第二章 勇者的凱旋

1

帝国曆二八六年。

在雷姆路西尔帝国皇宫内的谒见厅——

特别高耸的坛上放置着一张王座，帝国第十七代皇帝阿列克谢·拉乌·鲁德·雷姆路西尔正坐在上头。由那个坛上往下看，右边是近卫骑士团，左边则是国家重要大臣们列队站着。

而四名男女正踏着绵延至皇帝王座的绒毯缓步前进。

走在右边的是邻国里昂王国的王子，「剑圣」劳尔·欧鲁托·里昂；中间的是精灵族的公主，「大贤者」媞艾拉·思蔻鲁斯·威鲁发；左边则是侍奉开创这个世界的拂晓女神安娜史塔西亚的「圣女」里亚拉·赛恩。

还有一位走在三人前方的少女。

四人走到皇帝王座所在的坛前便停下脚步。

当剑圣、大贤者、圣女都垂下头时，只有少女一人在皇帝面前就这么昂首进行谒见。

然而在场的骑士与重要大臣们，并没有人对此发出不敬的批评声浪。

因为那名少女正是受到拂晓女神安娜塔西亚恩赐的「勇者」，「剑之神姬」蕾媞西亚·梵·玛菲斯，因此她拥有与具神权的皇帝和国王们匹敌之权力。

她有着一头彷彿汇聚了光芒的金黄色秀髮与翡翠般的碧绿眼眸，虽然随从也全都是美女，但少女的美貌让她们黯然失色。

不过在场的人并非因她的美貌而被吸引。

而是因为她散发出的压倒性存在感。

在身为他们君主的皇帝面前，散发出毫不逊色的威严与气质。正因如此，他们内心期盼。

期盼对于皇帝的——「任何你希望的奖赏我都答应。然后，勇者啊，能不能请你当我儿的妃子呢？」——这个询问，一定要点头应允。

「剑之神姬」击溃让大陆中诸国受尽苦难的魔王军，并且打倒了魔王。

原本她是此帝国的玛菲斯公爵家最小的千金，倘若她嫁入皇族，在国内能够更提升对皇族权威的认同，而对海外诸国则能以勇者之武名加以牵制。

毕竟她是凭一己之力就打倒拥有摧毁国家之力的魔王，人类的军队绝对无法与她匹敌。

而且无论是国家与种族，大陆上的人民全都崇拜勇者。

得到她就能产生庞大的国家利益。

此国的皇太子艾佛列德现年二十三岁。

虽然和年仅十四岁的蕾媞西亚相差九岁，但在皇族与贵族中，这样的年龄差距并不算罕见。

再加上媲美皇族与贵族的容貌——若是以格外出众的美貌闻名的蕾媞西亚，就算是皇帝应该也无话可说。

「陛下，非常抱歉。」

然而，从蕾媞西亚口中说出的却是否定的回应。只有受到神恩赐的她，被容许拥有否定皇帝意愿的权利。

「蕾媞，你对与皇子的婚事有什么不满意吗？」

成列的要臣当中，一名壮年男子开口询问。

那是蕾媞西亚的父亲，玛菲斯公爵。

「我才刚讨伐魔王回来，还没有时间思考这种事情。」

「可是——」

「没关係，公爵。」

皇帝制止了语气越发激昂的玛菲斯公爵。

「我也的确有些操之过急了。那你就先暂时待在此宫，疗愈讨伐魔王的疲惫吧。」

然而，蕾媞西亚亦摇头回拒皇帝的话。

「非常抱歉，陛下。我必须儘快去向我的师傅报告讨伐魔王之事。」

「哦？勇者蕾媞西亚·梵·玛菲斯的师傅啊。」

皇帝表现出好奇。

不管是剑技还是魔法，蕾媞西亚是拥有人类至高才能的勇者。若能加以拉拢能够培育出这般勇者的师傅，那将会是惊人的国家利益。

皇帝会兴趣盎然是自然不过的事。

听了蕾媞西亚的话，有人神气地挺起胸膛。

那是站在玛菲斯公爵身旁，曾经担任蕾媞西亚家庭教师的男子。他从公爵口中得知所指导过的小孩——勇者蕾媞西亚将凯旋归国谒见皇帝，内心盘算身为勇者指导者的自己，或许也能获得什么奖赏，于是请託公爵让他一同出席观礼。

位阶虽低，但也是拥有男爵的爵位，因此出席观礼并不成问题。

（勇者蕾媞西亚终于要介绍我的名字了。）

家庭教师妄想着亭亭玉立地成长的蕾媞西亚一边露出笑容走到自己的身旁，伸出手引领他走向皇帝陛下面前。

（接下家庭教师时，虽然认为怎么会有那么愚蠢的千金小姐，但全归功我耐心地指导，她不仅会使用魔法，剑术也进步了。说到这，她曾有一段时间要求自己做木剑给她呢，那正是在家与妻子争吵而满腔怒火，经常痛打她的那段时间。现在回想起来，她会做出那种崭露勇者素质的要求，大概是基于懊悔的心情，打算求上进的缘故。）

在教导贵族偏爱的剑术时，他小心地避免在看得见的地方留下伤痕，将他平日的愤恨全发泄在蕾媞西亚身上。

（如今回想起来，自己还真是做了相当糟糕的事。但这也是为了促使勇者的觉醒，这么一想，现在勇者能够站在这里，也可说是我的功劳。）

他在脑海中开始勾勒出蕾媞西亚将自己介绍给皇帝陛下的场景——

「这位先生就是我的师傅。」

「原来就是这位啊？」

「是的，他是我的家庭教师，自幼严厉地鞭策我。」

「原来如此，你会那么厉害的秘密，就是因为这位师傅啊。」

「是的，陛下。他是教导我剑术与魔法的伟大师傅，我相当尊敬他。」

「能够让勇者玛菲斯这么说，那可真是难得的人才。他的大名是？」

皇帝陛下应允直言，而我抬起头直视陛下的脸。

「我是——」

——就在家庭教师的脑中不断如此妄想之际，皇帝与勇者蕾媞西亚的对话仍在持续进行。

「你无论如何都要赶去跟师傅报告啊。」

「是的。虽然我非常感谢陛下的心意……」

「唔，我还真想见一见那位勇者之师的人物呢。」

男家庭教师几乎都快冲口说出「我就在这里」。

然而，在他出声之前，玛菲斯公爵抢先一步将他推了出去。

「蕾媞，你的师傅在这里，你可以于此向他报告。」

被推出去的男子内心雀跃不已。

方才在脑中幻想的情形，即将成为事实——他往前踏出一步望着蕾媞西亚。

而眼前的蕾媞西亚——脸上并没有露出一丝笑容。

反倒是表现出「这个人是谁？」一般疑惑表情，看着男子。

「是你当时还太小，所以忘了吗？他是你的家庭教师的男爵殿下啊。」

「啊，这么一说我的确想起来了，好久不见。」

蕾媞西亚轻轻地行了一个礼，便不再理睬对方。

「蕾媞，你指的师傅不是男爵殿下吗？」

由于蕾媞西亚对男爵表现出意兴阑珊的模样，公爵于是问道。

一旁身为家庭教师的男子满脸错愕。

「那么是在旅途中拜师的吗？」

「没有遇见那样的人物。」

精灵族的公主媞艾拉开口回应。

「这趟旅程我从一开始就与蕾媞同行，但我未见过有比她更厉害的人。因此，在旅途中没有遇到能称得上是她师傅的人物。」

「那么，你的师傅究竟在哪里？」

每个人对于教导蕾媞西亚剑术与魔法的人物都相当感兴趣。

面对皇帝的询问，蕾媞西亚面露微笑。

她脸上绽放的那个笑容，就连一开始就与她同行的媞艾拉至今都未曾见过。那个美貌恐怕足以虏获在场的每个人。

「他人就在这个帝都。」

「什么！」

「如此的大人物竟然在这个帝都！」

贵族们一阵骚动。

「所以非常抱歉，我无法在这个宫殿久留。我要回到我的师傅——维恩·伯德身旁。」

毫无疑问，今后「剑之神姬」蕾媞西亚·梵·玛菲斯将以传说的勇者身份被千古传颂。而此刻正是身为她师傅的维恩·伯德于历史上留名的瞬间。

他的名字将会因在场观礼的各国大使而于大陆中传开。

然后被冠上「勇者之师」的称号——

「啊——好累啊～～」

结束皇帝的谒见，蕾媞西亚一回到宫殿的客房，便立刻往椅子一坐，并倾身扑伏在桌上。

「辛苦你了。」

里亚拉为就这么趴着不动的蕾媞西亚与其他两位伙伴倒茶。

原本那是专属佣人的工作，但因为他们都想毫无拘束地和伙伴休息，因此将佣人支开。

「不过体力超乎凡人的蕾媞竟然会如此喊累，该不会是在皇帝的面前，就连蕾媞也难免会觉得紧张？」

「不，我只是不习惯那种气氛。」

蕾媞西亚轻轻地摇头。

「而且要我穿这是什么衣服啊？我是勇者，只要配戴平常的装备就好了。」

「怎么可能这样……」

里亚拉闻言苦笑。

「说什么不习惯，蕾媞不也是公爵的千金，至今应该有不少经验吧？」

「我启程时是十岁喔，而且神谕我为勇者之前，根本没有人对我有所期待。」

在家人还未起床的早上就偷溜出门，家庭教师曾经拐弯抹角地暗示她是笨蛋，小时候的蕾媞西亚就只是个问题儿童。

当时的公爵家，甚至考虑对外宣布她卧病在床，然后以送至远离帝都之处静养之名，将她软禁起来。

她若不是拥有出众的外貌，极有可能沦为这样的下场。但由于是罕见的美女，不忍割捨的公爵家于是打消那个计画。

话虽如此，公爵家将她完全丢给家庭教师管教，也没有让她在社交界公开露面。

然而，当蕾媞西亚迎来十岁生日时。

不论是大陆中的国家与人种，还有崇拜的神祇，拥有一定能力的神职人员全都收到神谕。

——勇者降临，其名为「蕾媞西亚·梵·玛菲斯」。

于是公爵家对蕾媞西亚的态度，从过去的「问题儿童」为之丕变。

父母与哥哥姐姐们，开始在各方面干涉蕾媞西亚，甚至到让她觉得不舒服的地步。

具体而言，就算蕾媞西亚跟公爵父亲要钱，不管多少金额都不成问题。而她希望的东西，往来的商人几乎当天就能帮她拿到手（话虽如此，那个时候受维恩的影响，她的价值观趋于庶民的水準）。

不仅如此，公爵还请了有名的武术家和魔法师到家里（大贤者的媞艾拉就是那个时候被找来的），跟随在蕾媞西亚身旁。

然而，从未受到宠爱的蕾媞西亚，反而害怕过度的礼遇，直到半年后出发启程之前，她都还是持续往维恩那里跑。

「啊——好想早点离开这里，好想见大哥哥喔～～」

「是指令兄，玛菲斯公爵的公子，雷伊鲁兹阁下吗？」

里亚拉的手伸向蕾媞西亚的头，缓缓抚摸她那柔软的髮丝。

蕾媞西亚就这么趴着，任由里亚拉抚摸。

她唯有在能够卸下心防的伙伴面前，才会流露出如此放鬆的姿态。