第八章

──那正是会让人误以为黎明到来的灿烂极光。

椭圆形的漩涡被切开。

大量瓦砾落地后堆成小山，白鲸也成了被砍成两半的尸体。

从过量压缩解放出来的力量失去指向性后，化为光芒消散于大气之中。

因为所有人都屏气凝神地望着眼前的光景……甚至让人产生似乎连时间也静止的错觉。

「……你没事吧，天之宫？」

虽然听到这句声调平坦的提问，天之宫千寻的注意力却被发问者身上的红色衣服整个夺走。然而只要看清对方的身影，就会发现怀疑他为什么穿着这件衣服的念头根本毫无意义。

因为傲然挺立让鲜红皮夹克随风飘蕩的这个架势──正是千寻理想中的「日出之国的希望」。

「────」

被抱起的千寻无法回应。她先前已经做好赴死的準备，现在一时无法理解自己为何还在呼吸。

抱着千寻站在废屋屋顶上的男子──东云一真歪着脑袋再次发问。

「没事吧，天之宫？你能自己站着吗？」

「咦……啊……嗯，我没事……咦？怎么会这样？」

一真慢慢收回撑在千寻腰间的手。

结果千寻立刻双脚一软坐倒在地。

她试着起身，双脚却突然开始抖个不停。不明白为什么会这样的千寻拚命地想要站起，下半身却完全使不上力气。

一真的眼里闪过同情，拉起千寻的手用力握住。

「没事了，你得救了。可以不必再担心。」

「呜……！」

「我去把事情了结，天之宫就待在这里躲好。」

这句话让千寻因为羞耻而满脸通红。

一真装作没看见，往下跳往白鲸所在的位置。千寻慌慌张张地再度试图起身，身体却依然不听使唤。

但是这也难怪。

毕竟她差一点死掉。

她刚刚差一点死掉。

没错，她在不久之前才面对了死亡危机。

千寻动员并耗尽了所有的毅力和尊严，面对死亡的恐惧感现在一口气反扑，导致身体暂时陷入肌肉不断放鬆又绷紧的状态。

「真没出息……这样根本不够格作为赤服……！」

她爬着来到废塔的边缘，探头想要看清下方的战斗。就算一真很强，没有任何支援就单身挑战白鲸还是太过危险。

而且千寻之前才从那姬那里得知一真败北的事情。

不过只要靠知觉扩张来追加多角度的视点，应该能够和白鲸一战──如此认为的千寻把身子探出边缘，却目睹超越想像的战斗。

「呼──！」

一真刚毅果断地挥动刀剑，只靠刀风就切开了大海。

躲在海底的白鲸才刚现蹤，一真立刻準备砍下第二刀。为了阻止他的行动，白鲸驱使大量的鲸鬚攻击。

由此可看出白鲸在上一场战斗中显然保留了不少力量。

鲸鬚以猛烈又多变的轨迹来迷惑一真并逐渐逼近，速度更是与先前完全不同。这些聚集起来甚至能扯断舰炮的鲸鬚自海底涌上──

却毫无抵抗力地被一真挥出的随性一击给整个打碎。

「什么……！」

看到鲸鬚成了飞散的残骸，千寻目瞪口呆。刚刚那一刀与其说是斩击，形容成「用巨大棍棒扫开」反而更为贴切，完全不符合她听说过的「追求极致合理性的剑技」。

然而觉得这样不对劲的人其实正是一真本身。

他辛苦地调整刚拿到的B.D.A的输出，同时拚命控制呼吸。

（没问题，虽然没办法微调，但这样已经能够战斗。）

问题反而是身上的伤口又裂开了。

外伤也就算了，内髒的伤口可不能置之不理。

一真感觉到额头滴下汗水，脑袋也因为贫血而有点昏沉，于是摆出持刀面对正前方的姿势并开始抑制心跳的速度。

保持明镜止水的状态来调整身心是一真所属流派的基础之一。

以目前受到的伤势来说，一真可以利用调控生物反馈（Biofeedback）讯号来彻底控制身心，藉此在短时间内减少出血。

然而判断一真是明确威胁的一只白鲸跳起来发出叫声。

「La……La……Ge……GEEEEEYAAAAAaaaaaa！」

声音形成的震波撼动夜幕。

跟声波攻击没两样的这个凄厉叫声让陆上动物四处逃窜，水中鱼类也因此心肺停止并浮上水面。就连远征军和开拓部队的成员中，也陆陆续续有人因为鼓膜被震破而失去意识。

勉强逃过一劫的千寻头昏脑胀地摇着头。

但是和她察觉的状况相比，这种冲击只不过是微不足道的小事。

「糟了……！刚才的吼叫声让其他白鲸也朝着这里过来了……！」

白鲸的这声吼叫并非声波攻击，而是为了呼唤同伴。

它大概是判断以迴音定位传达消息的速度太慢才会做出这种行动，听到同伴叫声的白鲸也加快速度靠了过来。

过量压缩造成的扭曲现象接二连三地再度出现，看样子这些白鲸打算一起发动攻击。

看清状况的千寻满心焦躁，这时有个人影靠着钢缆急速靠近。

「千寻，你还好吗！」

「那……那姬！你为什么在这里？你应该为了因应危急情况而活下去啊！」

只要有那姬在，即使居住区遭到破坏，她也能够补足都市国家的生产力。因此连执政会也要求那姬无论如何都必须保住她自己的性命。

「抱歉，那段命令因为杂音太严重所以我没听到。」

「怎么可能！」

「是真的，还有录音为证喔。」

「你……你也準备得太周到了……！」

不愧是让众男性都心生畏惧的无敌完美少女。看她这态度，当初肯定也是以模稜两可的内容来回应执政会的要求。

「总……总之！白鲸群正朝着这边前进！过量压缩也开始了，所以你这次一定要逃……」

「白鲸群过来了吗？──这样正好。」

那姬的冷静态度让千寻感到混乱。

过量压缩引起的吸力已经对周遭造成影响。

把瓦砾树木甚至海水都一起吸入后再放出的下一波攻击想必会具备最大的破坏力，就算这一带惨遭夷平也是很正常的结果。

然而那姬却摇了摇头，把测量器交给千寻。

「我们要相信阿真。刚刚只使出了半吊子的力量，不过下次他一定会成功。我认为阿真应该可以……完美运用为了『Million 』而製造的武器。」

那姬提到的那个名词让千寻倒吸一口气。

Million ──被称呼为人类最强战力的这些人是面对王冠种等拥有绝大力量的敌人时，唯一有可能抵抗它们的存在。

极东在过去只有一个人获得这个称号。

千寻立刻确认一真目前使用的B.D.A。

「难……难道……那个B.D.A是舅舅在全盛时期使用过的加速器吗！他实在太乱来了！无法承受粒子体超流动的身体有可能会发生熔毁现象啊！」

「包括这个风险在内，我已经都跟他解释清楚了。但是阿真却基于自身意志表示他要使用那个B.D.A……所以为了回报这份决心，我把赤服交给了他。」

把赤服交给一真的行为，就等于把极东的尊严託付在他身上。

既然那姬已经展现出此等决意，千寻也无法再多说什么。她握紧测量器站到废屋边缘，然后回头看向那姬。

「……万一有状况，要由我们来抑制住熔毁现象。就是这样吧？」

看到那姬点头回应，千寻也决定豁出去了。

在眼前的狂风骇浪中──保持不动姿势的一真看着敌人调整心跳。

他的脑中浮现出自己赶赴此地前，那姬事先叮嘱过的情报。

「──输出高的B.D.A.必定会有用来解除限制的Power of Word。如果阿真在战斗中觉得需要更多的力量，希望你能使用那句话。」

「…………」

处于明镜止水状态的一真让呼吸配合心跳。先前还有些微偏差，因此连他本身也被解放时的爆发性力量拖着走。

但是下一次就会成功，绝对不允许失败。

一真决心要靠着心技体合一与梵我一如的极致境界，解决那些白鲸。

「B.D.A……启动……！」

周遭有一瞬间陷入静寂。

下一剎那，远远超过先前极光的粒子波覆盖住这一带。

就算有白鲸使出过量压缩所造成的力之漩涡，星辰粒子体还是化为一条光带流入一真的体内。接着，他全身升起一道光柱。

「A……Astral Nova……！」

这是星辰粒子体的加速超越光的波动时才会发生的模拟发光现象。

而且亮度也强烈到超乎寻常。

B.D.A能够让超加速的星辰粒子体在体内血管循环并藉此增加力量。人类的血管长度大概是十万公里，因此会开始每秒循环最多约三十三次的等速运动。

常人的适合率不到百分之一。

经过训练后可以到达百分之五以上。

百分之十以上就会被归类为高适合率──看着测量器的千寻却满心惊愕。

「适合率二十一……二十六……三十六……四……百分之四十以上！粒……粒子蓄积量是八百九十七万！怎么可能！这个人的潜在能力太夸张了！」

听到千寻报出的数值，那姬也忍不住惊叹。

蓄积量是人类历史上的第三名，而且是能够满足一国需求的数字。

适合率和人类历史上的第二名与第三名并列。

既然适合率超过百分之四十，就代表一真体内的粒子应该是以光速四倍以上的速度往来于实数和虚数之间隙。

「阿真……！」

那姬站在废塔边缘，做好随时可以冲出去的準备。

东云一真拚命抑制着彷佛正在燃烧的心跳脉动，目不转睛地看着白鲸。他在手脚灌注力量踏出最初的一步，然后以沉静的声调解除了B.D.A的限制器。

「『Override（解除限制）──in Far East .（极东之王冠）』……！」

举在身前的刀剑被极光笼罩。一真不像那姬她们那样拥有变换自身粒子的技术，所以他决定至少要相信自身的高昂心跳，把力量灌注到武器上。

接着一真高高举起被远超过光速的超流动粒子覆盖的刀剑，往前沖向白鲸。

鲸鬚已经无法对他造成任何阻碍，白鲸现在只能依靠过量压缩这个最强攻击来对抗敌人。椭圆形的扭曲空间更加扩大，但一真还是毫不畏惧地把刀剑握得更紧。白鲸到此终于切身感受到……

「──眼前的敌人无可抵挡」。

明白眼前带着极光的一击会威胁自身生命的白鲸不顾过量压缩仍在进行，直接掉头逃走。原本赶来救援的其他白鲸也改变轨道，争先恐后地沖向太平洋。

和即使全灭也决心奋战的千寻他们相比，敌我间精神上的差距在此也成为实际上的差距。

最后……只有一只白鲸正面迎战一真。

只有族群中体型最大的一只白鲸为了同伴赌上性命。

一真举起笼罩在光芒中的刀剑，以真挚眼神看向那只白鲸，大吼着展现出彷佛要把白鲸和空间扭曲都一起斩断的气势。

「接招吧，白鲸……！」

「GE──GEEEEEEEYAAAAAAAaaaaaaaa！」

白鲸们在临死前发出震撼天地的凄厉吼叫声。

直达远方水平线的这道光辉斩击让直线上的所有白鲸都瞬间蒸发，把大海劈成两半。

一真甩动比黎明更加灿烂的佩刀，以刀刃画出弧线后收刀入鞘。所有目睹这一幕的远征军和开拓部队成员都深信不疑地讚歎着。

那是唯一能对这个人类衰微的时代表示强硬「拒绝」的存在。