第四章 里昂王國親善訪問

1

伊菲莉娜的歌声在森林里回蕩着。

她走在萝拉前方，左手拿着採集用的竹篓，右手则是握着长度适中的棍子，拨开眼前的草丛。

由于连下了好几天的雨，连日无法出门的伊菲莉娜应该积了不少闷气。萝拉露出慈爱的目光，凝望着女儿开心地以棍子拨开草丛的模样。

伊菲莉娜所唱的歌，是过去在遭受魔物袭击，失去双亲和村里的同胞后，蕾媞西亚为了让被冒险者们收留的伊菲莉娜打起精神而教唱的曲子。

和那时相比，伊菲莉娜已经成长些许，但她现在还是经常唱这首歌。在外出前往帝都市集等地方摆摊的时候，她也会唱这首歌给比自己还小的孩子们听。

由于这里是没有人烟的森林之中，伊菲莉娜将背上的翅膀从松垮垮的衣服底下露了出来，她一边拍打着翅膀，一边开心地哼歌迈步。萝拉望着伊菲莉娜的背影，想起了总是跟着维恩一起走来走去的小小蕾媞西亚的身影。

（蕾媞的歌喉虽然也不错，不过莉娜唱得更是好听呢。）

萝拉居然将当年初识时的小小蕾媞西亚和伊菲莉娜相比，甚至觉得伊菲莉娜更有歌唱的天分，这让她怀疑自己是不是变成一个傻妈妈，不禁露出苦笑。

「妈妈，怎么了？」

「没事没事。好啦，到这边应该就行了。」

「嗯。」

她们开始拣选雨后冒芽的各式草叶。

伊菲莉娜也多次帮忙萝拉在森林中进行採集，所以已经很习惯了。她会去寻找长在枯木树根处的蕈类，也会摘采可以拿来製药的草。

「不可以跑太远喔。」

「好——不会有事的啦！」

萝拉背对起唱着歌拨开草丛的女儿，也开始着手採集山菜。

两人来到的这个地方距离人类的村落不算太远，但也算不上安全无虑。

这里不仅栖息着野兽，偶尔也会出现魔物。

伊菲莉娜真正的双亲便是命丧于魔物之手。骑士团虽然经常发起大规模的魔物讨伐作战，冒险者们也不时会出马扫蕩魔物，但魔物带来的伤害并未就此根绝。

此外，比魔物还可怕的就是有毒的蛇和昆虫。要是一个不留意，就会被蛰扎或是被咬伤。

因此——

「妈、妈妈！」

在听到伊菲莉娜尖着嗓子吶喊的当下，萝拉的心脏大大地狂跳了一拍。

「莉娜！」

她站起身子，呼喊着女儿的名字，并朝着刚才传来歌声的方向望去。萝拉走了一会儿，便在稍远处的草丛中，看见长着白色翅膀的伊菲莉娜的小小背影。

「莉娜！」

萝拉高喊着，一边慌张地跑了过去，而伊菲莉娜也在这时回过头来。

伊菲莉娜露出惊吓的表情。看到并不是哭了出来的女儿，让萝拉在安心之余，觉得全身的力气似乎都要被抽光了。

「妈妈，你看那边。」

伊菲莉娜踩着小碎步凑到萝拉身边，拉了她右手的袖子。

「好像有人倒在那边耶。」

「咦？」

萝拉吃了一惊，朝着伊菲莉娜手指的方向看去，只见草丛的阴影处有一只人手。

「天呀……」

萝拉慌慌张张地跑到了草丛旁边一瞧——就在她正要向倒地不起的男子搭话，并伸手碰触他身体的时候，忍不住倒抽了一口气。

「……妈妈，这个人还活着吗？」

伊菲莉娜从萝拉的身后环抱她的腰，战战兢兢地探头问道。

这时，男子轻轻呻吟了一声。

「他还活着！」

萝拉对感到欣喜的伊菲莉娜点了点头。

「你没事吧？」

她环住男子的身体，正打算抱起他的上半身，却发现手中传来黏稠的触感。

「糟糕，他受了好重的伤！」

由于男子是仰躺在地，因此萝拉没能察觉他的背上有受到撕裂伤。

仔细一看，他的左臂也红肿起来，弯向不自然的方向，似乎是骨折了。而他背上的伤口迄今仍不断在渗血。

「得快点止血才行！」

萝拉以採集用的小刀划开男子的上衣，让背部裸露出来，并从包包里取出水壶，暂且以水清洗伤口。

伤处碰到水的男子虽然发出呻吟，但萝拉并没有停下清洗的动作。

「莉娜，把你的外衣脱掉给我。」

萝拉折起手帕按住伤口，从只穿内衣的莉娜手中接过罩衫，以罩衫捆住了敷料。接着，她将男子骨折的左手垫在树枝上，并牢牢固定住。

「呼呼……呼……」

在全神贯注地做完包扎后，萝拉累得跌坐在地。

「妈妈，你还好吗？」

看到伊菲莉娜窥探着气喘吁吁的母亲，萝拉随即露出了微笑让她安心。

接着，萝拉望向男子。

「这个人……是精灵呢。」

这时，萝拉才终于发现倒地不起的男子并非人类，而是森林之民——精灵。

由于她将全副心思都花在处理伤口上，因此没有发现那对极具特色的长耳。

（接下来该怎么办呢……）

在除去衣物后，精灵男子所露出的身材看似纤瘦，但其实锻炼得十分结实，只凭一名妇女和一名少女是搬不动他的。不过，也不能让他继续睡在这里，虽说已经做过了包扎处理，但还是需要立刻让医生看诊。

这个选择恐怕会让伊菲莉娜的翅膀和魔法能力曝光，但看来还是只能将男子带回家里了。

「莉娜，你可以用魔法吗？」

「我试试看。」

伊菲莉娜在拍了一次翅膀后，随即蹙起眉头集中精神。

成人的翼人族能够随意操控大气，有时甚至连天候都能加以支配。

而这就像鸟儿能自在地飞上天一般，伊菲莉娜并不需要咏唱咒文，便能操控大气。

一团柔和的风包覆了伊菲莉娜，随即扫向倒在地上的男子，将他连同周遭的枯叶卷了起来，浮于半空。

「谢谢你，莉娜。可以将他一路搬回家吗？」

「如果慢慢走的话，应该没问题。」

萝拉配合伊菲莉娜能维持住魔法的步伐，儘可能以最快的速度赶回家中。

2

在西姆路克骑士学校之中，设有专供上流贵族千金使用的宿舍。

宿舍原本是设计成给外宾使用的住宿处，因此和其他宿舍相比，这座宿舍每一间房都大上许多，也有挑高的天花板，每根柱子上更是施有精巧的雕饰，走廊上还插放了当季的鲜花。

目前这座宿舍的住宿生，也就是上流贵族的千金共有四名。其中两名是来自外国的留学生，另一名则是侯爵家的闺女。

最后一位则是公爵千金，同时也是举世闻名的勇者，蕾媞西亚。

「嗯，这样就行了！」

蕾媞西亚站在大镜子前面转了半圈，回首确认自己前后的仪态。

这套宛如贵族礼服的随扈队礼仪服以纯白为底，并添加了蓝色的綉线和金线綉饰，可以说是完全不具实用性，要是穿在三教九流之辈身上，肯定会显得突兀滑稽。但容貌标緻，身形纤瘦的蕾媞西亚在穿上之后，登时散发出一股凛然的风采。

事实上，和平时一样在黎明时分起床的蕾媞西亚，已经好几次像这样在镜子前打量自己身穿礼仪服的模样了。

她并没有对哪个地方有所不满，就只是莫名产生了想站在镜子前的念头。

蕾媞西亚知道自己是有点太亢奋了。

在以勇者身份的旅途中，她一直不在乎自己的打扮，穿的也儘是重视实用性的服装，但在与维恩再会之后，她便开始注重自己的仪态了。

「哎呀，蕾媞西亚大人，您真的很美呢。」

「这套衣服穿在您身上真的非常好看。」

「……谢谢。」

以夸张的语气讚歎蕾媞西亚美貌的，是从几天前开始随侍在侧的两名侍女。而蕾媞西亚之所以对两人的讚美回应得有气无力，是因为她并不欢迎这些侍女的存在。

本来蕾媞西亚搬进宿舍的时候就没带侍女，过的是一个人的生活，但在她几天前回家一趟的时候，姐姐史黛西亚硬是将这两名侍女安插在她的身边。

帝都西姆路克的西北市区。

这里是滞留在帝都的贵族们的别墅林立的地区，而玛菲斯公爵邸就位于其中一隅。公爵的宅邸比起周遭的宅邸大上许多，与公爵这个高贵的爵位十分相符。

蕾媞西亚离开了平日起居的骑士学校宿舍，回到玛菲斯公爵宅邸，却在离正门有些距离之处停下脚步。

每次回家，都会让她犹豫是不是该踏入这个家的腹地之中。

虽说离家门还有一段距离，但她似乎在大门前方站得有点久，两名侍奉玛菲斯家的骑士因此被勾起戒心，朝她靠了过来。

帝国的西北市区为贵族街，道路铺设着石板，路边设置了花坛，也种植了行道树。

这里是一般市民难以涉足的区域。

而这里更是拥有皇位继承权的堂堂玛菲斯公爵宅邸，几乎不会有人徒步接近。若是宅邸的僕役，应当会选择从专用的小门进出才对，而若是造访公爵家的客人，则理应会搭乘装饰得蓬荜生辉的马车前来。

蕾媞西亚会勾起他们的疑心也是无可厚非。

「两位辛苦了。」

她向两名走近的骑士搭话道。

两名骑士这才惊觉眼前的人物是这间宅邸的么千金，立刻僵着脸行了一礼。

接着，他们打了个手势示意开门。

厚重的铁门左右敞开，五名骑士自守门的哨所走出，向蕾媞西亚敬礼。

她穿过大门走入其中。

蕾媞西亚在沿着通往玄关的宽阔道路前行的过程中，与好几名僕役擦身而过。

每当交会时，蕾媞西亚便会向僕役们出言慰劳，但他们的反应全都是垂下眼帘低头致意。

他们的表面态度相当彬彬有礼。

然而，这些僕役却都不敢和蕾媞西亚对上眼。

也许他们是想起自己过去对待蕾媞西亚的态度吧。

年幼的蕾媞西亚总是害怕失败，也没办法在学习读书和魔法的时候集中精神，几乎每天都会惹得家庭教师斥骂。而他们的主子公爵夫妇也对蕾媞西亚不抱持任何期待。

于是，主子的态度似乎也渲染了僕役们心态。

曾几何时，宅邸里的人们开始将蕾媞西亚当成不存在的人物。即使蕾媞西亚为了去找维恩而早起溜出家门，他们也只会觉得「是那个惹人嫌的么千金又在搞怪了」而已。

不过，这个惹人嫌的蕾媞西亚居然受到了神托成为「勇者」，并打倒了魔王，成了世上无人能与之比肩的存在。

这让僕役们心生恐惧。

他们回想起自己过去表现出来的态度。

并萌生了「也许会因此遭到报复」的念头。

况且，蕾媞西亚若是真的想展开报复，基本上没有人能拦得住她。

别说身为她父亲的公爵了，就连帝国也是束手无策——

但事实上，蕾媞西亚并没有要报复他们的打算。

他们的态度的确在蕾媞西亚的心底留下深深的创伤，但也因此成了认识维恩这个无可取代的存在的契机，而那些行径登时成了没那么重要的小事。

不过，对于他们过去摆出的态度，蕾媞西亚当然也没有完全不当一回事，因此在回到宅邸的时候，都会由在她出门旅行的四年期间雇聘的新侍女照料她的起居。

在踏入宅邸玄关的同时，也许是已经收到了通知，负责照顾蕾媞西亚的侍女已经在门口迎接了。