終章 老大與畢業

关于米塔里欧这件任务的后续处理。

「灯火」赌上性命儘力达成的结果令人满意，然而还是存在着牺牲。

那项损失，在克劳斯束缚昏厥的紫蚁时发生。

杀气传来，子弹从黑夜中飞了过来。那不是普通的铅弹，是步枪子弹。即使是克劳斯，也得竭尽全力方能避开子弹。然后，那种感觉让他回忆起某个人。

──杀死师父基德的狙击手。

为了保守秘密，不惜杀害同胞的间谍作风。

子弹连续飞来两发。

第一发被克劳斯弹开。他不能让好不容易抓到的紫蚁死去。

可是，第二发击中了意想不到的人物的右腿。

「罗兰先生！」

因与紫蚁作战而受伤的他没能逃开。

缇雅发出尖叫。她被莫妮卡抓着衣服，指示她躲进隐蔽处。

光凭肉眼无法看见狙击手的身影。对方似乎是从远距离外连续射击，并且準确地命中目标。克劳斯对那份实力心里有数。

紫蚁的胸前响起蜂鸣声。好像是无线电机。

克劳斯将其贴在耳朵上，熟悉的说话声随即传来。

『你这个怪物真教人傻眼耶。』

是白蜘蛛。他是「蛇」的一员。

『没想到你居然活捉了紫蚁大哥，实在太吓人了啦。』

「你也来了啊。要现在再打一战吗？」

『……我真的拜託你，改一下那种好战的态度好不好？我才不要哩，我会没命的。』

白蜘蛛的轻佻态度实在惹人厌。

可是，现在处境堪虑的人是克劳斯。

「我们抓到了紫蚁。只要从他身上逼问出情报，就能掌握住你们的全貌。」

『他不会吐露情报的啦。紫蚁大哥不是那么软弱的间谍。』

「这可难说了。」

『总之，你好好加油吧。多亏你忙着对付大哥，我才能够任意行动。託大哥努力奋战的福，我也达成我的目的了。』

白蜘蛛好像一直在托尔法经济会议上从事间谍活动。但是克劳斯没能去追蹤其活动内容是什么，因为他的时间都用在对付紫蚁派来的「工蚁」上了。

『──这次就算你赢了。』

白蜘蛛说。

『不过，下次我会杀了你。看在我们「蛇」眼里，你这家伙真的非常碍事。我决定放弃凭蛮力硬干的做法，我要确实地、仔细地、周详地构思计画让你上钩。』

「满口杀杀杀的，你还真幼稚啊。你就不能改改那种没用的个性吗？」

『少啰嗦，那是我的人设啦。』

「……你们的目的是什么？你们应该不只是侍奉帝国的间谍吧？」

『你为什么会这么想？』

「我的师父不可能会向那种人倒戈。」

无线电的另一头，传来白蜘蛛的笑声。

『你去问紫蚁大哥吧。如果你问得出来的话。』

「…………」

『硬要说的话──就是均衡。』

无线电切断了。原先那股刺痛肌肤的杀气消失，白蜘蛛似乎已经离开了。

无法揣测的对手。他总是一副很没用地，在克劳斯面前展现自己的怯懦。才刚做出强硬的发言，旋即抛下意味深长的话离开。完全无法分辨他是强是弱，就只对他留下难以捉摸的印象。

「罗兰先生！」

狙击手的气息消失后，躲在隐蔽处的缇雅沖了出来。

他好像还活着。可是右腿受了重伤，脸色一片惨白。两眼无神，已经失去了光芒。

少女们围绕着罗兰。

「我……」席薇亚跪在他的身边。「被这家伙救了。就在我和爱尔娜快要被杀死的时候。」

「……………………」克劳斯以平静的眼神旁观。

缇雅正拚命试图拯救他的生命。她撕破自己的衣服，试着为罗兰止血。她大概还是想要拯救二度企图杀害自己的敌人。

「缇雅。」克劳斯对她说。「够了，他已经没救了。」

葛蕾特触碰缇雅的手，要她停止急救。缇雅咬着嘴唇，将手从他的身体收回。

当克劳斯站到他身旁时，罗兰的眼眸微微动了一下。

「燎火……」

他的声音已经微弱到很难听见。

克劳斯「什么事？」地反问。

「告诉我，你觉得我配当你的竞争对手吗？」

「……………………」

克劳斯很清楚罗兰希望听到什么样的答案。然后，他也知道其他少女们希望自己说出那个答案。

可是，克劳斯却说出不符合他们期待的回答。

「一点都不配。」

「……这样啊。」

「你不要期待我会安慰你。你的任何愿望都不会实现，因为你受命杀死太多人了。不留下姓名、不与任何人建立特殊关係的你，将不名誉地迎接死亡。只要想起你过去杀死的那些无辜百姓，会有这样的下场是理所当然。」

他救了少女们的性命是事实。可是，光凭那一点无法将过去的一切一笔勾销，他不可能因此获得原谅。

「不过──」克劳斯补充。

「即使是那样的你，我想还是值得拥有被我们送终这种程度的幸福。」

「……这样啊，这样或许比较好。虽然只是一瞬间，也许是滑稽的一刻，不过能够和你一起作战的感觉还不赖。」

罗兰朝半空中伸手。

「……缇雅……谢谢，妳救了我…………」

缇雅用双手握住他无力伸出的手。

就在她触碰到的瞬间，罗兰顿失力气，停止呼吸。

克劳斯为他献上默祷。

本来，这个男人应该要死得更加凄惨的，因为他犯下了滔天大罪。在不见天日的监牢里，遭受严刑拷问后丧命；或是在紫蚁的命令下自杀──那才是他身为间谍应有的下场。

若真如此，那么这样的离世方式算得上是快乐结局吗？

葛蕾特轻轻地用刀子割下他的衣领，大概是想当作遗物吧。那名爱慕罗兰的女性，如今仍被监禁在迪恩共和国的监牢里。

安妮特在他的身上泼洒汽油，接着缇雅点火。

「永别了，罗兰先生。」

成员们默默看着熊熊火焰燃烧着遗体。

◇◇◇

结束米塔里欧的激战仅仅两小时后，克劳斯站在码头上。这里是穆札亚合众国和其他大陆相连的大门。即使已是深夜，客轮和货船依旧不间断地进出港口。

在他身旁，摆着一个巨大的乐器盒。那本来是收纳大提琴的盒子，但是现在装的是昏倒的紫蚁。

他与人有约。

半夜三点，对方现身了。

那是一名戴着圆框眼镜的黑人男性。不知为何，他身上穿着像是宗教家的神父服。头髮大半都是白髮，透露了他的年龄。

他小声地询问：「你在这里做什么？」克劳斯则简短回答：「砂糖甜点。」这番鸡同鸭讲的对话，是用来确认本人的暗号。

「……你就是『燎火』吧？」他点头说。「我是JJJ的使者。这个嘛，请你称呼我『矫正（correct）』。」

「原来如此，矫正。」

「我老早就听过你的传闻了，听说你是迪恩共和国最优秀的间谍。」

「不过间谍成为传闻主角，实在不是个有趣的笑话。」

听到克劳斯如此回应，矫正像在憋笑似的笑出来。

JJJ是穆札亚合众国的情报机关，一手承揽广大合众国的谍报和防谍工作。为了监视加尔迦多帝国，他们表面上和迪恩共和国的对外情报室之间保持着合作关係。

「你说他叫做『紫蚁』是吗？」

矫正切入正题。

「针对发生在米塔里欧的间谍谋杀案的幕后黑手，JJJ也一直有在进行调查。我们的同僚也有许多人遭到杀害。你做得太好了。」

「是啊，他好像是名叫『蛇』的帝国谍报机关的成员。你有听过吗？」

「我是第一次听说耶。他们是什么人？」

矫正将眼镜往上推了推。

「可以把那位『紫蚁』交给我们吗？」

「……当然可以，不过代价很高就是了。」

「条件是什么？」

「JJJ所知关于『蛇』的所有情报。你就别撒谎说自己是第一次听说了。」

矫正耸耸肩膀。

「好，我知道了。JJJ也想和对外情报室建立良好的关係。」

克劳斯可以直觉地确定那句话所言不假。

他决定将紫蚁交给对方。

说实话，克劳斯心里很挣扎。「紫蚁」有可能成为珍贵的情报来源，但是他想必不会轻易招出情报，而且将其移送至异国并进行长时间监禁，风险实在太高了。把他当成讨好合众国谍报机关的礼物，或许是最好的办法。

包括在场参与拷问在内，克劳斯又让矫正答应了几项条件。

「对了──」最后，矫正说道。「听说你的上司也曾来过这里？」

「不晓得，因为之前我没有一起行动。」

红炉曾在米塔里欧活动一事，克劳斯也是第一次听说。她大概也在托尔法经济会议上从事过间谍活动吧。虽然之前听上司说，她和夺回生化武器一事有关。

矫正左右摇头。

「哎呀呀，不论是『蛇』还是什么的，这个世界究竟是发生了什么事啊？」

他抓起乐器盒，叹息着离去。

◇◇◇

结束激战的三天后，少女们聚集在缇雅等人的公寓里。

百合很没规矩地站在桌子上，用手指着窗外，大声宣布。

「去观光吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」」

结束和紫蚁的激战，少女们高声欢呼。

「心情转换得真快……」莎拉露出傻眼的表情。

任务本身在拘捕紫蚁的当下就已经结束了，但之后仍有几件事情必须处理。

尤其对于受紫蚁折磨的「工蚁」的精神照护，是由缇雅率先着手进行。至于掩盖事件等工作，虽然是由克劳斯负责去和合众国的谍报机关JJJ交涉，但是少女们也不得不帮忙一部分。

在JJJ的协助下，她们一举查出紫蚁藏匿「工蚁」的关係人。其中或许也暗藏着「蛇」的目的吧，她们打算回国后再仔细彻查情报。