十一 大腿上的朧同學

咬了一口红豆年糕汤风味的牛角麵包后，甜味从草莓牛奶中消失了。明明那么好喝，但在甜味消失后，却只剩下草莓香料的化学味。我的舌头现在只尝得到牛角麵包的甜味。我总觉得自己会像这样，逐渐对各种事物都变得迟钝，甚至连最理所当然的事情都变得无力察觉。

「救命啊，鲶子，草莓牛奶从刚刚就变得不甜了。」

「因为你吃甜麵包又配甜的饮料才会这样啊，只买其中一种不就好了。」

原本期待鲶子会劈头以「你这个贪心鬼！」教训我，但在说完这句话之后，她只是朝我瞄了一眼，就将视线拉回自己的手边。鲶子的午餐凈是不甜的东西。咖喱麵包加黑咖啡，感觉是会对味觉造成双重刺激的组合。然而，鲶子莫名生疏的态度，并不是这些对胃袋不太好的食物造成的。尴尬的气氛仍大剌剌地介入我俩之间，将我们分隔开来。

「你喝一口这个看看吧？」

鲶子的嗓音比平常来得低沉而冷淡，就连把咖啡递给我的方式都很不可爱。她以手背将罐装咖啡推到我的桌子上，就像在搅拌纳豆的哥哥听到我说「帮我拿一下酱油」时的反应。我怀着难以言喻的心情将咖啡凑近嘴边，滋味一如我想的苦涩。舌头往内缩的同时，眼睛像是也受到苦味影响而睁不开。

「然后再去喝草莓牛奶。喝完以前，禁止你吃那个麵包。」

「呜哇，好甜！比我一开始喝的时候还甜呢。太好了～谢谢你，鲶子！」

我捧着咖啡和草莓牛奶，使尽全力展现喜悦，但仍然完全无法炒热气氛。在我安静下来后，换成鲶子以「啊，对了对了」开口。如果跟鲶子一起捣麻糬，我们或许意外地合作无间呢——我一面吸着草莓牛奶一面这么想，下意识地以门牙咬紧吸管。

「该怎么说呢……那个……是我不好，很多方面都是。」

这样支支吾吾的鲶子很罕见。听到她说这种话，我开始感到坐立难安。听完哥哥的话，我马上明白了。鲶子完全没有错，然而，我们的关係在那之后就变得尴尬也是不争的事实。正当我烦恼着该如何回应她时，性急的鲶子像是豁出去似地一个人继续往下说。

「嗯，我明白。我也不觉得可以这么轻易就获得你的原谅，但已经受不了了，感觉都快要窒息。所以，我差不多想恢複原本那种关係了。我想打破我们之间的隔阂。可以吗？可以吧？」

鲶子的语气莫名粗鲁又强硬。她扬起下巴，以带着挑衅意味的眼神眯起双眼俯视着我。看到这样的她，我忍不住噗嗤笑出声。一般而言，说这种话的时候，应该要甜言软语地讨对方欢心才对，鲶子却是以蛮横的态度劈里啪啦说个不停。面对这种崭新的和好提议，我笑得无法自已。对喔，哥哥就是迷上了鲶子这种固执的个性嘛。

「等等，你是怎样！别人在认真道歉的时候，你怎么可以笑呢！」

「因为你看起来完全不像在道歉啊……」

「真没礼貌！我都说是我不好了。」

「你没有做必须向我道歉的事情啊，鲶子。」

「我有啊，因为我瞒着你。」

「咦咦～之前在保健室的时候，你不是说自己不是有意要瞒着我吗？」

「不这么说的话，感觉很没面子，所以我忍不住就……」

「哼～你这个骗子！」

「所以我现在才会像这样跟你道歉啊。我真的觉得是自己错了。抱歉！」

鲶子的抱歉，与其说是赔罪时会讲的「抱歉」，更像是忍者会说的那种充满魄力的「抱歉」。我原本想笑着带过，鲶子脸上却再次浮现真挚的表情。不过，她依旧没有低头，也没有将视线往下，只是笔直凝视着我。

「你不用道歉啦。我反而比较希望你感谢撮合你们的我呢。我是爱神丘比特。」

「这样的话，比起那种不是什么好东西的男人，我希望你可以介绍更好一点的对象给我耶。」

「丘比特小春觉得你们很相配啊。不是什么好东西的哥哥，最适合鲶子这样的女孩子了。」

「就是啊。偷偷对朋友的哥哥出手的我，也不是什么好东西呢。对对对，我们是天作之合的同类呢。」

鲶子有些自暴自弃地仰头灌下咖啡，再将空罐重重放在桌上。我也不服输地大口吸着草莓牛奶。

「对啊，你们是天作之合。像哥哥那种不是什么好东西的男人，得有一个像鲶子这么可靠的女朋友在身边才行嘛。所以，今后哥哥就拜託你啰。」

鲶子没有回话，取而代之的是，慢慢将露出来的门牙藏到嘴唇后方，最后抿住双唇，露出了很少女的可爱表情。初次目睹这个表情的我，再次以牙齿咬住吸管。

鲶子抓了抓头，将感觉不是真的在发痒的后脑勺反覆抓了几下后，别过脸说：

「好，为了纪念隔阂之墙瓦解，我们放学后去吃点甜食吧。」

「耶！让您破费了～」

「你在说什么傻话啊，当然是各付各的啦。」

「好过分喔。从对话发展来看，应该是你要请客吧？」

「什么跟什么啊？是你说我不需要道歉的耶。」

被鲶子以手指戳额头后，我的脸跟着往右转。脸上仍带着笑意的我，就这样被迫跟胧同学四目相交。我没有勇气对他展露笑容，也没做好恢複正常表情的觉悟，但同时，却也无法转过这张要笑不笑的脸。

下个瞬间，我不禁怀疑自己的眼睛，因为胧同学脸上带着浅浅的笑。我转头确认自己后方，但除了玻璃窗以外，我的身后没有其他人。我再次战战兢兢地将视线移回胧同学脸上，发现他的脸上仍带着笑容。至此，我才终于接受胧同学是在对我微笑的事实。像是在祝福我和鲶子重新和好，胧同学意有所指地眨了几下眼。我怀着感谢的心情，也向他眨了几下眼之后，胧同学轻轻点了两次头，接着便将视线移回铃木同学身上。

即使胧同学的视线离开我，我也不再为此感到心慌意乱了。因为，就在前一刻，我们无声胜有声的秘密交流成立了。刚才那算什么啊？简直是极其完美的无声对话嘛。没有比这更幸福的时刻了。

「骗你的啦，我们各付各的吧。」

我以双手按压嘴角无法停止上扬的脸颊，转回来望向正在找钱包的鲶子这么说，但无法掩饰散发着喜悦的语气。

「不，还是我请客好了。所以，今后也望您多多关照。」

鲶子以古风的说法这么回应。她望着放在腿上的书包，摇曳着派翠西亚小姐的髮型朝我低头致意。出现在眼前的发旋，轻易地将那天以来持续寄生在我心里的疙瘩赶跑了。

「那我要吃很多喔，大快朵颐地吃！」

「你就尽情吃吧。你这种爱佔小便宜的个性，我倒不讨厌呢。」

「在这种时候无法坦率说出『喜欢』的鲶子，我也很喜欢呢。」

听我这么说，鲶子扬起眉毛，以鼻子轻轻哼笑一声。那是个彷彿在说「你不说我也知道啦」的赢家表情。既然这样，就趁这个机会，告诉鲶子一些她所不知道的事情吧。

「哥哥好像就是迷上你顽固的个性喔。」

「哇，你们兄妹会聊这种话题吗？真是糟糕透顶。别这样啦，很噁心耶，我都要起鸡皮疙瘩了。」

鲶子终于变回平常那种刻薄的说话态度，张大嘴巴开始吃咖喱麵包。我停下原本打算将手伸向牛角麵包的动作，试着以「哥哥还说啊，他眼中已经没有其他女孩子，完全为你神魂颠倒喔」对鲶子乘胜追击。

比起消化不良，全身起鸡皮疙瘩要来得好更多。我享受着鲶子呛到的反应，感觉一种不曾体验过的心情满溢在胸口。

＊

我鼓起了全身干劲。体贴的心、体贴的心……我像在背诵暗号般在心底默念。倘若这个世界企图伤害胧同学，那么，我只要以相同程度的温柔对待胧同学就好了。比起为胧同学感到忿忿不平，我应该先为他做点什么才对。哥哥所说的「体贴的心」，成了因为愤怒而什么都看不到的我的路标。

看到满布腿毛的白皙双腿，我的心情极为亢奋。光是想像这双腿完全不剩一根腿毛的模样，就让我兴奋到无法坐着不动。

我压抑着双手颤抖，以镊子将腿毛一根根拔除。锁定目标而下手后，胧同学的腿总会做出些许反应。这些毛有别于女孩子的腿毛，每一根都又黑又粗。无论多么小心，拔掉之后依旧会稍微渗血。倘若生为女儿身，就无须体验这样的痛楚了。加油啊、加油啊——每用镊子夹住一根毛的时候，我总会在内心这么默念。不过，手上也握着镊子的胧同学本人，已经足够努力了。这样的话，我该对他说什么才好呢？

「呜呜呜～腰好痛喔。」

一直勉强维持相同姿势的胧同学，发出一阵呻吟之后伸了个懒腰，细瘦的双臂因此变得格外立体。浮着青筋的那双手，果然跟我的手完全不一样。

「不要一根一根拔，而是直接剃掉会不会比较好啊～总之，先来吃点心休息一下吧。」

「嗯，就这么做吧。这比我想像的还要辛苦呢，我有点累了。」

很罕见地示弱的胧同学，没有将手伸向点心，而是直接往后倒。在我乱七八糟的房间里，不确认后方状况直接躺下，跟自杀行为没两样。我随即将身子扭到胧同学的脑袋躺下来的位置，然后，屁股坐到某个异物上的触感，跟胧同学躺到我大腿上的触感同时传来。儘管那个异物被我压在屁股底下，但这种事现在怎么样都无所谓了。

「谢谢。」

儘管是出乎意料的膝枕，胧同学却向我道谢了。从仰躺变成侧躺的他，整颗脑袋完全靠在我的大腿上。在这种不可能一声不吭的状态下，我却因为他意外的一句「谢谢」而方寸大乱。大脑完全没办法运作，我强烈意识到「胧同学的脸就在低头可见之处」这个事实，持续盯着云朵图样的窗帘，在原地无法动弹。

这样的姿势，或许比跟胧同学的腿毛奋战的姿势还要辛苦。因为发麻，我的腰部以下已经没有任何感觉；至于腰部以上，则是清楚感受到血液在血管里飞快流动。但不管上、下半身彷彿都不是自己的身体。为了不让心跳声外泄，我尽全力挺直背脊。