第三章 翼人之里

1

（喂喂喂，等、等一下啊！这是在开什么玩笑！喂，真的飞上天了啊！这是怎么回事啊！）

维恩、蕾媞和波拉特三人在月光的照映下，飞上了天空。

（不、不会掉下去吧？这会死，会死掉啊！掉下去的话肯定会死吧？）

用比喻的话，就是像肥皂泡泡一样。

一层薄薄的，呈半透明状的膜将三人包了起来，而这颗球体的大小可以轻鬆容纳三个大人。往脚下看去，可以看到横亘草原的河川，宛如一条黑色的带子。

「啊哈哈！大哥哥，我很厉害吧？」

「蕾媞，你好厉害喔！」

维恩和蕾媞开心地放声大笑，没理会脸色苍白，还窝囊地划着手脚的波拉特。

「那么，我们追上去，然后小心别让那孩子察觉吧！蕾媞，你做得到吗？」

「嗯，可以喔！」

蕾媞点点头之后，便大大张开双手，随着「嘿！」的一声大喊，用力举高。接着，包住三人的发光泡泡就这么将三人拉往更高的高度。

「这……怎么可能……」

看傻眼的波拉特微弱地呻吟道。

平民出身的波拉特对魔法不是很了解，不过，他多少还是明白现在已经是超脱常理的状况。

能使用魔法的冒险者其实不在少数，算不上稀有的存在。若是地方小镇的冒险者公会，也许会有所有成员都不会魔法的状况，但波拉特隶属的冒险者公会，可是雷姆路西尔帝国的帝都——西姆路克的冒险者公会。

因为家道中落的贵族子弟，或是因战争而失去主君的骑士眷属之中，有不少人会转而投身冒险者事业。

在西姆路克这般大规模都市，即使是没机会接触贵重魔导书的平民，也有会用魔法的人。

因为没落成市井小民的贵族和骑士们，有时会以教导魔法（虽说都是些顶多只能用来点火之用的简单魔法）作为谢礼。

因此魔法本身并不稀奇，波拉特本身也目睹过许多次。当然，波拉特看过的那些魔法，都不是什么厉害的法术。

然而，蕾媞现在施展的是飞天魔法。波拉特多少还是知道，这和那些沦为庶民的贵族或骑士所使用的魔法是截然不同的东西。

应该说，他根本没听过有飞天魔法这种东西。那是连这种幼小的女孩子都能随意施展出来的魔法吗？

波拉特吞了一口唾沫，飞上天的恐惧感和紧张感让他气喘吁吁，但他还是战战兢兢地向表现得十分开心的维恩和蕾媞搭话：

「这、这个……是蕾媞弄的吗？蕾媞会用魔法吗？」

「对耶，蕾媞是什么时候会飞的啊？」

「嗯～～……刚才会的？」

对于两人的提问，蕾媞稍微倾着头这么回答。

「我看着天空，想说『不知道能不能飞上去』。然后啊，我就会飞了喔。」

「好厉害！蕾媞果然有成为魔法师的才能！」

「咦？蕾媞想和大哥哥一样当骑士啦……」

听到维恩的称讚，蕾媞皱起了脸庞。

「真、真的没问题吗？不会掉下去吗？喂？」

「没问题，没问题啦！」

维恩的双手和脸贴在光膜上，窥探着下方的景色。

（我看这小子也是个厉害角色。）

回过神来，波拉特才发现自己已是冷汗直流。湿濡的上衣贴在身上的感觉相当噁心。

波拉特闭上眼睛，揉揉自己的太阳穴。

他知道自己脸上露出了抽搐的笑容，毋宁说，他除了笑之外，根本不知道还能做何反应。

「哈……哈哈……哈哈哈……」

虽然是一阵乾笑，但他听说笑有能让人冷静下来的效果。他笑了一阵子之后，才慢慢拾回了原本的冷静。

虽然还是担心脚下的状况，但孩子们都这么冷静了，要是只有他一个人慌慌张张，那也显得有些窝囊。

「……总之，我们慎重前进，小心别被发现了。」

「嗯。」

他敛起笑容，向嬉闹的孩子们叮嘱道。

波拉特用力呼了一口气，开始享受起在没有遮蔽物的空中欣赏风景的乐趣。

即使慌张焦虑也无济于事，既然自己没办法处理，不如换个角度来思考，就能发现这是个相当难得的体验——他正在体验自己在天上飞的感觉。

（既然如此，当然是好好享受比较划算啊。）

他强迫自己乐观以对。

这时，他突然发现喉咙乾渴难耐，于是便喝起挂在腰上的皮囊里头，装着的向萝拉分来的水。在呼了口气之后，他总算能冷静地环顾四下。

不管是月亮、星星还是云朵，都变得离自己好近。

（应该没有人像我这样，从这么高的地方眺望过我们居住的国度吧。硬要说的话，大概只有宫廷魔导师办得到吧？）

远处可以瞥见的大量光点所形成的团块，想必那就是帝都西姆路克的灯火吧。而从西姆路克延伸出的大河则是反射着月光，闪烁着亮晶晶的光芒。自城墙的大门所延伸出来的街道，就有如一条粗大的白线，划过草原，穿过森林，彷彿要通到地平线的另一端。在那条线前方的那一大团光亮，也许就是克兰纳德。

忽然，他往脚下一看，原本还是草原的景色，在不知不觉间变成了漆黑树木林立的森林。

（好酷啊。我就是为了追求这种体验，才成为冒险者的啊……）

波拉特充分具备了这种追求、憧憬和享受未知体验的情怀。

2

在巨木林立的森林深处——

有个以小小泉水为中心，範围不大的空地。

这一带有着几间以木材搭建的房舍。不过，这些房舍全都遭到烧毁，只留下炭化的樑柱和烧焦的大地而已。

似乎本来是作为农田的田畦没有长出作物，只见杂草丛生，而森林的植物也像是要吞噬村子般，开始侵蚀到村庄内部。

简直就是个如假包换的废村。

不过，让人惊讶的是，这座村庄完全没有任何一条连外的道路。并不是道路已经被森林吞噬，而是这座村庄有延伸到外面的，就只有从水泉流出的一条小溪而已。

就只有这样而已。

在遭到烧毁的村庄建筑物之中，就只有一间房舍还勉强保有样貌。不过，这间房子的樑柱已被烧毁逾半，墙壁倾圮，屋顶也坍塌了。

即使看起来就有如风中残烛，在月光下飞舞的翼人少女，仍在这座半毁的房舍前降落了。

少女收起翅膀，一边注意别被快倒塌的墙壁和柱子之间的缝隙卡住，一边走进了房舍。

快倒塌的墙壁和半毁的柱子撑住倾斜的屋顶，在房舍里空出了一片勉强能避雨的小空间。

里面连一盏灯都没有。

就只有从坍塌的墙壁缝隙射入的月光，照亮了少女的身子。

她身上穿的衣服不知道有多少天没换了。少女的头髮和翅膀都蒙上了一层土沙和灰尘，因此变成黯淡的灰色了。

天花板垂得很低，因此少女爬行到房间的角落，缩起身子，并咬起了自己慎重地抱在胸前的高丽菜。

这是从人类的居住处偷来的食物。

少女在这村子已经孤伶伶地待上了好几个月——起初虽然採集了田里剩下的作物食用，但很快就吃完了。

为了寻找食物，她开始在森林徘徊。

少女摘取了能吃的果实、野草和菇类裹腹。

虽然少女的种族寿命远比人类长上许多，而且在成年之后就难以辨识出实际年龄，但她的年纪就如同外表般稚幼，因此没有丰富的知识，能採得的食物也有限。

她曾听大人说过，沿着泉水流出的小溪前进，再顺着小溪汇合后的大河前行，就能抵达人类的城镇。

虽然村庄与世隔绝，但并非完全没有和外界交流。

村庄里的大人们会飞上天空，并藏起翅膀进入人类的村镇与之交流，取得各式各样的物资。

然而，虽然村庄只剩下她一个人，但要她前往从未涉足过的人类城镇，还是会感到恐惧。

远离村庄会让她感到不安。

终于在某一天，她在森林里再也找不到能吃的东西了。耐不住饥饿的少女，绞尽最后的力气拍打翅膀，自出生以来头一次离开了森林。

她遵照大人说过的话，沿着河川飞行，并在飞出森林之际看到了大片的田地，以及饲养着鸡、猪、羊等家畜的家园。

是食物。

对于还小的她来说，虽然没办法对羊或猪等大型动物出手，但鸡只多少还有办法抓住。

而蔬菜和鸡蛋也是——

她知道自己在做不对的事情。

少女蹑手蹑脚地走近鸡舍，战战兢兢地捡起了两颗滚到地上的鸡蛋，塞进了口袋里。

田里结了许多饱满的瓜果，她只摘了一颗，就急急忙忙地逃回村庄。

由于不会生火烹饪，因此她将鸡蛋轻敲在石头上开出小洞，就这么直接吃起蛋白和蛋黄。接着，她将瓜果扔向地面砸破外皮，忘我地享用起果肉。

甜甜的滋味在口中扩散开来。

她的眼泪随之淌下。

从那天起，少女就再也无法压抑自己对于食物的渴望，前往那户人家的次数也变多了。

由于产生了罪恶感，她有时也会将在森林找到的菇类和果实放在那边。

即使年纪还小，她也很清楚。

自己做了坏事，总有一天会被逮到。

所以——

「找——到了！」

在看到那个人类男孩笑着从柱子的缝隙间探出头来的瞬间，少女便将嘴巴自原本咬着的高丽菜上挪开，眼泪随之夺眶而出。

「这可真惨啊。」

追在少女后方的三人，来到了翼人们的隐居之地。

从空中降落的波拉特在村庄里走了一圈，皱起了脸庞。

这并不是居住者抛弃村庄，显然是遭到某些东西袭击之后所遗下的痕迹。

从森林植物的侵蚀速度来看，这座村子约莫是在半年前被毁的。

波拉特的冒险者资历虽然不深，但他曾看过一次被荒废约一年的村子。因为有那时候的经验，他才能大略估测出遇袭的时间点。

田地的作物已经枯萎，被杂草取而代之。虽然也有看似在村庄毁灭后生长出来的作物，却没有被人摘下，就这么放着腐烂了。

「找——到了！」

在波拉特到处巡视村庄的惨状时，听到了维恩发现少女的喊声。

波拉特连忙朝着声音传来的方向跑过去。

只见蕾媞在一间烧得半毁的房舍前方趴了下来，从柱子和墙壁的缝隙处往内窥探。

「是在这里面吗？」

听到波拉特这么问，蕾媞只是转过头来颔首。这道窄缝就只能勉强让一个孩子钻进去而已。

「喂，维恩，里面的状况如何？有人在里面吗？」

「只有一个女生！」

「我进不去，你能带她出来吗？」