第三章 昔日舊夢

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三天前，一名骑士候补生向帝国骑士团本部提出报告，指出沛特西亚军疑有侵略帝国的情事。

若只是一介骑士候补生的报告，骑士团本部也许不会有所动作。然而，倘若那位骑士候补生所递出的报告书中加入公爵千金的签名，那事情就不一样了。

尤其那位公爵千金，正是以「勇者」之名轰动全国的蕾媞西亚·梵·玛菲斯。

骑士团花了两天整军，距离聂斯特镇则需骑马一周的路程。

帝国军在编配包含步兵在内的军队时，基于报告书上写着「敌方势力规模不大」，因此决定先派遣机动性强的骑兵五百骑，作为先遣队出击。而这批先遣队中，也有维恩和洛克的身影。

这天，维恩在结束「候鸟之宿木亭」当天的差事，正要返回骑士学校的宿舍时，和一名人物撞了个正着。

「哇啊！」

「——维恩，维恩！」

「谁啊……咦，亚伯！」

对方蓬头垢面、双颊凹陷，就只有一对眼睛仍然炯炯有神。这位以扑倒维恩之势撞上来的人物，正是旅馆的二儿子亚伯。

由于他变得实在太多，即使是从小和他一起长大的维恩，也在当下没能认出人来。

「维恩！维恩！拜託你了，帮帮我！利格斯先生他们……我的伙伴他们……！」

亚伯将手搭在维恩的双肩上——他所施加的力道之大，让维恩忍不住痛得皱起脸来。

然而，维恩却无法把他的手拨开。

他的眼睛下方出现了层层黑眼圈——维恩看得出他已经好几天没睡了。

而且也不知道他到底几天没吃东西了。

维恩上次与他见面，是在一个月前，在这间旅馆的后院和他过招的时候。

此时亚伯的体型瘦得吓人，和当时的他简直判若两人。

然而，他的双手和双眼都寄宿着力量。这今非昔比的魄力让维恩既无法拨开他的手，也移不开自己的视线。

「亚伯，你冷静点。发生什么事了？你不说明的话我搞不懂。」

「混……帐……混账！是沛特西亚！沛特西亚军在那边！」

「沛特西亚？你是指邻国沛特西亚吗？你们遇到了沛特西亚军？亚伯，你不是参加了冒险者的盗贼团讨伐队吗？」

「盗贼团是那些沛特西亚的家伙扮的！可恶……我只能以传令的身份……只能抱头逃跑。我明明……明明就……已经可以独当一面了……却抛下利格斯先生和伙伴们……我明知他们一定会死……我到底是为了什么……混账……混账……」

亚伯倚着维恩不断流泪。

对维恩来说，利格斯也是他在出入冒险者公会后就经常受到对方关照的人物。他教导了年幼的维恩与蕾媞西亚关于冒险者的基本守则，是他们的恩人。

而且与亚伯同行的其他冒险者之中，也有好几名维恩认识的人。

维恩虽然不认为他们会这么容易丧命，但若是对上沛特西亚的骑士，即使是身经百战的利格斯等人，恐怕也会屈居下风。

既然事情发生在聂斯特镇附近的村子，那他们搞不好已经——

「我会和骑士团报告的。亚伯，你冷静一点，告诉我原委。」

维恩撑着哭个不停的亚伯，将他带入了「候鸟之宿木亭」的食堂。

「维恩？你怎么啦，干嘛带个醉汉……咦？亚伯！」

汉娜看到维恩领进门，看起来就像条破抹布般的男子，竟然是自己宝贝的二儿子，忍不住发出惊呼——但在看到维恩的双眼后，她立刻以手掩嘴，把话吞回了肚子。即使是从小看维恩长大的汉娜，这也是头一次见到他这种寄宿了强烈意志的眼神。

维恩身上散发出一股不同凡响的气势。

听到妻子的惊呼声，老闆蓝德尔来到店内，但也忍不住停下脚步屏住呼息。

蓝德尔可是有胆子和醉汉挥拳对殴的老闆，但连他都被维恩的气势所慑，没办法靠近自己那变得判若两人的儿子。

虽然此时已然夜深，但原本喝酒谈笑的客人们也察觉到气氛不对，纷纷安静了下来。

「维恩……你……」

其中与维恩靠得最近的亚伯感受到他身上缠绕的气息，忍不住茫然盯着他的脸看。

他在「候鸟之宿木亭」担任杂工，一直被亚伯他们兄弟俩当成跑腿小弟。

怀抱着成为骑士的不切实际梦想，是个年年留级的吊车尾骑士候补生。

「冷静下来了——呃，亚伯你还好吗？抱歉，虽然你看起来很累，但可以把事情经过说给我听吗？」

维恩身上所缠绕的气势，和亚伯在利格斯与其他留在村里的老练冒险者身上所感受过的威势相当接近。

之前亚伯一直对于利格斯和其他冒险者对于维恩寄予厚望一事感到不快，认为他没有那个资格。然而，在极近距离直接感受到维恩身上所缠绕的气势后，他就能明白为何那些老练的冒险者们会这么看好维恩了。

亚伯头一次觉得，他眼中的维恩并不是那个旅馆杂工，而是虽然还停在候补生的身份，仍以骑士为目标的少年。

「……拜託你了。」

在擦去泪水后，亚伯将整起事件娓娓道来。他将利格斯交付他的，在托尔克村发生的那些事情交代了一番。

听完亚伯的说词后，维恩马上就朝着骑士团本部跑去。毕竟这是利格斯和维恩从小就结识的冒险者们託付给亚伯的宝贵情报。而且，这也是为了即使疲惫不堪，却仍试着要与维恩取得联繫的亚伯——

收到骑士团送来的徵兵令后，维恩和洛克两人来到了骑士团本部的建筑物前方广场。

这里和绿意盎然，带有昔日宫殿庭园气息的骑士学校周遭不同，就只铺设了灰色的地板以用来练武，是个冷清的广场。

维恩看着这片给人粗犷印象的景色，忍不住怀疑起自己是否真的收到了徵兵令，会不会是有哪些地方搞错了。

维恩心中的不安和紧张感逐渐扩大。

走近广场后，他们看到穿着胸部刻有帝国骑士团的双头狮徽章的白银盔甲，腰上配戴着骑士剑的正骑士们正在待命。

维恩停下脚步，好一阵子看呆了。

眼前是井然有序地待命的骑士们。当然，维恩并不是第一次看到他们全副武装的样子。

在那起定期巡逻讨伐任务之中，穿着武装的骑士们就和他们一起行动过。

而且，在他和洛克一起沖入堡垒的时候，他也曾和扎吾纳斯派出的艾鲁德教官等骑士交手。

然而，定期巡逻讨伐任务虽是军事行动的一环，却也是用来训练学生的课程，而今天则是与之不同。本日集合的目的，乃是为了排除敌方势力，是帝国的军事行动。

骑士之间飘散出的紧张感，让维恩切实感受到了。

现在——他小时候所憧憬的骑士们就在他的眼前。

虽然他现在只是个学生——也就是骑士候补生，但他一直以为相当遥远的世界，维恩就正準备一脚踏入。

「哦？有学生聚在那边呢。过去看看吧。」

听到洛克的声音，维恩这才回神过来。

他慌张地追上朝着聚集了准骑士和骑士候补生的学生们的广场一角走去的洛克。

「抱歉，我有点太感动了。洛克应该很习惯了吧？」

「感动？哎呀，我也不是不能理解啦。不过，你之前也体验过行军训练了吧？两边的氛围应该很像啊？」

「不不不，完全不一样啊！该怎么说，就是，呃……该说是紧张感呢，还是该说那种坚毅的氛围呢……」

「哦——听你这么说，的确好像有这么一回事吧。这边的气氛有点剑拔弩张呢。不过，毕竟要是真的开战，就会有丧命的可能了。」

「也是啊。接下来要去战斗——应该说是要去战争了。若是真的演变成战争，这些人当中也有出现伤亡呢。」

洛克看着走在他身旁的维恩。

维恩的剑术可说是出神入化。

在扎吾纳斯将军叛变之际，洛克多次目睹了他的身手。

虽是在无法使用魔法强化身体的状况，但他却以一把剑就技压了许多前辈骑士。要说那是神乎其技也不为过。

最强的勇者蕾媞西亚之所以会认维恩为师的理由，洛克算是稍微见识到了。

然而，那只是因为骑士们无法使用魔法，才能有那样的战果。

马上战斗对于维恩来说根本无法发挥实力。

而集体战斗也是一样。

在以魔法对轰的骑士团集体战中，维恩所学会的技术根本帮不上忙。

如此一来，他在这次作战中被交託的任务恐怕是——

（我看八成是先行侦察的人员吧。）

也就是所谓的斥侯。

虽然索敌相当重要，但其执行人员也伴随着极高的风险。不过，就洛克来看，将维恩放在斥侯的位子上可说是十分合适。

无法使用身体强化魔法的维恩穿着轻便，而且他擅长的不是与对方交剑，而是看穿敌人动作再进行攻击。因此，不穿金属盔甲的维恩相当适合隐密行动。

趁着对方尚未重整态势，以维恩那惊人的身体能力给予奇袭的战术，想必也能发挥妙用。

然而，能不能让维恩发挥长才，就全看长官的判断了。

「你们两个太慢了！这里这里～～」

在接近学生们群聚之处后，一名娇小的少女对着维恩和洛克用力挥着手高呼道。而她身旁则站着身高明显高出其他学生一个头的高挑青年。

「嗨，威吉。还有……你是黎诺，对吧？」

「真过分耶～～你没记住人家的名字吗？」

看来手扠着腰抬头瞪视洛克的娇小少女名叫黎诺，而身高鹤立鸡群的青年则是威吉。

两人都和去年拿下次席成绩的洛克一样，以优秀的成绩通过了准骑士选拔测验，获得了准骑士资格。

「我这不是勉强记住了吗？告诉你，我会好好记住名字的，就只有可爱的女孩子而已！」

「是是是，还有……」

黎诺推开了莫名得意的洛克，站到了维恩的前方抬头打量他。

「你叫维恩，是那个维恩吗？」

「我是不懂你说的『那个』是指哪个，但应该就是那个维恩吧？」

维恩在心里想着「蕾媞西亚虽然个子也小，但这个女孩比她更娇小啊」，一边这么回应。

「你看，人家就知道！吶，威吉！果然就是他呢！就是最近蔚为话题的那个——蕾媞西亚大人的师傅大人维恩呀！」

黎诺蹦蹦跳跳地跑回威吉的身边，拉着他的手臂开心地说。

威吉伸手轻拍她的头顶，露出苦笑。

由于两人的身高颇有差距，这看起来就像是亲子之间的互动一样。

「威吉，你还是一样沉默寡言啊。我说，黎诺，你找我们有事吗？」

听到洛克这么问，黎诺放开了威吉的手臂，再次看向维恩和洛克。

「是你们来太晚了。刚才传来的命令说，你们跟我们好像是同一队。」

「哦，要组成一支全是学生的队伍吗？」

「不是喔。上面似乎也不打算只让学生凑成一队，因此还是有派两名正骑士加入。」

「这样啊。」

「也就是说，里面只有我一个人是骑士候补生啊……」

「说是候补生，但你是蕾媞西亚大人的师傅大人对吧？人家可是很看好你喔！」

听了黎诺的话，威吉也点了点头。

「吶，既然维恩来了，那蕾媞西亚大人也会大驾光临吗？」

「不，我想蕾媞应该不会获准前来吧？毕竟她又不是骑士。」

维恩对双眼闪闪发亮的黎诺摇了摇头。

「这样啊，真可惜。人家还以为这是和她说话的好机会……」

「这么说来，杰伊德他们呢？我好像也没看到其他上级贵族的公子哥儿啊？」

「他们当然会待在安全的本队里吧。聚在这里的人——虽然人家和威吉也一样……但不是出身于骑士世家，就是下级贵族，或是不属于主流派阀的贵族喔。」

「哎，也是啦。」

人数不多的先遣队，所要面对的风险自然也高。

上级贵族的公子当然不可能会被编入这里。

然后——

「果然，会配属在这种部队的骑士，也都是被排除在主流派阀之外的家伙。」

洛克叹着气，看向朝着己方直直走来的男人们。