第四章 肅清

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奥图克条约盟主提欧·柯涅洛的契约魔法师——赛佛德·拉特齐斯止不住脸上的笑意。

这并不是因为感到开心而笑，毋宁说恰恰相反。每当遇到这种状况，他就不知为何会露出笑容，现在更是到了无法忍住笑意的地步。

因此，他一边笑着，一边望向窗外。

呈现在窗外的是艾拉姆的夜景。艾拉姆的路灯总是大放光明，有时甚至亮到遮蔽天上的星光。

然而，今晚窗外的亮光明显有异。镇上各处都传来火光，将夜空熏出了一片焦黑。

艾拉姆发布了宵禁令，负责警备的佣兵们慌慌张张地在街道上来来往往。而一小群身披黑色连帽斗蓬的集团也参杂在这片骚动之中。这支集团看起来正朝着赛佛德所在的宅邸前进。

「看来他们出动了代理人吗……」

忍俊不禁的赛佛德笑了出来。

所谓的代理人，指的是和隶属于魔法师协会的特务机关签订契约的人士。表面上，他们负责处理髮生在艾拉姆近郊的浑沌灾害和投影体，但据说在暗地里做了许多见不得光的工作。

外交的基本乃是收集情报。赛佛德的手底下有好几名影子，也牢牢抓住了好几个情报来

源。

当然，他有时也会涉及一些危险的秘密。在这种时候，若是不能在踩过线之前煞车，就会惹来杀身之祸。他自认自己很能判读那条线的位置。

然而，一旦状况有变，「线」的位置也会随之变动。他虽然没有越线的打算，但自己如今所站的位子，似乎已经超过那条线了。

他虽然早已做好逃出艾拉姆的準备，但对方的动作却快了一步。

也因为这样，他最为信任的影子也不见蹤影了。

（既然都是死路一条——）

赛佛德取出魔法杖。他刚刚才和当上初代皇帝的提欧·柯涅洛的契约魔法师长希露卡·梅连提丝通讯过。

「……有什么事吗?」

希露卡的声音从魔法杖上的小型浑沌仪流泻而出。

「不好意思，在你正忙的时候打扰你……」

赛佛德笑着开口。

光是这么一句话，似乎就让希露卡若有所悟。从魔法杖上传来了略带紧张的急促呼吸声。

「请别在意……」

希露卡似乎是换了个地方，同时以压抑过的语气回应道。

「魔法师协会採取行动了。」

「咦?」

希露卡发出了惊呼声。

「已经有动作了吗?」

「我不认为他们预测到你们会让初代皇帝诞生。不过，你应该在魔法大学学过『要预测各式各样的事态，并预先做好準备』的做法对吧?」

「我确实有学过……」

「协会只是实践了这样的做法罢了。」

「但即使如此……」

「是啊，他们的动作也太快了。我真的是深有同感呢。」

「请您快逃吧!现在就逃!」

希露卡大叫道。

「为时已晚了。特务机关已经派员前往这座宅邸，我不可能从他们的眼皮底下溜走。」

「赛佛德老师……」

希露卡倒抽了一口气。

「艾拉姆正在针对君主派的魔法师进行大规模肃清。就连我这种底层人员似乎也难逃一死。」

「那么，梅连提丝家族呢?」

「他们应该是优先处理的对象吧。我不晓得肃清的对象会扩大到何种层级，不过，魔法师协会显然已经选择了与君主对决的道路。」

「他们要捨弃魔法师协会的……米凯洛的理念吗?」

「毕竟所谓的理念，往往只是好用的藉口罢了。」

「然而，魔法师协会便是基于这样的理念，让势力得以扩张到大陆各地，若是捨弃这样的理念，姑且不论艾拉姆的市民，各地的民众都会不服的。」

「我也有同感啊。恐怕对协会来说，皇帝圣印的威胁就是如此之大，甚至让他们不得不抛弃理念吧。也不晓得是他们无暇顾及面子，还是背地里还有其他的阴谋呢……」

赛佛德苦笑道。

「总之，魔法师协会已经是君主的敌人了，而且全无交涉的余地。这也代表我的任务将到此为止了。」

「赛佛德老师!」

希露卡悲痛的吶喊从魔法杖上传了过来。

「别放在心上，我原本就是个寻死未遂之人。这世上实在是充斥了太多毫无道理的事，害我老是得拚命压抑住自己的笑意。不过，看来我已经没有忍耐的必要了啊……」

就在这时，他听到阶梯下方传来了有东西被破坏的声响。

「希露卡·梅连提丝，我打从内心感谢你。我曾以外交魔法师的身分四下奔走，并一度让大工房同盟和幻想诗联邦顺利谈和；虽然曾遭到大礼堂血案而粉碎，却又在你的手中重新得以修复，也再次促成了阿雷克西斯·德赛和玛丽娜·克莱榭的婚事。请代我向那两位献上祝福。」

「这是……赛佛德大人开闢的道路……」

希露卡的声音变得极为沙哑，讲话也变得断断续续。

她肯定是正在流泪吧。

眼泪不具备任何价值，不过，为他人流泪的人心则是价值非凡。赛佛德觉得自己收到了相当不错的饯别礼。

「这个世界接下来会有什么样的变化，是我也无法预测的事。就我看来，恐怕会引爆一场史无前例的激烈大战吧。不过，希露卡·梅连提丝，希望你能协助提欧·柯涅洛大人完成奇蹟——这就是我的愿望。我唯一的遗憾，就是没办法亲眼见证奇蹟出现的那一瞬间。」

赛佛德这么说着，像是要道别似的，对着魔法杖行了一礼。

背后传来好几个人冲上阶梯的脚步声。

「我一定……会达成目的的……」

希露卡带着哭腔的话语传了过来。

「看来差不多了。等结束这次通讯后，就把魔法杖折断吧。嵌在魔法杖上头的浑沌仪，会一直与大礼堂的浑沌仪联繫在一起。你们的所在位置随时暴露在他们眼底下，至于透过魔法杖进行的通讯，也都要当作会遭人窃听。」

「怎么会……」

希露卡说不出话来。赛佛德总觉得似乎能听见血液从她脸上褪去的声音。

「魔法师协会的黑暗远比你想像得更为深沉。不对，说不定那团黑暗才是协会的本质呢。」

房间的门扉被人带着吱嘎声推了开来。

赛佛德连忙切断魔法杖的同调。接下来发生的事情可不能让希露卡听到。

他转过身子，只见三名男子无言地走入房内，每个人的手里都拿着一把匕首。

「我没有抵抗的打算。给我一个痛快吧，因为我怕痛啊。你们应该也和我结过什么梁子吧？」

赛佛德这么说完，便缓缓地摊开了双臂。

其中一名男子静静地走近。

赛佛德露出了笑容。

他笑得心满意足。

（这世上实在充斥了太多毫无道理的事。不过，偶尔也会直让人想大呼痛快的事。）

2

在结束与赛佛德·拉特齐斯的同调后，希露卡紧盯着魔杖，再次不出声地哭了好一阵子。

待在艾拉姆的梅连提丝家族魔法师说不定也遭到了肃清。希露卡完全提不起试着和他们通讯的念头。除此之外，想必也有许许多多的魔法师被视为君主派，在这次的行动中遭到肃清了吧。

然而，她不能一直沉浸在悲伤的情绪之中。希露卡抹去眼泪，镇定心绪。

魔法师协会有所动作，其实也算是在她的预料之中。

正因如此，现在就得开始为决战作準备。

大工房同盟、幻想诗联邦和奥图克条约的军队全都聚集于此，而艾拉姆离此地也不远。

但话又说回来，虽说三大势力顺利谈和，也决定要让圣印统合为一，但不见得所有的君主都会赞成这样的做法。

目前三名盟主回到了各自的阵营，报告着会议的结果，并等待麾下君主们首肯。

不过，与君主们订下契约的魔法师们若是得知协会将与君主敌对，也难以预测他们会有何反应。被视为君主派的魔法师们在艾拉姆遭受肃清的事实，应该也透过魔法杖传开了吧。而以魔法杖进行的通讯，全都会遭到协会窃听。

「不加紧脚步的话……」

希露卡为了说给自己听而开了口。

接着，她返回了营帐之中。

营帐里聚集着奥图克条约的有力君主们。

在得知三大盟主会谈的结果是让提欧当上皇帝后，里头充斥着欢庆的气息。虽然希露卡接下来的动作无疑是浇下一盆冷水，但事关重大且状况危急，也不得不这么做了。

（从现在起，我得多加留意周遭的状况。）

希露卡在内心低喃道。

因为还不知道魔法师协会会使出什么样的手段。

协会拥有的不只有魔法，还有着高度的技术和富可敌国的财力。特务机关也大量聘僱了邪纹使等拥有异能之人。

营帐里欢声雷动。

希露卡踏入其中，深吸了一口气，準备请众人肃静。

不过，在她开口之前，提欧便察觉到了希露卡，用力拍了拍手。

「请各位听一下。」

即使在喧闹之中，提欧的说话声还是十分清晰。

营帐很快就静了下来。

接着提欧转身看向希露卡，对她点了点头。

明明当上了皇帝，但他一点儿也没变。提欧还是和以前一样，总是眼观四面，并能準确地看出该做的事。

「谢谢您。」

希露卡行了一礼，走到了提欧的身旁。她敛起表情，环顾起条约的君主们。

迄今为止，他们都被迫打上一场又一场艰辛的战役。在三大势力顺利谈和，并决定让盟主提欧当上皇帝后，他们肯定觉得从此摆脱了战争。这让希露卡感到心头一沉。

「就在刚才，驻扎在艾拉姆的外交魔法师传来联络……」

希露卡语气平淡地切入主题。

「艾拉姆目前已经陷入了一片混乱。被视为君主派的魔法师接连遭到肃清，与我联繫的外交魔法师也已经遇害了。」

说到这里，希露卡暂时打住话语。

隶属于条约的君主们登时脸色一变，掀起了一片哗然。

「是因为皇帝圣印诞生的关係吗?」

拉席克轻咳了一声，这么开口问道。

「我认为正是如此。魔法师协会似乎将以皇帝为首的所有君主都视作敌人了。」

「为什么呢?魔法师协会的目的应该就是协助君主才对啊?」

雷加利亚伯爵赛裘·史崔亚问道。

「我原本也是这么认为……」

希露卡点了点头。

「我原本以为那是协会创立的理念，但随着时代过去，所谓的理念似乎也变成了好用的藉口。」

「反而是协会比我们这些君主过得更为富足，也拥有强大的武力呢。」

哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈叹了口气。

「不过，若是所有君主都附庸于皇帝之下，那君主和艾拉姆之间的势力强弱应该就会一举逆转了吧?」

奇尔西斯的书记王尤格·达拉拉斯从怀中取出纸张，在振笔疾书的同时这么说道。

「协会应该就是害怕这一点吧，而这样的状况成了现实，是以他们抛弃了好用的藉口，露出狰狞的面孔……」

拉席克嗤之以鼻。

「那么，我等接下来该如何是好?」