4章『燈』與『鳳』

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——蜜月第二十八天。

『凤』的下一个任务定下来了。据说他们即将从共和国出发。

克劳斯在那一天跟温德单独吃了一顿饭。是训练结束时克劳斯主动邀请的。他说，偶尔来喝点酒怎么样。

温德露出了意外的表情，但是没有拒绝。

如今，两人都是间谍队伍的 Boss 了。在这场饭局中两人立场对等。

饭店是克劳斯选的。那是一家港口附近的餐厅，海产和白葡萄酒很美味。这里分隔成了单间，最适合密谈。透过窗户可以看到大型货船出入港口。吹进来的海风带着礁石的味道。

温德胃口很好。他大快朵颐，猛灌葡萄酒。他似乎酒量很好，不管喝多少酒，脸色都没有一点变化。

怪不得盖婆婆中意他啊——克劳斯想道。

『炮烙』盖尔代——克劳斯过去的同伴『焰』里的狙击手，也是温德的师傅。她虽年事已高，却大量饮酒。或许她跟温德做搭档意外地不错。

两人谈天说地。他们聊到世界大战时，『焰』拯救了温德的故乡。当时克劳斯和名叫『煽惑』的间谍还没有入伙，是『红炉』的全盛期。他们聊到『凤』过去的 Boss『圆空』阿迪。据温德所说，虽然她的实力比较差，但自己十分敬爱她。该如何做间谍的 Boss。怎样对待葛蕾缇的恋情才合适。

「说起来。」

就在饭局即将结束的时候，温德这样说道。

「你的队伍垃圾不如。」

「这个评价还是没有改变啊。」

他唐突地挑衅了克劳斯。

克劳斯以为这是玩笑，但温德的眼神十分认真。

「你那种训练方法让她们的成长方式变得太过扭曲了。明明是基础差劲的废柴，关键时刻又会发挥出惊人的实力。总是让人捏把汗，看不下去。」

「但是，很有趣吧？」

「是啊。」温德点了点头，「确实不坏。」

他将酒杯里的酒一饮而尽。

「这一个月里，我们寸步不离地给她们指导了一下。应该比以前好些了。重点灌输了一下基础技术。」

「帮大忙了。」

「我们训练的时候顺带弄的而已。反正你最开始就是这个目的吧？」

他用尖锐的视线看过来。

克劳斯点点头。他说对了。

「她们没能靠我的指导赢过你们『凤』。我认为依靠你们是最好的方法。虽然这样做会让我深感无法胜任教师的痛苦。」

「真无聊。」

「……？」

「教师的职责不止是指导吧。创造出让学生互相交流的环境也是十分了不起的作用。远比保护自己的自尊更有价值。」

「…………」

「极好——你会这样评价，对吧？」

克劳斯睁大了眼睛。

被他打了个措手不及。很久没有这种心境了，而且居然感觉不坏。

——原来如此，也可以这样做教师吗。

克劳斯感叹需要学的东西有很多。作为教师，自己的不足之处实在是太多了。

「盖婆婆——」

克劳斯说出来后又改口。

「盖尔代应该拜託过你，让你支援我，对吧？」

他已经知道温德与『炮烙』的相遇了。据说盖尔代将自己的技术传授给了当时隶属于海军情报部的温德，託付给他一个请求。

「对。」温德点点头，「说让我支持一下你。」

「已经足够了。对我来说，你做同伴是实在是太完美了。」

「真噁心。男人夸奖男人是要怎样。」

温德皱起脸，看上去很不愿意。他似乎是真的很讨厌这样。

「别这么说。」克劳斯耸了耸肩。

「我迟早会超越你。你也就是现在能用高高在上的态度。」

「嚯。你究竟能不能做到呢？」

「不只是我。莫妮卡，比克斯，法尔玛，葛蕾缇，库诺，缇娅——下一代已经培育起来了。在这一个月里『凤』也同样获得了成长。迟早会威胁到你的地位。」

温德在脑海中描绘出的未来十分令人雀跃。

「好，那我就期待一下吧。」克劳斯回应道。

年轻一代就好像被他拉着一样接二连三地成长起来。温德这个破格的男人刺激着周遭，整个世代都在进步。『灯』迄今从未有过的竞争对手使少女们奋发图强。

克劳斯回想起盖尔代说的话。

——克劳仔太不擅长依靠同伴了。

那位老女人态度严厉，但是一直在关心克劳斯。她跨越时空，送来了一份十分宝贵的礼物。

——谢谢，盖婆婆。

克劳斯在心里道谢。

——你给我留下了珍贵的东西，留下了新的同伴。

『焰』毁灭后，克劳斯有一段独自奋斗的时光。但是，大概已经不会再有那样的经历了。

「后天，我们会出发去芬德联邦。差不多要到告别的时候了。」

「好。以后有机会再见面吧。」

「是啊。」

「别死了啊。」

「当然。」

两人都知道。

在这个世界，人的死亡来得太容易了。若是间谍就更是如此。两人就是不断承受同伴的死亡才有了今天。

「假如死掉，」温德喝了一口酒，「也不会白白死去。」

蜜月第二十八天就这样画上了句点。

『灯』与『凤』的离别正在稳步靠近。

◆◆◆

亚梅莉暂且不去管迟迟不回来的『自毁人偶』，正在听『莲华人偶』做报告。

她说她从过往的报告里察觉到了两件事。

「按照主人您的指示，现在有两人潜伏在森林里，监视迪恩共和国的通信室。报告说目前周围一带没有人接近——」

『莲华人偶』递出了一张资料。

「我保险起见调查了一下，结果发现有时候能接收到奇妙的电波。」

「电波？」

亚梅莉皱起眉。

报告说的是白天克劳斯带她去的那个地方。那里是迪恩共和国的通信室，设在深山废弃工地的管理小屋里。从痕迹可以判断是『浮云』兰的根据地。

似乎是确认到有电波从那间通信室发出来。

「好奇怪啊。那个屋子里是个简易的通信器。不能远程控制，也不能定时。如果不直接操作，应该是不会有电波发出来的。」

只能认为是有什么人在通信室里。

但是，如果有人潜入那个建筑物，必然会被监视的眼线看到。

「发信的内容是什么？」

「是含义不明的文字序列。但是，有的内容形式上类似迪恩共和国过去使用的密文。」

「………………」

这种无法理解的状况让亚梅莉感到困惑。

（『浮云』穿过监视网，回到了通信室……？）

最先想到的就是这种可能。

「……说到底，你为什么想去查电波？」

「『灯』知道通信室，但他们没能与『浮云』会合。这件事很令人在意。」

『莲华人偶』立刻回答。

「我感觉很可能有『灯』都没有发现的漏洞。」

「原来如此。有必要立刻去调查呢。」

「还有另一件报告。关于装到燎火身上的发信器。」

接着『莲华人偶』递过来另一份资料。

她在跳舞时给克劳斯身上装了发信器。其移动轨迹的资料显示，克劳斯停留在旅馆里。

「……怎么会有间谍在达林皇太子遇害的当天悠閑地待在旅店里啊。这是被注意到了吧。居然能发现我国微型发信器……所以，这个怎么了？」

「不，我希望主人您看的是第二张。」

「第二张？」

「装在燎火身上的发信器有两个，在衣领和腰部两处。看样子装在腰间的发信器现在仍然没有被发现。」

「——唔！」

亚梅莉睁大眼睛，翻开第二张资料。

上面清晰地记录了『燎火』移动轨迹。他先回了一趟旅馆，然后开始向休罗的市区前进。

当然这有可能是陷阱。

但是，就算是陷阱也不错。可以弄清楚克劳斯对己方抱有什么样的感情。

「大功一件啊，『莲华人偶』。」

亚梅莉拍了拍手。

「我有点意外。你居然会这么主动地行动。」

『贝利亚斯』是以亚梅莉为中心的队伍。基本上仅仅是亚梅莉思考，部下忠实地执行。这样最能令亚梅莉的头脑发挥作用，但是她时常希望副官也能自由行动。

因此，『莲华人偶』的成长十分令人吃惊。

「达林大人对我们来说也是一位值得尊敬的人。」

她低下头。

「只要是我这个操线人偶能做的，无论是什么都一定做到。」

「是啊……真的……」

看来悼念达林皇太子之死的人并非只有自己。

亚梅莉深深吸气：

「把队伍分成两组。」

在平常的计画里，不会分散队伍。

但是，现在有两个同时发生的问题，只能这样做了。

「『莲华人偶』，请你指挥部下，追蹤燎火的发信器。」

「是……」

「我会闯进通信室。」