根据天气预报,深夜至清晨这段时间将会降雨。
晚上十点,城市上空覆盖着厚厚的云层。湿度上升,只要呼吸,喉咙便感觉潮湿。感觉无论何时开始下雨都不奇怪。
在甚至没有月光的黑夜之中,三场战斗即将开打。
首先揭开序幕的是其中两场。
◇◇◇
港口周边仓库林立。
在货船的码头附近,建有用来暂时保管进口货物的仓库,而离那里更远的仓库里则收藏着老旧的船只。后者平常已经没有在使用,好比船只的尸体安置所一般,堆置坏掉的渔船。
若是平时,任谁也不会在晚上十点接近这里。
可是此时此刻,军人们却四处徘徊,警戒附近一带。
巴鲁特大尉下令各小队增加夜间的戒备人力,因为他预测差不多已失去耐心的间谍将强行突破。军人们神情紧张地配备步枪,在附近来回巡逻──这一点已经事先调查好了。
少女们藏身在船只仓库内。
「我再重述一遍作战计画。」
缇雅对其他少女们说。
「我们只能让玛蒂达小姐从这座港口逃走。虽然也有从道路或车站逃离的方法,可是那么做,除非能够顺利逃出国,否则到头来还是会继续遭到追捕。」
出国时间拖得愈久,玛蒂达的处境只会更加恶化。
只能在今晚作个了结。
「有货船会在今晚二十三点发船。船上虽然已经堆了许多货物,不过最后一批货物深夜才会抵达。我们要引起骚动,让码头工人离开港口去避难,并且诱导军人,好让玛蒂达小姐混入其中。」
安妮特和爱尔娜点头回应。
在仓库墙上挖了小洞,负责监视的莫妮卡开口。
「蓝色的铁制货柜刚才到了。已经确认是『3─896』没错。」
最后一批货物如期抵达了。
缇雅谨慎地做好最后确认之后,走向在远处待命的玛蒂达。
「请问……」
玛蒂达神色不安地问道。
「真的没问题吗?混进货物内这种事情……」
「以前是不可能成功的。因为是木箱或木桶,人就算想进去空间也太小,所以很难达成。」
「说得也是……」
「不过,这个国家现在也已经慢慢採用货柜进行运输了。港口有一半以上的货物都是使用人也容易潜伏其中的货柜,这对间谍来说可是新的退路呢。」
经过规格化的货物,对于提升运输方式的效率做出了贡献。科学技术以飞跃的速度,不断将世界各国串连起来,而这也是促成间谍暗中活动的要素之一。
「可是这么一来,那些陆军不也会提高警戒吗……」
「这个时间带共有四艘货船会出航,货柜的数量非常多。」
其余三艘还没有装完货,现在码头上应该还堆放着无数货柜。只要混入其中之一,应该就不会被发现。
「再说,妳要搭的不是开往帝国的船,而是前往莱拉特王国的货船。」
开往帝国的船班势必会受到严加戒备。因此,先突破包围网,再经由其他路径回到帝国才是明智之举。至于抵达莱拉特王国后要如何行动,就交给她自己决定了。
铁制货柜被设计成无法从内侧打开。缇雅将逃脱用的工具交给她,那是五十公分长的棒状瓦斯喷枪。
「这是安妮特帮妳做的。可以熔断铁制的门锁。」
安妮特只花了几小时,就做出让她敢保证「本小姐出品,值得信赖!」的作品。
玛蒂达怜爱似的握着那把喷枪,身体停止发抖。
这么一来,计画就完成最后确认了。
缇雅再次回到莫妮卡身边。她不知为何瞪大了双眼。
「…………」一副像在沉思地一言不发,动也不动。
好令人在意的表情。「怎么了?」缇雅这么问道。
「……不,没什么。」莫妮卡耸着肩膀回答。「在下只是觉得妳看起来比克劳斯先生更有模有样。如何?当指挥官的感觉怎么样?」
「……我已经习惯妳的挑衅了。」
「指挥官的责任可是很重大的。要是失败了,所有人搞不好都会被处死。」
「拜託不要威胁我……放心啦,我早就做好心理準备了。」
语毕,莫妮卡从缇雅身边走开,摇摇手一边说:「什么嘛,真无趣。」
现在的缇雅之所以不会为了几句讽刺而动摇是有原因的。
「坦白说,我并没有那么担心。」
「哦,为什么?」
「我不是一直都这么说吗?只要我们联手就无敌了。」
莫妮卡傻眼地挥手。
「还真是多谢妳的信任啊。」
预定时刻到了。
「启动了!」安妮特说。
缇雅等人来到仓库门前,看见码头那里窜出了白烟。白天安装的装置启动了。
用双筒望远镜观察。
军人们往码头聚集,开始引导码头工人避难。强烈的灯光宛如巨人的手臂,在黑夜里来回扫射。
码头上很快就没了工人,接下来,得设法让军人离开码头才行。
「真麻烦啊。」莫妮卡拿着望远镜这么说。
「就是啊,有好多军人。」
「在下不是那个意思。三号码头上不是有镜子吗?」
莫妮卡事前在码头上摆了镜子。镜子被伪装成垃圾,自然地架设在那里。莫妮卡利用那个镜子,掌握了整个港口的动静。
「我用双筒望远镜看不到啦。妳看见什么了?」
「威尔塔•巴鲁特陆军大尉。他亲自来到现场了。听说他是个才俊。」
「是喔……我是有耳闻他是个好男人,不晓得是不是真的?」
「在下对他的长相没兴趣,不过他确实很有实力。那些军人在他的指挥下相当团结。」
既然获得莫妮卡的认同,那人想必是个优秀的人才。
但是无论对方是谁,现在都不能退缩。
正当缇雅準备迈出步伐,率先冲出仓库时──
「等等!」
爱尔娜扑了过来。她推开缇雅的身体,让缇雅往旁边倒下。
──随后,缇雅脚边的地面迸裂。
被狙击了?
察觉到危机的同时,也对于若爱尔娜没有阻止,自己就会被击中的事实感到不寒而慄。
(怎么回事……?所在地点已经曝光了?即使如此,对方是从哪里狙击的?)
缇雅再次躲进仓库内。
子弹插入了地面。似乎是从相当远的距离外飞过来的。
她的脑筋一片混乱,整张脸也被吓得面无血色。莫非这也是巴鲁特大尉的计谋?不对,应该不是。出乎意料的事态发生了。
一旁,爱尔娜脸色惨白。以前从未见过她如此害怕的模样。
「现在最好先别出去。」她用沙哑的声音这么说。「爱尔娜有非常不好的预感呢。」
「谢谢妳,爱尔娜。」缇雅抚摸她的头。「不过,情况看来相当不妙啊。」
声音太大了。
在船只仓库附近巡视的军人起了反应。嘈杂的人声和脚步声逐渐逼近。
「冷不防就陷入危机啊。」
莫妮卡伸手触碰怀里的枪。
「怎么办?这样下去,咱们会被军人包围喔?」
假使继续留在这座仓库,迟早会被包围。
可是无视爱尔娜的警告,现身在神秘狙击手面前又太危险。
(不幸……现在真想这么说啊。)
面对迫近眼前的危机,缇雅不由得紧抿双唇。
第一战──「灯火」选拔组和威尔塔所率领的陆军情报部的战斗已然展开。
◇◇◇
白蜘蛛将视线从瞄準镜移开,疑惑地偏头。
「嗯?被躲掉了?这是怎么回事?」
以针织帽遮住醒目的蘑菇头,并用大型面具覆住脸孔。儘管白蜘蛛一副显然就是可疑人物的装扮,却没有人会上前盘问他。
他在港口旁正在兴建的饭店里,以匍匐姿势举着枪。
虽然还在施工中,不过他所在的位置相当于七楼。目前只完成了柱子和地板,之后才会施作墙壁。
他手中那把是帝国最新型的步枪,能够精準狙击敌人的距离顶多只有三百公尺。
可是,白蜘蛛所潜伏的饭店却和港口相距一公里。若是平常,在这样的距离下不可能进行狙击,但是白蜘蛛自行改造了步枪,使其除了能够拆解开来携带外,还同时具备可作为狙击步枪使用的超长射程。
抱着步枪──更正,是狙击枪,白蜘蛛一边思索着。
听了玛蒂达的话之后,白蜘蛛决定不杀她,而是放她一条生路。她女儿及其同伴让白蜘蛛感到十分不解。
──帮助敌国间谍的间谍?
好古怪的一群家伙。身为间谍实在太天真了。她们的脑袋究竟是怎么想的?
──是因为缺乏经验吗?
好在意。
浮现在白蜘蛛脑中的,是共和国新成立的间谍团队。据说,那是由一名男人和七名培育机关的吊车尾少女所组成。
有必要确认清楚。
「算了,就杀死一人看看情况吧。」
他原本打算在她们和玛蒂达开始行动时开枪射杀。
他狙击了刚才瞬间见到的少女,却被对方躲过了子弹。不知是察觉到危机,还是另有原因。反正应该很快又会现身吧。
「既然军人好像也注意到了,她们应该很快就会出来吧。」
白蜘蛛窥视着瞄準镜。
「来吧,看是被军人包围,还是被我狙杀──妳们就选一个喜欢的吧。」
立于绝对优势的位置,确实将目标一一杀死。
这便是白蜘蛛的作风。他从不背负多余的风险。
毕竟,这里是迪恩共和国,眼前又有可疑的少女。
即使是万一,他也不想碰到那个绝对不能遇见的男人。
「!」
这时,白蜘蛛感应到杀气,于是翻身一滚。在这之前,他完全没能感应到。