3章 緋蛟②

库莱特女王车站前熙熙攘攘。

半个世纪前建造的砖制建筑物很容易反射人的声音。拿着旅行包的人在售票处排成长龙，获知列车满员的人们正在破口大骂。或许是长时间的等待产生了焦虑，孩子一旦哭起来就会哭个不停。从车站延伸出去的无数铁路上，下一趟火车迟迟不来，站台上挤满了人。

车站前，激进分子正在大喊，声讨警察和政治家，大骂没能保护达林皇太子的丑态。许多人听了之后送上了掌声和讚赏。演说似乎没有得到许可，半中间警察赶过来，跟市民发生了争执。

地面散落着无数传单。

克劳斯捡起几张，看了看。

『代替警察实施新的治安维持！』『限制外国人入境！』『奖励举报间谍！』『王族暗杀是左翼的阴谋！』

思想多种多样，但令人感到愤怒的传单似乎传得到处都是。还有贴在车站的墙上和电线杆上的。

——这是公布达林皇太子暗杀事件十天后的光景。

在克劳斯旁边，亚梅莉平静地呼出一口气。

「我根本没想像到，国家居然会变得如此混乱。」

「确实啊。」

皇太子被暗杀的报道传遍了世界。

国民发出悲痛的声音，接受了这个事实。但是随着时间的推移，开始有人对仍未被逮捕的暗杀者和抓不到犯人的政府表示愤怒。

达林皇太子跟莱博特女王一样，受到全体国民爱戴。

一旦有人发声，混乱便一口气扩散开来。

街上举行了对警察或政府的抗议游行，治安一时变得十分糟糕。据说怀疑在住外国人是间谍的报警涌向了 CIM。一般分市民想离开充满火药味的休罗逃到乡下，涌到了车站。

一个女孩好像与家长走散了，正在独自哭泣。她抱着粉色的熊玩偶，被人群挤来挤去，喊着「妈妈，你在哪？」那孩子大约只有八岁。她好几次差点撞到大人拿着的包。

「……连哭泣的孩子都没有人留意吗。」

克劳斯实在无法扔下她不管，把她带到了车站前的警卫亭。

他把那个孩子交给警官后，亚梅莉尴尬地辩解：

「没办法啊。达林殿下就是如此伟大。也不怪大众义愤填膺，无法做出冷静的判断。」

她说着「还有这种报导呢」，递过来新闻。似乎是在车站买的。

那是国内第四大新闻社的晨报。

上面用显眼的文字写着标题。

「——『暗杀达林皇太子的人或是迪恩共和国的谍报员』。真让人忍不住叹气。这种报道搞不好会变成战争的火种啊？」

他虽然事先听过情报，但亲眼见到后还是感到惊愕。

现在各个媒体都在反覆报导『暗杀者是什么人』。那是胡乱散播混乱的元兇，但也是国民关注度高的佐证。

亚梅莉摇了摇头。

「当然，他们马上就会受到管制吧。我们也不希望跟迪恩共和国发生战争。」

不能再让之前的大战重演——这一教训是全世界通用的规则。

更重要的是——亚梅莉如此开口，压低声音。

「『暗杀者是迪恩共和国的间谍』——知道这件事的只有 CIM 的谍报员。」

「……然而那是错误的情报。」

「不管怎样，这都意味着 CIM 的内部情报泄露了啊。」

克劳斯点了点头。

无根无据的情报先一步流出了。很难想像只是误报。

「——亲帝国派。与支持加尔加托帝国间谍的人有关。」

「是啊，混乱扩散得太快了。或许有暗中操纵的人。」

克劳斯同意亚梅莉的分析。

重新确认过这些事实后，两个坐进计程车，回到了用作据点的公寓。

这几天两人在共同行动。对克劳斯来说，熟悉环境且能动用 CIM 权力的亚梅莉是有利用价值的。

两人目的一致——获取侵略芬德联邦的『蛇』的情报。

他们暂时达成了合作。

——能靠感觉算出答案，迪恩共和国最强的『燎火』克劳斯。

——君临于芬德联邦的铁壁防谍部队，其首领『操纵师』亚梅莉。

若是这两人合作，大多数事件都应该能得到解决，但是——

回到公寓后，克劳斯注意到收音机正在闪灯。

準确地说，是拟态成收音机的无线电。那是 CIM 製造的特殊间谍工具，扭动调台钮输入密码就可以播放录音。

有五条留言录音。

首先播放的是莉莉的声音。

〔老师，今天早上可恩路的殡葬店好像发生了纵火事件。据说店主来自迪恩共和国，原因可能是歧视——〕

第二个播放的是吉薇娅的声音。

〔Boss，『多敏家族』似乎正在推进与其他黑帮的合作。名义上说是代替国家维持治安，但附近的市民正在害怕。〕

克劳斯接着确认了所有声音留言，内容都一样，是休罗市内发生的几起暴动或事件。

亚梅莉呼出一口气。

「疯狂的骚动这么多的话……」

「是啊，根本搞不清楚哪个事件与『蛇』有关。」

没错——搜查并不顺利。就算克劳斯和亚梅莉两人一起上，也无法摸清莫妮卡的去向或『蛇』的蹤迹。

发生了好几起平常绝对不会发生的异常死亡或奇怪事件。

掌握瞬息万变的状况就耗尽了精力，搜查毫无进展。

休罗的街道化作了魔境。

◇◇◇

他们曾乐观地认为第一天就能立刻查明莫妮卡的行蹤。

队员的动力很足。休息过后的莉莉、吉薇娅、艾露娜在做随时出发去城里的準备。

最有干劲的——是从医院溜出来的缇娅。

「老师！」

她突然冲进了房间。右臂卷着好几层绷带。

她好像是在缝合手术结束后立刻赶过来的。

「拜託了。让我当搜查员！即使揪着莫妮卡的脖颈——」

「缇娅，先冷静点。你的伤没事吗？」

「冷静不下来啊！」

她有些歇斯底里地喊着，坐到了沙发上。她弄乱头髮，摇着头。额头上流着汗水。

「不可能……为什么，她会那样对待安妮特——」

她好像受到了很大的打击。艾露娜抚摸着缇娅的后背安慰她。

克劳斯让她先深呼吸一下。

「安妮特的伤势怎么样？」

「……手术成功了。伤口堵上了，现在她在睡觉。」

「是吗。」克劳斯点点头。

「但是，伤势很重。医生说了，她有一两个月无法正常活动。」

反而应该鬆口气，还好只是这样就能了事。

不再流汗后，缇娅重新说道：

「老师，拜託了。让我——」

「——极好。好吧，你来做调查员。但是，不能乱来。」

现在总之就是人手不足。缇娅十分擅长跟队员沟通，能够準确地做出指挥。有她在是值得庆幸的。

克劳斯竖起三根手指。

「分成三组吧。第一搜查班——我和艾露娜收集『蛇』的情报。第二搜查班——缇娅，你指挥吉薇娅和莉莉寻找莫妮卡的去向。然后——」

不在场的少女——『草原』莎拉的身姿浮现在脑海里。

虽然只是用无线电跟她联繫了一下，她好像精神崩溃了。应该是由于消磨精神的事情接连发生吧。

或许现在让她奔走去搜查还太早了。

「让莎拉继续跟兰一起监视『贝利亚斯』的人质。」

这也是不容鬆懈的工作。若是人质逃跑出去与混进来的亲帝国派联繫，事态会变得很麻烦。不过莎拉的爱犬乔尼在搜查中能派上用场，应该要借用一下。

少女们紧闭嘴唇，说了声「明白」，迅速走上了休罗的街道。

看她们的气势，克劳斯期待必然能摸清莫妮卡的去向，然而——‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

◇◇◇

克劳斯坐到沙发上，吃下回家路上买的三明治作为偏早的午饭。最近根本没有做饭的时间。

「真意外，原来没什么大不了呢。」

亚梅莉双手抓着三明治，用莫名令人感到优雅的举止缓缓用餐。

「在这混沌之中就算是『燎火』也无能为力吗。我还以为您能靠『隐约感觉』看穿一切呢。」

「我不是全知全能的神啊。」

克劳斯淡然地应付嘲讽。

克劳斯的直觉并不是超能力，不过是用迄今为止的经验类推而已。

如果他能掌握一切，他不会眼睁睁地看着『凤』毁灭。

在十年来最混沌的休罗里，连他的直觉也不起作用。

克劳斯瞪向亚梅莉。

「况且，你也没资格摆架子吧。你可是完全败给了我们。」

「……唔。」

亚梅莉的表情有些恼怒地抽动了几下。她之前消沉了一段时间，但现在已经恢複了精神。

「真敢说啊。不过是偶然赢了我们。」

「你想说，那不是原本的实力？」

「没错，我等失败的原因是『海德』的错误情报。因此我们不断做出错误的行动，被各位趁虚而入。若非如此，各位根本——」

流畅的话语说到一半静止了。

她好像注意到自己说太多了。

「……要不要乾脆放弃『海德』？」

克劳斯说道。

「其中明显有叛徒。把成员告诉我。我来清扫一下。」

「……赌上谍报员的尊严，我无法出卖最高机关的情报。」

「但是现在你跟我合作，是因为无法信任『海德』吧？」

「即便如此，我也有必须遵守的底线。」

亚梅莉将指甲抵在自己的脖子上，表示自己无法相让的决心。