MC檔案6（下篇）

深夜又47minutes

——火星的夜晚在哭泣——

被称作冰结的泪滴的火星第二卫星「戴摩斯」自天空落下，消失在西方的地平线。

逆向横切而过的第一卫星「弗伯斯」，则被厚厚的云层遮住而不见蹤影。

在战舰「北斗七星」的机库里，正替「天堂托尔吉斯」进行最后整备的我，从身旁的小窗户眺望这幅风景。

再过不久，将会自夜空中飘落粉雪。

下一个作战即将开始，已经过了许久的时间。

出击之前，W教授表示：

「这次的战争，应该将可以比喻为火星上的『盖茨堡战役』吧。」

盖茨堡是美国的南北战争时，战况最激烈的地点。而这场战斗也是胜败的转捩点。

「就某层意义而言，『桃乐丝』所言正确无误。必须儘早终结这场战争才行，这是杜绝军需产业复甦的最佳办法。」

期望战争早期终结，而且是以胜利收场。不如说，对我们而言绝不容许失败。

这当然并非易事。

需要抱定觉悟。

但我们此刻若坚守不住，人类的未来将会沦落为「支配」下的「廉价和平」。

无名氏坐进「普罗米修斯」的驾驶舱时这么说：

「那最好就不要叫作『盖茨堡战役』。」

「说得也是……」

W教授马上同意并订正。

「不可以让『火星南北战争』这种夸张的称呼被写进火星的历史里。」

站在我背后的娜伊娜和卡特莉奴正忧心忡忡地对话。

「几乎没有多出来的武器弹药和奈米粒子了。这次的出击，大概会用尽所有的库存吧。」

「收容在那座要塞里的MD，光是能够预估的就有七百架以上，然而我们的物资却压倒性不足。看来这次一定也会是场艰辛的战斗。」

卡特莉奴如此说着，眼镜后的那双美丽瞳仁看似正在摇曳。

难得看她如此毫不掩饰不安。

但无论在场的哪一个人，恐怕内心深处都有着和她相同的心情。

W教授策划的作战是让战舰「北斗七星」对要塞「巴别」发动奇袭特攻，由内部加以破坏。

他估计，若战斗是在要塞内部展开，就算我们人数稀少也能够成功镇压。

问题在于连结MD指挥系统和「ZERO系统」的主电脑位于何处，这一点我们还无法得知。

我们必须在战斗中找出主电脑的所在位置，将迴路切断才行。

这作战或许真的很有勇无谋。

不晓得我们当中能有几个人存活下来。

万一失败，就会变成沦为后世笑柄的失控行动了。

「但总不能因此就逃跑吧！」

迪欧一面进行着「魔法师」驾驶舱的检查作业，一面大声这么说。

「不是因为辛苦才想要逃跑，而是逃跑的话才会更加辛苦！」

虽然是很奇特的说法，但似乎拭去了瀰漫现场的凝重气氛。

「一点也没错。」

我笑着点头。

总觉得获得了勇气。

以这种破天荒的方式挺身对抗，不可以觉得是件可耻的事。

应该要引以为傲地抬起头，正面挑战耸立于眼前的高墙才行——

深夜减33minutes

持续掩饰自己的真心，这种事情真的有可能办到吗？

希洛扪心自问。过去他曾被教过「要依照自己的感情而活」，但他却极少加以实践。

装备着斗篷的「白雪公主」展开背后的白色羽翼，飞翔来到高海拔的平流层。

希洛意识着「ter Strike」，也就是所谓的「反抗作战」。

他正在昏暗的驾驶舱里，对着控制架的键盘设定巨型步枪的瞄準目标数值。

当移动要塞巴别为了攻略埃律西昂岛，侵略到伊希地平原时，就是对这座要塞的直接攻击最能生效的时刻——「白雪公主」的「ZERO系统」如此判断。

希洛採用了这项提议。

但他没有对任何人提过这件事。

包含W教授在内的所有预防者，他几乎全都不信任。当然火星联邦就更不值得信赖了，因此怎么可能告诉他们。最后希洛决定独自进行「反抗作战」。

他只有在坐进「白雪公主」之前，到医疗机构的病房对昏迷中的米利亚尔特·匹斯克拉福特打了声招呼。

「……我要出击了……」

一个星期前，米利亚尔特仅凭着一架「天堂托尔吉斯」攻击要塞巴别，然后身负重伤回到莉莉娜市。

他自那时起就未曾再恢複意识，未曾再与任何人交谈过了。

对希洛而言，米利亚尔特过去曾是他的好敌手，与他的重逢具有深厚的意义。

「为什么你还在战斗？」

理应已死的这个男人，以个人的意志介入了火星的纷争。

操纵「天堂托尔吉斯」的虽然是「昔兰尼之风」，但坐在那驾驶舱里的又是「谁」呢？

希洛思索着。

这句话可以换成另一种讲法——「他」是否抱持着什么动机？他内心深处的「行动原理」究竟是什么？希洛想问的是这个。

是利用自己名字的男人当上了火星联邦首任总统，使他感到屈辱吗？

昔日自己的残存意识，以自己的另一个名字「杰克斯·马吉斯」自称，作为拉纳格林共和国的代表宣战，使得火星化为战争星球——是觉得自己该对这件事情负责吗？

又或者纯粹只是想要保护莉莉娜、诺茵、娜伊娜和米尔这些家人？

「不对吧……」

希洛想起自己的立场向来都与「和平」沾不上边，喃喃说道：

「我和你都一样，只能活在战场上。」

大概就只是因为这样。

希洛离开米利亚尔特的病房，然后出击。

「白雪公主」将巨型步枪对準了要塞「巴别」。

虽然白色愈益大大地张开，但从这接近平流层的高度狙击，被敌人察觉的可能性很低。

準星的目标是连结正十二面体各区块的中心核，两处融合炉发电部。

只要攻击那里，要塞巴别就会停止前进，「比尔哥Ⅳ」和「次代钢弹」的支援机能理应会被破坏。

「瞄準目标……」

希洛毫不犹豫地扣下扳机。

伴随惊人的闪光，巨型步枪射出光束。

光束确实贯穿了要塞巴别的中心核区。

第一发的能源弹荚弹出，第二发填装完毕。

驾驶舱里，希洛一边在瞄準监视器选择下一个目标，一边预测敌人的反击。

「……会朝这里攻击……」

要塞巴别的对空炮火放出光束。

八成是锁定第一击的发炮点吧。

「比想像得还要精準……」

无数的闪光化为一片帷幕，朝着滞留空中的「白雪公主」集中。

希洛没有躲避，而是继续设定巨型步枪的瞄準位置。

很简单，只要破坏掉要塞巴别的另一个融合炉发电部就好。

这一点点光束炮，奈米守卫的斗篷和钢弹尼姆合金的装甲会挡下来。

正当他集中精神瞄準，正要扣下扳机的时候。

巴别的炮击戛然而止。

几乎同一时间，驾驶舱的通讯监视器照出一名少女的脸。

『停止攻击，希洛·唯。』

少女说道。

『莉莉娜·匹斯克拉福特在这座要塞里。』

希洛搁在扳机上的手指停了下来。

『我的名字是史特菈·诺边塔……听说你与我的曾祖父有过一言难尽的因缘。』

过去希洛曾在地球的马赛遇见名叫希尔维亚·诺遍塔的少女。

映在监视器上，自称史特菈的少女，她的容貌带有点希尔维亚的影子。

『你以前见过的希尔维亚·诺边塔是我的姑姑。她目前任职地球圈统一国家的驻火星大使。』

「我要听莉莉娜的情况。」

『我们一提议和平交涉，她马上就赶来了。』

提议的时候还利用了希尔维亚·诺边塔的名字吧，这太容易想像了。不然位居火星联邦总统这种要职的莉莉娜，不可能不带同行者就被叫了出来。

『她现在成为俘虏，被软禁在这座要塞巴别。你要是再继续攻击，我们就无法保证她的性命安全。考虑到会对「P·P·P〈完全和平程式〉」造成的影响，你只有一个选择。丢掉武器投降吧。』

「……知道了。」

希洛很乾脆地答应史特菈的要求。

「我会将Snow White作废，也会投降。」

他平淡地连缀字句，但最后也提出了自己的要求：

「不许碰莉莉娜一根汗毛。」

希洛压低声音继续说：

「还有，立刻释放她……不然的话，你们那边的所有人都得死。」

『我不懂你在说什么。』

「这是警告。自即刻起，我会倾注一切的技术找出你们……无论你们躲在要塞的哪里，我都一定会找出你们，将你们逼到走投无路。」

平时沉默寡言的他，唯独这种时候才比较多话。

「我是受过特殊训练的杀人兵器，杀掉你曾祖父的人也是我。你已经明白了吧……我不会手下留情。」

希洛稍微停顿片刻，像是要让史特菈明白似的缓缓开口：

「我会歼灭你们。」

『还真是会发表危险言论的人呢。』

监视器画面上，史特菈看似处之泰然，瞳孔却微微动摇。

「这不是恫吓，而是宣告。再给你们一次机会……放了莉莉娜。」

『这是不可能的要求。居然说不準碰她——』

史特菈的声音在发抖。

『——我没办法答应你。因为等一下还得替她做身体检查，确认她是不是真正的莉莉娜总统。』

「是吗……那么通讯结束。」

希洛关掉通讯监视器。

他迅速地操作控制架进行切换，将巨型步枪收进斗篷里。