終章 故事於焉始動

1

在德利亚村之战结束的数天后。

受命前来托尔克村善后的维恩等人，带着托尔克村唯一的生还者赛莉一同造访。

托尔克村已经成了一片废墟。

许多建筑物都被焚毁，几乎没有完好如初的建筑物。

大量尸体就这么横倒在各处，飘散着尸臭味。

遗体大多被野狗、老鼠和魔物啃食过，几乎看不出原形了。

即使是比较完整的尸体，也有长满了虫吃掉肌肉，看得到白骨的例子。

赛莉在踏入托尔克村后，目睹到眼前的荒废光景，登时瘫坐下来。

她就这么跪坐着啜泣起来。

黎诺撑起赛莉的肩膀，将她带到通风良好的树荫底下。

维恩、洛克和威吉三人则是指挥着向聂斯特镇借调来的士兵，让他们把尸体集中在一处。

他们也根据赛莉的证词，沿着托尔克村和聂斯特之间的道路展开搜索。

毕竟要是将尸体就这么弃之不顾，有可能会滋生传染病。

「利格斯先生……」

维恩在遗体中找到了认识的人。

那是维恩在成为冒险者时，对他诸多关照的恩人。

维恩默默扛起利格斯变得冰冷的身体。

不知不觉间，他流下了眼泪。

忽然，他发现赛莉也帮起士兵的忙，开始集中遗体。她肯定比维恩更痛苦，但还是坚强地咬牙苦撑。

而黎诺像是在为她打气一般，陪在她身旁。

当士兵将遗体集中在同一处后，便收集烧剩的建材木头放火焚烧。

若是在一般的状况下，真希望能一一埋葬并好好弔唁他们。然而，若是在没有守墓人管理的墓地直接埋葬，也许会被野狗挖出来啃食，或是会因为飘散在这一带的怨念和瘴气，而让遗体变成不死魔物。

高高窜起的红色火焰，照亮了赛莉为了让村民们安息而专心祈祷的脸庞。

而在维恩看来，飞上天空的火星，就好像升天的灵魂一般。

「好了，那接下来该怎么办呢？」

在埋葬完托尔克的村民后，维恩等人也返回了帝都西姆路克。

「你有亲戚或好友吗？」

听到黎诺的问题，赛莉轻轻摇了摇头。

「妈妈不曾离开过托尔克村。而父亲因为是精灵，我想应该是有亲戚存在，不过……」

赛莉按着盖住耳朵的包头薄布，露出了有些为难的微笑。

「也是喔……毕竟是半精灵嘛。」

黎诺点头回应。

精灵族极为厌恶自族的血脉与其他种族混血。

天生长寿的他们，有鄙视其他短命种族的倾向。混了人类血脉的赛莉恐怕是不会被他们所接纳的吧。

维恩和洛克曾在精灵族的村子里看过赛莉受到的待遇，因此非常明白这一点。

「所以，我打算在帝都找个地方工作。」

「不过，现在帝都的情势可不太妙喔。听说，因为帝国和沛特西亚的国境变得相当动蕩，因此那一带的人民有不少人成了难民，而全都跑到帝都和克兰纳德了。」

商家出身的洛克对这方面的事情相当了解。

城镇的城墙外头聚满了难民，他们搭了许多座粗陋的小屋，将贫民区的範围不断扩大。

治安也因此急速恶化，帝都的卫兵和宫廷骑士团正为此事忙得团团转。

当然，也不是所有难民都进不了城镇，也有人支付了市民税，正当的準备展开新生活。

他们为了糊口，自然需要工作，但在人口急速膨胀的状况下，就形成僧多粥少的状况了。若是年轻又强壮的年轻男子，还有从军这条路可以选择，但对于年轻女孩来说，可以从事的工作就很有限。

更何况她还是一名半精灵。

赛莉在整理托尔克村的时候，靠着带来的可以换钱的物品支付了市民税，而得以进入帝都。

在缴完税之后，由于手头还有一点剩钱，她打算先靠这些盘缠过活，并找地方工作。

「对了，赛莉小姐，若你不嫌弃的话，我有个好地方可以介绍给你。」

维恩介绍给赛莉的，是他自己受过关照的「候鸟之宿木亭」。

「咦……那是个好地方吗？」

洛克歪着头说道。

他看过维恩工作的状况。那边薪水少，工作又繁重，洛克认为那绝对不是一个很好的职场。

「虽然薪水的确不高，但因为包吃包住，所以也没那么糟糕啦。」

「可是维恩，你又该怎么办？要是让赛莉小姐去那边工作，你的工作不就没了吗？」

「接下来似乎会面临战争，我想我应该会没空做旅馆的工作吧。既然如此，旅馆也会面临人手不足的状况，那只要我先介绍赛莉小姐给他们，不就是双双得利吗？」

「我不管要做什么工作都可以。」

结果赛莉的这句话让这个提案成行，维恩等人于是前往「候鸟之宿木亭」。

此时旅馆刚好结束中午的忙碌时段，虽然还是有客人在，但马克一个人就足以应付客人的要求，因此他们便找了蓝德尔和汉娜过来谈谈。

维恩和洛克说明了赛莉的事情。

包括村庄遇袭，并只有她活下来的事；目前无依无靠，加上身为半精灵，在无奈之下只好来到帝都的事；以及现在正在找住处和工作的事。最后则是说明由于和沛特西亚王国之间的关係紧张，维恩必须以骑士团的任务为优先，因此难以继续在旅馆打工的事。

「原来如此。那你会些什么？」

听完梗概后，蓝德尔向赛莉问道。

「我想煮饭、洗衣和打扫应该都不成问题。还有，我会认字，也会算数。此外，我也会一点点魔法……」

「我不需要魔法。不过，会认字这点挺好的。」

「也是呢，既然维恩没办法做了，我们总是得再招募人手，如果她会认字的话，可就是如愿以偿了呢。我不反对喔。」

他们是和冒险者和旅行商人等旅人做生意的行业。

对于半精灵这个种族，蓝德尔和汉娜都没有抱持偏见。

谈话进行得相当顺利，最后决定明天便来这里开始工作。

「这里虽然小又堆了各种杂物，但可以自由使用喔。」

之后，他们来到「候鸟之宿木亭」后院的小仓房。这是双亲亡故后被旅馆收留的维恩，长年居住的回忆之地。

现在住进骑士学校宿舍的维恩，让赛莉住进了这里。

赛莉跟在维恩身后，战战兢兢地踏进小仓房，环顾四周。

「因为相当残破了，最好还是补强一下。不好意思，让你住这么狭小的地方。」

「不要紧的，我也很擅长修缮。」

赛莉露出微笑回应一脸抱歉的维恩。

事实上，她是真的不介意。

她听说僱员常常会被分到这类小房间当作宿舍，也听说有些人分到的是小阁楼或是通铺。

这里虽然是个挤进四个大人就会变得拥挤的小屋，但光是有个人房这点，就算得上是相当优质的住处了。

由于一阵子没人使用，小屋里带了点霉味，但只要通风并打扫一番就能解决。

其他就是为了自身安全，必须多少修缮一下这间小仓房而已了。

为了让赛莉入住，维恩正在收拾剩余不多的私人物品。这时——

『我乃遵行命令之力，变回原先的模样吧。』

他听到咏唱咒文的声音，同时，整座小仓房都被一阵光芒包覆住了。

「怎、怎么了？」

惊讶的维恩和赛莉冲出了屋外。

他们看到在外头等着的洛克摆出了立正站好的姿势。

而他们循着洛克的视线看去，发现有一名女子正闭上眼睛施展着魔法。

她抵着墙壁的右手散发出如同涟漪般的光芒，随即，朽化的墙壁木板和屋顶就这么渐渐变回刚建好的模样了。

过不久，光芒逐渐缩小了。

过去的破败仓房，如今居然变得亮丽如新。

困扰维恩多年的墙壁隙缝也好好地堵起来了。

女性深深吐了口气后，转头看向哑然地关注这一切的维恩等人。

她有着深绿色的眸子和通透的雪白肌肤，以及银色的头髮。但最具特色的果然还是那对比人类还长的耳朵吧。

「大贤者媞艾拉大人……」

「我有事情找你，麻烦来骑士团本部一趟。」

大贤者——同时也是精灵族公主的媞艾拉·思蔻鲁斯·威鲁发直视着维恩的双眼，并这么宣告道。

2

这里是雷姆路西尔帝国宫殿的其中一间房间。

在此正举行一场会议。内容是针对这次远征的报告，以及与沛特西亚王国之间的应对。

出席会议的，有由雷姆路西尔帝国皇太子艾佛列德亲临，并带领负责内务的众位大臣及官僚，军部派遣了阶级在千骑长以上的上级将校，而众家贵族也出席了。

议题是关于是否该与沛特西亚王国开战——

目前允许众人自由讨论，并预计在这之后开始商议。

沛特西亚王国的领土大小虽然只有帝国的三分之二，但与帝国不同，沛特西亚王国并未与魔王领接壤。因此，和长期与魔王军交战而连年耗损的帝国相比，他们消耗的国力相当少，是不容忽视的强敌。

此外，还有一则传闻在他们的口耳之间传了开来。

「那么，阁下也听过那则传闻了？」

「好像是只凭一人的力量就消灭了一千名敌军啊。」

「我所听到的部分，是挥一次剑就斩倒百人，并以攻击魔法毁灭了一个村子，真的是强如鬼神呢。」

「不过，勇者的力量还真是强大得可怕啊。若有这股力量，我等帝国不就能安享太平了吗？应该说，我们应该能称霸大陆才对啊。」

讨论传闻的人以主战派为中心，而且声音越来越大，扩散到周遭一带。

他们都乐观地认为，只要让勇者玛菲斯加入帝国军，就能打垮沛特西亚军。

（真是愚蠢透顶。）

罗伊兹在心中唾骂。

他现在是以接壤沛特西亚王国的厄斯提德领主身份，参与这场御前会议。

——帝国有心想利用勇者的力量。

那些主战派之中，到底有没有人理解到这代表的意义有多大呢？

勇者的力量十分强大。

在这次的冲突之中，虽然传出了以一敌千的夸张传闻，让话题的风气变得难以处理，但就算是真的对上一千人，凭勇者的力量也是有可能击败。

事实上，在他和麾下的骑士们一同回到战场上的时候，罗伊兹也看到了——看到了那个远超乎人类常识的力量所留下的痕迹。

地面有残留的焦痕。

那应该是火炎攻击魔法的集中轰炸的痕迹吧。

罗伊兹在撤退时也看到了那股直窜云霄的火柱。

然而，即使受到了如此激烈的猛攻，随后会和的蕾媞西亚身上也不见一丝烧伤的痕迹——甚至连一点煤灰都没沾到。