Passage 4 痕迹

真没想到位于贫民窟一角的藏身处会成为难忘的另一个家。

我也变得真是落魄啊──诺艾儿心想。

明明到处都是灰尘，有寒风从裂缝吹进屋里，有时候还能听到老鼠的叫声，诺艾儿却还是能暂时悠閑地躺在床上。

「呼啊～！真是累死我了～！」

「喂。妳也太鬆懈了。」

「稍微鬆懈一下有什么关係嘛。长泳、攀岩、洞窟探险，最后还遇上爆炸。连续发生了这么多事，你也应该稍微休息一下。」

「妳什么时候做过长泳和攀岩了……全都是我代劳吧……」

「那你就更应该休息了。」

卡隆故意叹了大大的一口气……不过令人意外的是，他没有继续挖苦诺艾儿。而且──

「说得也是。伤势虽然已经痊癒，我也确实有点疲劳。现在就慢慢休息好了。」

他一个转身，离开诺艾儿身边。

诺艾儿突然开始在意从自己的头髮和衣服飘出的奇怪味道。对了，自己先前明明那么想沖澡，却完全忘了这回事。趁现在赶快冲个澡并换衣服，顺便去楼上的洗衣店清洗洋装也不错。

诺艾儿找出换洗衣物，脱掉沾满海水和沙尘的洋装。这时候，一张纸从胸口飘了下来。

「啊……这是──」

诺艾儿捡起这张纸，把它打开。此时厨房传来熟悉的声音，还有一股香气飘了过来。

受到香气吸引的诺艾儿赶紧换好衣服，走向狭小的客厅。

「哎呀。果然是红茶的香味！」

卡隆用充满绅士气息的优雅动作沖泡红茶。而且，他没有忘记要泡两杯。诺艾儿很精明地跑到粗糙的沙发上坐下。

虽然茶杯和茶壶都是不知道从哪里捡来的便宜货，但在上流阶级的家庭长大的诺艾儿闻得出来，这种茶叶并不是便宜货。

「你喜欢喝红茶吗，卡隆？」

「嗯。以愚蠢的人类所建立的文化而言，我认为茶叶是好东西。虽然我更偏好威士忌和白兰地，但对妳来说还太早了。」

「啊，其实比起红茶，我也更偏好卡布奇诺──」

杀气。

「……我不客气了～」

「哼。真抱歉没有準备砂糖和柠檬，大小姐。」

卡隆若无其事地喝起红茶……虽然这么吐槽可能有点不识趣，但他究竟是怎么吃喝的呢？不管怎么看，嘴喙都没有张开。虽然他好像本来就没有必要进食……

诺艾儿喝了一口散发香气的红茶，深感惊讶。

「真好喝！」

「是吗？虽然好久没泡了，看来没有生疏。」

「味道比我家的帮佣泡的茶更棒呢。这是汀普拉吗？好棒的香味。」

「您对过期茶叶泡的茶还满意吗？大小姐。」

「咦！」

「这确实是汀普拉没错，但妳觉得贫民窟能够正常取得这种高级的东西吗？」

卡隆露出嘲讽的笑容。诺艾儿变得不太想继续喝，觉得这杯红茶很美味却是真心话。

而且，诺艾儿果然已经完全融入了贫民窟的生活。就算是用过期茶叶泡的茶，她还是捨不得倒掉。

诺艾儿虽然小声抱怨，最后还是全部喝光了。

「──好了。」

诺艾儿把空茶杯放到桌上，卡隆就替她从茶壶再倒了一杯茶，同时开口说道。

「为了让罗素失势，我们得思考下一步该怎么做。」

诺艾儿并不打算逃避现实。她知道自己该做什么。

卡隆曾经称巴洛斯为「怪物」。虽然也是为了复仇，但总不能永远任由那个男人逍遥法外。

他原本就是很棘手的敌人，现在却又有新的问题要面对。

「市长身边有强大的恶魔。如果赢不了他的话……」

诺艾儿想起在水瓶座总公司大楼的屋顶上发生的事。

那是个白色的恶魔。

虽然浑身黑衣，猛禽般的嘴喙却有如不祥的白骨。诺艾儿对这一点的印象特别深刻。

「那个恶魔虽然强大，但换个角度思考，他或许反而是罗素的把柄。」

「那是什么意思？你和那个恶魔战斗时明明就马上投降了！」

「少……少啰嗦，那叫作冷静的判断！」

只有一击。只承受了一击，卡隆就放弃抵抗。

不过，他当时没有为了自尊而进行有勇无谋的战斗，也许真的可以说是冷静的判断。他只透过一击就掌握了实力差距的地方也一样。

「听好了，召唤恶魔是一件繁琐的事。妳召唤我的时候也作了很多準备吧？」

「我想想……我用鲜红色的粉笔画了很大的魔法阵。然后又用了乌鸦的血……」

「没错。召唤不同的恶魔，所需的道具和条件也不同。以我而言，需要的就是魔法阵和乌鸦的血。而召唤的恶魔愈强，需要作的準备也就愈多。想召唤出强大的恶魔，就要经过更麻烦、更複杂的步骤。」

「原来如此……」

「虽然不愿承认，但那个恶魔的位阶远高于我。换句话说……召唤起来相当费工夫。」

根据卡隆的说明，通常需要準备现在难以取得的物品，或是描绘複杂又巨大的魔法阵。另外还有固定的日期，或是固定的方位。

为了召唤那个「白色的恶魔」，巴洛斯应该留下了许多痕迹。卡隆推测他费了相当大的工夫。

「要召唤那么强大的家伙，準备时不论多么小心，都一定会有疏漏。如果能掌握他留下的痕迹，或许能证明他曾经召唤恶魔。」

「需要难以取得的物品，还有巨大的魔法阵……对吧。可是，魔法阵那么显眼的东西，很少有地方可以……啊……」

空间宽敞，但又能避人耳目的场地可不是能轻易找到的地方。

诺艾儿想起刚才换衣服时掉下来的一张纸。那是在卡隆的藏身处找到的地点清单。

「怎么？妳把那种东西带回来啦。」

「我好像在无意间收起来了。我记得这是适合召唤恶魔的地点清单吧。这里面最宽敞的地方是──」

旧市议会议事堂。

诺艾儿和卡隆的目光同时落在相同的项目上。

那也是卡隆与巴洛斯诀别的因缘之地。

「大概也只有这里了吧。现在拉普拉斯──罗素以文化财的名义保护着这栋建筑。平常不会有人造访，他进出这里也并不奇怪。当然也可以藏匿恶魔。」

「我们要潜入里头，带走召唤恶魔的痕迹……」

「然后证明这和罗素有关係。」

「只要民众发现市长曾经召唤恶魔，他就会立刻『毁灭』。太完美了！」

「喂，其中大有问题。妳有在听我说话吗？」

「什么？」

「我刚才的意思是，那个恶魔肯定就被他藏匿在这里！」

「啊……呃，只要带走证据就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」

「……妳说得倒是很轻鬆，但既然妳知道危险，那就够了。」

卡隆一脸无奈。

心想这次说不定真的能抓住巴洛斯的小辫子，诺艾儿确实有一瞬间乐观过头了。

不过，也难怪卡隆会感到无奈。要是遇上那个大恶魔，即使确定要逃走，抵挡攻击或拖延对手也无疑是他的职责。

想到这里，诺艾儿开始有点希望这箇旧市议会议事堂会让希望「落空」。不过──

「你觉得旧市议会议事堂里面一定有什么吧，卡隆。」

「…………」

卡隆抱着双臂，暂时陷入沉默，最后点点头。

他恐怕没有什么明确的根据吧。一定是因为与巴洛斯并肩作战多年，诀别后又持续监视他的行动，卡隆才能导出这个推论。

他的模糊态度并没有让诺艾儿觉得不可靠。

现在，他就是诺艾儿的伙伴。两人一起跨越了重重危机。光是如此，诺艾儿就对他抱着不可思议的信赖。

「我不怀疑你的判断。我们走吧，前往旧市议会议事堂。」

「嗯。在那之前……如果这里有什么重要的东西，就趁现在整理起来吧。」

「…………？为什么？」

「我们现在可是头号通缉犯。恐怕再过不久就要抛弃这里了。我的意思是，妳要作好随时都能逃走的準备。」

「啊……原来如此。说得也是……」

现在其实不是能悠閑喝茶的时候。诺艾儿都忘了在藏身处看到的新闻──应该说刻意不去想。

虽然她很清楚自己是召唤了恶魔的罪人，但现在才终于沦落为通缉犯。

──父亲和母亲现在不知道过得如何。总是会帮我泡好喝的红茶和卡布奇诺的帮佣太太和钢琴老师……一定每天都被媒体包围……不，说不定还要接受警方的讯问，被限制自由……

想到这里，诺艾儿感到心痛。

可是，自己连当面道歉都办不到。

顺利的话……或许能至少寄封信……现在却没有这种余力。

诺艾儿把卡隆倒的第二杯茶灌进嘴里。温度已经下降不少，于是她一口气喝乾了剩下的茶。

自己……没有什么重要的东西。顶多就是内衣和两件洋装吧。

因为早已失去一切。

要和与贫民窟不搭调的钢琴道别，心情可能会有点感伤，但要带走它是不可能的。

诺艾儿不太想去思考必须离开这里的日子。

位在贫民窟一角，不知道原屋主是谁的破烂房屋──即使是这种地方……也是诺艾儿现在的归处。

真是落魄得不得了。可是不论多么落魄，自己还是能暂歇在某个地方，慢慢喝着红茶，享受片刻的安宁。不论是什么样的环境，还是会感到依依不捨。

自己还是一个活生生的人。

诺艾儿这么想。

两人来到被指定为「拉普拉斯文化遗产」的拉普拉斯旧市议会议事堂。

看到这栋建筑的外观，诺艾儿才想起自己参加学校的参观活动时曾经来过这附近。

当时巴洛斯就已经将旧市议会议事堂列入保护对象，因此市民无法进入。

当时老师在外头进行讲解，诺艾儿却几乎不记得内容了。多亏了家世，诺艾儿就读的是好学校，她却称不上是个用功的学生。

诺艾儿只有在音乐课时特别认真。因为她认为自己这辈子只要专心弹钢琴就好。

此刻是深夜。卡隆的身影几乎完全融入黑暗。

周围没有风，也完全没有人烟。

庞大又古老的建筑物矗立在黑暗中……老实说就像一栋鬼屋。

「没……没想到到了晚上，这栋建筑物看起来会这么有魄力……」

「听好了，我再跟妳确认一次。我们的目的是取得召唤大恶魔的痕迹。虽然为求谨慎，我选在深夜行动，但我们的入侵应该很快就会曝光。那个恶魔应该也在里面，遇到他就要专心思考如何逃走。」

「毕竟你打不赢那个恶魔嘛。」

「……大概还是可以暂时拖延他的脚步……不，如果发动奇袭的话或许……」

「好，那就按照预定计画，维持不战斗的方针。」

「…………」

卡隆虽然露出不高兴的表情，却没有反驳。看来他相当没有自信──不，应该说是那个恶魔太强大了。

「任何可疑的东西都要带走。如果是魔法阵，用手帕把颜料擦起来也行。事后可以再慢慢思考这些东西是否能威胁到罗素。」

「总而言之，这里不宜久留对吧。我知道了。」