3章 不幸

席薇亚曾经这么说：

「爱尔娜在『灯火』刚成立时，感觉比较成熟稳重耶。」

那是所有人正在玩桌游的时候。

每当少女们被训练操到筋疲力尽、已经懒得动的时候，便会所有人一起玩游戏。她们会在平常用来开作战会议的桌子摆上游戏盘，边吃点心边玩。

比起胜负，更重视炒热气氛的百合；平时都是凭直觉，但是到了决定胜负的关键时刻就会变得很强的席薇亚；想法让人捉摸不透，但注意到时却总是让事情朝着对自己有利的方向发展的安妮特……在游戏过程中可以见到每个人的作风，相当有趣。

然后，当爱尔娜因为得到最后一名而闹脾气时，席薇亚这么对她说。

──刚认识的时候，妳给人的感觉比较成熟稳重。

爱尔娜回答。

「不是那样子呢。只是因为不擅长沟通的人会对初次见面的对象筑起高墙，所以精神年龄才会看起来比较高呢。顺带一提，当沟通障碍者慢慢敞开自己的心房时，若是被周围的人说『奇怪？妳以前是这样的人吗？』，那可是一件非常羞耻的事情呢。」

「妳明明话就很多。」席薇亚说。

实际上一如席薇亚所言，爱尔娜也觉得「灯火」刚成立时的自己比较冷漠。

但是现在已经完全被当成负责搞笑的角色了。

「这么说来……」

百合的语气显得十分开心。

「我们已经博得爱尔娜的信赖喽？」

「呢……」爱尔娜感觉到自己脸颊发烫。「就、就是这样呢。」

结果，其他同伴纷纷对爱尔娜投以温暖的目光。

爱尔娜感到更加难为情，忍不住低下头来。

──感觉好舒适。

爱尔娜好几次都这么心想。

诚如缇雅之前说过的，爱尔娜确实有着喜欢依赖他人的一面。

连她也承认自己在精神方面很幼稚。对于像在撒娇一般说出的「姐姐」二字，有时连她自己都会感到傻眼，觉得自己也未免太会耍心机了。

正因为如此，她十分珍惜愿意接纳自己的同伴们。

以及比谁都更──

「原来妳们几个在玩新奇的游戏啊。」

当爱尔娜脑中浮现出他的身影时，克劳斯正巧现身了。

百合立刻「老师也要玩吗？呵呵，瞧我百合怎么把你打得落花流水～」地这么说，催促他在桌旁坐下。

游戏因为克劳斯的加入，气氛显得更加热闹了。

他注意到桌游的对战人数是八人后，便说：「爱尔娜，妳跟我组成一队吧。」

听了这个提议，爱尔娜开心地高举拳头，回答：「好呢！」

愿意接纳自己的「灯火」，是她最珍惜的事物。

因为爱尔娜非常讨厌自己。

◇◇◇

克劳斯的据点里，设立了「灯火」和「凤」的共同作战本部。

「凤」之中最常来此造访的人是裘儿。虽然当地居民用「那个浪子身边又有新的女人了……」这样的目光看待克劳斯，不过被人这样误解反而是件好事，所以他决定不予理会，忍耐到离开龙沖为止。

──发生在龙沖国内，迪恩共和国大使馆的情报泄漏事件。

那是现在两支团队正在追查的问题。

他们调查出大使馆职员遭到当地黑帮收买，将机密情报外流的经过和流向之后，打算查明对方与敌国间谍之间的关係。

「灯火」和「凤」遵照克劳斯的指示进行卧底调查。

在书房交谈的是裘儿和缇雅。

「缇雅小姐，情况如何？之前的帮派分子有透露什么吗？」

「有，丽琳小姐已经全盘托出了。幕后黑手果然是钢瓮帮。裘儿小姐，可以麻烦『凤』去确认情报是否属实吗？」

「嗯，没问题。不错耶，感觉差不多快要掌握住这次纷争的全貌了。」

「是啊，而且机密文件的藏匿地点也渐渐呼之欲出了。」

两人俐落地整合制定出计画。

和缇雅一样，裘儿在「凤」的职责似乎也是统整情报和指挥。

共同调查的这一星期以来，缇雅有好几次都深感佩服。身处合作紧密的「灯火」，「凤」倾向于交由现场人员定夺的指挥方式对她来说十分新鲜。

裘儿似乎也受到了刺激，经常做出「喔～妳们会决定得那么仔细啊」、「妳们的后勤制度很完美耶」之类的评语。

两名指挥官相互合作，彼此学习。

但是另一方面，她们之间也曾瀰漫一触即发的紧张气氛。

「裘儿小姐，跟蹤这名目标的工作可以交给『凤』吗？那个名叫『翔破』的人，三天前也提交出相当详细的资料对吧？」

「嗯，好啊，我会帮忙转达的。」

「那人现在在哪里卧底？是咖啡店之类的地方吗？」

「这个嘛，我也不是很清楚耶。先不说那个了，那个叫『冰刃』的人可以去支援吗？我看妳好像挺信任她的，她应该很优秀吧？」

「唔嗯，可能有点困难喔，因为她这个人很难相处。」

双方不停地彼此试探。

到头来，「凤」除了裘儿和温德之外，其他人都不曾现身。

「灯火」也同样对葛蕾特、莫妮卡、莎拉的详细资料三缄其口。

两支团队已确定要彼此交锋。为了儘可能获取情报、掌握优势，两人费尽心机地互相套话。

可是，她们双方都互不让步，守口如瓶。

心想继续讲下去也是白费力气，死心的缇雅走向黑板。

黑板上，张贴着龙沖的海湾地带的地图。

「──来进行最后确认吧。」

缇雅说。

「接下来是在龙沖的最后一件任务了。后天，『凤』和『灯火』将要夺取位在龙魂城寨内的机密文件。双方将分头行动，只要任何一人夺得文件，任务便宣告结束。」

「嗯。『凤』和『灯火』，无论哪一方夺得都没有问题。」

「你们有做好心理準备，到时可能多少会发生纠纷吗？」

「那当然，把敌人和自己人搞混乃是常有的事。只要是不具杀伤力的暴力就可以容忍。」

裘儿理所当然明白缇雅的问题是什么意思。

这天两人谈论的不单单只有任务，同时也认可在任务过程中攻击自己人。「凤」和「灯火」的互斗已成定局。

缇雅投以微笑。

「较为优秀的部下才有资格跟随在克劳斯老师左右。这一点也没有错吧？」

「那当然。」裘儿舔了舔嘴唇。

于是，「灯火」和「凤」的比赛内容已定。

时间是从明晚二十二点开始。允许暴力，允许妨碍。

以克劳斯为赌注，在龙沖的巨大住宅区举行的──机密文件争夺战！

「但是，真的没问题吗？」

协商结束后，裘儿笑眯眯地这么问道。

「我听说妳们团队里面有人受了伤，她要不要紧啊？」

「…………」

爱尔娜发生坠落事故的事情，好像已经传开来了。

这也是没办法的事。因为两天前的傍晚，莎拉神色惊慌地冲进来，说爱尔娜掉下悬崖了。当时的情况，大概也被「凤」的某人撞见了吧。

「这个嘛，她好像有点太努力训练了。」

缇雅泛起微笑。

「但是不用担心。她没有生命危险，而且伤势也不算严重。」

「原来是这样啊，那真是太好了。」

「就是啊。不过，感觉有点糟糕耶。」

「糟糕？」裘儿一头雾水。

「因为那孩子受伤的原因是『太过努力』了。而她会这么努力，都是因为不知打哪来的家伙厚脸皮地插手我们的任务，还想要抢走我们的老大。在这起事件发生之前，我们有的成员还因为迟迟学不会诈术而心生胆怯呢。」

缇雅瞪着裘儿。

「我们所有成员都已下定决心，一定要将你们打垮。」

「……妳知道吗？妳那样叫做恼羞成怒喔？」

裘儿毫不退缩，反瞪回去。

两支团队的指挥官之间火花四溅。

◇◇◇

在据点的寝室内，百合帮爱尔娜褪去了衣服。

「百合出品的外用药！」

接着她拿出装有软膏的瓶子。

最近这阵子，百合除了毒以外，也有在学习如何调製药品。由于她很擅长调配，因此那款药品的品质日益提升。

虽然平常不会表现出来，但其实她的个性相当认真。

百合将大量软膏置于掌中，涂抹在爱尔娜的左手臂上，然后用手指戳戳右脸颊；她也仔细地涂抹于左肩和背部，接着伸手戳完左脸颊之后，又再戳了一次右脸颊。

最后，她同时戳了两边的脸颊。

「感觉脸颊被戳的次数有点多呢。」爱尔娜说。

「是妳想太多了啦。」

百合关上瓶盖后，确认爱尔娜的身体。

「看样子不会留下疤痕呢，真是不幸中的大幸。只不过得花上一段时间才能痊癒就是了。」

「呢。」

爱尔娜的坠落事故儘管没有让她身受重伤，伤势也绝对不算轻微。她全身到处都受到撞伤，出现一块又一块的瘀青。虽然没有生命危险，不过看了还是教人心疼。

「总之，妳今天就好好休息吧。妳应该稍微动一下就很痛吧？」

「是呢，会痛呢……」

「妳要乖乖地静养喔。拜託妳喽？」

百合温柔地这么说。

这时，「本小姐觉得很笨！」的说话声响起。

百合在帮忙涂药的时候，安妮特就躺在一旁的床上。她举起伸长的机械手，一边说「居然连续受伤两次，本小姐觉得妳太不小心了！」，一边戳爱尔娜的背。

「呢？那里很痛呢！」

「本小姐要展开连续攻击！」

「住、住手呢！强尼，拜託你呢！」

爱尔娜将躺在脚边的小黑狗朝安妮特扔过去。