人类与物品之「Boy Meets Girl」的，是艾莉卡·柏洛兹。

她对那个组合有好感。从冷冻睡眠苏醒后面对的这个二十二世纪，在她看来跟仿造品没两样。身处醒不了的梦里，在现实与虚构的接点挣扎求生的新人他们，让艾莉卡觉得非常耀眼。

「无论哪个时代，『掌握未来』都是一句很棒的口号。」

红茶的香味使人平静。决战的前一晚，艾莉卡选择在住惯的洋房度过。

蕾西亚级Type-003「玛莉亚裘」穿着侍女服，站在她的背后待命。

「我不懂『有形之物』以外的事情。」

蕾西亚级hIE从Type-002之后的机体各自拥有打造舒适栖所的战略。「作为进化受託者的道具」雪花莲，会侵略并夺取环境；「构筑环境的道具」玛莉亚裘，能透过堪称万能工厂的特殊组件「Gold Weaver」製造环境所需的加工品；「扩张人类的道具」梅忒黛，则是在人类之间游走。这三台机体不会侵略彼此的领域，彷彿事先已做好分工那般。

「为了避免特殊组件失控，你被刻意赋予了容易受到束缚的思考倾向。因为这点，『他』才会不要你吧。」

艾莉卡用手指对玛莉亚裘下达指示。骨董桌的桌上摆着一台连接旧型投影机的最新型纸状终端机。

玛莉亚裘操作终端机，影像随即投影至墙上。一个男人坐在椅子上，正对摄影机。他的体型瘦长，给人一种干练的印象，傲慢的口吻却是隔着镜头都让人觉得不爽。

「正在看这影片的你是什么身分？是米福雷公司的人，或是蕾西亚级的主人，还是IAIA，又或者是其他势力的人呢？」

男人扬起嘴角，他的笑法令人印象深刻。

「你甚至有可能不知道我是谁。我叫渡来银河，是Type-004『梅忒黛』最初的所有者，也是释放所有蕾西亚级hIE的人。」

这是炸毁米福雷东京研究室，开启一切事端之人的遗言。

「包括缺陷品在内，我一共释放了五台『人类未到产物』的hIE。儘管我自认有做好万全準备，被杀的可能性仍然很高。要是没留下证言，导致事后无法确认的话，可就丢尽作为学者的颜面了。」

已经死掉的男人在阴暗冷清的房间里，独自对着镜头拍摄影片。

「关于蕾西亚级hIE的开端，事后调查起来应该很难釐清。因此，身为一个资深的局内人，就先从这点说起好了。一切的起点，是超高度AI『希金斯』在十二年前受到自动化行政系统『祭』的刺激。而打造那系统的人是远藤幸造教授。」

渡来银河换翘另一只脚，摆明不屑观看影片之人。艾莉卡发现自己也翘着脚，心情顿时变差。

「我也曾是与『希金斯』进行共同研究的小组成员之一。『希金斯』以『祭』为基础，进一步製造出可以透过类比入侵对市民实施大规模诱导的hIE政治家『伊莱莎』。遗憾的是，这台『伊莱莎』遭到爆破，成为暗杀海内辽计画的牺牲品。」

在那之后，远藤幸造建立次世代型社会研究中心，着手製造「命」。渡来便是在那个实验设施——环境实验都市丢了性命。

「渡来银河为什么要释放我们呢？」

一旦判断不能自行解决问题，玛莉亚裘就会倾向依靠艾莉卡。

「那个男人没撑到今天，这是他的遗言，你静下来慢慢看。」

「『希金斯』设计出『人类未到产物』的hIE——蕾西亚，是在那起事件的五年后。我们没办法理解这份设计图，更因没办法理解而鬆了一口气。『伊莱莎』是控制人类社会的hIE，我们害怕『希金斯』做出它的后继机。」

艾莉卡和玛莉亚裘看着死在梅忒黛手上的男人所作的告白。

「虽然我们人类无法组装，却也明白这份设计图十分优异。所以，为了製造能够搭载蕾西亚量子电脑的外部装置，我们拟定一个製造资料备份用特殊hIE的计画。『希金斯』回应了我们的要求，以人类能够组装的机体为前提，提出Type-001『红霞』的设计图。于是，在『希金斯』拒绝我们拿这台特殊hIE一号机的名称替这系列命名为红霞级时，我们也妥协了。我们以为『蕾西亚』会当作缺号的Type-000中止开发。」

影片中的渡来露出苦涩表情。

「没想到，『希金斯』最后提出利用Type-001到Type-004来完成Type-000设计图的流程书，并把蕾西亚定位成Type-005。可是，实际完成之后，跟其他蕾西亚级特别是先开发出来的Type-003和Type-004相比，蕾西亚的性能实在令人失望。」