第三話 春菜的選擇

真藤春菜是魔剑士。

从小学起就一直想和大自己三岁的姐姐一样称为强袭者。想与勇猛的姐姐并肩作战，在她身边挥剑杀敌。

但是，她的符文特性却更适合当魔法师。

如果自己有姐姐那样的才能，也许就可以无视擅不擅长而当专职的强袭者了吧。

但是，她被赋予的才能，确是平凡的。

既然没有才能，就只好靠努力了。

基于这个想法，她同时磨练起剑法和魔法。之所以能称为横滨大坟墓为数不多的魔剑士，要多亏儿时打下的底子。

想要挑战地下城深处的楼层，能力还差得远。

同伴也只有彩一人。

因为是俩个女孩子组的队，一开始来申请入队的人有很多。

但一听到春菜的目标是至少去地下五十层，甚至还想挑战更下面的楼层，大家都惜命地离开了。

自己不认为他们胆小。只是目的不同罢了。

想要变强。

想要强到下次能够保护好妹妹。

三年前，阿苏地下城附近有魔物出现。

这是之后被称为魔物大暴走的灾难第一次出现。

全家正在九州旅行。

大家一起看了熊本城后，去了繁华街。

父母和夏美都分头行动，留下春菜和冬音两人在街头散步。

这时候，她们碰上了因魔物大暴走而出现的魔物。

当时只有小学五年级的冬音被整个活吞了下去。那是被称为步行果冻的史莱姆状的魔物。

当时春菜已经在做剑和魔法的训练了。但在初次见到的魔物面前，春菜别说是与之战斗了，根本连根手指都动不了。

明明妹妹都快被溶解了，但直到夏美握着木刀出现，春菜除了颤抖，什么都做不到。

那时候的恐惧和后悔就是她的原动力。

想要变强。

强到无论何时都能保护妹妹。

很幸运，冬音在一息尚存的情况下被救助了。她也是掌星者，因此可以靠魔法来治疗。

但因为细胞的一部分混入了步行果冻，冬音对符文产生了重大适应障碍。

变异性魔素过剩吸收症。

春菜感受到强烈的自责。她认为这一切都怪自己。

夏美和冬音，当然还有双亲都否定了她的想法。即便如此，她依然无法原谅自己的束手无策。

剑和魔法的训练正式开始了。虽然打算初中一毕业就当专职的探索者，但在全家的一致反对下只好放弃。

自己反而被时常要求拿到好的学习成绩。不然就会让自己停止探索者的活动。

双亲担心着顽固的春菜。自己也明白这是他们的爱情表现。

正因为明白吗，她才会继续奋勇前行。

冬音为自己成了姐姐的负担而时常叹气。春菜当然明白温柔的妹妹的那份心意。

即便如此，春菜依然是顽固的。

一旦决定，就会一冲到底。她就是只能这么活着的，不聪明的人。不，应该说是必须这样吧。

没有夏美那般才能的她，只能以有勇无谋地向前冲来弥补双方之间的差距。

春菜和彩是在半年前认识的。

「等我上了高中，想和你组队。」

直接到家里来找春菜的她，一开口就是这句话。

「龙出没的地方只有深层，我想和打算去深处的人组队。」

那时候，在刚正式称为探索者的人中，春菜那有勇无谋的目标是非常有名的。因此，彩就算知道她也并不奇怪。

今年四月，彩成了高中生，终于和她组成了队伍。

春菜这才知道。

这个话不多却喜欢恶作剧的少女，出乎意料的是个充满热情的人。

她会说什么「龙排」，一半是认真的，而另一半……

只是纯粹的想要变强。想要走得更远。

她充满梦想。春菜认为这一点非常让人喜欢。

两人一起努力。直直向前沖，不顾后果地一味奔跑。

但是，目标是那么得遥远……

正因为如此，与名叫黑铁响的少年相遇，让她感到了震撼。

他有着春菜求之不得的东西。

对符文的操控、压倒性的技术，还有知识。

儘管如此，他却不想与符文相关的东西扯上任何关係。他极力迴避着地下城和探索者。

春菜会向他拜师是因为他有着自己和彩所需要的东西。想要力量。为此，自己打算不惜任何代价。

意外的是，响在几天内改变了态度。在那时让他与冬音见面后，他似乎擅自进入了横滨大坟墓……

是在地下城里发生什么了吗？

他看到了什么？又知道了些什么？是什么让他的想法改变了？

（黑铁同学在隐瞒着什么。）

春菜可以确信这一点。

从一开始，黑铁响就浑身是谜。隐瞒自己是掌星者，问他从哪里得到这些技术和知识，也只会用「前世的记忆」来打哈哈。

即便如此也没关係。

春菜并不要求他清正廉洁。只要能利用他的知识和力量，那就行了。

明明自己是这么认为的。

（看到他的笑容，胸口就会发紧。）

意识到这一点是从什么时候开始的呢？

啊啊，大概是在一起吃热蛋糕的那个周日的傍晚吧。

与巨大热蛋糕恶战苦斗的他并不是可疑的天才魔法师，只是个和自己同龄的少年。到了最后他几乎含着眼泪在吃，但即便如此，他还是说既然点了就不能浪费。那逞强的样子和冬音很像，有点可爱。

此时的他是不带一丝掩饰的，非常普通的年轻人。

连看到他的苦笑，春菜都觉得耀眼。

（训练时的他和现在的他，究竟哪一个才是真实的呢？）

春菜觉得自己越来越不了解这个少年了。

明明是同班同学，却几乎没有接点。

即便是放学后到回家的这段时间基本上全部和他在一起的如今，情况依然没什么改变。

（明明现在的我必须只考虑去变强才行的。）

必须摒弃杂念。为了达成目的，一心向前。不管身在何处都一心向前。那才是真藤春菜啊。

（所以，我……）

春菜甩了好几次脑袋。

春菜收到了响的礼物。

周一放学后，在平时的那个公园里。

一开始，在春菜接过他递来的迷你尺寸的剑时，心中是一片茫然的。

木质的剑柄部分由两根枝条互相交错，旋绕成了二重螺旋。

「注入符文后叫它的名字。这把剑叫【纺星剑】。」

「那个……【纺星剑】？」

迷你剑一下子泛出光芒，紧接着就这样变成了自己平时使用的细剑大小。春菜慌忙用力握紧剑柄。

「这、这个是……魔导具吧？」

「和你在使用的【火炎之舌】一样，有增幅符文的作用。当然，也可以当作普通武器使用。和【火炎之舌】不同，任何魔法应该都能以此来高效率地引出符文。不过，连续使用魔法的话可能会累的。要小心哦。」

「不、不是这个问题啦！这个明显就是高级货吧！一定是有名的鍊金术士做出来的吧！你从哪里弄来的啊！」

「我做的啊。花了整整一星期加上星期天才好不容易完成的。」

春菜说不出话来。

「你连这种事都……」

她直直地凝视面前的少年。

看起来的确不像说谎的样子。不过，他本来就是个骗子。说不定现在也在欺骗春菜……

他的表情并非自信满满，反而看起来好像有点不高兴。

最近有点懂他了。当他露出不高兴的表情时，就是他对自身的能力抱有不满。

（也就是说，黑铁同学对这个仅仅花了一周，而且仅凭一己之力做出的剑的性能还不满意吗？）

难不成？为了验证自己的想法，春菜尝试着通过剑来使用简单的魔法，感受到从身体中挥发出的符文比平时翻了个倍。

也就是说，威力也能翻倍。换而言之，这把剑的增幅率至少是二倍以上……

（等一下！日本最好的鍊金术士使用地下六十五层能採集到的素材，才堪堪把增幅率提升到1.7倍啊！）

「那、那个，这个素材……魔核之类的，你是在哪里弄到的？」

「我想你是知道的啊，进入地下城，随便弄了点。」

「要做出这东西，我觉得随便採集的素材应该是不行的……而且还加工得如此完美……」

春菜垮下肩膀。

「不，嗯，算了。反正不管问黑铁同学什么，你都会以前世的知识来堵我。」

「嗯，没错。前世的知识，前世的知识。所以你别客气，收下吧。这可是包含了我爱意的礼物啊。」

「爱意……这个、那个……」

春菜意识到自己脸红了，为了尽量掩饰自己的心情，她眯起眼睛。

「对徒弟的爱啦。」

「……这种事情我懂的啦。」

春菜一下子鼓起腮帮。这个表情经常被夏美说「像河豚一样」。

响觉得有些莫名，不明白春菜为何一下子不高兴起来。

彩在旁边小声嘟囔了一句「嗯。僵萝蔔。」

（应该是木头人啦！）

春菜无声地在心中吐槽。

那之后，响也给了彩【礼物】。

那是近两米长的大剑。也有着变成迷你尺寸的功能。据说注入符文能让刀身被冷气或火焰所缠绕。

「名字叫【碎龙鳞】。」

「……我可以收吗？」

「昨天我看过你使用至今的剑了吧？我发现刀身上已经有裂纹了。你的臂力因阿莱雅之门被打开而变大了，武器已经无法配合你的臂力。用这个的话，就算是龙鳞应该也能够斩断的……不过你如果用不好无声魔法，这个可能就派不上用场了。」

「嗯。那我就不客气地收下了。春菜，不好意思哦。」

「为、为什么要向我道歉？」

「为什么呢？」

彩装模作样得轻轻歪了歪脑袋，而响则是摸不着头脑。