第二章 進擊

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大陆历二○一三年三月十二日——

四天前用来为玛格莉特举办生日宴会的厅堂里，现在聚集了来自邻近各国，隶属于幻想诗联邦的君主们。

这些君主分别是维拉尔的弟弟赛裘·康士坦斯，哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈，奇尔西斯王索伦·达拉拉斯，以及赛维思盟主拉席克·达彼多。

虽然不隶属于联邦，不过邦交良好的小型大陆达塔尼亚的太子米尔札·库雀司也一同列席。米尔札也收到了能旁听君主会议的许可通知，对联邦来说，与小型大陆达塔尼亚的关係就是如此重要。

此外，赛维思以南虽然有着名为曼仕陆的国家，但由于没有爵位在子爵以上的君主，因此并没有邀请该国前来开会。

君主们围着圆桌而坐。除了雷加利亚伯爵之外，这些君主和奥图克伯爵都不存在着以圣印联繫的主从关係。不过，在场的所有人都承认维拉尔是这一带的盟主。除了米尔札之外，每一位君主身旁都站着契约魔法师。

而提欧与希露卡并肩而立，站在维拉尔的身后。

「诚如各位所知，幻想诗联邦的君主会议即将在浩尔西亚召开。这是大礼堂血案后的第一次会议，想必会提出不少重要的议题。而我们当然也得参加。」

维拉尔以此做为开场白。

「我会代替各位留下来。」

雷加利亚伯爵赛裘环视着君主们介面。

赛裘的爵位为伯爵，虽然统治着雷加利亚，但他附庸在兄长维拉尔之下。附庸君主在君主会议之中，是没有发言权和决议权的。考量到在维拉尔等人外出的期间，贝多利德可能会趁机侵攻，才会留下赛裘以备万一。

据说，赛裘和维拉尔虽然生母不同，但兄弟之间的情感相当要好。赛裘似乎认为，要是没有维拉尔，自己也不会有这番成就。而从这席话来看，他的确是以协助兄长为第一考量。

（虽然看起来有点不可靠……）

不过，对康士坦斯家来说，这样的安排才是最为妥当。

「我会让爵位不高的独立君主和附庸君主留在领地，如果敌军来袭，还请您对他们下令吧。」

身穿紫色礼服的爱多奇雅凝视着赛裘，露出了灿烂的微笑。

她虽已年过四十，身形却依旧婀娜，一举一动都带着诱人的魅力。听说她未曾结过婚，却让好几名恋人居住在城里，甚至还育有四名孩子。但她却不在乎谁是孩子的生父，让这些孩子们受到平等的对待，连爵位也是均等分配。她虽因此得到了「悖德女王」的浑名，但对同为女性的希露卡来说，那自由自在的生活方式着实也让她心生憧憬。

（不过，那绝对不是我做得来的生活方式。）

她连自己对提欧的感情都无法釐清，感觉总是在原地打转，这样的她不可能抵达得了爱多奇雅的境界。

「以那个玛丽娜·克莱榭的作风，是不会趁我们离开的时候出兵的。」

奇尔西斯的「剧场王」索伦，发出了宛如地鸣的低音说道。

他将一头灰发剃短，留有沿着下颚生长的鬍鬚。正如名号所示，他会创作寓言故事或是话剧，甚至会以演员身份登台演出。希露卡对戏剧不感兴趣，因此未曾观赏过，但听说评价相当好，也数度在艾拉姆的剧场演出。由于有不少主题都是「逃往理想的世界」，这也让希露卡怀疑这名君主到底有没有问题。

「若是要前往浩尔西亚，那就是要乘海路而行了吧。若各位愿意赏光，我将招待各位登上我的船只。」

爱多奇雅露出灿烂的眼神说道。虽然口气相当客气，但能看出她真的很希望众人上船。

「看来会是一趟优雅的海上之旅呢。」

维拉尔露出微笑回应。

爱多奇雅有着人称「海上宫殿」的巨大船舰，其内部装潢也是极尽豪奢之能事，其壮丽的设计确实是不负「宫殿」之名。不过，一旦上了战场，宫殿就会直接变为海上的要塞。船舰上搭载着艾拉姆製作的射石炮，只要被射出的巨石击中，小型的船只当场就会化为木屑，即使是大型船只也会被轰出大洞。只是射石炮的运作上需要火药，伴随着因浑沌事故而引爆的风险，所以得由专精此道的技师操控。希露卡记得若要向艾拉姆商借技师，至少也要缴交男爵以上的爵位。

（连发的速度慢，又有弹数的限制，还真不知道能发挥多少功效。）

艾拉姆的魔法师协会除了依据君主的爵位承认领地和魔法师的契约，也会出租工匠、机械和魔宝具等物事。若支付了相当于男爵的爵位，就能僱用优秀的技师，会为国家带来更大的效益。维拉尔也支付了多余的爵位，换得了酿造技师和蒸馏器等物事。

「若是要走海路，就得经过西诗提那一带的魔海了……」

雷加利亚伯爵一脸担心地看着兄长。

「只能僱用对海域掌握透彻的领航员了。要是被捲入恶名昭彰的大漩涡之中，就连我的『宫殿』也撑不住呢……」

爱多奇雅苦笑着说，并以手指在空中划着圈圈。

虽说西诗提那是魔境之岛，但就连周遭的海域也带有高浓度的浑沌，甚至危险到被称之为「船之坟场」。不仅有巨大怪物「克拉肯」栖息，也不时会出现将各种船只捲入海底的大漩涡。

「所有人都上同一艘船的风险太大了。看来还是各自出船，间隔一定距离航行吧。」

索伦脸色凝重地说。

「看来确实是这样呢。」

点头回应的爱多奇雅像是打从内心感到遗憾，她应该很想将自豪的大船秀给众人看吧。

「我是没有被这些话吓到啦……」

一直保持沉默的拉席克首度开口。

「但我就不能留在赛维思吗？」

「哦？为何要留下呢？」

维拉尔问道。

「我想您也知悉，我现在为了拉拢佛比司和克洛维斯，策划了不少作战。要是在这时离开领地，那么那些作战就会化为泡影了。」

拉席克在平定赛维思后，一边对佛比司和克洛维斯施加军事压力，一边进行了各式各样的外交作业。

「我懂你的苦衷，但拉席克阁下是首次加入的新宾客，所以一定得出席这场君主会议才行喔。要正式加入联邦，一定得经过诸侯的同意。」

「这样啊……」

拉席克大大地叹了口气。

「拉席克阁下势不可当，实在是我等之福。然而，若一味夺取同盟领地，也会让谈和变得困难。即使事到如今，联邦盟主浩尔西亚侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克莱榭家的玛丽娜大人结婚。」

雷加利亚伯爵以稳重的语调劝告道。

「赛裘阁下所言甚是。君主会议召开在即，现在低调行事方为上策。」

哈曼女王也出言安慰拉席克。

「没必要看联邦的脸色吧？」

这时，米尔札冷不防地插了话，同时用力跺了一下地面。

君主们的视线都投向了达塔尼亚的太子。

「他们一次也没来帮过奥图克。即使是在同盟侵略奥图克之际，他们也只是悠哉地做壁上观罢了。」

「这是因为奥图克遭到同盟的势力包夹，因此诸国才难以派遣援军。联邦的诸侯也会在奥图克遭到攻击之际派兵移往国境，帮忙对同盟施压。」

赛裘反驳道。

「只要没越境，士兵就不会构成威胁。而且，联邦可曾靠着这招逼退过同盟？说起来，那些家伙根本就没有与同盟一战的气概。」

米尔札再次跺地。

「正是因为如此！」

拉席克乘势而言，用力探出身子，几乎要从椅子上站了起来。

「要是将佛比司和克洛维斯收归联邦旗下，我的领地就会与隶属联邦的伊斯梅雅相连，如此一来，就能打破同盟的包围网，而联邦诸国也能从陆路派遣援军！」

「然而，在没有联邦命令的状况下开战似乎有些不妥……」

赛裘对兄长投以求救的视线。

「由于赛维思已经成为联邦的势力，你应该要当作战乱的时代早已开始啰。就连那位海洋王，似乎也赋予了旗下的商船略夺的权力。」

维拉尔对着弟弟笑道。

「海洋王艾力克他……？」

雷加利亚伯爵的脸色一变。

哈曼女王与奇尔西斯的剧场王也不禁面面相觑。

有「海洋王」之称的艾力克隶属于同盟，是统治大陆北方诺尔德的强大君主，爵位为侯爵。他原本是在大陆北海沿岸猖獗的海盗，在实力到达颠峰的时候，掠夺的版图甚至遍及南海，奇尔西斯和哈曼等地也有受到袭击的纪录。

在铁血伯爵尤尔根为了扩张同盟势力而远征之际，艾力克的父亲澳若曾顽强抵抗过，这让尤尔根放弃了用武力征服他的想法。之后，尤尔根邀澳若一同开宴，时间长达十日，尤尔根在席间诉说着他的梦想，终于让澳若决定附庸于他。在与联邦决战之际，当尤尔根下令撤退时，愤而拔剑斩杀他的，正是因他捨弃梦想而狂怒的澳若。

澳若虽遭尤尔根的侧近击毙，但圣印还是给了他的继承人艾力克。之后，艾力克并没有离开同盟。据他表示，双方因争执而送命，在诺尔德是相当常见的光景。在大礼堂血案案发、马帝亚斯大公死亡之际，艾力克也率先承认玛丽娜为盟主，似乎还四下游说其他君主跟进。

「其他地方已经开始起了纷争，这波浪潮恐怕是避无可避。」

「若是没发生大礼堂血案的话……」

赛裘叹了口气。

「不，那也是一起注定会发生的事件。这代表有人并不乐见圣印统合和皇帝诞生。」

维拉尔说着，稍稍眯细了眼睛。

（而那人拥有无法忽视的强大力量……）

希露卡在内心补上一句。她总觉得有人居高临下地看着联邦和同盟分裂，以及君主们相互争斗的戏码。

「兄长认为该如何是好？」

「我是和契约魔法师们谈过了啦……」

维拉尔说着，回头看向希露卡。

「那是你提的计画，说明一下吧。」

「遵命……」

希露卡点点头，移步站到维拉尔身侧。

「在下是与维拉尔大人的附庸君主提欧·柯涅洛订定契约的魔法师，名为希露卡。」

希露卡对首次见面的君主们恭敬地行了一礼。

「由于有拉席克大人的活跃，目前佛比司和克洛维斯的君主们都大受动摇，这是因为两国的西边有伊斯梅雅，使得他们陷入遭到联邦势力夹攻的状态。」

「的确是啊……」

索伦重重地点头。

在赛维思变成联邦领地之前，奇尔西斯也一直处于不知何时会遭到进犯的状态。自称赛维思王的纳维尔·杰尔杰是个颇具野心的人物，但也由于他的野心太大，使得国内的独立君主拒绝附庸于他，这对奇尔西斯王可谓万幸。

「因此，在下认为诸位应当率领大军，一边平定佛比司和克洛维斯，一边前往伊斯梅雅。等到抵达伊斯梅雅后，诸位再将大军遣回，并顺着陆路前往浩尔西亚。」

希露卡语气平淡地说道。

「你是说要穿过敌境吗？」

赛裘发出惊呼。

「在下只是要目前心生动摇的佛比司、克洛维斯君主表示他们的立场罢了。若克洛维斯王和佛比司王都愿意加入联邦，那就带两位一併参加君主会议即可。」

只要两位君主参加了联邦的君主会议，就肯定回不去同盟了。

「如果他们不愿加入联邦呢？」

米尔札露出邪笑问道。

「那就只能请他们交出圣印和领地了。」

希露卡平静地回应。

「由于对方已经心生动摇了，若我方派出大军，想必能在数日内分出胜负。毕竟，只要能通过佛比司和克洛维斯，就可以经由陆路前往浩尔西亚，而不用走危险的海路。」

「你为了不走海路，不惜选择战争？」

爱多奇雅傻眼地说。

「我讨厌搭船，船上晃得厉害，又会溅湿行头，甚至还会沉没呢……」

希露卡露出微笑。

「只要佛比司和克洛维斯归顺联邦，那么布鲁塔珐和欧杰尔等国也会跟进吧。只要这一带连成一气，就会成为整个大陆上最强的势力。」

听到希露卡的话语，所有君主的视线都同时投向维拉尔。

「维拉尔阁下有意以皇帝为目标吗？」

索伦问道。

「怎么可能呢，我只是不想被贝多利德毁灭而已。只是，为了达成这个目的，我不能一味防守。」

咚的一声，维拉尔伸指敲了圆桌一下。

「虽然不知道结果为何……」

索伦静静地闭上眼睛。

「但那肯定会成为一幕精彩的光景。」

希露卡暗自希望，事态的发展不要像索伦所写的剧本那样——在经历现实的悲剧后，逃往理想世界寻求解脱。

「那我就择期再邀各位参观我的『宫殿』吧。」

悖德女王露出有如少女般的娇笑说道。

「既然兄长心意已决，我自会跟从。」

雷加利亚伯爵露出云淡风轻的表情，彷彿一切未曾发生过。