第三章

离开护送船的一真和那姬朝着宇宙广场研究所的屋顶前进，準备和在那里待机的三辆多脚型战车会合。

填平大阪湾造出的这片土地被海水淹没后，水深却是意外的浅。想来是因为大阪和东京同样是千万级都市〈Megacity〉，所以也被指定为紧急时的保护对象区域。

不过或许该归咎于建筑物本身的造型简朴再加上周围有大片空地，这间具备清洁感的白色研究所给人一种寂寥的印象。

幸好还有从海底长出的多棵树木增添了一些热闹气氛。

一真踩着树榦往上跳，那姬则是利用钢索慢慢移动。

两人都到达屋顶后，发现斋条比奈、相良当麻以及藤堂纲吉三人已经站在战车外面等候。

「抱歉，斋条，让你们久等了。」

「不不，请不必在意！刚好藤堂先生正要开始搜索敌人！」

听到自己名字的藤堂抬起头来。

第一次看到他拿下眼罩的模样，一真不由得稍微睁大双眼。

因为藤堂的左眼并不是肉眼，而是钢铁制的义眼。

「……嗯？怎么了，东云队长。觉得我的义眼很稀奇吗？」

「啊……对不起，我太没礼貌。」

「没关係。这不是在战场上受的伤，而是我自愿更换的义眼。」

这下一真更加惊讶。

人类原本的肉体应该是无可取代的珍贵之物，也是一旦更换就无法恢複成原状的瑰宝。一真听说过利用内脏複製技术的视神经移植，却不知道有人自愿进行肉体改造。

但是藤堂本人却皱着脸露出笑容。

「像我这种适合率不高的人必须把身体一部分换成义肢，否则无法成为战力。以适合率不到百分之十的人来说，这种做法其实并不罕见。而且也是多亏改造，我才能靠自身来处理这种探索和搜寻敌人的任务。」

「是使用那个义眼来侦察吗？」

听到一真的问题，斋条比奈举起手回答。

「我来说！那是知觉扩张型加上空间掌握型吧？据说可以藉由半透过性质的架空粒子的冲突和动向来掌握周围的状况，和千寻小姐一样都是稀少的类型。」

「哈哈，只论素养的话，天之宫比我厉害多了。她的二十五％适合率里，实数值是三％，虚数值是十七％，共有值更高达五％。加速率虽然不高，合计进去后就会超过百分之三十。」

「藤堂先生太谦虚了！侦察部队根本不能只用数值来衡量，而且藤堂先生在远征军的侦察部队中也是资历最深的一位！有你加入就如同打了一剂强心针！」

比奈挥着双手激动反驳。

至于一真则是满脸苦涩。

如果这些话是真的，就代表藤堂纲吉是从远征军最初期就加入的超级老手。让这样的人物成为自己的部下真的是妥当的安排吗？

「啊，顺便解释一下，所谓的共有值是指适合实数和虚数双方的贵重血流哟。」

「因为共有值是把本来的数值加倍计算。所以东云队长的纯适合率如果是百分之四十四，那么根据共有率的高低，甚至有可能达到百分之五十至六十的超高数值。」

「不过我也听说过共有值太高反而危险的说法，我想阿真一定比较偏向实数值。」

「或许吧——那么我开始了。」

藤堂的钢铁义眼眨了三下。

一真从他的义眼中看到发出微弱光芒的粒子。

在探索未知的都市遗迹时，从义眼中心投射架空粒子并根据透过速度的快慢来掌握建造物全貌的这个作业是一种非常方便的能力。

既然不管障碍物存在与否都能确认状况，生命遭受威胁的机率也会大幅降低。毕竟在未知生物横行肆虐的这个时代，一时大意就失去性命的案例并不在少数。

因此这种能力最适合用来执行这类必须探索隐密场所的任务。

若是一切顺利，说不定还能找到什么意外的收穫。

然而——在一行人静静等待架空粒子逐步浸透的过程中。

一真突然感觉到让他背脊发寒的视线。

「呜——！」

他手握刀柄，反射性地回过身子。

接着压低重心，以随时可以拔刀的姿势瞪向半空。

那是具备明确意志，却又和巨躯种与幻兽种并不相同的敌意，想必不是来自于一般的猛兽。

然而无论他再怎么以锐利眼神观察背后，仍旧没有找到任何蹤影。

一真原本怀疑会不会是来自远方的视线，可是先前他本人才跟那姬谈论过研究所周围没有其他建筑物的话题。

那姬等人都对一真突然进入备战状态的行动感到很不可思议，纷纷以担心的眼神看了过来。

「阿真，你怎么了？有敌人吗？」

「……不，没什么。不过最好还是提高警觉。」

一真站直身子解除备战状态。刚刚的敌意显然不是动物散发出来的杀气，可是他也想不出有什么理由能让意图盗挖的人类送出那么强烈的敌意。

（难道……这间研究所里真的有什么秘密……？）

探索前的悠哉预测被一真赶出脑海。既然目前三名战车驾驶都在车外，一旦发生战斗，只能由他单独应战。

保持警戒才是最佳的行动。

一真换了个心态好让自己可以随时拔刀战斗，然后继续等待藤堂的侦察结果。

「……那姬。」

「找到什么了吗，藤堂先生。」

「嗯，中奖了。这间研究所的地下深处有个神秘空间，而且是架空粒子无法浸透的隔绝空间，只有这边完全无法看到内部。」

所有人都面面相觑，摊开留存下来的古老研究所地图。

藤堂让投射中的义眼继续朝下，只靠肉眼看向地图。

「那个空间所在的位置相当深。平常要靠双脚走上走下是绝对办不到的事情，肯定在哪个地方设置了电梯。」

「如果中央设施里没有电梯，那么入口大概在东馆或西馆吧。要分成两支队伍进去吗？」

「不，目前还不能断言这里安全。数量虽然不多，但是墙壁上有一些类似刮痕的痕迹，很有可能被巨躯种或幻兽种当成住处。应该听从东云队长的意见并慎重行事会比较好。」

「那么这次的探索就採用密集队形，一边行动一边调查此地的生态系，从生活痕迹中查出这里栖息着何种生物吧。正面方向交给藤堂先生负责，请大家警戒左右。」

刚做出指示，藤堂和那姬立刻看向东馆。

两人不愧都是老手……一真佩服地心想。