和九尾分开后，我就这样露宿到天明，然后又背起鬼杀，朝着哈纳哈纳森林前进。儘管只是我的猜想，但我认为哈纳哈纳森林里面应该有珠片。会这样想，其一是因为这森林面积远比我至今造访过的任何一座迷宫都来得大，其二就是……因此，我一早就有很不妙的预感。
「……感觉上珠片的位置好像稍微移动了。」
我希望只是我想太多，但实际上大概很难如愿。
恐怕是有人已经吸收了珠片，在附近一带徘徊。
如果是移动到哈纳哈纳森林外的话，只要认为大概被人类吸收就好了，但事情似乎不是这样。从它在哈纳哈纳森林内部蠢动的轨迹来看，受到影响的对象应该是怪物吧。
「……真郁闷。」
要是吸收珠片的魔兽失去理智，那我当然得打倒它不可。但就像我只吸收了一个珠片就变超强一样，怪物也一定会变强。而不能无视这件事的另一个理由，是主角们的存在。这是阿尔冯山脉的下下个行程，换句话说，他们会经过我现在行走的温德尔高原，然后进入哈纳哈纳森林。我实在无法想像到时他们得跟吸收珠片的怪物交手的情景。
「让他们顺利完成故事虽然不是我的工作……但可以的话，我还是希望他们成长并打倒魔王啦，以喜爱这个作品之人的立场来说。」
我完全没有所谓的善意，单纯只是以爱好者的立场，希望故事能顺利完结而已。因此，我的心态是能努力的话我就努力帮忙。
「那么……」
我扛起鬼杀，来到了哈纳哈纳森林。
跟温德尔高原直接相连的这座迷宫只有两层楼，以惊人的少楼层闻名。但其面积广大，而且出现的怪物也也满强的。话虽如此，因为力量比哈比卢之塔的鬼要来得弱，所以不到需要我挂心的程度就是了。以树根扎进墙面的景色为特点的是地下一层，地上一层则是在太阳照耀下延绵不断的苍郁森林。如果不能在这两者间巧妙穿梭移动，就无法抵达帝国领土，这就是迷宫哈纳哈纳森林。
「那么，走吧。」
就这样，我顺着温德尔高原的道路走进了哈纳哈纳森林。一瞬间，身旁的景色从草原转为森林，这大概就是RPG游戏的特色吧。不是慢慢一点一点地变成森林，而是极不自然地像在告诉你：「这里就是哈纳哈纳森林！」这点实在很有趣。
这片森林中出现的怪物有好几种，但只要挥动鬼杀我就不可能输，因此省略。比起这个，更重要的问题是……
「有帝国书院的人在……？」
没有比被发现更麻烦的事了，所以我先跃身到树枝上窥探情况。
帝国跟其他国家不同，有比军队更强的战斗组织。那就是被称为帝国书院的一个组织，是隶属皇帝名下，特别成立的「历史编纂委员会」。在一代游戏中，主角就是帝国书院的人，就连到了二代，主角伙伴中也还是有一名帝国书院的成员登场，但游戏里都未深入提及帝国内部的情况，真正扯上关係是从三代开始。根据三代游戏里的说明，帝国书院是「从编纂符合帝国立场的历史、驱逐外敌到参与情报战，什么事情都做的战斗专家集团」，玩家至此才终于明白这一团体是什么样的组织，我记得还因为这样被玩家吐嘈：「我们在一代跟二代中担任主角或伙伴的家伙，居然是万恶不作的反派啊！」帝国书院里面细分许多部门，当中长于战斗的集团就是帝国书院书陵部。为了创造皇帝以及帝国的光荣历史，他们驱逐所有外敌，美化史书记载。虽然是那样的家伙……
说明得长了点，总之我想说的是：
「二代的故事有这种发展吗？」
就是这句话。在二代里应该还没有帝国书院正式浮上檯面的场面，所以更不可能有身为战斗专家的书陵部出场的剧情发展。那么，为什么现在书陵部的人会像这样盯着哈纳哈纳森林的动静呢？
「……不，我应该要知道的。」
就是珠片的缘故吧。应该没错。要说是因为九尾女孩进入森林，那情报掌握速度未免太快了，所以应该是吸收了珠片的魔兽在森林里大闹的事传进帝国书院耳里的关係。
「……既然这样，表示吸收珠片的魔兽还没被打倒吧？虽然前面说的也都只是假设而已。」
要是魔兽被讨伐，珠片落入帝国书院手里，总觉得不太妙啊。
帝国魔导和教国的魔法或公国的法术相比要来得有攻击性多了。要是被那种地方的人拿去当研究样本，根本不知道会变成什么情况。
所以到头来，我要拿回珠片的方针还是没有改变。
「一边寻找珠片的蹤迹，一边还要小心不被书陵部的家伙们发现我的行动……真难啊，算了，要是真的被发现，到时再另外想办法解决吧。」
我在树枝间跳动前进。虽然用被发现也没办法来下了定论，但要从头到尾不被发现是不可能的。总之，在追寻珠片反应的这段时间内，就一直在树上移动吧。
「妖鬼……？」
「而且力量非常异常……！又是突变种吗？」
「不对，说来说去，为什么这种地方会有鬼族？」
被发现了啊。一二三四……我被粗估约十人左右的帝国家伙团团围住。不过，我也是这么想的。在树枝上跳来跳去，那声音一定会被发现的嘛。所以我才会下来搜索珠片，但先爬上树再下来当然会被发现啊。
哎呀，我还真是做了件蠢事呢，哈哈哈！哈哈……
「啊，不是的，我可不是什么可疑人物喔？你们看，就像这样。」
「有魔法防御的和服……不，这只鬼是怎么回事……！就算没有和服，他本身的魔法防御也很高……怎么会有这种事……！」
「咦，这样吗，我不穿和服也有魔法防御能力？」
「别……别过来！」
啊——别怕嘛。哎呀，这情况该怎么做好呢？我还是第一次听到我不倚靠服装道具也有魔法防御力，但要我试我也怕怕的，还是算了。
珠片的反应就在附近，真希望可以马上过去回收……但要是这些家伙追上来也很麻烦。一群清一色穿着黑大衣的人团团围住身着群青色和服的鬼，这幅景象可不是随便就能见到的，但究竟该怎么办呢？
「不……不对，他终究只是鬼！不会是我们帝国魔导的敌手！攻击他！」
「唔喔——！」
我被围绕身旁，超过十名以上的对手同时从多角度攻击。飞射过来的火团或水鞭倒还好，但从地面窜出的长枪真的就很难应付了。
喝！嘿！呼！哈！
这就像玩躲避球留到最后被紧迫盯人的情况。但是我知道，像这种时候最容易成为班上的英雄。不行，快把前世的事给忘了吧，这样只会害自己伤心而已。
「可恶！给我好好瞄準啊！」
像队长的人一声令下，攻击变得更加激烈。因为被打中似乎会很痛，我一直在闪躲，这一定代表我的动态视力也变得很强吧。不然面对那些以飞箭般速度射来的魔法弹，我是不可能在它们被射出后才掌握住路径并躲开的。要是有人问我为何要躲，我也很难回答，说穿了，我只要拿鬼杀一砍，应该就有办法解决了。大概是我这样轻敌让他们争取了时间，不知不觉间骚动传开，使得敌人陆续聚集了过来。
啊——没办法了，动手吧。
就在我手伸向鬼杀的瞬间，一道火焰彷彿炸裂周遭般突然窜过。它的威力强到足以一眨眼将人烧成黑炭。在还搞不清楚发生什么事的情况下就变成黑炭的人类逐渐崩解。火焰四窜，规模一次次地变大，将书陵部的成员逼得走投无路并烧死……这就是所谓的狐火吧。
「谢谢，你帮了大忙。」
「……你看起来不像需要帮助的样子。」
才想着不知道她人在哪里，我向她道谢后，这名银色少女就翩然飘落在我眼前。她的九尾顺从地心引力法则垂到地面。和昨天见到时不同，不知为何，她身上穿着帝国书院的队服。
「你那什么衣服啊？」
「因为总不能一直穿着我用魔力製作的衣服，就扒了别人的，然后……」
竟然有这种人，她居然催生了一名裸体族成员。
她停顿了一下，看了看周遭，然后像是觉得很傻眼似的继续说道：
「你该不会是在同情他们吧？」
「没有啊，你在说什么，我听不懂。」
「就算他们会说话，和我们也是不一样的。曾经有很多搞不清楚情况的家伙死在我面前。我并没有特别希望你活下去啦。这次只是我认为，就算只是形式上的，也该还你人情而已。」
「多谢～多谢～」
「你这男人真的很不正经耶。」
口气中隐含着「为什么会跟你这种家伙认识啊」的埋怨，她这么说着。
这说得太过分了吧，我都要哭了。
「你不是去帝国了吗？」
「要说这个的话，你自己还不是跑来这里。」
「我来这片森林是因为有事。」
「……我是打算要去帝国的，这些家伙是谁啊？」
「啊，在你的时代大概还没有帝国书院这玩意儿吧。」
「帝国……书院？」
我猜她十之八九是被帝国书院的人阻挡去路了吧。如果是像刚才那样，能用狐火一扫而凈的小角色也就算了，但那里还有多得是更强悍的家伙，那才是最后大魔王等级的角色。
「所谓帝国书院，据说原本是皇帝设立的秘密组织，好像是为了编纂光辉历史而创造出的特殊部队。」
「……！创立那个的皇帝该不会是塔洛斯五世吧……！」
「塔洛斯，他谁啊？」
「我是笨蛋才会问你……」
表情变得很严肃的她，转过身去跳跃离开。是有什么关联吗？不过看到她那焦躁的表情，大概可以猜想得到是她认识的人吧。
该不会是曾被她的魅惑技能迷惑，导致国家真的差点倾覆的皇帝之类的吧？
不可能吧。
眼前的情况是九尾已经离开，帝国书院的人则全数化为焦炭。
只有我一人被留在原地。
「真安静呀，连一点鸟鸣声都没有呢，是吸收珠片的魔兽造成的吧？」
那么，该从哪找起呢？我重新背好鬼杀，再度环视周围。
人类的烧焦味冲进我鼻腔，但草木未受到波及，显示了九尾少女的实力，以及她操控狐火的技巧之佳。在这座森林里，随处可见直径与我双手平举同宽的大树，而没有一条有人维护，称得上街道的道路。我就这样一边跟随处可见，会绊倒我的树根及树丛战斗，一边在从林荫间洒下的阳光下前进。
珠片的反应就在不远处。
虽然不清楚帝国书院的暗杀部队是否因刚才的事撤退了，但我没见到任何人影。这样对于得一对一和魔兽交手的情况而言正好。如此一来就不会把他人捲入，也不会在战斗时被人妨碍。就是这样。当然，虽说我的等级已经提升，但光是一个珠片，就能把我的实力从故事中段的中魔王强化成最后迷宫等级的生物，所以即使是这一带的小角色吸收了珠片，它会变得多强，我还是难以想像。
话虽如此，要是有那种说：「啊——！怪物跟妖鬼在一起耶——！把他们一起干掉！」从旁插手的家伙，也叫人看不下去。
我依循珠片的反应继续往前走了一阵。
简直像是一部分被割取下来一般，地面漂亮地缺了一大块。隔着一段距离看，半径应该有三公尺左右吧。把三个立着的我放进去都还有剩。附近的树木也是像被暴风吹袭过后般东倒西歪。
「……喂，这也太吓人了吧。」
至于我办不办得到同样的事，我想恐怕是办得到的。
但是，我从不曾跟做得到这种事的对手交战。
「那个女神大姊也说得太简单了，收集珠片的难度感觉比想像中要高呢。」
这大概就是所谓的「亲眼看见后才察觉到」。因为我的战斗经验压倒性不足，老实说，这光景让我背脊生寒。虽不到觉得恐怖的地步，但毫无疑问地，眼前的景色吓到了我，想到接下来我要跟能做到这种事的家伙交手，就算没看到对方的模样也已经够不舒服了。
「……不过，就算那样，也不可能不做啊。」
即使如此也没逃走，完全是因为我对自己有信心的缘故。
只要握着鬼杀，心情就会不可思议地平静下来。鬼背着鬼杀会心情平静，这还真是叫人不敢恭维呢。我将脚踩进凹陷的地面，嗯，这么一看就明白了，这不可能是魔法造成的。要说是什么造成的，比较像是用巨大铲子连根挖起的这种感觉。就在我沉溺于思考的时候……
珠片的反应迅速逼近，我感觉到背后传来一股冰冷的气息。
「唔——！」
我翻身一跃，同时地面随即裂开。这不是来自地底下的攻击，而是某种东西撞击地面让地面迸裂——究竟是谁？我一边在空中旋身，一边环顾周围。
有了。的确是个怪物。在我原本待的位置后方有一只有着巨大下颚的四脚魔兽。光看影子轮廓的话，感觉是常见的普通魔兽，但尺寸却有如一座岩山那么大。
「咕……嘎！」
魔兽张开大口逼近，想攻击没有稳固立足点的我。当它强韧的前脚以全力踏出步伐的瞬间，地面就会激烈震蕩。
「不过是只裂嘴犬……！」
我拿起背上的鬼杀，猛地挥下作为回击。为了正面垂直斩断它攻向我的利牙及铲子般下颚的夹击，我使出攻击。
但是……
「嘎呜！」
不知是否察觉到危险，它的速度瞬间减缓，并往后翻了一圈。明明体型这么巨大，却还具有魔兽裂嘴犬原本身轻如燕的特性，令我瞠目结舌。喂喂喂，这样算犯规吧。特大裂嘴犬以野兽天生就具有的危机察知能力，瞪视着想威吓它的我——不对，是我背着的鬼杀。但是，如果它活用它的敏捷身手移动到我身后，或许我要到被攻击前一秒才会察觉。
「……没错，珠片就是被这家伙吸收了！」
「嘎呜……！」
通红的双眼锐利地盯着我动也不动。
与其说只是单纯的疯狂，更像是想全力葬送眼前的敌人……就是这种感觉。不管怎么说，它就像女神大姊说的一样，应该是发狂了没错，而且口水滴滴答答流个不停。
「嘎！」
「哪能让你得逞啊！」
我爬上粗壮的树枝，终于和裂嘴犬四目相交。本来以为它张开大嘴是要朝我一口咬下，结果却是用力向上撞，以下颚将我攀爬的那棵大树撞碎。幸好我在那之前迅速跳上别棵树，逃过一劫，但感觉就算只是被木片砸中也会痛到不行。不过这下我明白了，那个凹陷的地面的确是裂嘴犬用下颚弄出来的。原本裂嘴犬就是会把突出的下颚当成铲子来挖掘地面，然后把冬眠用的食粮埋进去，藉此过冬的生物。狩猎时也是，用下颚撞击其他动物是最主要的战法。
「……既然如此，得先想办法解决那下颚才行。」
可是那种威力，现在的克莱恩等人还无法应付，只要被击中一下就完蛋了。幸好我能先处理掉它。
「就是这样啦。乖乖受死吧，铁铲狗。」
只要打倒这家伙，应该也能顺利升级。
为讨伐被认定为异常种的魔兽，帝国书院书陵部派出了本队，但他们在接获先遣队的报告后为之骚动。五十名成员组成的书陵部暗杀部队，以及负责率领他们的魔导司书第十席葛林多尔，正在哈纳哈纳森林前待命。但他们从原本要去侦察异常种的先遣队报告中，得到了「九尾跟妖鬼现身，先遣队全灭」这样的资讯。
哈纳哈纳森林是什么时候开始变成人外魔境的呢？
被发现的异常种应该是巨大裂嘴犬没错。光是要对付这个就已经够棘手了，为什么会有原本不会在这一带出现的稀有种妖鬼呢？甚至连单枪匹马就能跟整支军队戢斗的怪物九尾也出现了。森林里的大树随风摇动，就像周遭的人听闻报告后的反应一样。儘管知道这只是风吹过的关係，但现在听起来却有些不祥。
「第十席，我们该怎么做？」
「虽然不清楚裂嘴犬的战斗力如何，但全灭的理由是因为九尾的狐火。要是有什么突发情况，就由我担任九尾的对手。凭妖鬼的程度，你们以多击寡应该没问题。」
「是。」
这当中，身为书陵部副长的男子，朝一名服装与众人不同的青年搭话。
被称为第十席的该名青年，正是号称帝国最强单独战力的「魔导司书」之一，葛林多尔·古利夫斯凯尔。立领的黑外套上綉有Ⅹ的字样，证明他是魔导司书中排行最后的第十席。他和二年前讨伐魔王时与魔王同归于尽的最强枪使一样，都是魔导司书。
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