第一章 聖杯

1

马特雷镇位于伊斯梅雅的中部，是一座规模不大的都市。

城镇环绕于七座山丘之间，而水量丰沛的提伯斯河则是流经城镇中心。

在约两百年前，法尔内塞男爵将马特雷镇和周遭村落纳入统治範围。不过，在恩奈斯特于约五十年前当上法尔内塞家的当家之际，自继承而来的圣印中感受到神的启示，于是创立了圣印教会。教会和其宣扬的教义如今已遍布大陆各地，信仰教会的信徒们更是多不胜数。

法尔内塞家将居住的城堡改建成大教堂，并成了先知诞生的圣地。

身为教宗——同时也是首任教皇的恩奈斯特在十年前亡故。而雷欧涅则是继承了圣印教会，成为第二任教皇。

如今，这位现任教皇正站在面对广场的露台上头，俯视着人满为患的群众。他身穿以纯白布料綉上金线的豪华法袍，头戴典礼用的冠冕。

埋没了整座广场的群众，摆出了交叉双臂按住胸口的姿势，以严肃的神情注视着教皇的一举一动。他们全都是虔诚的圣印教会信徒，有些人来自近邻，也有人不远千里地前来巡礼。

天空被厚重的乌云所覆，明明仍是白天，四下却一片昏暗，带着湿气的西南暖风吹拂而至。即便入冬，伊斯梅雅的气温亦是相对温暖，而入夏的时节也相当地早。光是站着不动，身体也会被逼出一层层的汗水。

「就在昨天，浑沌之岛西诗提那的领主提欧·柯涅洛宣布自己即位为皇帝……」

雷欧涅装出沉痛的神情，向民众如此宣告。

然而人们的反应并没有如他所愿，而是发出了欢呼声。

「英雄提欧·柯涅洛当上皇帝了吗！」

「是圣女普莉希拉大人所侍奉的那位君主啊！」

在这波欢喜之情彻底扩散开来之前，雷欧涅先一步举起右手，要求肃静。

群众虽然迅速地安静下来，但雷欧涅仍能感受得到无言的兴奋之情已然凝聚成潮，朝着自己汹涌而至。

（英雄提欧·柯涅洛素来广受人民的爱戴，而信众也对圣女普莉希拉·法尔内塞抱持着虔诚的信仰心……）

雷欧涅在内心咕哝着。

（就连这座圣都马特雷都是这幅光景了，换作是圣杯派圣职者居多的村镇，恐怕会有更为强烈的反应吧。）

他对此已有心理準备。

「我过去曾向各位说过，填满圣杯的时日将至，需为即将到来的圣战做好準备……」

在约两年前开始，雷欧涅便宣扬起这样的思想。那刚好是大工房同盟与幻想诗联邦的战事白热化，皇帝圣印有可能就此诞生的时期。

事态确实是一路朝着他的想法发展。

但最后实现的形式，却与他的预测背道而驰。

就如他刚刚向群众宣布的那般，一直到几年前都没没无闻的一名年轻人，竟然让同盟和联邦达成和解，并在一夜之间当上了皇帝。而在那名年轻人的身旁，则是有「法尔内塞圣杯」之称的普莉希拉大主教。

（这简直就是奇蹟……）

就连雷欧涅都冒出了这样的想法。

（然而，我却是不得不对这样的事态加以否定。因为这正是我被赋予的使命。）

雷欧涅向着天空高举双臂，以响彻广场边隅的音量朗声说道：

「我收到了来自唯一神的一道启示——据神所示，唯有教皇这神明的代理人，才是真正的圣杯。为此，我将要求皇帝提欧·柯涅洛向我献上圣印。皇帝若是真正的英雄，想必会遵从唯一神的指示吧。不过，若皇帝不从的话……」

说到这里，雷欧涅暂且打住，环视起底下的群众。

信徒们全都安静了下来，而他们的脸上可以看出困惑和不安的情绪。

「那么皇帝提欧·柯涅洛便会是唯一神之敌。」

2

飘浮在东方天际的云朵受到了黎明时分的阳光照耀，染上紫色的色彩。

浓浓夜色也逐渐消退。

与此同时，奥图克条约的营地状况也变得明了起来。

「情况竟是如此严重……」

希露卡·梅莲提丝紧握右拳，按住了自己的胸口。

各处都有被捣毁的营帐，也看得见好几道升起的白烟。尸体随处可见，大量的伤患则是发出了痛苦的呻吟。

这是收到魔法师协会特务机关——「潘朵拉」指令的君主、魔法师和邪纹使展开大屠杀的结果。

「应该也有同伴自相残杀的状况吧。」

身为奥图克条约盟主，并在昨天曆经大战和会谈后当上皇帝的提欧·柯涅洛脸色凝重地说道。

「我也这么认为。在黑暗之中，应该无法明确地分辨敌我吧。」

希露卡露出不甘的神情，向尸体一一做了默祷。

提欧和希露卡在爱雪拉、艾维因、艾玛与露娜的随行下，一整个晚上都在营地里来回穿梭，不得不以收拾混乱为第一要务。

「联邦和同盟的阵地里似乎也出现了骚动。」

艾维因登上了近处的树木，在侦查两方势力的同时做出报告。

「毕竟不管是哪个阵营，肯定都混进了潘朵拉的代理人呢。」

爱雪拉叹着气说道。

她自己就是其中之一。而在收到暗杀希露卡和提欧的指令后，爱雪拉刻意让自己失手了。虽然制约的魔法随之发动，让她险些丢了性命，但最后则是被普莉希拉救回一命。

「潘朵拉的成员说不定依然潜伏在阵地之中。就算已经斩草除根，但光是还有这样的不安存在，就足以让士兵们疑神疑鬼，而这想必也会对今后的战事带来影响吧。」

就希露卡的立场来说，她巴不得能趁着皇帝诞生的这股势头，直接朝着艾拉姆进军。然而，昨晚的事件却让她的这番计画彻底翻了盘。

（赛佛德老师果然是对的……）

协会的黑暗远比希露卡所想像得更为深邃。而这深邃的黑暗，正是协会真正的面貌。

「没有那个家伙的味道吧？」

艾玛抽着鼻子问道。

「嗯，没有。」

露娜用力地吸了口气后说道。

「那家伙？」

提欧疑惑地转头望向双胞胎狼人。

「是指吸血鬼之王迪米托列吗？」

希露卡向两人问道。光是说出那个名字，就让她的背脊篡上一股寒意。

「的确，那个吸血鬼之王也是潘朵拉的一分子呢。」

提欧的脸色变得更加险峻，并几乎是以无意识的动作确认起左手盾牌的状态。

「若是吸血鬼之王参与了这场袭击行动，那造成的损害想必远不仅如此吧。」

狄米托列是自极大浑沌时代存活至今的恐怖超人，称他为世上最强的邪纹使也不为过。

「伊翁哥哥一直在追寻他的下落呢！」

「狼可不会放跑一度盯上的猎物！」

艾玛和露娜气势惊人地说道。

吸血鬼之王撕毁了与奥图克的古老盟约，成了狼人聚落的死敌。

「也是呢……」

希露卡像是在为两人打气似的，用力地点了点头。

双胞胎的长兄伊翁在母亲克拉菈亡故后，虽然暂代狼人聚落之王的职务，但很快就将狼人之王的头衔让给次男吉德，并为了追蹤狄米托列的下落而离开部落。

虽说在那之后就再无联络，但伊翁也是烙上了强大邪纹的超人，他肯定一直在寻觅着狩猎狄米托列的机会。

（吸血鬼之王行事极为谨慎，不可能现身于大军之中。）

然而，潘朵拉今后想必会不择手段，无论何时都不能放鬆戒备。

「阿雷克西斯大人和玛丽娜大人是否均安？」

提欧看似不安地将视线投向两军的营地。

「我会派出传令确认状况。两位都有优秀的影子随侍在侧，应当是不会有事才是。」

若两人真的出了什么万一，说不定就连三大势力的议和也会化为白纸一张。

「有劳你了。还有，我想和那两位再次会谈。因为我想商议今后的动向。」

一直到这天傍晚，三大势力的盟主才召开了会谈。

这是因为各阵营都为了收拾善后而忙得团团转的关係。

和昨晚相同，盟主领着各自的契约魔法师和影子随行，并让近卫骑士在远处警戒。

在营帐架好后，菜肴也被端了出来。这是影子们携带食材前来，并就地煮出来的食物。而做好的料理则是经过三名契约魔法师详细调查，确认菜色没有被下毒或是致病之虞。

「玛丽娜大人所担心的事情还是发生了呢……」

和提欧并坐的希露卡一边用餐，一边以疲惫的口吻说道。

外头吹着强风，让营帐频频震动。影子们将入口用绳子绑好，加以固定。

希露卡从昨晚到现在都不曾阖眼过。然而，也许是绷紧了神经的关係，她并没有感受到睡意。

「我可是一点也不期望那会发生呢……」

玛丽娜停止用餐，露出悔恨的神情。

她早有先见之明，知道圣印一旦统一，就会有不乐见其成之辈出手阻扰。

这是因为她深信引发三年前那场「大礼堂血案」的罪魁祸首，就是魔法师协会的关係。如今真相大白，血案的兇手潘朵拉，正是魔法师协会的首脑机关——贤人委员会麾下的秘密组织。

「正如各位所知，就在昨晚，潘朵拉的代理人们掀起了一波暴动。条约阵营虽然爆发了暗杀提欧大人的事件，所幸是以未遂作收。然而，在这场混乱之中，还是出现了不少牺牲者。万幸的是，有力的君主们并未因此殒命，不过……」

希露卡这么开启话题，询问起同盟和联邦的情况。

「在我军之中，身为选帝侯之一的夏茵侯爵霍安·尤斯阁下，受到其中一名附庸君主的袭击。不仅契约魔法师身亡，也有数名身为侧近的附庸君主惨遭不测，侯爵本人也受了伤。夏茵侯爵以此次事件的负伤为由，正準备撤回领地。」

身为同盟魔法师长的奥贝斯特·梅连提丝面无表情地回答。

「至于联邦方面，则是阿隆奴南部的君主加斯顿·艾布拉遭到契约魔法师杀害。此外，埃司特雷拉的米海尔·索亚庇伯爵则是在午间时分弃阵，撤回国内。他似乎打算向艾拉姆投降，以换取领地和爵位的安泰。几名埃司特雷拉的小势力君主似乎也起而效尤。」

接替返抵艾拉姆的霍斯提奥·飞格鲁斯，当上联邦新任魔法师长的卡特·梅莲提丝接着报告。

希露卡依稀还记得，艾布拉子爵是铎森侯爵派的有力君主。在侯爵投靠同盟的时候，艾布拉子爵是没有响应号召，选择留在联邦的君主之一。

至于另一名索亚庇伯爵，则是大陆西侧外海的埃司特雷拉岛上最有势力的君主。在当上当家之前，他曾以成功绕行大陆一圈的航海冒险而声名大噪。在讨伐铎森侯爵和诺尔德海战之际，他都立下了莫大的战功，自称为阿雷克西斯·德赛的盟友。然而，他同时也具备着审度时局的眼光，恐怕是认为三大势力敌不过魔法师协会吧。

「引发暴动的人数少之又少，但士兵们心生动摇的状况相当严重，也有其他君主开始撤军了。只能说这确实是既狡猾又有效的手段啊。」

玛丽娜以烦躁的动作撩起垂至脸颊的长髮。

「毕竟魔法师协会乃是研究策略与阴谋的机关……」

希露卡的外交、政治和军事知识方面的基础，也是在魔法大学学到的。

「那些受潘朵拉下令而成为弃子的人们，实在是悲哀得无以复加。」

阿雷克西斯悲伤地呢喃。

「其中应该也包含了拖延我们进攻步伐的目的吧。」

提欧看向握着刀叉的双手，这么说道。

「这说不定才是对方的主要目的……」

希露卡点了点头。

「但反过来说，也可以说是协会还未做好迎战我军的準备。无论如何，明天还是想办法展开进军吧。毕竟时间若是拖长下去，那佔得先机的只会是协会那方。」

希露卡强硬地主张道。

「我虽然也有同感，但在攻打艾拉姆这件事上，我军实在难以说是已经做好充分的準备……」

奥贝斯特面无表情地说道。与其说他是在反驳希露卡，不如更像是在确认现况。

「对昨天会谈的结果表示不服，趁着昨晚离开我军的选帝侯，已有诺尔德伯爵雷夫阁下，以及库邦侯爵瑟尔盖·艾尔马克阁下两位，还得加上撤军的夏茵侯爵。而我军在会战之中亦是伤亡惨重，如今同盟的战力已减弱至原有的三分之一左右。」