台版 转自 饿犬吞图组
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「现在若不动身阻止情势发展，将会再度需要和我们一样的士兵。」
*
「一旦如此，称作『悲剧』的历史将永无止尽。」
*
「我们到底还要再杀多少人？」
*
「我到底还要杀那孩子和那只小狗几次？」
——AC-196 DECEMBER 27 Re-Entry——
Heero Yuy
山克王国 上空VTOL垂直升降机——06:47PM——
离「次代政府」提出的期限还有五个钟头。
预防者的VTOL垂直升降机已朝山克王国的山地出发。
操纵者莎莉•鲍为避免闯入山克王的索敌探査网，小心谨慎地维持在高高度大迂迴前进。
另一方面，则向山克王城内唯一打开的通讯频道进行呼叫。
「这里是预防者渥特……次代政府请回答。」
有位头戴太阳眼镜，包着围巾的男子马上现身回应：
『準备好赎金了吗？』
从其背后景象看来，是位在山克王城的大厅内。
「是的，是用钝金的金块……但是要分十次运送……可以吗？」
『还真是麻烦啊……』
「因为金额庞大，还请见谅……还是你们可以等到全部凑齐？我们这边可是诚意十足。」
『什么意思？』
「你们仔细想想……这样你们不仅可以慢慢检查金块的真假，又比直接交手还要安全，不是很好吗？」
『哼，要是敢动什么手脚，我们的核弹——』
莎莉立刻打断对方的话：
「这点我们很清楚！一到晚上七点，我们就会空投第一笔赎金！然后每三十分钟会再空投一次，并在期限内全数交出……啊，还有这段时间内，如果有喷射机靠近，也请千万不要击落！有听到吗？」
男子语带不满地接受了。
『……听到了。』
「公开预防者的事，就等你们放出人质并确认人员平安之后！通讯完毕！」
若是正常的交涉，是不可能由己方中断无线通讯。
一般而言，会儘可能拖延对谈，以探听出恐怖分子的资讯。
「不过我们可是很忙的呀。」
实际上存放到货柜中的纯金金块，只有温拿家準备的两柜，还有地球圈统一国家政府準备的一柜而已。
分成十次只是个幌子。
但是这样一来，就最少有三次机会可以靠近山克王城的上空。
四位预防者成员正在莎莉的背后，全心準备武装。
他们预定以两人一组（Two Man Cell）的形式，在第一次和第二次的低空飞行时降落。
现场没有希洛•唯。
他已经以坎沙出动。
「回顾历史，高揭和平的军事组织是最危险的。」
完成準备的卡特尔•拉巴伯•温拿开始以地球圈统一联合军为例说明：
「联合军总以『正义和平』的名义开战，其实根本不存在开战的对象，然而他们不动声色地为求组织存续而开发兵器，不厌其烦地捏造叛乱，将山克王国及殖民地当作敌人。」
「那是因为他们腐败吧？」
迪欧•麦斯威尔盘查着类似拐杖的降落用简易喷射装置，直截地说出感想。
「那么我问你，你可以肯定日后预防者不会腐败吗？你如何能断定绝对不会失控呢？」
卡特尔的话有着自身深切的体验。
「好在没有与预防者相对抗的势力。若本身也是小型的组织，可以相互监视牵制，若一旦组织变大，初期目的和揭示的理想就会遭到遗忘，而堕落为企图逼迫弱势的军事组织。」
「哼……只要我还活着，就不容许腐败或堕落。」
预防者的正式成员张五飞插话打断卡特尔的话。
他坚持「无须準备金钱」的立场，不满温拿家準备的纯金金块。
迪欧从五飞所说的话，了解到卡特尔的意图。
即便是五飞，也不会是「绝对的正义」。在一个混沌的时代里，是无法「伸张正义」的。
这点在玛莉梅亚军的起事已经得到证明。
抱着不满情绪的五飞，或许是故意选在这时候才表现出来。
在他那顽强的面孔底下，正潜藏着混杂自虐、自惕及赎罪心情的内心。
卡特尔面露苦色，接着说：
「可惜，人类具有可悲的利己习性。在宇宙开发时期，这种习性尚能妥善发挥作用，然而一旦发觉战争及和平可赚得利益时，各种营利团体想必将会如同乌合之众般群聚。到了此时，或许就会出现第二、第三个联合军，而其内部则会出现新的OZ。」
「可是，也用不着隐暪吧？」
迪欧说道。
「预防者是在做好事吧？那为何不堂堂正正行事呢？」
「真服了你，还是这么单纯……」
特洛瓦•巴顿正检查外部气压，并侧目对着反问一声「啊？」的迪欧嗤声一笑。
「你忘了那段钢弹是『反叛者象徵』的时代吗？」
迪欧因此露出了苦涩的表情。
钢弹在过去曾一度被当作政治宣传手段。
AC195年的初期战斗时期，「OZ」藉由狡猾的战略手段，成功将五架钢弹拉到舞台上。
这次也可能是採用同样的手法。
对方要求将预防者公诸于世，很可能就是抱着如此意图。
（啧，让我想起讨厌的回忆……）
将伙伴死神钢弹公开销毁的不是别人，正是眼前的特洛瓦。
即使是后来得到地狱死神钢弹，回到殖民地过着隐姓埋名的生活时，仍有人想要将迪欧抬举成殖民地的革命斗士。一前去劝说迪欧的是需要钢弹当作主力的白色獠牙。
（确实，那时候要是能再交涉得妥当些，也许会更好也说不定。）当然，迪欧拒绝了。
——要是你去了白色獠牙，就成了英雄呢。
当时在他身边的希尔妲曾这么表示。
「我对这种事没兴趣啦……我当个死神就够了。」
这不是迪欧的场面话，而是发自内心的想法。
就算会是场孤独惨烈的战役，迪欧也义无反顾。
通常一旦站到舞台上，事情的发展几乎都会超乎本人所想。
为了避免如此，无论对方是时下大势或是庞大组织，这几位前钢弹驾驶员都不会加入，而是坚持各自独立作战。
话虽如此，他们依然不断因为他人的原因而奔波或遭到利用。
这就是他们的AC195年。
所以他们才会着手在隔年将自己的钢弹送往太阳销毁，而该年则是自行引爆机体。
世上不需要钢弹。
预防者也不需要现形。
这样的见解是在场人员一致的想法。
几分钟之后，也就是在下午七点準点的第一次赎金货柜抛投前，卡特和特洛瓦先一步降落——
山克王国湾 海底——07:11PM——
机体型号OZ-08MMS——水中战斗用MS「坎沙」正侦测着複杂的海底地形，并顺着满潮时的快速海流前往山克王城旁的海岸。
驾驶者的名字是希洛•唯。
他交付给自己的任务，就是救出莉莉娜•德利安，以及解除安装在山克王城内的核弹引爆装置。
目前的希洛之所以是预防者中最优秀的人员，就在于他身负着纵使数度失败，也绝不会丧失自身荣誉，并再接再力的坚强意志力。
其他成员均认同他是个能随时保持无比冷静判断力与集中力，并无惧失误而不断果敢进攻的人。
潜航在山克王国湾的坎沙，并没有走入勒拿湖的支流河川，而是朝向位于西北方的峭立海岬方向前进。
在该海岬的海底，有一条通往山克王城下水道的狭长水中隧道入口。
陈旧的历史纪录中，就记载着AC145年夏季，叛乱军士兵曾穿过此水中隧道挟持匹斯克拉福特王室当作人质的事迹。
*
几十分钟之前，希洛在豪华客轮的预防者作战指挥室内，听完参谋身分的卡特尔所说的目前状况后，还察看了水中隧道的旧地图。
「希洛，要请你穿过这条隧道，潜入山克王城内。」
「……知道了。」
「我们也会各自从不同方面潜入。因为行动的开始时机相当不确定，一到预定时间，也要请你将通讯频道维持在开启状态。」
接着卡特尔就一派轻鬆地详细说明了行动的内容。
看来对希洛是抱持了无比的信心。
至于希洛的情绪也是处之泰然，该回答时才会回答。
卡特尔一结束指示，便眼神严肃但柔声说：
「不过，还是请你千万不要冲动。」
希洛不改冰冷的眼神，理所当然似地回应：
「……任务了解。」
只说了这么一句不带情感的话，他便往海中出发。
*
希洛驾驶的坎沙到达目标海岬。
海底壁面上并没有隧道的入口。
这样的情况是在预料之中。
或许是历经了五十年以上的时间，沉积在海底的各种生物残骸及沙石，将入口处堵了起来。
而且此海域在山克王国的兴亡史中，曾数度发生大规模的海战，自然不可能没有影响到。
这类战役若要举例而言，近代具代表的就是发生在AC195年秋季的次代钢弹和飞翼钢弹零式的战斗了。
希洛看着副荧幕上的海图，回想起当年自己在这海岬上战斗的情景。
当时的交战对手是莉莉娜的兄长：米利亚尔特•匹斯克拉福特。
双方展开了史上首见的ZERO系统对战，结果并没有分出胜负，还发生了互相交换机体这等令人难以置信的情事。
希洛直到最后都无法习惯那时所驾驶的次代钢弹的ZERO系统。
「……是那个海岬啊……」
他如此呢喃，心中则是浮现了沙漏。
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