第四章 落日

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大陆历二○一三年八月二十八日——

「玛丽娜姐姐大人，让您久等了……」

诺尔德侯爵艾力克之女乌露莉卡将手搭在雕成龙形的长船船首上，以充满斗志的眼神看着被夕阳染红的奥图克伯爵维拉尔的居城。

而那座城堡的前方则浮着奥图克海军的军船，其中一个特别巨大的船影，似乎是个叫哈曼的小国的军船。

乌露莉卡自父亲手中受封子爵和一万名人民，玛丽娜则是赠予她史塔克的半岛地区作为领地。她打算以此为据点，展开徵服南海的征战。

来自本国的援军是在三天前抵达的。他们花上一天开设宴会，再花上一天休养生息后，这才正式出击。她所率领的军队，是由超过一千艘的长船和超过两万名诺尔德战士所组成。这些船只都是在史塔克的港口建造，而且他们将原本的领民当成奴隶使唤，并夺走了领民的所有财产，因此并未花上太多资金。这就是诺尔德的佔领方式。

虽然天色渐暗，但诺尔德之民最擅长的莫过于夜战。

乌露莉卡举起右手，令圣印绽放光芒，而自父亲手中和爵位一同获赐的战旗「狂战士」就此高高升起。

熠熠生辉的光之纹章在空中飘扬。

族长们也跟着高举同样的战旗。这战旗有着能让士兵化为狂战士的能力————据说这些士兵会变得视死如喜，就算死了也会爬起来继续战斗。在这战旗之下，诺尔德的领民才得以征服者之姿一直称霸北海。

「好了，让我们来开一场疯狂的宴会吧！」

乌露莉卡挥下右手，发出了高昂的战吼——

「诺尔德的船队攻过来了？」

听到柯琳传来的消息时，劳菈还以为自己听错了。因为这种事不会发生，也不可能发生。

「——是真的！而且数量非常惊人！」

柯琳似乎已经陷入慌乱，隐约传来了附近的士兵安抚她的声音。

「维拉尔大人……」

劳菈愣愣地看向奥图克伯爵。

「船只虽然无法穿越陆地，但人可以用走的翻山越岭，而船只要再造就好。」

若是较小的长船，只要花上一个月时间便能建造完成。然而，若要凑齐一千艘这样的船只，显然是一项艰巨的任务。

「您有何打算？」

维拉尔身旁的玛格莉特凝视着伯爵。

「这场仗是我输了……」

维拉尔像是在玩牌时宣告自己败北般，以平静的语气宣布。

「和达塔尼亚进行的两场海战，让我的海军消耗了不少。即使有爱多奇雅阁下的海上宫殿在场，恐怕也应付不了诺尔德的大型船队。而当这座城堡同时遭到海陆夹击，就只能面临沦陷的下场了。」

听到维拉尔的话语，在场的人们几乎都垂下头来。其中也有人开始流泪哭泣。

维拉尔自初次上阵至今，虽非连战皆捷，但也是百战不败。而他竟要为这唯一一场败仗付出灭亡的代价，这也是战争的无常之处。

「那么，我们要怎么输呢？」

前任魔法师长的反应丝毫不见动摇。

这让劳菈明白自己仍然不够成熟。

「总之，是不能不战而降呢。我们也让贝多利德和诺尔德流下足量的血吧。」

在沛尼洛普地峡，贝多利德军利用瘴气这种浑沌灾害屠杀了死守在要塞中的帕威尔·沐拉德子爵及其君主与士兵的消息，如今已是众所皆知。而在镇压史塔克半岛之际，贝多利德似乎也残杀了许多生命。即使选择投降，也不能保证不会受到相同的待遇。

「该向邻近的诸侯们传达什么讯息呢？」

「告诉赛裘和伊格尔，捨弃康士坦斯的姓氏，改与母亲同姓。只要康士坦斯家之名不复存在，克莱榭家的复仇也算是达成了吧。而在那之后，就由两人仔细研议未来的计画，看是要向同盟投降也好，请联邦协助也罢。至于其他诸侯嘛，只能和他们说声抱歉，请诸位各自作出判断了；我想感谢他们迄今的协助，也想为带来许多牺牲一事道歉……」

劳菈对着魔法杖和诸国的契约魔法师展开联繫，将维拉尔的讯息一一传了出去。

「该怎么吩咐附庸君主？」

玛格莉特的态度就像在请维拉尔交代遗言似的。

「如果我要他们向贝多利德投降，应该会被骂吧？」

「我不清楚他们会不会骂您，但我不认为他们会遵循您的命令。」

奥图克的君主与领民都是因为对这片土地有爱而团结在一起的。这片土地从极大浑沌时代开始，就与异界投影体等各种外敌交战，因此才会衍生出这样的风气。此地的聚落都纷纷化为要塞，即使遭到攻破，他们也会逃往山林继续作战。「游击队」的战旗，就是基于这样的历史背景精鍊出来的。

「对了对了，也得叫提欧把永夜之森的领地还给我才行。他的爵位本来就不足，况且，他该治理的领地根本就不是那里。还有，帮我向希露卡转达一声，『你的谏言是对的』。」

「这点，您不是早就预料到了吗？」

玛格莉特轻笑出声。

在众多君主之中，维拉尔居然特地指名了提欧和希露卡，足见维拉尔对他们的挂怀。

「是玛丽娜的手腕太高超了……」

维拉尔轻轻耸了耸肩。

「既然我那位表妹胜利了，那我也只好献上流于我身的克莱榭之血和爵位了。我将自此开始準备上阵，前往城门进行指挥。劳菈留在这待命，继续和各处保持联繫。海嘉去治疗伤患，不需区分敌我无妨，儘可能多救几条人命。虽然这和性命相搏的现况显得相当矛盾，但这也是战争的面向之一呢。」

「遵命……」

劳菈和海嘉深深地向维拉尔行了一礼。

「感谢你们两个愿意侍奉我这个好色伯爵。我打从心底感谢你们。」

「感谢您的关照……」

劳菈光是忍住眼中的泪水就已经用尽全力，甚至没能抬起头来。

「祝您武运昌隆……」

海嘉的声音也显得略带哽咽。

接着，维拉尔便陪同玛格莉特离开了厅堂。

在渐渐听不见两人的脚步声后，劳菈这才抬起了脸庞。她终究没能忍住眼泪，泪水满溢而出。

海嘉靠了过来，静静地抱住了她。

「我没有帮上维拉尔大人的忙……我没能成为他的力量……」

劳菈在海嘉的怀中哭上了好一阵子。

「没这回事，你表现得真的很好。」

海嘉温柔地拍着劳菈的背。

「谢谢你……」

劳菈总算是冷静下来，同时做好了觉悟。

「那么，身为康士坦斯家的契约魔法师，我得去执行最后一项工作了……」

劳菈擦乾眼泪，向海嘉报以微笑。

「也对。」

海嘉静静地点了点头。

「对了，能请你给我『葯』吗？」

「……我有很多葯，你想要哪一种的呢？」

在空了好几拍后，海嘉才回问道。

「就算尝起来有些苦也无妨，请给我生效最迅速的。」

劳菈这么说完，海嘉便从怀中掏出了一个以蜡密封的茶色小瓶子。

「要听一下使用说明吗？」

「不用了。」

劳菈摇了摇头，接下了小药瓶，并轻轻收进怀中——

维拉尔回到自室后，从并排在房内的众多盔甲中挑了一件厚实的胸甲，将之套在衣服上头。

玛格莉特绕到了伯爵的背后，帮他固定扣环。

「局势既已底定，你其实不需要继续陪在我身边的。」

维拉尔套着铁手套，以自然的语气说道。

「若能成为奥图克伯爵维拉尔身边的最后一个女人，那我可是乐意之至。」

玛格莉特确认着胸甲的状况并如此应答。

「我原本是希望你能获得幸福的呢。」

维拉尔苦笑着，将头转了过来。

「我看起来像个不幸的女人吗？」

玛格莉特的内心此时可是激昂不已，一把灼热的火焰正在胸中燃烧。

她就像是打算将这份感情激蕩出去一般，将身子贴上了维拉尔的身体。

「我一直都在害怕爱情这东西呢。」

维拉尔盯着玛格莉特，将手环过了她的腰。

「这我很清楚……」

因此，虽然维拉尔愿意给予他人爱情，却不追求也不接受别人的爱。伯爵真正渴望的，是来自父亲和母亲的真心关爱，但那已成了永不可得之物。

「不过，既然都到了这一刻，我应该也可以放过自己了。」

维拉尔像是在找借口般嘟嚷一句之后，便与玛格莉特双唇交叠。

在这瞬间，玛格莉特觉得胸口的火焰似乎蔓延到全身上下。在这一刻，她有自信能将全世界通通烧成灰烬。

两人就这么激烈地拥吻了好一阵子。

「性命这种东西，总是让人想拿来赌一把呢。」

玛格莉特微笑着说。

看到伯爵接受了她的爱意，这让玛格莉特涌上一股胜利之情。

「你明明可以拿去赌其他的东西呀……」

「对我来说，那些东西全都是无用之物。」

「你的喜好还真是奇怪……」

维拉尔像是挣脱了所有束缚一般，露出了纯真的笑容。

「好啦，那我们出发吧。」

维拉尔用像是準备出远门的语气说着，并挑了一把双手剑作为武器。

「我会跟随您到天涯海角。」

玛格莉特拿起了放在油灯旁边的蓄油瓶。

接着两人走出房间，步向城门。

而这时，贝多利德与达塔尼亚的联军也已经杀了上来——

2

大陆历二○一三年八月二十八日——

契约魔法师长苏勒士在接收到诺尔德船队袭击过来的消息时，哈曼的悖德女王正在和「男爵」约什姆打得火热。

女王一边为躁热的身子感到头痛，一边穿起了内衣。

「那是总数超过一千的大型船队。他们顺着湾流全速行驶而来，很快就会爆发战斗。」

「约什姆！」

爱多奇雅对着直到刚才都和自己交缠身子的射石炮技师点头示意。

「遵命。」

在恭敬地行完一礼后，强壮魁梧的炮术技师就这么打着赤膊走出房门。