第二章 野心

1

城堡建在略高的丘顶上。提欧从城里的窗户往外看，眺望着围绕在森林和草原之中的美丽土地。

稍远处可看见村落，村落周遭则有广大的农地。

虽然从这面窗户看不到，但除此之外还有两座村子，也是座落在城堡的附近。

「这么大一块地都是我的领土吗……」

提欧呆然说道。

一直到几天前，他都还只是一介流浪君主而已。

他周游列国，讨伐自己应付得来的魔物，不断培育自己的圣印，然而即使经过这番努力，他的圣印还是距离能授勛骑士的阶段相当遥远。

那些任谁都能够打倒的魔物无法提供圣印太多的力量，至于没人敢招惹的魔物，提欧也对付不来。

前几天提欧对上的双头魔犬俄耳托斯，是他用尽全力才勉强打赢的。而圣印也得以成长到能获勛骑士的地位，他更因此和一名魔法师缔结了契约。

提欧转过身子，叹了一口大气。

他眼前站着一名少女。

她此时身穿以黑色为基调的服装，据说那是艾拉姆魔法大学的制服。

「算了，总比那件法袍好多了……」

少女的名字是希露卡·梅连提丝，虽然刚从魔法大学毕业不久，但实力似乎相当不凡。

提欧在心中偷偷称她为「魔女」。

也不知道这个魔女在想什么，先是放弃与奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯的契约，又不知为何和自己这个流浪君主订定契约，再说，她谋求的到底是什么……

在将这座城堡的前城主赶出去后，这几天希露卡都不眠不休地勤劳工作——她不仅清查了城里的每一个角落，还将领地全部视察了一遍。

而她现在召集了较有身份的几个领民，向他们宣布领主交替一事，并说明今后的统治方针。此外，对于领民的陈情，她也耐着性子洗耳恭听。

看来大学不只是教魔法，连辅佐君主所需的各种知识也有传授。因此，即使君主尸位素餐，只要交给魔法师打理，领地依然可以治理如常。

「提欧大人……」

领民们带着满意的神情离去后，希露卡凑到了提欧身边。

「怎么了？」

提欧的语调不自禁带了点情绪。

不过希露卡并不在意。

「领地里的三个村庄都宣誓效忠您了。在前代领主的苛政之下，他们反而欢迎您的接替。我已经和他们说好，将会把城里面的前领主部分私人财产分发出去，这是因为前任领主的税实在课得太重……」

「我才不想收税呢，那些私人财产全都给了他们吧。我如果肚子饿了，就在中庭种点东西吃就好了。」

「万万不可……」

希露卡冷冷地应道。

「治理领地是要花钱的。首先必须僱用士兵，再来还要修缮城堡，然后是添购武具和饲养马匹……」

「只要不打仗就好了吧？」

提欧怃然说道。

「无关乎您意愿如何，战争终究还是会发生。」

「这也是啦，毕竟有个流浪君主半路杀出，不仅抢走了当地领主的位子，还宣称加入和周遭领主敌对的势力嘛。」

「即使没发生这些事，此地迟早也会被战火波及。不对，不久之后，整片大陆的各个角落都会成为战场。」

「你说的也有道理啦……」

提欧颔首道。

统帅幻想诗联邦和大工房同盟的两名大公同时命殁，他们拥有的强大圣印也就此消失。而附庸在两位大公旗下的领主们也不得不宣布独立。

虽然联邦和同盟的盟主暂且由两位大公的继承人接任，但他们和各个君主之间不存在圣印的从属关係，是以约束力有限。随着两大势力的局势不断升温，势力内也开始动蕩不安。

「不过，我对战争实在没什么兴趣，我只要能获得足以统治故乡的爵位就心满意足了。」

他就是为此才踏上讨伐魔物的流浪之旅。

「如果只是爵位的话，您现在持有的就已经足够了呢。」

希露卡说道。

「因为您已经和三个村庄及两名魔法师订定契约了。虽然我不甚清楚提欧大人的故乡有多大规模……」

「是个又小又穷的村子。不止灾害频仍，魔物也时常来犯，农田歉收已是家常便饭，而农作物也几乎被子爵搜刮殆尽了。大家为了活下去，都拼了命地工作，但还是有很多人死去。我就是看不下去，才在得到圣印后离开家乡。要是我有圣印的事被发现，一定会被杀的……不过，我还是下定决心，总有一天一定要回去故乡，治理我的村子。」

提欧远眺着西南方，那是他的家乡所在方位。

「您离开村子是个聪明的选择……」

希露卡站到他身旁，望着同样的方向。

「提欧大人，您该不会认为自己是抛弃了家园吧？」

「我的确是有这样想过……」

提欧感觉心里被扎了一下，皱起了脸孔。

「您认为『变强之后就会回到故乡』是一种逃避的借口吗？」

「你还真是一点面子都不留啊……」

提欧几乎是感到佩服了。

她说的一点也没错，提欧甚至怀疑这位魔女会读心术。

他战战兢兢地窥探希露卡的侧脸。

提欧原本以为希露卡肯定会露出鄙夷的神色，但她的表情一如往常——其实她平常就是一副瞧不起人的样子，但提欧不去在意这种事。

「我稍微安心了一点。我的作风是为达目的不择手段，若提欧大人是个情操极为高洁的人物，那我可能会耐不住性子呢。」

「我总觉得我差不多摸清楚你的个性了……」

提欧大大地颔首道。

「不敢当……」

希露卡看向提欧，她的表情没有任何变化，宛如肖像画一般，就这样和提欧行了一礼。

提欧莫名觉得背脊一凉。

「是说，你的目的到底是什么？我目前只大略知道你不想和奥图克伯爵缔结契约而已……」

「不想和伯爵缔结契约是我的真心话……」

希露卡点头道。

「不只是奥图克伯爵，事实上，直到不久前，我都不想和这世上的任何一名君主缔结契约。不管是联邦还是同盟，每一名诸侯都为了争夺圣印而搬弄权谋、引发战争。大陆上明明还有许多魔境，也有许多人受魔物与灾厄所苦，但他们却坐视不管……」

「毕竟得不到权力，就无法实践梦想嘛。况且，不是听说只要完成皇帝圣印，这世界上的浑沌就会一扫而空吗？」

「传说是这么记载的。然而，对于这件没人挑战过的事，我们却无法证明事情的真伪。我认为，最有资格完成皇帝圣印的，应该是像初代君主雷欧那样的人物才对。」

「初代君主雷欧？」

提欧一惊，他没想到会在此时听到那个名字。

雷欧在距今约两千年前的极大浑沌时代闯出名号，是平息艾拉姆地区浑沌的传奇英雄，据称更是第一个将浑沌转化成圣印的君主，因此人们尊称他为「初代君主」。

「得不到权力就实践不了梦想——提欧大人所言甚是。然而，绝大部分的人们在获得权力后，却都是遗忘了原本的梦想，渐渐耽溺其中。您要知道，凭藉世袭制度获得圣印的那些君主，可是没怀抱什么梦想的。」

「唔，也有道理……」

提欧点头同意。

若非如此，西诗提那岛也不会大半依旧是魔境。

「我的话应该不用担心吧，毕竟我的梦想本来就没什么特别。」

「没什么特别？」

希露卡露出不解的神色。

「想让高浑沌浓度的边境地区居民过着幸福的生活，这可是非常特别的梦想喔？」

「不过就是治理一座小村庄而已啊？只要努力的话，任谁都有机会办得到吧。」

「历史上，多的是君主忙于平息浑沌、发展家园之际遭到周遭势力侵攻的例子。为了不遭到敌人侵略，就得让自己的地区强大起来——不管是在军事还是外交方面都是。提欧大人必须要获得相当大的权力，才能完成自己的理想，您至少要能够统帅整座西诗提纳岛，并追随在这场大战中得胜的强豪才行。」

「统帅那么大一座岛？听起来好遥远啊……」

提欧耸了耸肩。

西诗提那岛领主的阶级是子爵，想获取这样的爵位，还真不知道要打倒多少只魔物才够。况且，目前还不知道是哪方势力——不对，应该说目前还不知道哪一个人能够在这场战争中脱颖而出。

「我的目的便是让这样的状况成真。」

「这样对你有甚么好处？」

「我可以沉浸在运筹帷幄的优越感之中。」

希露卡露出微笑。

让提欧感到火大的是，这个魔女只有笑的时候会让人觉得她很可爱。

应该是和她平常的扑克脸判若两人的关係吧？虽然听说她十七岁，但笑起来的感觉又更年幼了几分——提欧和她并肩而立后，才察觉她的身型意外娇小。此外，她的胸部也算不上丰满，身体曲线也显得青涩稚嫩。

「要是真能实现，你想怎么自夸都没关係啦。」

也不知道要用怎么样的魔法，才能让流浪的君主成长到足以统治西诗提那子爵领的领主，提欧只觉得一片茫然。

「我可是很认真的喔？」

希露卡的语气似乎有点不开心。

「你说认真……」

提欧说到一半，看到她不带一丝调侃的严肃神色，又把话吞了回去，手还不自觉地按上剑柄。

提欧离乡背井已有三年，迄今都靠着这把便宜的长剑讨生活。虽说他是个拥有圣印的君主，但平常的工作几乎都是商队护卫，对上的敌人也都以强盗为主。

不过，在邂逅她以后，提欧成了真正的骑士，更当上了统治三个村庄的领主。光是眼下的现实就让他难以相信。

「好吧，总之我会坚持理想，不让自己被权力沖昏头……这样就够了吗？」

「很足够了……」

希露卡再次露出笑容。

「因为其他大小事都会由我为您打理。」

提欧盯着自信满满的希露卡好一会儿。

「怎么了呢？」

她紫色的眸子回望提欧。

「没事。那就都交给你了，我会依循你的指示行动。」

「谢谢您。」

希露卡恭敬地行了一礼，便退下了。

在她离开之后，提欧深深地叹了口气。原本冷冽凝重的气氛缓和了不少。

（也罢……）

提欧再次将目光移向窗外的田野风光。

（我身上值钱的，说来说去也就有这条命了。况且想在这个时代谋生，就一定得冒着生命的危险。）

2

希露卡回到个人房后，大大地叹了口气。

她坐到椅子上，愣愣地眺望天花板，过了一阵子，她伸出双手覆住脸庞。

（我在做什么呀……）

她没把心思化为言语，而是在心中嘟嚷。

（在听到得和奥图克伯爵订定契约之后，我就变得自暴自弃了……故意经过同盟麾下的克洛维斯领，就像在挑衅他们一样，会被袭击也是理所当然的。不对，说不定我是在期待他们出手……）

若是在这里引发骚动，就会成为引爆大战的火种。这就像是在浸满油的布上点火一样。

实际上，克洛维斯和赛维思的君主们都已经开始备战了。