第一章 外交

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大陆历二○一三年五月十日——

在贝多利德的首都伯尔塔——

有一位魔法师拜访了克莱榭家世代相传的居城。

来者是幻想诗联邦盟主阿雷克西斯·德赛的契约魔法师——赛佛德·拉特齐斯。自五年前左右开始，他就以上一任当家席贝斯托的外交魔法师身份，被派驻于贝多利德。即使发生过大礼堂血案，他也和阿雷克西斯再次签订契约，继续执行原本的工作。

他将漆黑的直发梳成中分，发梢修理得相当整齐；他戴着以银炼系着的单眼眼镜，像是握着手杖一般持着魔法杖。赛佛德身穿綉有德赛家火龙纹章的法袍，外头罩了件黑色斗篷，潇洒地行走于城中的走廊。

「会是来劝降的吗？」

得知赛佛德来访的消息，克莱榭的当家，同时也身兼大工房同盟盟主的玛丽娜·克莱榭露出自嘲的笑，将视线投向契约魔法师奥贝斯特。

「凭空臆测并无意义。」

奥贝斯特顶着一张扑克脸回应道。

玛丽娜也知道这是直接询问使者就能明白的事，但多少还是希望奥贝斯特能讲个两句慰藉之言。不过，玛丽娜也明白这位魔法师长并不是这种善于察言观色的个性。

玛丽娜知道，联邦已在阿雷克西斯·德赛的根据地浩尔西亚开设了君主会议，也透过各种管道得知有许多君主希望能和同盟和平共存。然而，奥图克伯爵维拉尔却像是对这些君主下了战帖般，在从同盟手中夺走了佛比司和克洛维斯这两块版图后，才抵达浩尔西亚。

如此一来，奥图克便打通了与伊斯梅雅的陆上交通，突破了被同盟势力包围的状况。

玛丽娜虽然收到了佛比司和克洛维斯的求救讯息，但她却无法给予回应。这是因为她在去年失去了赛维思，而且迄今还无法判读欧杰尔和布鲁塔珐的动向所致。不仅如此，位在东侧的邻国史塔克，也有传出统治半岛地区的帕威尔·沐拉德子爵打算背叛同盟的风声。这位子爵在沛尼洛普地峡建造了坚固的要塞，还召集兵马，囤积了许多物资和粮草。

沐拉德子爵家过去跟达塔尼亚还有奥图克的渊源颇深，并在南海的贸易中获得了大笔利益。不过，由于在尤尔根实行远征之际被划入了同盟之中，因此受到达塔尼亚和奥图克海上封锁，也因此失去了经商路线。在大礼堂血案后，沐拉德子爵成了独立君主，他想必一直觊觎着脱离同盟的机会吧。此时适逢克莱榭家的名声失坠，对他来说是个绝佳良机。

（这是很正确的判断。）

有着「贝多利德的脚边地盘」之称的史塔克若是举兵反叛，对目前的同盟来说可是一大危机。联邦若是趁着这次机会发动总攻击，同盟可没有把握能阻挡下来。即使如此，玛丽娜还是只能善尽自己身为克莱榭家当家——以及同盟盟主的职责。

玛丽娜坐在王座上，迎接联邦的外交魔法师。

「许久不见了……」

赛佛德恭敬地行了一礼后，便接着开口讚扬玛丽娜的美貌。但只见她将手一摆，要他停下这些花言巧语。

「我没什么耐性。你就省略那些社交辞令，直说来意吧。」

「这真是失礼了。在下今日求见，乃是为了转达幻想诗联邦的共同决议。」

赛佛德夸张地摆出肢体动作，朗声说道。

「说吧。」

玛丽娜平复心情，催促着联邦的外交魔法师。

「那么……」

赛佛德在装腔作势地调整完呼吸后，才继续说了下去。

「幻想诗联邦愿能与大工房同盟和平共存。大礼堂血案的真兇已查明是名为潘朵拉的组织所为，双方已无继续对立的理由。」

「你说什么？」

玛丽娜还以为自己听错了。

因为她万万想不到，在这样的局势下，联邦居然还会主动提出和平协议。

「联邦不只夺走了赛维思，连佛比司和克洛维斯都被你们打了下来，而你们现在竟说期望和平共存？」

玛丽娜为了探出对方的底细，刻意用带着怒意的口吻说道。

「您会动怒也是理所当然……」

赛佛德放低姿态回应。

「然而，若和平得以实现，双方就得以摆脱同盟和联邦的桎梏。吾主阿雷克西斯的愿望，便是让双方的关係回归至大礼堂血案之前，并实行当时决定的事项。」

「你是说，让阿雷克西斯阁下与我结婚，藉以统合大公家的计画吗？」

「正是。」

「还真是个迟来的提案。但首先，克莱榭家和德赛家都已无大公的爵位，就算双方联姻，皇帝也不会因此诞生。」

「只需呼吁两方阵营的君主们加入附庸即可。」

「你认为回归为独立君主的君主们会乖乖配合吗？说起来，当初反对我们两家联姻的君主便不在少数，正是因为身为大公的父亲马帝亚斯和席贝斯托阁下儘力游说，才能让双方势力的君主同意此事。然而，无法接受这桩婚事的君主仍是大有人在。虽说大礼堂血案看来是由潘朵拉所为，但他们背后想必有着更多人作为靠山……」

「为了让事件真相水落石出，同盟和联邦更是应该化干戈为玉帛。只要双方同心协力，那个意欲让极大浑沌时代再临的邪恶组织也会被我们歼灭吧。如此一来，玛丽娜大人和阿雷克西斯大人亦能为父亲报仇雪恨。」

赛佛德鼓吹道。

看来，对方真的是为了和平而来。而且联邦并不在乎自己佔得上风的局势，向同盟提出「回到大礼堂血案之前的状态」的建议。

「奥图克伯爵维拉尔阁下亦赞同此事吗？」

「此为君主会议所决定的结论，他表示愿意遵从。」

「这样啊……」

看来，奥图克伯爵并未掌握到君主会议的主导权。这明明就是歼灭同盟的大好良机，但联邦的君主们似乎并未做足觉悟。

（阿雷克西斯……）

玛丽娜涌上一股冲动，现在的她很想把那位担纲联邦盟主大位的年轻人叫来怒骂一顿。

（你打算毁了联邦吗？）

浩尔西亚侯爵阿雷克西斯是一位仪錶不凡、性格温柔，且艺术造诣十分高深的优秀青年。然而，他有着过于追求理想的一面，因此在执行实务时往往会出现致命性的缺点。

玛丽娜在艾拉姆偶然邂逅了阿雷克西斯，并深爱着他的一切。玛丽娜打从心底希望能成为他的王妃，并打造他所冀望的理想世界。

然而，由于他们强硬推行这桩婚事，而树立了许多敌人，终于招致大礼堂血案的悲剧。玛丽娜认为，父亲之所以会死，都是自己一手造成的。因此，她身上至今仍是穿着丧服。

「无论如何，这都不是我能立刻做出答覆的提案。我也会召开君主会议，并听从各方君主的意见，这样可以吧？」

玛丽娜以高傲的口吻回应赛佛德。

「我明白了……」

联邦的外交魔法师大动作地行了一礼，并踏着与来时相同的潇洒步伐走出了厅堂。

在确认赛佛德消失在自己的视线範围后，玛丽娜重重地叹了一口气。一股难以言喻的焦躁感在她心中蠢蠢欲动。

奥贝斯特看了过来，像是在询问她所为何事。

「没什么……」

玛丽娜摇了摇头。

「不说这个了。你对联邦方才的提案有何看法？」

「他们或许别有打算，但对我们来说却是个绝好的机会。」

奥贝斯特答得迅速，但表情和口吻还是一样冷漠。

玛丽娜在内心埋怨，既然这样认为，那再表现得积极乐观一点也没关係吧，因为这会影响到她的判断。不过，玛丽娜现在的感想倒是和奥贝斯特一致。

「无论他们有何打算，我现在最需要的莫过于时间。就现况来看，只要对方依然期望和睦，就不会遣兵攻打我方。我想趁这段期间重拾克莱榭家的威望，并重整同盟的团结。马上召集君主，举办同盟会议吧。」

「遵命……」

奥贝斯特向玛丽娜行完一礼，对属下的魔法师们做出各种指示。

赛佛德·拉特齐斯回到伯尔塔郊区的宅邸后，便进入办公室，以魔法杖向位于浩尔西亚本国的契约魔法师长联繫。

「……结果如何？」

一道沙哑的声音从魔法杖传了过来。

这位德赛家的魔法师长，在上一任当家席贝斯托在位时便与之契约，是一名年过六旬的老人。原以为他会趁着当家换人之际引退，但他却主动向阿雷克西斯提出再次契约的请求。许多八卦都说，他是因为捨不得德赛家优渥的薪水，才会决定留下。

「就我看来，玛丽娜大人似乎对我方的提案不感兴趣。」

赛佛德坦言道。这是他方才谒见过后的感想。

「……这仅是你的个人意见，而不是玛丽娜阁下的真正想法吧？」

在隔了几拍，魔法师长的回应才传了过来。

看来，阿雷克西斯就在他身边。赛佛德其实很想直接向阿雷克西斯稟报，但魔法师长不会允他越级上报的。

「当然，我并不知道玛丽娜大人的真正想法。然而，只要观察对方的语气和反应，就能推算出这样的结论。如果连这点本事都没有，可是没办法担任外交魔法师。」

这就和以皮肤感受环境相似。赛佛德在心中暗骂这个不在现场还敢装懂的魔法师长。

在侍奉席贝斯托时，这位老魔法师长也是充满了威严和霸气，但在转侍阿雷克西斯后，气势便显着地衰落许多。

（他恐怕是对联邦和阿雷克西斯大人失望了。联邦若是与同盟全面开战，他八成会以届龄为由，要求解除契约吧。）

赛佛德向魔法杖投以轻蔑的视线。所幸魔法杖能传递的只有声音而已。

（我倒是没能及时抽身啊。）

他忍不住露出苦笑。

在过去约莫五年的时光中，赛佛德为了促成德赛家和克莱榭家的婚事，可说是全心全意地到处奔波。反对两大公家爵位统一的不只是同盟而已，以联邦的奥图克伯爵维拉尔为首，许多人都不赞同。而他说服了这些反对势力，终于在联邦的君主会议中取得了赞同婚事的决议。

也许赛佛德并不会名留青史，但他仍对自己为大陆统一而四处奔走的工作感到光荣。然而，那起如恶梦般的大礼堂血案却让他的努力付之一炬。

赛佛德之所以会和阿雷克西斯再次签订契约，是想让自己构筑起来的大陆统一之路能延续下去。不过，自去年爆发奥图克和贝多利德的冲突后，局势便走向双方展开全面对决。

「我认为，若对方没有回应的意志，那交涉这件事就与缘木求鱼无异。」

赛佛德劝谏道。

「但老夫觉得，贝多利德边境伯爵并不期盼与我方开战。他们应该是觉得现在贸然同意和平协议，会让同盟诸侯出现反弹吧。只要提出能让边境伯爵保住面子，又能让同盟诸侯接受的条件即可。」

「现在的局势是我方佔得上风喔。就算是提出对等的条件，也让我很不能接受呢。」

赛佛德也有着身为外交魔法师的自尊。在现在的状况下，他若是提出损及联邦的条件才换得和睦，就会成为全天下的笑柄了。

「不管要提出什么条件都行，一定要达成和平协议。这可是阿雷克西斯大人再三强调的命令。」

老魔法师激动的话声自魔法杖传了过来。

（阿雷克西斯大人还是对玛丽娜大人一往情深啊……）

赛佛德也知道，这两人曾经无比相爱。

（但两位的婚事却未受到祝福……）

这起大礼堂血案，就像是藏在檯面下的东西爬了上来般，给人一种毛骨悚然的感觉。

赛佛德也听过关于潘朵拉这个组织的传闻，但也只知道那是与魔法师协会对立，由暗魔法师组成的秘密组织。他不认为那样的组织有办法干出这等大事。

但对潘朵拉来说，他们恐怕也是不得不为。皇帝圣印若真的诞生，浑沌的时代就会迈向终结。不愿让事态如此发展的人们，被这桩婚事给逼了出来。

（若圣印继续迈向统一之路，那个组织迟早会再次出手。）

玛丽娜和阿雷克西斯都希望能够统一大陆，也希望结束浑沌时代。

然而，就刚才的谒见来看，赛佛德认为玛丽娜已经决定要换个方法实现这两个愿望了。在那起事件尚未结案前，两人是绝对不可能结婚，因为那很有可能再次招致悲剧发生。

对于身为克莱榭家当家的玛丽娜来说，这是极为合理的想法。

但阿雷克西斯的眼中似乎只有玛丽娜一人。

「我会试试，但对方恐怕会以各种理由拖延。我认为反该趁这个机会侵略同盟，以战逼和才是上上之策。」

软硬兼施正是外交的常道手段。

「你认为这种会让玛丽娜大人感到痛苦的做法，能够徵得阿雷克西斯大人的同意吗？」

一道轻如呓语的话声从魔法杖传了过来。

「应该是没办法吧……」

这就是玛丽娜和阿雷克西斯的不同之处。

「正是如此。你就好好发挥在大学的辩论大会时常胜不败的雄辩之才吧。」

老魔法师说完，便切断了魔法杖的通讯。

（真是乱来的指示……）

赛佛德将魔法杖粗暴地往办公桌上一摔。

「辩论」和「交涉」是完全不同的两码事。辩论只需戳破对方的论点即可，但交涉必须找出双方都能接受的妥协点才行。

「这是叫我扮演丑角吗？他打算在交涉失败之后，把责任全推到我身上吧……」